守夜的小厮一一燃起灯烛，富丽堂皇的居室再次呈现在眼前。

成之染唤了声：“阿父。”

窸窸窣窣一阵声响过后，成肃道：“进来罢。”

小厮将珠帘卷起，成之染步入内室，依旧隔着精美的云屏，与成肃遥遥相对。

“青州怎么了？”她问道。

成肃道：“诸事太平。”

成之染耐着性子道：“我是问，苏弘度怎么了？”

“狸奴，你管得太多。”

成之染嗤笑一声：“没错，该做尚书令的人是我。”

成肃似是一怔，半晌不语。

“阿父有什么事情，不肯对我说！”成之染扬起了声音，“我儿还在襁褓中嗷嗷待哺，抛下他千里迢迢来到彭城，我所求的不过是阿父安宁。无论如何，苏弘度已经是天子唯一的同祖之亲，倘若他有个三长两短，旁人首先想到的就是阿父从中作梗，这是要将阿父置于不义之地！阿父让天子如何自处，将宗室置于何地！”

成肃矢口否认：“我没有想对他做什么。况且他那样不成器的宗室，能掀起什么风浪？”

“我不信，”成之染笑出了声，“阿父不是最喜欢斩草除根吗？赵兹方之事，不论真相如何，阿父岂会放弃这个机会，对苏弘度大动干戈？是不是！”

她说得没错，成肃一时间无言以对。

成之染劝道：“阿父不能这么做，明眼人一看便知。阿父这是自绝于天下。”

成肃喟然叹息：“你都知道了？”

成之染摸不清他话中虚实，只能报之以沉默。

云屏另一侧传来成肃苍迈的声音：“赵兹方胆敢刺杀我，与苏弘度脱不开干系，如今他畏罪潜逃，足以见心怀鬼胎。一门心思要往河北跑，只怕暗中早已与慕容氏勾结。若不是宗棠齐明白事理，苏氏百余年祖宗颜面，都要被那个逆子丧尽了！”

成之染听得触目惊心，隐约知晓了事情的来龙去脉，不知该如何为苏弘度辩驳。

平心而论，年初会稽王病逝，成肃执意要将苏承祚迁到洛阳，摆明了要将那孩子当作与金陵博弈的筹码。苏弘度倘若因此不满，也情有可原。

然而她还能怎么说，难道要指责她父亲将人逼上绝路？

他已经如此老病，难免胡思乱想。她却不能由着对方胡来。

“让我去洛阳罢，阿父。”成之染开口。

成肃道：“你这是何意？”

“苏弘度毕竟是天子近亲，如何处置他，务要由天子定夺，”成之染长跪在地，道，“我愿意率所部前往洛阳，将苏弘度押解回京。”

成肃不答应：“不可。这件事，你不要掺和进来。”

“可我已经掺和进来了，便不会袖手旁观，”成之染沉声道，“这些事，我都会原原本本地奏明天子。”

“你……你是存心与我作对不成？”成肃显然动了怒。

“请阿父息怒，我并无此意。只是兹事体大，不忍让阿父背负骂名。”

成肃几欲顿足：“狸奴，看在老父面子上，不要再多事了！”

“我是父亲的女儿，也是天子的臣子。既然知晓此事，必不会隐瞒朝廷——除非我死。”

成肃气不打一处来。

成之染重重地磕了个响头，道：“母亲临终前，阿父答应过，我想做什么事情，便让我去做。如今若不是母亲在天庇护，我也不会知道洛阳之事。请父亲答应。”

成肃陷入了长久的沉默。

璀璨灯火在千里河山之间跃动，肉眼不可见的针脚折射出鱼鳞一般的光芒，画中的山水仿佛在流动。

半晌，成之染听到对方疲惫的声音。

“将苏弘度带到彭城，我亲自送他入京。”

————

旧都洛阳。

昔日宫城业已成为司州刺史驻地，前后两任会稽王则坐镇北宫。

自从意外抓到东海王苏弘度，司州刺史宗棠齐一直惴惴不安，坐等彭城的消息。

鸿雁南飞，彭城却杳无音讯，他整日忧心如焚。

被他安置在北宫的苏弘度，也终日郁郁寡欢。此地是天渊池所在，他少时读书，时常听闻这宫禁胜景。可如今见了，满目萧条中洪波涌起，悲风落叶，不胜伤怀。

他在这北宫，吃穿不愁，奴婢侍奉，可形同软禁，一举一动之间，隐藏着无数窥伺的眼睛。

他迫切地想见宗棠齐，宗棠齐却似乎在躲着他。

苏弘度简直要疯了。

当他再一次试图出宫时，毫不意外地被宫门守卫拦下。

“我要出去！放我出去！”苏弘度大喊。

守卫面无表情道：“慕容氏挑动叛党作乱，洛阳如今不太平，为了殿下的安危，恕小人不能从命。”

