数日后又是柳宣娘祭日，自从成肃到彭城，一直将她的神龛安置在府中，命人四时供奉。

初冬时节，狂风大作，零乱的枯叶扑打着窗棂。成肃在阁前伫立良久，厚重的大氅在风中抖动，高大的身形也显出几分萧瑟。

成之染一言不发，跟在他身旁，心头酸涩难耐。曹方遂和常宁说，他们的梁公时常到这小阁来，有时独自一人一待就是一整天。

如今他撑着病体带她前来，大概对她母亲仍是挂念的罢。

曹方遂和常宁打开阁门，小阁中清净肃穆，斜晖铺满了眼前的天地，置身其间，四下里幽幽地渗出凉意。

成之染望见梁公妃的神主，一时竟有些惚恍。

她的母亲乾宁二年去世，至今已经整整十二年了。十二年太久，当初只能扑在病榻上痛哭流涕的少女，已经成长为顶天立地的太平公。

隔着斗转星移散落的岁月烟尘，她早已在母亲灵前流干了所有泪水，这一路风霜艰辛，再不曾轻易落泪。

倘若她母亲在天有灵，看到她如今模样，定能含笑九泉了。

阁门不知何时已闭合，空寂的阁中只余下父女二人。

成肃烧了三柱香，袅袅青烟中，他的脸上浮现出一种近乎虔诚的神情。只是他眼下青黑，眼睛里布满血丝，看上去非常疲惫。

他在神龛前絮语，那般平静而哀愁的声音，成之染鲜少听闻。

她的父亲早已位极人臣，十余年叱咤风云，塑造了如今凛然不可犯的梁国公。

成之染不由得黯然，倘若她的母亲还活着，如今又会是怎样的富贵雍容？

“宣娘啊宣娘……”成肃向神龛讲起长安之乱，闪动的眸光似是纷乱。

成之染看不分明，到底是泪光，还是年迈的老父心绪不宁。

“麒麟没回来，从前你很喜欢他，倘若在天有灵，记得好生看顾他。桃符明年要加冠，我老了，走不了多远，将来的担子，要交给他了。”成肃在神龛前拜了拜，长跪叹息。

“那我呢，阿父？”成之染开口，“阿父就没有什么……要对我母亲说的吗？”

成肃微微抬头，笑了笑：“我们的狸奴，她自有一片天地。”

成之染跪在蒲团上，也仰头凝望着神主上金粉勾勒的文字。半晌，她问道：“阿母，我如今，算是惊天动地的人物了吗？”

没有人能够回答她。

不知何处而起的微风，轻轻吹动两侧低垂的帷幔。烛火在风中颤动，如同一只只璀璨的眼睛。

二人沉默了许久，成之染缓缓说道：“阿父说我自有一片天地，我确实想开辟一片天地。”

成肃侧首望着她，嘴唇动了动，没有说什么。

成之染接着道：“自打从长安回到金陵，我一直为我的镇国府招募贤才。前来应召的多是郎君，罕有娘子。可我平生所见，富有才华的女子并不少。镇国府毕竟偏狭，倘若并非我府中一地，而让天下女子皆可以为官，岂不是令天下英雄尽皆入彀。”

成肃道：“你问的是天下的事情，我管不了天下的事情。”

“相国总百揆，如何管不得？”成之染定定地望着他，道，“我屡次向天子建言，可是天子，终究只是守成的天子。”

成肃对此并不意外，道：“国朝自有制度，此举惊世骇俗，天子自然做不得。”

“那么在阿父受封的十郡呢？”成之染问道。

成肃道：“男女杂处，于理不合。旁人会如何说我？”

成之染反问：“阿父何时在意旁人的看法了？”

成肃沉默了一瞬，道：“事关国体，并非你所设想的那般简单。”

“中正举人，囿于礼法，自不肯为女子铨叙，”成之染不依不饶，道，“可我要做的，是征辟。”

成肃思忖良久，道：“你且在府中一试，这种事，急不得。”

成之染不答。

外间忽而响起一阵人语，过了没多久，阁门被轻轻叩响。

成肃皱起了眉头，他已吩咐过，在阁中不许旁人打搅。

曹方遂和常宁守在门外，这点规矩都不懂？

成之染为二人开解道：“许是有什么急事。”

成肃高声道：“何事？”

门外传来曹方遂的声音：“启禀殿下，洛阳急报。刺史叮嘱务必要当面交给殿下。”

成之染心中一动，宗棠齐此事定然非同小可。

成肃步出阁中，到书房中接见了来使。

使者将宗棠齐信函呈上，成肃并不急于拆开，目光沉沉，不知在想些什么。

成之染在侧，问使者：“刺史可有交代？”

使者称说不知。

成肃让他下去歇息，盯着那封信，隐隐有一种预感，一时竟有些迟疑。

成之染问道：“可是河南叛党又有动作了？”

成肃看了她一眼，半晌道：“我累了，有什么事明日再说。”

