青罗看着他，似是在看个陌生人。

谢治尘找到他要的卷册，转过身，在书案后坐下，仍是未看她，只冷冷一笑，唇角勾起讥嘲的弧度，“公主想再嫁个状元郎么？可惜没机会了。”

青罗气得发晕，伸手在圈椅椅背上扶了一把，勉强站稳。

谢治尘听见椅脚擦过地砖的动静，心尖一颤，抬起头，见她安好才松了口气，随即瞥见她脸上的红痕。

青罗心道话不投机，不欲再与他争辩，缓了缓，深深看他一眼，转身要走，不料被他从后攥住了手腕。

谢治尘低头望着她，脸色阴沉得如同拂晓的霜天，他抬起手，想抚摸她受伤的面颊，指腹即将触及肌肤的刹那，又被火燎了似的收回。

“是圣上？”

青罗偏头躲开，未出声，便是承认了。

谢治尘放下的那只手紧握成拳，眼神阴鸷，“为了弓之慎？”

青罗淡然道：“与大人无关。”

谢治尘攥紧她的手腕，垂眸望着她依旧纤细的腰身，沉默良久，忽问：“公主的孩子，日后认何人为父？”

青罗眼皮一跳，侧过身去，没看他，仍是那句话，“与大人无关。”

谢治尘目光上移，落在她洁白柔软的耳廓，定住了似的，半晌，鬼使神差地俯身，衔住了那枚软玉似的耳垂。

青罗吃了一惊，霎时间，只觉耳根酥痒，灼热的鼻息盈满脖颈耳后，连带着一侧面颊又热又麻。

僵了片刻，方才反应过来，回身的瞬间，犹带红痕的嫩颊擦过柔软的唇，她下意识地皱起眉，极轻地呻吟了一声。

谢治尘急道：“臣弄疼公主了？”

青罗抽回手，退开两步，难以置信地望着他。

他一身家常的圆领白袍，因病过一场，又清减了些，玉白面容上，一双黑不见底的瞳仁静寂幽深，仿佛氤氲着拨不开的愁雾，叫人不忍苛责。

谢治尘怔怔凝住她红得滴血的耳根，醒过神，意识到自己做了什么，当即有些发慌。

青罗做梦也未想到，有朝一日会对他说出这一句，“大人请自重。”说罢，稍稍提起裙裾，转身跨过门槛。

谢治尘叫住她，“公主莫忘了对臣的承诺。”

青罗脚下一滞，没转身，匆匆离去。

谢治尘的脸隐在暮时的阴影中，一颗心直直往下坠，他今日唐突了她，她恐怕不会再来了。心底这般想着，知错，却无悔意，只怅然低头，望着空掉的掌心。

冯谙端来一碗索饼，等了又等，不见他有动箸的意思，忍不住催道：“阿郎，再不吃该凉了。”

谢治尘这才吃了一口，只一口，便又放下了。

冯谙打量着问：“可是不合胃口？”

谢治尘翻过一页书，随口道：“今日又忘放盐了？”

冯谙奇怪地挠挠头，出锅前他尝过，正好。阿郎又一向口淡。

他取来盐罐，挑起一勺，兑入茶盏，“阿郎尝尝。”

谢治尘浅抿一口，怔了怔，随即了然。

冯谙担忧地望着他，“阿郎，小的去请大夫。”

谢治尘放下茶盏，沉声道：“不必，过几日就好了。”

青罗出了谢宅，面上仍有些恼怒，他几时成了这等浮浪轻薄之徒？

春杏打着灯笼跟在一旁，晕黄的灯焰下，尚能看出她面色越发红了，还道是伤口恶化，立时急得想叫薛虎去请杜如珩。

青罗只道没事，不肯多说，被她打量得受不住才道：“方才不慎用手挠到，回头擦上药即可。”

春杏吁出一口气，嘀咕了一句，“奴婢就该时时看着公主，伤在颜面，留下疤痕可不好。”

青罗心不在焉地往前走着，想不通谢治尘为何支持皇帝废除常科，抑或反对过，没用，只得顺着圣意？

弓之慎虽则大难不死，然无端蒙此劫难，省试高居榜首，又未能登科，终究有些心灰意冷。

他决意返乡，因顾虑尚欠她好些银钱，竟想留在长安还完债再走。

青罗哭笑不得，问他还乡后有何打算。

他道想找间私塾，谋一份教职，一面继续读书。

青罗闻言甚是欣慰，君子便该如此，身处危恶，而不堕青云之志。

长安如今乃是非之地，她赠他盘缠，叫他近日便启程。

弓之慎无论如何不肯收。

青罗正色道：“弓郎君当知君子不立危墙的道理，周世悯身后之人尚未查清，焉知不会再生波澜，藏身我府中亦非长久之计，离开长安才可永绝后患。”

弓之慎略作思量，抿唇不语，却是一揖到底。

青罗心知他已明白，不再赘言，只道：“钱财于本宫而言只是身外之物，弓郎君若有心，大可好生精进学问，日后报效朝廷，造福百姓。”

