烟兰赫然一惊，主子乃春和楼幕后之人仅极少人知晓。

往常，主子也会与同僚来这里吃酒，偶有留宿。可是无人知道，主子才是这春和楼真正的掌柜。如此隐秘的身份，难道就这样暴露于轻白姑娘眼前？

云娘瞥见烟兰眸中讶色，嗤笑一声：“你也觉得可笑？这绝色，到底与寻常美人不同。”

烟兰诚然不懂，虽说主子筹谋之事可能极是紧要，然则当真能紧要到这般程度，非要泄露了自个身份才算。

烟兰张了张嘴，谨慎措辞：“奴婢只觉得以轻白姑娘的性情，怕是没这么简单。轻白姑娘，应是很难拿捏。”

“正是难拿捏，主子才不得不亲自来一趟。”云娘冷冷道，“若是寻常人，三言两语便能唬住。偏偏这位何小姐，明明自己有求于人，竟反过来拿准咱们要用她。”

两厢交易之事，谁是弱势不打紧，谁漏了怯才要紧。

烟兰试探道：“那咱们也晾一晾她？”

“不成。她是孤家寡人，死了也没人在意，主子筹谋乃是大事，如何能浪费时间与她拉扯。”云娘无奈摆手，“去看着她吧，别叫她再添什么麻烦事出来。”

天字十二号房门前，烟兰鼓了鼓气，方抬手扣了扣门。

进门后，果真见楚惊春一脸了然。

烟兰停在楚惊春几步远的位子，未敢上前，只道：“姑娘有什么话就直说吧，这样直勾勾地看着奴婢，怪渗人的。”

倘或要如苏苏和那猥琐的张老爷一般下场，还是直接些比较好。

楚惊春收回视线，似仍如往常一般，淡声道：“怕什么，你又不是要杀我，我也不会同你计较。”

“姑娘的意思是……”

“如当初苏苏给我下药，我只是以其人之道还她，毕竟，她也不曾真的伤着我。她伤着的，是阿涧。”

烟兰愈是迷茫。

“你要阿涧的性命，没要我的，我自然不同你计较。他日阿涧同你……同掌柜的计较，也是他的事。”

烟兰嗓音不由得有些发颤：“您什么都知道？”

楚惊春不以为意，甚至懒怠得应声。这些事的真相都浮在面上，甚至不需转一转脑筋。

烟兰却是忍不住上前一步：“您不怕阿涧真的死了，我以为，你很在意他。”

楚惊春摸过桌上的瓷杯，轻笑一声：“你会在意这杯子落上划痕或是开了裂？碎了你都不会皱眉。”

“我会，满地狼藉，直叫人不爽。”

烟兰口快回应，说过便是心下一滞，旋即了然。她只是将阿涧当做一个物什。然而，他们这些下人，哪个不是被主子当做东西玩意儿。有用了就用上一番，无用了，自然随意丢掷。

丢便丢吧，也要干净利落些。

烟兰默然感叹了会儿，忽然又有些遗憾。

这话，叫阿涧听见多好。他一心一意忠心相待的主子，不过将他当个东西。

……

是夜。

天字十二号房，烟兰领来一位身着暗色锦袍的中年男子，与上次远远瞧着不同，这一回近了，瞧着愈是笔挺周整。

“您便是这春和楼的幕后掌柜。”楚惊春开门见山。

来人亦是细细打量着楚惊春，好在两厢审视，谁也不必觉得谁无礼。来人看了会儿，眸光无波，甚至瞧不出一丝情绪转变。

只反过来说了句：“姑娘便是何家小姐何映秋。”

双双默认。

楚惊春不知对方脾性，并不率先开口，只当对方是客为他斟了一盏茶。动作不算熟稔，落地有声。

来人轻轻转动着手上黛青色扳指，愈是沉稳开口：“何小姐与传言似有不同。闻说何小姐虽出身于偏僻之地，却是何大人掌上千金，一向娇惯。如今瞧何小姐为人斟茶倒水，却是熟稔。”

这还算熟稔？她做的已足够粗糙。

楚惊春没有说破，只应声：“我确然不习惯伺候人。不过，若老爷也如我一般满门尽灭，大约就知道，伺候人不算什么。”

言罢，楚惊春眼尾略略流露出一丝悲痛。显露一瞬，便消失不见。

大抵是坚韧顽强，不肯露怯。

是了，早就走投无路的女子，还有什么好失去，又有什么好恐惧。

来人见着楚惊春这张面目，忽然懂了她为何非要见他不可。稍稍柔弱些的女子，只怕早已死去，如何撑到今日。

来人继而道：“何小姐定要见我，便有话直说。”

“好！”楚惊春亦是利落，“敢问老爷姓甚名谁，官居何位？”

来人轻笑一声：“何小姐果然爽快，本官官居一品，时任左相，小姐可唤我姜大人。”

“姜大人……”楚惊春沉吟片刻，直言挑破，“是将要与王家结了姻亲的姜大人？”

“正是。”姜大人没有回避。

楚惊春却是微微锁眉，似面有难色。

“姜大人仅是一品，所结亲家不过二品，女婿更甚，如今只是四品。这样的身份，怕不足以为小女子伸冤。”

