那抹阴鸷转瞬即逝，皇帝面色平缓，让郑化刹那以为自己未老先衰，眼睛不行了。

“郑卿，朕许久不曾与姑母把酒言欢，不知姑母身体可还好？”

身侧十二画屏极尽奢靡，上绘美人起舞，姿态柔媚，衣袖翻卷。

比之更为柔媚靡丽的，是那伴随丝竹鼓磬的踏歌声，少年们嗓音不似成年男子浑厚，低而婉转，清和悦耳。

郑化又要流汗了，母亲身体好得不能再好了，府中家令又买了几个貌美奴隶。

陛下究竟何意？郑化索性把烫手山芋丢给母亲，邀道:“近来府中得几坛好酒，不知陛下是否愿意赏光，品鉴一番？”

“皇姐与姑母相谈正欢，”皇帝笑了笑，“朕现下入席，恐怕突兀。”

“不突兀，不突兀，”郑化连连否认，“陛下驾临，臣家中蓬荜生辉。”

“郑卿这般说，朕倒是不好推辞。”

言罢，郑化眼底露出喜色，连忙引着皇帝绕过屏风至正厅。

丝竹声骤然停下，唯独角落拍鼓的少年最后才看见皇帝，手上动作一时忘了停。

“砰”一声后，满室寂静。

寿安惊愕地看了眼皇帝，又看了眼心虚的儿子，便知是何缘由，只顿住刹那便引皇帝上座。

她乃先帝胞妹，姜云翊怎么样也得给她几分面子，故而不过片刻便自然地谈笑起来。

寿安与太后关系一般，有心给长乐推荐驸马人选，也过不了太后那关，不若送面首给她，若得宠指不定能在陛下那讨个官做。

前朝晋阳长公主与皇帝情谊深厚，便推荐过自己的男宠做郎官。

寿安也想依葫芦画瓢，插个自己人在皇帝身边，谁知道这十几个人上来，姜容婵只是含糊其辞道:“都不错，容我再看看。”

见皇帝坐下后，抬眸扫了眼姿容各异的少年，寿安连忙开口。

“这一水儿的俊俏郎君，长乐都快挑花了眼，到现在也没定下来带谁走，不若陛下瞧瞧哪个有贵相，堪配长乐？”

姜云翊沉默片刻，胸口起伏，缓声问:“挑花了眼？”

他闭了闭眼，蓦地笑了一声。

“看来姑母颇会投阿姐喜好。”他眉目平静，转头看向姜容婵，“阿姐最喜欢哪些，不若都带回去。”

都带走，路上杀起来方便。

姜容婵还未开口，寿安便推了推愣在原地的蓝衣少年，转头笑吟吟道:“阿婵，我方才见你似乎多看了卫七几眼，不若带他回去伺候。”

“姑母，我——”

姜容婵望着膝行上前，跪在脚边的蓝衣少年，半晌说不出话。

那一袭蓝衣宽大到不合身的地步，腰带束紧后，细腰宽肩格外惹眼，兼之特意做旧泛白的布料，不似面首，倒似落魄读书人家的小公子。

寿安当初买下他，就是看中这带着书卷气的可怜。

卫七伏于地面，额头触碰公主鞋尖，哪怕看不见，也知抵着额头的冰冷物什乃蓝田美玉。

他哽咽着。

“奴自从来长安，便日夜思念楚地风光，今日见殿下，一时思乡，竟泣涕不已。”

姜容婵眼神微动，“你起来说话，你是哪里人？”

“回殿下，是南郡人。”

寿安闻到一丝动摇的味道，笑道:“啊呀那不就在高阳国治下，真是颇有缘分。”

话音落下，皇帝牙关紧咬，忍不住想摸腰间佩剑。

曲意逢迎的卑鄙小人，配不上他阿姐。

姜云翊倾身，死死盯着那只碰到女人裙摆的手，眼底冷然，淡声道:“抬头。”

卫七心底一喜，口中恭维之语还未出口，便听见皇帝道:“你读过书？”

闻言，卫七忍不住瞥向姜容婵，低低道:“承蒙先高阳王心慈，给回乡的士卒不少银钱，家父便让奴读些书，可后来家父病重，辗转来长安求医，就……”

他说着说着便要落泪，一滴泪珠落在女人裙摆上。

姜云翊眼皮一跳，终于控制不住呼吸。

什么脏东西也往她身上抹？装模作样的贱人，南郡的少年千千万，难不成都要进他阿姐府上。

是了是了，姜容婵最吃这一套，她可怜路边的猫儿狗儿，见着了便摸一把，然后带回家。

那些杂毛畜生带回去就罢，眼前这个……可是要爬床的。

耳畔却传来幽幽一声叹息。

“倒也是命途多舛。”

姜容婵垂眸，想着府中是否缺人手，或者高阳的王宫是否还缺人。

她默默思索，却听见皇帝笑道:“此人眉眼有几分像齐王兄，姑母费心了。”

