一骑暗卫披着月光向新安城中的广元宫直奔，怀中揣着那封急信，宫门逐次打开。暗卫翻身下马，跪在寝殿前递上那份信。

执事公公看了他一眼，接过那封信，回头看殿中灯火已燃，便回身作揖，急步入殿，拿着那封信在一个披着外裳的人面前跪下：“陛下。”

那人鬓发已白，一双眉紧蹙着，眉宇之间的憔悴似乎在昭示着他近些日子的忧愁与焦虑。他拆开那封有朱砂封题的信笺，只粗粗扫了一眼，便眉头舒展，缓缓说道：“……朕的四郎竟还活着。”

暗卫在殿外补充道：“四殿下还在和宁城中养伤，应当半月后才能回宫。”

“回来好啊，在外多养养伤。”赵明贤捻着胡须，“真是天大的好消息……温平，拿去烧了吧。”一旁的温公公接过那份急信，到后院去端火盆了。

月光淡淡照在广元宫的宫殿殿顶上，远处的灯火早已熄了，黑夜中的宫墙肃穆得发冷，赵明贤就这么遥遥望着，眼中情绪他人看不懂。

半月后，被指派来和宁城接赵千鹤回朝的车马如龙，旌旗上挂着大新的国号，这是当今圣上明晃晃的庇佑。赵千鹤细细整理着衣襟，范庭生倚着门框看着她那一身月白圆领袍，腰间还坠着那日她给她的保命玉佩，玉冠一戴倒看起来的确是个饱读诗书的亲王。

“师尊打算如何随行？”赵千鹤转过身来疑惑地发问，手还在整理玉冠。

范庭生坦然一笑，将手中银面具覆上面庞，从底下传来的声音略有发闷：“为师自称是鹤儿的贴身侍卫即可。”

“圣上如此阵仗，明摆着将你推上风口浪尖，鹤儿可怕？”

“怕，但箭在弦上，不得不发。”赵千鹤眉头拧起，身上的伤口仍然生疼，“但也没那么怕。”

“为什么？”

“一想到往后有师尊陪着鹤儿，恐惧就消去了大半。”

“为师不记得教你说过这般话。”范庭生用力捏住她的脸颊。

赵千鹤似是能猜到那面具下范庭生是什么表情，眉眼一弯就笑了出声，她知道自己的师尊是嘴硬那一茬的，因为萧璇前不久才私下告诉过她，在她昏迷的那三日里，日日都是范庭生在她卧榻边照顾，直到她悠悠转醒。

等到下人来催促，赵千鹤才回身欲走，却没料到双肩忽然被范庭生按住，她看着那泛光的银面具，一时心悸，范庭生沉闷的声音从下传出来：

“鹤儿，往后有许多事，都必须你自己闯过，为师帮不了你太多。”

赵千鹤听此微愣了一下，随后轻轻点头，星灿的眸子里盛满笑意：“鹤儿心里清楚，师尊不必为鹤儿多做什么，只须看管着鹤儿便好。”

“若来日鹤儿在权欲中迷失了方向，望师尊能够及时给予敲打。”

范庭生在面具下微展眉头，只是重重地拍了拍她的肩头，以此作为她的应答。

踏上马车的前一刻，赵千鹤深望长天一眼，随后就着下人掀起的车帘钻入车中，在锦榻铺好的车座上坐下。范庭生则在车外一路骑马随行，时不时摆动的车帘外露出骏马飞扬的马尾。

传唤回京的圣旨来得如此急，赵千鹤想她这几日的揣摩应当没有猜错什么。

越是以一个光明正大的姿态回到朝堂，兄长与母后便会更加敌视她，而她便也越是能成为一把尚未有人执掌的利刃，不入虎穴，焉得虎子？

这就是她要谋求的“术”。

她目光沉下，忽然想到范庭生曾给她说过的那句话，那时她想不懂，而范庭生只是让她慢慢想。

“想不明白，就慢慢想，会想明白的。”她的声音缓缓而清冽，似在心尖作响的钟声。

现下她似乎隐隐约约懂了那句话，赵千鹤将头轻轻靠在范庭生策马的这侧马车身上，合上眼睛静静听着马蹄声作响。

奉旨前来接驾的马车群如一条游龙，在群山之中穿梭，旌旗被风扬起，与诸多面彩旗一并飞扬，若一团团香风捧着那龙身。

赵千鹤掀开车帘一角，看着越来越近的新安城，她合上眼睛定神，一边的范庭生见此，驱马到车窗旁，附身关切道：“怎么了？”

“车中有点闷，喘口气。”赵千鹤勉强地笑笑。

“按你想的来就好。”知道她是在找借口想要安抚紧张的心情，范庭生伸出手摸了摸她的头发，“可已经想好之后如何面对圣上的问答了？”

“嗯。”赵千鹤侧头蹭了蹭她的掌心，“我必须迈出这一步。”

范庭生没有作答，只是又默不作声地陪她一段路才将手收回，那只手握在缰绳上隐隐发烫，她垂下眼睫，似是在想什么。

待马车入了城，车外百姓的议论传入赵千鹤耳中，她便扬声吩咐车夫慢一点，莫要撞到道上的百姓。等到过了几个坊，才迟迟进入皇城之中，听车外小厮的一声吆喝，赵千鹤的眼神暗了下来。

终归还是回来了。

她整理好心绪才从宫人搭的台阶上下了马车，仰头望向广元宫的主殿紫薇殿，那巨殿巍峨地耸立在新安城之上，似正垂眸顾看着众生，与她记忆中并无二般。

“儿臣赵千鹤，求见父皇。”

传令的宫人垂首进入殿中回报，而后才出来恭敬道：“四殿下，圣上准入。”

赵千鹤点点头，便撩起衣服下摆迈上那白玉宫阶，正午的烈日将宫阶映得发亮，刺得她眼睛有点疼。

不知迈过几阶台阶，那金殿的大门才伫立在面前，大殿内黑洞的一片，只有隐隐的灯光。此时应是早朝时候，文武大臣都在殿下持着笏板，她挺直背脊，不紧不慢地走到殿阶下，这才端正地跪下叩首，朗声说道：

“父皇，儿臣回来了。”

“免礼，四郎快起来吧。”龙椅上的帝王抬起满是皱纹的手，脸上挂着笑意，“回来就好，身子养得可还好？”

“谢父皇。”赵千鹤站直身子，深深一拜，“托父皇的福，儿的伤已经好了七七八八。”

年老的君王上上下下打量着她，见她一袭玉白色圆领袍笔直又端庄地站在殿下，虽然面色上仍残余些许病态，但俊朗的模样与收拾得一丝不苟的鬓发让他心中极为欢喜，察觉到打量目光的赵千鹤，仍然面色不改，坦荡地对上他的视线。

“朕前些日子便吩咐了下人将秋月殿收拾了出来，四郎此后便暂居在那吧，身子若有什么不适的，传太医院也方便。”赵明贤微微点头，心底的满意又涨几分。

赵千鹤心知肚明他没说出来的那半句是什么，只是深深叩首：“四郎谢过父皇恩赐。”

“先退下吧。”他的手抬了抬，鹰隼般的目光依旧在赵千鹤身上停留。

“喏。”

她低着头退出大殿，将一众文武大臣好奇的目光抛在身后，跟在引路的宫人身后，她在心底悄悄出了一口气。

本以为今日在殿上会被一番考问，早已打好腹稿，却没想到父皇一句旁的都没问，想来应当是别有用心。

想来她今晚得多跑一趟了。

开始搞事业！

作者有话说

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第18章 归来