每次都是同样的说辞。苏弘度有些麻木了，魂不守舍地回到天渊池，这座他从书中读到的园子里，有他在江南时常得见的乌桕树。

日暮风吹，树影参差。年仅五岁的苏承祚，对他父亲的困境难以理解，仍旧如往常一般在树下玩闹。

赵蘅芜在不远处盯着他，自从来到洛阳城，她从不允许苏承祚离开她的视线。这里太危险，到处是不怀好意的试探。那位司州刺史宗棠齐，时常到北宫向苏承祚请安，带笑的眉眼，在她看来好似凶神恶煞的假面。

见到苏弘度碰壁而归，赵蘅芜泪眼汪汪，道：“殿下，不必与他纠缠了。”

“不与他纠缠……”苏弘度喃喃地重复了一遍，一颗心止不住越跳越快。他已经被软禁在这里小半个月了，一天天度日如年，他不知道也不敢想，等待他的将会是什么。

“彭城会派人来把我抓走吗？”苏弘度紧张地抓住了对方的手臂，那力气让赵蘅芜吃痛。

赵兹方刺杀成肃未遂之事，她已经知晓，犹自痴痴道：“有天子为殿下主持公道。”

“天子已今非昔比了……”苏弘度悲从中来，声音都有些颤抖，“倘若是我祖父在，成肃绝不敢造次。若是先帝在，他也会收敛三分。可若是今上……君道虽存，主威久谢。”

他说出最后几个字，几欲落泪。

赵蘅芜含泪道：“成肃他……会不会杀了我们？”

苏弘度难以开口。人为刀俎，我为鱼肉，是生是死，早已不是他们所能选择的。

园外传来依稀脚步声，他将赵蘅芜拉住，比了个嘘声：“有人来。”

北宫侍奉的奴婢在垂花门前列队相迎。来人却没有入内，苏弘度听到宗棠齐的声音：“东海王殿下可在？”

苏弘度迟疑了一番，缓缓上前。门外似乎站了许多人，薄暮光影错乱，青石小径明灭不定。

他在人群中赫然望见一道熟悉的身影，不由得呼吸一窒，雷击般愣在原地。

半晌，他听到自己喃喃低语：“我不是……在做梦罢？”

垂花门下的女子青衫裲裆，举止间英姿飒爽，朝他颔首笑道：“殿下，久违了。”

确实是久违。自从乾宁十一年从江陵回京，他再也没有见到她，一眨眼已经三年了。

苏弘度仿佛被人扼住喉咙，许久说不出一句话。眼眶涌起一阵阵温热，又被他强行压制下去。

“是你……”他难以置信，“成肃派来的人，居然是你。”

成之染没有否认。

苏弘度嘴唇动了动，扭头便走。

成之染喊道：“殿下！”

苏弘度没有停下，反而加快了步伐，仿佛逃离般穿过曲折回廊，闷头朝他的住处而去。

赵蘅芜拉起苏承祚，正要随苏弘度一道离开，背后忽而响起成之染的声音。

“蘅芜。”

赵蘅芜回头看了她一眼，那目光极为复杂。

成之染差点没认出，这是当年小家碧玉的赵蘅芜。对方消瘦了许多，在她看来几乎是瘦骨嶙峋了。

苏承祚看了看母亲，又看了看成之染，问道：“你是什么人？”

“殿下……”成之染不知道怎么开口。

苏承祚还在等着她的回答，赵蘅芜拉他，他也不肯走。

成之染似是苦笑：“我在满月礼上见过你，你不记得了。”

苏承祚有些困惑。

“别跟她废话。”赵蘅芜将苏承祚抱起，匆匆去找苏弘度了。

乌桕树飘落了几片黄叶，成之染伫立良久，叹息道：“是我冒昧了。”

宗棠齐替她开解道：“这家人喜怒无常，第下莫怪。”

成之染点了点头，对叶吉祥道：“你去跟东海王说，我带他离开。”

叶吉祥领命而去。

成之染打量着稍显破败的北宫，心中亦有些喟然。收复洛阳已有两年了，北宫尚且如此，偌大的洛阳城，若要恢复往日的繁华，又岂是一日之功。

宗棠齐将她请到刺史府，叶吉祥不多时也回来复命，道：“东海王说他不想走。”

成之染眸光沉沉，一言不发。

宗棠齐笑道：“明日再说罢。”

既然成之染来了，如何处置苏弘度的重担，也从他肩头卸下。他如释重负，打心底里欢喜。

成之染看了他一眼，对方的心思，她如何不知。她素来不畏难事，只是面对苏弘度，她难免思量更多。

到了第二天，成之染再次前往北宫，郑重其事地拜会苏弘度。

她做好了对方拒不相见的准备，没想到这回她没等多久，苏弘度在便殿接见她。

见她带了三五随从入内，苏弘度皱起了眉头，道：“你让他们都退下，我单独与你说。”

成之染将数人挥退，摘下腰间的长刀，放在面前几案上。

苏弘度坐在上首，侧首盯着那把刀，定定地看了很久。

半晌，他问道：“你来做什么？”