姜大人实打实怔了下，虽说来之前姜大人已做过诸多设想，更有数十年为官生涯做底，想着无论如何不能拿捏不住一个小女子。然眼下这般，方知楚惊春比他想象的还要难以应对。

这胃口，未免忒大了些。

姜大人摸过茶盏，掩下眸中冷意：“以本官所知，令尊收受贿赂十万两，此罪名判处满门抄斩半点不冤。不过既是到了今日，我与何小姐对坐，便不说这些虚妄之言。”

“上书与查处令尊有罪的严大人，可交于何小姐处置。”

楚惊春脑袋微偏：“他可是四品知府。”

姜大人抬手抿了口茶，眸间仍是平静如常。

“何小姐只管握紧了刀，要不要往前一步，只在小姐心意。”

左不过，有的是法子。

楚惊春自然明白，一品大员拿捏个地方知府，实在太过轻易。不说那严知府本就不算清白，便是清清白白又如何，照旧能捏出个罪名将他压入大牢。届时一个死囚犯怎么死的，还有谁在意。

“可我要的，不止如此。”楚惊春忽的说道。

“何小姐还想如何？”姜大人道，“也要他满门抄斩？何小姐宽心，以彼之道还施彼身，本官明白。”

楚惊春轻微摇头：“严大人为难家父，并非家父得罪了他与他有些仇怨，而是严大人要拿我何家家产讨好一位大人。不论那位大人是否有过授意，于小女子心中，同罪。”

言罢，姜大人脸色不受控地僵了僵。

虽他一早知晓，眼前女子清高孤傲，定是心比天高之人，因而来之前早已做好了如何拿下严知府的对策。但不曾想到，她不止如此。

姜大人嗓音沉了几分：“你可知是何人？”

“右相林大人。”楚惊春不以为意地开口，似只是提及一个寻常百姓。

“姜大人与林大人同为宰相，虽说左相比右相略高了一截，但应不足以达成小女子所念。”

姜大人再是稳得住，这时亦忍不住冷冷笑了：“你倒是自信，你怎知，你于我有这样大的用处？”敢舍去身家性命官位前途，只为赌上一把为她复仇。

“若小女子无用，大人不会来。”

果真聪颖，也足够剔透。姜大人暗叹。

姜大人道：“听闻小姐与林公子走得极近，不知林公子可知小姐一心想要他伯父的性命。”

这样的威胁，又来得赤/裸/裸。楚惊春失笑，只觉得无趣得很。

她抬起手，拇指摩挲着纤细的指尖，懒声道：“我杀过一些人，反过来被人杀，也不稀奇。”

一些人？

以姜大人所知，楚惊春手上沾染不过起初那猥琐张老头的血，后来涉及苏苏，只是划伤了脸。然瞧她那般无谓的神色，却又知此言不虚。

是啊，一个柔弱无依的女子，又秉着倾城之貌，从宁关县至京城，路上不知遭遇了什么。

念及此，姜大人忽然生出不好的念头。

“恕本官冒昧，何小姐现如今可是完璧？”

这话头转变，楚惊春愣了下，又是笑起：“看来大人是要我去色/诱一人，须得身子干净。”

姜大人被猜出因由，面上亦无半分松垮。看中一个美人，能做什么用途，本就是想都不必想。

楚惊春继而道：“大人宽心，大人今日来见我，没有白来。”言下之意，她虽经过诸多苦楚，却仍是完璧之身。

“大人不妨先行告诉我，对付林相，大人可有法子？”

四品知府算什么难事，寻常高上两阶的官员都能应对。便是同级，用足了心思，未必不能扳倒。非得身份至高之人，才能看出这姜大人以及他身后之人的魄力。

姜大人张了张嘴，又是规劝一般：“何小姐身世确实可怜，孤苦无依叫本官亦是有些动容。可可怜不能是随意株连旁人的借口，何小姐，据本官所知，林大人虽是获益，却并非他指使，算不得死罪。”

“何小姐可否再考虑一二？”

楚惊春没有迟疑，只道：“非死不可。”

姜大人垂下眼，思量许久，方下定决心看向楚惊春，沉声道：“好！事成之后，我必将林大人项上人头奉上。”

楚惊春这才满意颔首，随即起身冲姜大人褔身一礼：“多谢大人。请问大人，您要小女子做些什么？”

“色/诱之人是谁，有何喜好，喜欢什么样的女子？”

楚惊春一串的疑问出口，似只等姜大人回话，交易便算达成。

姜大人却是眸色高深地略摇了摇头：“不急，待时机成熟，我自会命人告诉小姐。”

“也好。”楚惊春应着，并不过多追问。

然则问不问的，还有什么看不清晰。

姜大人离去后，楚惊春难得又开了窗，凛冽的寒风刮在她的面颊，带些些微的痛意。痛意叫她神思回首，仿佛又回到了那个冷意彻骨的夜晚。

宫装被剥，钗环被取，扒在母妃身上的手指，亦被生生拽开。

“真快。”

她轻声感叹着，这么快就要接近曾经离开的地方，和那里的那些人。

姜大人不曾说，楚惊春却是知晓，能叫一品大员费尽心思色/诱之人能是谁，一品之上还有谁。

皇子罢了。