春苗养的小公鸡都被宋老根拿给了秋月，好在母鸡开始下蛋了，个头虽然小，两天也能存下三五个。夏天鸡蛋留不住，春芽过两天就用油煎了蛋再淋上糖浆和柱子春苗一起吃，要不就鸡蛋炒韭菜吃掉了，等宋老根回来说今年多腌一坛子咸蛋的时候，春芽说家里没有鸡蛋。

隔两天宋老根再次回家还带回了两个十斤的缸回来：“春芽，今年多釀点酱油。甜口的和咸口的单独釀两缸给我。”

“爹，家里没有那么多黄豆。旱地里种着高粱，往年是娘起早摸黑的种黄豆薅草才有那么多。”春芽看着一进门既不问柱子吃了没，也看不到自己身上穿的是宋大伯娘新做的针线，只顾交代他的紧要事没好气地说。

宋老根想了想，问：“你要多少斤黄豆，我去村里给你买。”

春芽看着两口半人高的刚说：“怎么着都要二十斤左右吧。”说着春芽又指着廊下的菜籽说：“爹，家里油没了，我和柱子把菜籽收了，你看什么时间去榨油。”

“这些菜籽可以炸多少油？”宋老根看着廊下两包菜籽又盘算开了。

“十斤肯定可以的，菜籽饼爹你记得带回来。”春芽洗了两个五斤的罐子晾干放在一边，明日好让宋老根带去装油。

“阿爹。”春苗眼巴巴地望着宋老根。

“春苗啊，给阿爹倒碗水来，多加糖。”宋老根将两个缸搬进西厢房放着，出来打了井水擦脸才想起来问道：“柱子呢？”

柱子跟二春去放鱼篓了，春芽不欲说与宋老根知道，便说：“柱子去大伯娘家说明日四叔要什么菜去了。”说着将春苗拉了出来：“去，叫你哥回来，就说爹回家来了，问他呢。”

春苗眨眨眼睛一扭身跑了，宋老根端着碗喝糖水：“这小丫头舍不得放糖，这水也不甜。”

不一会春苗带着柱子回来了，后面跟着青土。青土一看到宋老根就扑了过来：“小爷爷，你回来啦，给土土带糖球了吗？”

宋老根被青土问住了，连忙摩挲着青土的小脑袋说：“小爷爷下次给青土带糖球吃。”

“小爷爷你又没带东西回来啊，”青土眨巴着不像宋家人反而像他娘的大眼睛：“小爷爷你是不真的像村里人说的要变成‘后爹’了。”

“哪个这么胡说，下次听到了要骂回去知道吗？”宋老根被青土问得一滞，好一会才恶狠狠地说道。青土看着宋老根发怒的脸庞诺诺应了，转身跑回了自己家。

次日宋老根赶了牛车去榨油，回来的时候只得一罐油和两包菜籽饼。春芽来不及问说什么，赶着把菜籽饼敲碎了洒到田里，等春芽和柱子忙完田里的活计回来的时候宋老根已经走了。

“爹说去做工，秋收才回来。”春苗对四处张望找人的柱子说。春芽面无表情地听着，手里依旧忙着自己的事。

后院去年种下的竹子长得很好，春芽折了不少枝条下来，在家里折腾竹芯，各种不同的泡法，切的大小不同也一一分开，煮了不同的小罐子开始捞纸。春芽特地请宋阿爷编了个巴掌大的圆捞勺，慢慢的竹纸开始匀称白净起来，纸质细腻，韧性好。整个夏天春芽反复试了好多次，只留下最好的一叠，其余的又切了和着麻做成了麻纸袋。

柱子开始去放鱼篓，不管收获多寡，春芽当天全给做了，自己吃不完端给宋阿爷宋大伯，要不让柱子送菜的时候捎给宋四婶。

宋阿奶看着不像个样子，忍不住走来跟春芽说话：“春芽，过两年你是嫁了，可是柱子春苗总要在后娘手底下讨生活。”

宋阿奶叹了口气：“这日子啊，两好才能合一好，你不要这样跟你爹犟着。”

“阿奶，我想着，柱子和春苗就在村子里生活，有您和大伯照看着不会缺食少穿。我现在多给你们做点，以后你们就能多照看他们点。”春芽道：“家里放不住东西，凡是能拿走的，爹都拿去给秋月姨娘，前前后后拿了那么多东西，可是秋月姨娘什么也没给爹带回来。可见我就是做得再多，往后也落不到柱子和春苗嘴里。”

“话是这么说，可是······”宋阿奶还是想把春芽劝通：“后娘也是娘，只有你先敬着她的，没有你们先防着她的。”

“阿奶，秋月姨娘，镇上有大宅子，比我们家两个加起来还大，我不想去她家煮饭烧菜。不如一开始就不要交好，省得阿爹叫我去了还要带上柱子春苗，后罩房又黑又矮，我们都住不惯。”春芽心道，我不是防着后娘，我防的是亲爹。

