宋阿奶送来的小公鸡养到了一斤出头，正是鲜嫩的时候，这样的小公鸡褪完毛再去掉内脏只得七八两肉。春芽看宋老根也回来了，家里人全都在，她从鸡窝里掏出一只小公鸡，把鸡杀了剁成小块放碗里倒上油又撒了糖放到蒸笼里隔水蒸熟。

油浸小公鸡又香又甜肉质鲜嫩，从蒸笼里端出来香甜的气味弥漫得到处都是。明明刚刚才吃饱了丢下饭碗在院子里纳凉，每个人都停住了手里的扇子看向春芽。桂枝站起来拿出一张小桌板：“小心烫，来放这里。”

柱子跑进厨房拿筷子，顺道端出一盏油灯放到一边。灯光下小公鸡的肉白里透黄，油汪汪的。一小块一小块叠在一起冒着热气，春芽起身回灶房拿了几个木头小勺子出来，舀了一口油汤递给桂枝，桂枝吹了两下撮嘴喝完了惊讶地说道：“这么香甜！”

“姐，我也要。”春苗张着嘴巴，“啊。”

春芽将一个小勺子递给宋老根：“阿爹，给。”才低头用小勺子舀起一勺子油汤吹凉些才送到春苗嘴里，春苗一口喝了下去，砸了砸嘴巴说道：“好喝，还要。”

桂枝把小凳子塞给春芽，一家子围着小桌板吃肉的吃肉，喝汤的喝汤，一会儿肉干汤尽，柱子甚至把盘子拿起来舔干净。

宋老根看着柱子嘴馋不够吃的模样吩咐春芽：“一只根本不够吃的，明天杀两只，这也太好吃了！”

“今天我就试一试味道，”春芽吃得也很满意，“鸡窝里还有三只大一点的小公鸡，明天都杀了，叫阿爷阿奶都来吃。”

宋老根听了点头说：“好，明儿夜饭就叫爹娘来吃，就泡炒麦茶来吃好了，天这么热，省得做饭。”

宋老根一家吃完，桂枝收拾了鸡骨头，将凉床拿出来摆在院子里，一家人躺上面看月亮，数星星。萤火虫从草丛里飞了出来，像一只只星星流落到人间。

“阿奶在就好了，”柱子翘着脚指着天空说道：“阿奶最会讲星星的故事了。”

第二天又是一个大晴天，柱子一早就热得睡不着，起来打了井水擦洗满身的汗水。桂枝打开门看到了说：“厢房西晒热得厉害，要不，今儿你过来跟爹娘睡。”

“不要，”柱子大了不愿意再跟桂枝宋老根一个屋，“晚上我把竹床放到厅堂里，睡竹床。”

“也好，随你。”桂枝说着拿出木桶，“顺手给我打水，我要去浇黄豆。”入伏好久了还没有下雨，桂枝每天一早起来第一件事就是挑水浇菜浇豆子，这些都要趁着太阳没出来之前干完，要不水刚浇上去一会就晒干了不顶用。

桂枝挑着水往旱地里去，一路不少挑着水桶的村人都是早起担水浇地的人。

“桂枝啊，你也浇水去？”说话的是村口林家婶子。

“是啊，我地里是黄豆，吃水着呢。”桂枝将担子换了一个肩膀说，“这天也不知道啥时候下场雨，我家井水水位都低了不少。”

“谁不盼着呢，”林婶子甩着膀子往前走，水桶里大半桶水晃出一个个银白的圆圈，“村口那里的水泡子都干了。再不下雨，踩水车也踩不上来水了。”

桂枝担忧地看了看发白的天色不说话和林婶子分路往自家黄豆地走去。

春芽起床的时候桂枝还在地里，柱子将昨天收起来的拉拉草搬出来往绳子上挂。春芽拢好头发帮着一起晾拉拉草。

“姐，这要晒多久？”柱子捏了捏软趴趴的拉拉草问。

“这个天，晒两三天足够了。明儿不收，后儿个也要收起来了。”春芽觑着天色问，“阿娘又去地里了？”

“嗯，浇黄豆水呢。”柱子将空框收起来。

“朝食吃什么？”春芽边往厨房走边问。

“我都行，阿爹要吃点好的。”柱子放下框说，“我去帮阿娘浇水。”说完拿着靠在墙柱上的小舀子走了出去。

春芽挖了两瓢面粉加水揉面，天气热，吃凉面刚刚好，多切一点面条晌午饭也有了。

下半晌柱子早早叫了宋阿爷宋阿奶过来，宋老根陪着一起说话。春芽冲了面茶给宋阿爷宋阿奶吃。青土带着弟弟青田一起跟了过来，桂枝冲了一碗麦茶喂青田吃，青土自己抱了碗吃得满脸糊糊。二春媳妇走过来就看到这样满脸糊糊的两个儿子笑道：“这是哪来的两只小花猫啊？”

二春媳妇拿了一碗七八个鸡蛋过来：“小婶子，这些你留着吃。”

“这是？”桂枝拿毛巾给青田擦嘴巴，“我家里有。”

“青土天天把这里当家，我知道你加不缺粮食，拿几个鸡蛋过来给你们加个菜。”

“桂枝你就收了吧，”宋阿奶发话，“青土也是个能吃的小子。”