寿安脸上笑意被冻住，满殿炭火也捂不化。

谁不知道姜容婵当年与齐王走得近，京中一度传闻长乐公主与其父旧部，更属意母家羸弱的齐王。

涉及夺嫡，其后弯弯绕绕复杂，寿安心知这是不能碰的事。

偏皇帝陡然提及，还是云淡风轻地提。

寿安头皮发麻，唯恐皇帝误以为自己刻意去寻像齐王的少年，过来碍眼，眼皮一跳，轻叹一声。

真是可惜了好皮相，陛下如此说，自己只能忍痛送他去死了。

卫七曾听寿安赞叹:“不愧南国水乡来的，齐王肖似其母，也是这般温温柔柔的眉眼。”

像诸侯王本是好事，说明有贵人相，可见殿内氛围，卫七本能觉得危险。

尤其是皇帝，那双眼眸一错不错盯着自己，叫人后背发凉。

像是起了杀心。

姜容婵瞥了眼皇帝，“哪里像齐王兄？”

她蹙眉，紧抿着唇不欲再多言。

当年齐王惨死，姜容婵反复宽慰过自己，夺嫡本就惨烈无比，或许他有苦衷，事后想到年少兄友弟恭，也会如她一般，因物是人非而伤心。

可听他方才语气，分明无一丝伤怀。

姜云翊抬眸，望见她眼底失望之色，嘴唇微颤，无暇顾及跪着的卫七，那股杀意也随之烟消云散。

“阿姐，我不是那个意思。”

姜容婵知道自己不该流露太多情绪，起身道:“多谢姑母招待，今日天色已晚，我需得回府歇息了。”

寿安心里慌乱，连忙让郑化亲自送客，又招手示意茫然的卫七趁皇帝还没回过神，赶快躲着。

眼见阿姐真走了，姜云翊怔愣一瞬，快步跟上前去，紧随她上了马车。

将近傍晚，车内昏蒙，姜容婵看了眼皇帝，转过脸撩开车帘，像是看路边风景。

寒风顺着那道缝灌进来，她突然感觉身边人挪近了些。

一只手伸到眼前，将车帘放下，指尖无意碰到她手背。

“莫要被寒风吹着。”

“多谢陛下关怀。”

姜容婵垂眸，她从未对山君说过重话，以至于现在恼怒，也不知该怎么说。

客套的谢恩像团柳絮堵在皇帝喉咙，一路到心口。

“阿姐，我只是不喜那个面首罢了。”

姜云翊呼吸急促，伸手捉住她袖口，却陡然意识到不妥，慢慢松开。

姜容婵反问:“他与你无冤无仇，你为何不喜他？”

“自然是因为，他贪慕荣华富贵，对阿姐只有攀附之意。”

少年嗓音如敲金击玉，借夜色昏蒙她未曾抬眼看自己，便肆无忌惮盯着那张脸，从眉眼流连到唇角。

“阿姐若想择夫婿，岂能要这种心有所图之人？”

姜容婵没想过皇帝会说这番话，天下熙熙皆为利来，她权势在手，身边人难免有所图。

倒也不奇怪，更不值得皇帝恼怒。

“那依陛下所言，我该找何人？”姜容婵摇头，“难道那些权贵之子便无所图？无非贪图容色与权势。”

“寻一个，真心喜欢你的。”

姜容婵沉默，她不甚与那些郎君们交游，既然不曾了解，谈何彼此真心喜欢。

她叹息，“这倒是比万贯家财貌比宋玉还要难寻。”

“不难。”

少年声音幽幽，轻得像是梦呓，温声道:“会有的。”

马车在公主府前缓慢停下，他望着那道身影越走越远，隐没于重门之后。

长安四年前的风把她吹得越来越远，姜云翊喉咙一阵发紧，忍耐整日的怒意克制不住，翻涌至喉口。

一股股腥甜气息蔓延到舌根。

寿安府上那群为奴为婢的贱种，都想爬他阿姐的榻，借此一飞冲天，从身到心都污秽不堪。

他面无表情，轻轻叩了叩案几，吩咐随行的暗卫。

“告诉寿安，冷宫缺些做苦活的阉人。”

皇帝顿了下，似在斟酌。

“召张相今夜进宫。”

＊

深夜。

温室殿内，皇帝一身常服，靠着凭几随意地捻着几粒香丸。

封蜡破后，异香浓郁充盈满殿。

“陛下，张相已至殿外。”

“让他进来。”

姜云翊垂下眼睫，居高临下望着那道战战兢兢的身影，心底轻嗤。

比不上外祖半分胆魄。

唯一的好处，便是比外祖听话。

少年面上含笑，指尖漫不经心敲了敲桌案，示意张相上前说话。

“张相，舅甥之间，何必总这副模样。”

张相颤颤抬头，仰视高处的皇帝，分明少年唇角翘起，可只观上半张脸无半点温和。

他俯身再拜，“臣不敢。”

“朕有要事。”姜云翊语气微顿，显出几分不耐，“不必再客套。”

“是。”

张相扶着桌案坐直了身子，小心腾挪臀腿，寻个舒服的姿势免得腿脚酸麻。

“陛下有何吩咐？”

“朕只是有一事不解，耳闻丞相博览群书，故而召卿解惑而已。”

张相舒了口气，垂首倾身:“陛下但问无妨。”

少年亦正色，将指尖残余香粉擦净，双手交叠，眼帘微抬。

君王夜半虚前席，不问苍生不问鬼神，却问——

“若朕迎皇姐为后，朝野之中可有人阻拦？”

作者有话说

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第4章 面首