弓之慎离开当日，青罗亲自送他至城外。

凉亭中另有好些辞别长安的士子，认出青罗，纷纷退后行礼，神色间略有戒备。

青罗目光扫过落魄失意的众人，温和道：“朝廷如今只是停了常科，不定几时又恢复了，再者除常科外，尚有制科，诸位莫忘读书修身，时时准备着才好。”

众士子面面相觑，轻易不敢作声。

“多谢公主。”

一人起了头，才陆续有人大着胆子上前来，与青罗说话。

青罗很快发觉，士子们并非两耳不闻窗外事的书呆子，内中颇有些见识广博，言语有趣的，讲起各地风物，一言半辞便能引人入胜。

前世她先入为主，以为新科进士多是爱吟风弄月的酸儒，如今想想，何等浅薄。

弓之慎一旁听着，不时看眼青罗。

时近巳初，离别在即。

弓之慎拱手拜道：“公主的话，某定当谨记于心。”

青罗笑道：“弓郎君一路保重，来日长安再见。”

东去长安路漫漫，弓之慎回过身去，望着前路，眸中涌起泪意，旋即被他硬生生逼退。

春杏看着他那辆马车越行越远，忍不住问：“弓士子此番若点了状元，公主可会招他做驸马？”

青罗无奈地笑笑，当初招谢治尘为驸马，也并非因他是状元。她大抵便是浅薄之人，前世对他一眼倾心，不过因他容貌俊美。

周世悯的死，大理寺那头有了进展。

他死前手中紧握着一只香囊，内有道家符箓，经辨认，系属天师府。

因无旁证，大理寺验尸后一直未声张，只暗中查访事发当晚周世悯见过什么人。

几经周折，终于发现端倪，当晚的确有人去过周世悯落脚的客店，此人是张司窈的弟子。

那弟子揽下一切罪责，承认与周世悯因琐事争执，将其杀害，对周世悯所行之事却一概不知，押解回大理寺的途中，亦服毒身亡。

张司窈得知此事后自是大为震惊，推说全不知情。自此，他座下孽徒除了韩庇，又多了一人。

皇帝却因不胜其烦，下令此案到此为止，不再继续查下去。

他以疏忽职守、用人不察，以致试题被窃为由，将温侍郎贬出长安，为下州司马，余者尽皆释放，有官职者罢免。

钟离文没有猜错，周世悯背后之人是张司窈。

皇帝对此当是了如指掌，又有去岁“张当窃国”的谶语在先，以他多疑的性子，多半不会对张司窈网开一面，为何还会放过他？

张司窈为人并不莽撞，不至为一句嘲讽他的诗，甘冒性命之险，若为将太子牵连进来，倒值得一试。

皇帝对此默许，与他达成了默契，还是直接共谋？

青罗打了个寒噤，随即摒除了这一荒谬的念头，皇帝便是要废掉太子，也不至设局陷害亲子。

张司窈素来一味媚上，敢如此陷害储君，多半是另寻了退路。那日宫宴，陈丽妃曾出面为他周全，他难道打算扶持丽妃之子？

可丽妃腹中胎儿尚不知是皇子，还是公主，此时便押上身家性命，不免冒险。

温侍郎不日将离开长安，青罗轻车简从，趁夜去温府送行。

不料谢治尘也在，转念一想，温侍郎当初亦是他的主试官，他也可算作温侍郎门生，来送行并不奇怪。

“大人此去务必保重，不必担心留在长安的家小，本宫会代为照拂，”青罗笑笑，宽他的心，“便是本宫不济，还有谢大人在。”

谢治尘站在她身旁，官服已换成紫袍，闻言低头看她一眼，附和着微一颔首。

温侍郎躬身拜谢，连日狱中磋磨，他苍老了许多，花白头发而今已尽为银丝，面上皱纹也若刀刻般清晰。

若非他坚持，太子恐怕已蒙冤。

青罗心下酸涩，敬佩其风骨，如此贤臣，父皇偏不知珍惜。

二人俱未久留。

自温府出来，青罗原想就走，谢治尘在她身后叫住她：“臣那日一时情难自禁，唐突了公主，公主不肯原谅臣么？”

青罗浑身一僵，不自在道：“此事无需再提。”

谢治尘走过来，低头凝视着她，郑重其事道：“公主若肯原谅臣，臣便不再提了。”

青罗没好气地瞥他一眼，得罪了人，还要逼人家原谅他，是何道理？

“若是不原谅呢？”

谢治尘黯然道：“臣休沐之日再专程登门请罪。”

青罗回了一句：“不必了。”

原没放在心上，休沐那日不知怎么又想起来，谢治尘却未如约而至。

午膳后，青罗在西园水阁浇花，指腹让花刺扎了一下，便有些心神不宁。

将近未正，薛虎神色凝重地来禀：“公主，谢大人在东市遇袭，现下全城戒严，禁军正全力搜捕刺客。”