春芽冲了面茶给二春媳妇，春芽炒面茶锅底舍得放油，炒出来的茶面硬是比别人家多了一股油香味，二春媳妇闻着特别香忍不住问：“春芽妹妹这是怎么炒的，这么香！”

“她啊，油炒的。”桂枝只叹家里油吃得太快了，好在地里留着油菜结籽了，明儿要去割回来才行，趁着现在日头足，晒两天就好送去榨油。

三伏天别人家都苦夏，宋老根一家隔三差五地蒸一只小油鸡，歇晌醒来后院里摘个瓜，傍晚再一碗油茶面，吃得全家满面红光。这一日宋老根吃完朝食摊在廊下哼哼：“还是你们在家里过得舒坦，师兄店里一日三餐油都舍不得下。”

“你就作怪，”桂枝推了推他，“去大哥家借了牛车来，下半晌要去镇上榨油。”

“明天一早去，”宋老根转了个身，面朝里躺着：“晌午正好去逛逛，全家都去。”

“我们家钱也存得差不多了，你要不要抽个时间去买牛？”桂枝拿了鞋底在纳。

“现在太热，怕是不好养，等秋凉的，秋凉去买个牛犊子。”宋老根眯着眼睛睡回笼觉，“回头让阿爹去买，阿爹眼力好。”宋老根说着打起了小呼噜，翻个身再次睡了过去。

油炸回来，春芽额外又买多了几块菜籽饼，回家敲碎了给地里补肥。桂枝看着扇着蒲扇吃油茶面的宋老根骂道：“春芽天天带着柱子去田里拔稗子，你倒好，吃了躺，躺了吃。别人消夏，你这一身肥肉长的。”说着收拾宋老根的工具出来，“三伏天过了，你也好去做工了。这小公鸡本来是阿娘送来给春芽进补的，大半倒进了你的肚子。农忙没见你瘦两两肉，现在倒是补了三斤肉不止！赶紧给我做工去。”

宋老根看着桂枝脾气越来越暴躁，秧田里的稗草天天要摘，桂枝天天早晚带着春芽和柱子下地，手上脸上都是划伤的口子终于不好意思整日在家白待着，刚好大师兄捎话来说有大宗订单，宋老根终于收拾了工具去县城，带着春芽给他新炒的炒面茶和酱瓜。

黄豆地里的草一茬又一茬，桂枝春芽几个无不是早出晚归薅草，几天下来脸上胳膊上全是蚊虫叮咬的疙瘩。宋阿奶看到了心疼得不行，天天给他们煮一大锅艾草水擦洗。

“柱子你穿好衣裳，”宋阿奶看着柱子腿上的疙瘩连成片再也忍不住了。“桂枝你给孩子多做两件衣裳。这黄豆草里虫子多，胳膊腿都要包好了。”

“娘，柱子他穿不住，”桂枝往头上包了头巾，“黄豆地里闷热得很，豆杆长高了，不透风。”

“豆子差不多长成了吧？”宋阿奶也知道，农活就没有好干的，人偷两天懒，地里的肥全要被草抢了去，庄稼就长不好，想要个好收成，人就不能停，特别是现在时不时一阵雨，夏天的草拔了又长拔了又长，就没个尽头。

“快了，昨天我剥了两个豆荚，可以吃了，”桂枝推了独轮车出去，“今天不薅草了，拔些豆子回来吃。你和爹来家里吃晌午饭，春芽说煮盐水毛豆。”

新鲜的毛豆整棵拔回来，豆荚摘下来洗洗加点盐煮了就好吃的不得了。春芽煮了一锅，柱子青土春苗抱着吃了一盆。晌午宋阿爷拎着酒壶提了快豆腐过来，春芽又剥了些豆仁，抓了一把盐菜闷豆腐，又割了一把韭菜活一把面煎了一盘子饼。宋阿爷夹起一粒毛豆吃了，滋味不错，喝了一口小酒，日子惬意得很。

新鲜的六月黄豆鲜嫩弹牙，豆荚上全是毛绒绒的须毛，因此新鲜的黄豆又称作毛豆，价格比青菜要贵好些。庄户人家都是在田埂边种一点自己吃，桂枝这样一种就是两亩地的人家少。

宋四叔的盐菜铺子每年六月开始供应盐水毛豆，盐菜毛豆这些，桂枝家的黄豆不愁出路才种得多。新鲜的毛豆只要一点点盐水就好吃。每天清晨太阳没出桂枝就去地里摘了黄豆荚，用盐水煮了就是一道人人称道的时令菜。春芽每天赶早起来煮上一盆盐水毛豆，桂枝再剥上半斤豆仁炒两三斤盐菜装罐子里。宋老四每天一早赶了车来春芽家，两三斤毛豆，一小罐盐菜毛豆不到晚上就卖光了。

每年夏天宋老四都要这么来回的跑上一个多月，直到黄豆老了，下市才收摊。剩下的黄豆长老了，桂枝全部拔了放院子里晒干，黄豆杆烧火，干黄豆或是榨油或者炒来作零食哄孩子都好。别人家的高粱才抽穗，桂枝已经收完了黄豆，将旱地翻了两遍晒干了好种萝卜大蒜，二春帮着犁地说：“小婶家地要比别人家忙很多，就没有空闲的时候。”