曹方遂和常宁护卫他回屋，成之染在廊下止步，天已经黑了，朗月清辉下，成肃的背影渐渐成了模糊的一团。

这很不对劲。

她父亲不怎么识字，往日有什么事情，都让她读给他听。

宗棠齐能有什么事，让她父亲如此讳莫如深？

成肃回到住处，在灯下拆开了宗棠齐的信。

果然是苏弘度的音讯。

苏弘度悄悄赶到洛阳，试图带赵蘅芜和苏承祚北奔。

宗棠齐数月以来一直派人暗中监视这对母子，立刻发觉了端倪。他虽然疑惑苏弘度为何背地里来洛阳，但知道此行蹊跷，于是当即将人礼数周全地软禁起来。

这件事毕竟棘手，宗棠齐思前想后，写信请示成肃该如何处置。

成肃轻轻地敲着几案，派人唤侍中桓不识前来。

桓不识虽在兄长丧期，数月来仍旧在府中奔波，听闻苏弘度终于有了消息，顿时松了一口气。

不过，人是抓到了，该如何处置，却是要慎之又慎。

也难怪宗棠齐拿不准主意。

桓不识对成肃道：“广陵城已经搜了个底朝天，没找到苏弘度意图谋害殿下的证据。至于他此番潜逃，大可以声称害怕被赵兹方牵连，心中不安而为之。天家近属只剩他一人，倘若拿不出真凭实据，天子是不会同意处置他的。”

这道理，成肃也明白，因此有几分为难。他问道：“倘若制造一些证据呢？”

“依下官之见，何必如此大费周折？”桓不识摇了摇头，道，“殿下既然有意除掉苏弘度，不如干脆利落地在洛阳动手。没有人知道苏弘度离开广陵，更没有人知道他去了洛阳。悄悄杀了他，神不知鬼不觉。”

成肃沉吟道：“可赵氏和那孩子都知道。”

桓不识断然道：“斩草除根。”

灯影在二人眉间跳动，成肃微微颔首：“甚合我意。”

“一把火烧了便是，对人说会稽王住处失火，天干物燥，岂非常事？”桓不识思忖一番，道，“至于东海王去往何处了，只有天知道。”

两人一直商议到月上中天，桓不识从屋里出来，小厮带他去客房留宿。

穿过曲曲折折的回廊，一轮明月下，庭院里竹影参差。桓不识心里想着事，冷不丁在转角看见个人影，登时吓了一大跳，“哎呀”大叫了一声。

成之染立于廊下，青衫裲裆在月下泛着幽寂的光。她似是笑道：“桓郎君，我站在这里好一会儿了，不知何事让郎君如此凝神，居然没看到？”

桓不识惊魂未定，认出是成之染，又吓出了一身冷汗。

成之染看出他神色有异，淡淡道：“深夜密谈，郎君和梁公，定然有事瞒着我。”

“没有没有，女郎说什么……”桓不识慌忙否认。

成之染只是望着他，道：“昔日我与郎君并肩作战，生死之间可曾有半分隐瞒？郎君如今这般，当真让人心寒。”

思及过往，桓不识满心愧疚，可成肃特意交代过，苏弘度的事不准让成之染知晓。他很是为难，道：“有些事，女郎还是不知道为好。”

成之染冷冷地瞥他一眼：“你可知我是为何而来？”

桓不识称说不知。

“我亦与赵兹方相识多年，他那样的人，岂会有胆量刺杀梁公？离了旁人的指使，他做不出来那种事，”成之染紧盯着对方神色，缓缓道，“大魏二十州，梁公最放心不下的，不是远在河曲的并州刺史薛会宁，而是近在江北的青州刺史苏弘度。”

桓不识大惊失色：“女郎，慎言啊！”

“你只需要回答我，是，还是不是？”

桓不识纠结了许久，他无法回答。

这态度落在成之染眼中，便是默认了。

寒风从廊下穿过，飕飕地吹动衣袂，让人禁不住打了个冷战。

成之染越过桓不识，径自去往成肃的住处。桓不识百般劝阻，拦也拦不住，连声在后面喊她，一直追到了成肃门口。

曹方遂和常宁早就听到了外面的动静，如同两尊金刚般守在门口，齐齐道：“梁公歇息了，女郎明日再来罢。”

成之染不语，径自去推门。

曹方遂下意识阻挡，一把抓住了她的手腕，旋即雷击般松了手，垂首向对方道歉。

成之染淡淡地望着他：“曹郎君，你记着，我已经不是十二年前的小孩子了。”

曹方遂瞳孔微缩，一时怔愣。她还记得，他也没忘记，十二年前柳夫人病逝，是他奉成肃之命，强行将嚎哭不止的成之染与母亲拉开。

那撕心裂肺的一路哭喊，恍如昨日。

常宁早就袖手旁观，听凭成之染闯进了屋中。

屋里没掌灯，她站在外间，听到内室传来成肃的声音。

“你可真是个冤家。”