宋阿奶劝说不通春芽，回去跟宋阿爷生气，宋阿爷却觉得很好，说春芽看得清，两家人就不应该在一起过。春芽在村子里他们还能照看，被宋老根带去镇上，被人欺负傻了也没人知道。

宋阿奶说：“他们几个大了在村子里也生活得下去，可是两个小的怎么办？肯定是要在后娘手里讨生活的。”

“你少操那没用的心。”宋阿爷心里头另有打算：“我看老四家的很喜欢两个小的，养两年舍不得他们回来也是有的。”

“这怎么行？”宋阿奶道：“自从春花嫁了，老四一直带这春蕊上柜台，说是以后让春蕊掌家呢。”

“你想哪去了？”宋阿爷道：“你看春蕊回来就是玩，哪里会做盐菜。老四家的又定了春芽做大师傅，多养几年小的又不是什么难事，要是小两个能学了春芽的手艺，老四家的还能亏了不成？请的大师傅能跑了，这自家养大的亲侄子能跑哪去？俗话说一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩。春蕊就是少了两个帮手，老四要是没把春花嫁去府城，我也不会让老四养着两个小的。根子就是自己没养过孩子，才这么一直没定性。”

“你又说根子做什么？”宋阿奶虽然觉得宋阿爷想法不错，还是听不得宋阿爷说宋老根不好，小儿子大孙子老太太的命根子，大孙子宋阿奶不稀罕，这个小儿子倒是一直惦记着，如今小儿子失了独，又看上了新人，宋阿奶到希望他能好好把日子过起来。

春芽开始晒黄豆釀酱油的时候，宋老四来问春芽能不能多釀点。去年过年拿回去那点酱油四叔托人捎给春花，春花说味道好，可以跟春芽定。

春芽想了想说：“去年第一次釀，今年也不知道能不能做出好口味来。今年我多釀点，年底看味道如何，要是好的话，我把方子给春花。”

宋老四定定地看着春芽确认春芽真的是想这么做才开口：“春芽，你知道方子意味着什么吗？”

“知道啊，我也是听大伯娘说了才知道怎么釀酱油的，又不是什么难事。大伯娘不知道哪里出了差错。”春芽头也不抬地说道，“春花姐在府城，去一趟要十多天的功夫。这酱油缸又占地方又不好运输，难不成为了几缸酱油就要四叔你跑一趟？”

“那就是说如果不是材料难得，人人都做得出来的东西，关键在人而不是方子。”宋老四知道春芽和春花好，只是不知道俩姐妹这样好，忍不住劝她道。

“可是春花姐只要一看就会啊。”春芽莫名其妙地看着宋老四，“春花姐手艺比我还好，四叔你知道吧？”

“春芽，春花现在是府城酒楼的少东家 ，她会开发新的菜式并不会自己在酒楼里做厨娘。她会采买不同的酱油缺不会自己在酒楼酿造酱油。她会品尝不同的酒并不会想法子造出来。你知道这是为什么吗？”宋老四想了想，还是觉得春芽的想法有问题。

春芽不解地看着宋老四。

“那是因为一个人是不可能把事情全做了的。酒楼的人吃了酱油做的菜，春花买了你的酱油，你跟村民买了黄豆，关系就这样建立起来了。”宋老四绞尽脑汁地把自己做人的经验总结出来教给春芽：“人是不能独活的，春芽，你要明白一个人的力量是有数的，你一个人不能把事情全做了。春芽当一个人成为不可缺的那个人的时候，意味着其他人太没用太没担当了。”

春芽若有所思：“那村里人釀出好酱油春花也会买吗？”

“如果味道真的好，”宋老四道：“当然可以买，鸡蛋不能放在一个篮子里的道理你也知道的。任何时候别让人卡住你的脖子，你买黄豆也不能尽着一家门，独门生意最好不要做。”

春芽和宋老四约定了看年底酱油的成色再说，然后春芽拿出了竹纸给宋老四：“四叔，您看看这个能卖出去么？”

“这个纸！”宋老四用手摸了摸光滑的纸面，又伸手扯了扯，韧性也好，不由得惊了，宋老四忍不住问：“这是你做的，好做吗？”

“不好做，也没有特别难。”春芽回想了一下说道：“从去年我就开始试，反复做了十多次，才摸出点门道。”

“原料呢?”宋老四挑起眉毛看着眼前的小侄女。

“竹子。”

“只要竹子？”宋老四反复地看了又看：“如果需要大量的竹子还好说，只是只靠你自己能做多少出来？”

“做不出来多少，工序多而且费力，一个多月才能出纸。”春芽想到刚才宋老四的话问道：“我能不能卖了这个方子？”

“这样啊，”宋老四来回踱步思量，好一会才道：“这个可以卖方子。你谁也别告诉，你爹也不能说。这个东西不是大户人家守不住。你能再做出这样的纸吗？哦，不，你还是别做了，你在家等我消息。”