宋四婶坐在梳妆台前通头发，宋老四端了蜡烛进来将蜡烛吹灭了放到台架上才说：“你发什么呆呢，还不睡？”
宋四婶放下手里的梳子：“我觉得春芽有点不对劲，春苗也安静了许多。”
“发生这么多事，春芽是长姐，还跟以前一样才不正常吧。”宋老四将宋四婶手里的梳子拿过去放进梳妆匣子，将人扶到床边说道：“这一天天的，你还不够累的，快歇着吧。明天我要去村里，店里又得你看着了。”
“我今天和春芽说了，以后送菜的事就交给柱子来做，这样也省得他爹老惦记他这个劳力。”宋四婶脱了衣服在床上躺好说：“这么一来你也可以专心管着店。家里有两个奶娘，春蕊根本管不过来。”
“我看行，柱子也老大不小了。”宋老四跟着躺下，依偎着宋四婶：“老五这个事，我看悬。”
“怎么了？”宋四婶问道。
“老五被娘宠坏了，自小自己就没拿过主意。”宋老四叹道，“这一次他那么坚决地要自己拿主意，也不知道是好事还是坏事。”
“你还说娘，你看看你现在，不就是想替小叔拿主意吗？”宋四婶翻了个白眼劝道：“老四啊，日子是给自己过的，你管不过来也管不了。宋家多少事，哪个听你的了？你啊没生个老大的命，就别做老大的事。”
宋四婶感慨着说：“你看大哥，那才叫聪明呢，从来不拿主意。”
“那是爹娘都在，且轮不到他话事呢。”宋老四替宋大伯辩驳，“大哥从小就话少。”
“轮不到大哥话事，轮得到你？”宋四婶转了个身，不再说话。
“好了，好了，我知道了。我也不过白说说，你知道我们家的，都是女人当家。”宋四叔伸手扳过宋四婶，“哪里就值当你为了这个不理我。”
“你啊。”宋四婶嗔怪着回了一句，俩人亲热一回方才睡下。
第二日宋老四去到木工张，找到宋老根说了让柱子替他送菜的事。宋老根很是犹豫了一番才说：“按说柱子在家闲着也是闲着，能帮到四哥自然是好，只是——”
“你放心，我给柱子开工钱，”宋老四打断了他，“再说了也不是天天送，影响不了家里的活计。柱子才多大，你自己地里活都干不来呢，也不能整天指着他下地。”
宋老根被宋老四说得无可无不可地答应了。倒是张大师兄看宋老根不太情愿的样子拉住宋老根很是劝和了一番。
“根子，都说上阵父子兵，打虎亲兄弟。宋老四这是关照你呢，俩个小的替你养着不说，又给柱子找了这么一个轻松来钱的活计，你这么摆着个脸可不好。”张大师兄自己是独生子儿，从小没有兄弟帮衬，看到人家兄弟多很是羡慕，待宋老根也跟自己的小弟弟差不多了。
“师兄，我明白。”宋老根不说自己带了柱子去秋月家干活，勉强笑着说：“我想着他们娘刚去，他人又小，要是淘气惹得老四不喜就不好了。”
“柱子十二了，也不小了。你整天不在家，也管不到他们。宋老四为人不错，看他对你的心就知道他对侄子们肯定错不了。你啊，就把心放到肚子里，”张大师兄想了想又说：“实在不放心多回去看看，最近铺子里也不是特别忙，你要回去说一声就是了。”
宋老根诺诺连声应了，张大师兄体贴他家中孩子多，额外又让他比别人多两天休息，此是后话不提。
过了两天宋四叔回靠山村来说了让柱子给他送菜的事，宋阿爷拍板定了这件事：“去，柱子每天给你送，老大家的给你收菜，摘洗干净让柱子送过去。”
春日里菜蔬多，春芽又在宋盐菜，调了不少熟菜来卖。柱子每天送两筐菜蔬都能卖掉。从此宋大伯娘不管是自家的菜还是村人挖的野菜，每天一早收拾妥当了，由柱子赶牛车送去宋盐菜，上半晌去，下半晌回。
宋老根去做工之后，春芽带着春苗在宋老四家住了大半个月这才带着春苗回家。秧苗长得快，野草稗子也多，小的时候拔了还好，等长大了和稻谷混在一起就麻烦了。那地里的野草一阵雨长一层，大半个月不在家，野草长得比庄稼还要好。
春芽早晚带着柱子在稻田里拔稗子在高粱地里锄草，遇上下雨，还赶在雨前给地里追肥。整日忙个不停，好在春芽如今是孝期，宋老根也不在家，平日里无甚交际。赵三石这个定了亲的女婿，上过几回门都被春芽赶了回去。
入了夏，春芽更忙了，今年没了桂枝，地里的草只能靠柱子和自己。春苗太小，下了地草没拔两棵，倒叫蚊子吸了不少血去。春芽心疼她，便不让她去，只能自己越发地辛苦忙碌。
宋老根自从认了秋月家门，什么都往秋月家搬，家里的酱油，春芽腌的盐菜酱瓜条都搬了去。春苗养的小鸡崽也给拿走了。今年春芽也懒得晒菜干了，和春苗挖了拉拉草什么的都送到二春家：“二嫂你没空挖菜，我给你挖，冬天给我点菜吃就好。”
往年入了夏，春芽家里的院子就没有停过。如今不论是菜干还酱瓜春芽都不做了，大有一股“我宁愿自己不吃也不给你做”的架势。春芽得空就在二春家帮着二春媳妇干活，酱瓜也替她泡了两缸。宋阿奶看了直叹气，对春芽说这不是过日子的方法。
没有了晒菜这一件大事，春芽闲暇时间多了不少，每天对着青麻竹竿想主意。靠山村一般都是沤麻，青麻扔水潭子里泡几个月拿出来洗干净就可以抽麻。这日春芽劈了竹青，放在一边晒，她拿起麻杆劈出青麻的皮，用刀刮了刮，看着丝丝麻线发呆。
春芽请宋四叔帮忙做了两个刮片，对面竖了两片木头立在井边，在辘轳上另系了一根细绳用来绑住青麻皮，辘轳拉着青麻穿过两道刮片，剩下的是一根根的麻丝，柱子看了说这个比沤麻快多了，很快就可以弄好一捆。春芽抽了两三捆麻丝，清洗了几遍拿给大伯娘，大伯娘今年为了给他们做了夏衣，夏布用了不少。
宋大伯娘今年多了个每日收拾菜蔬的事，家里事都依赖大春媳妇。春芽拿去的丝麻大伯娘看着挺好，拿了块纺锤捻麻线。靠山村夏天以麻衣为主，也不是纯麻粗麻。都是麻线和丝线夹杂着，差别就在于丝线多寡。青山县没有纺织业，也没有织机，布匹都是外地贩卖来的。村里人除了自己扯些麻线来用，多出来的麻丝布庄也收，只是量少，卖不上价。春芽拿了麻丝来，宋大伯娘也不嫌弃，麻线一样的用，无论事纳鞋底还是缝衣裳都用得上，货郎担着担子买的大多是丝线又贵又花俏，除了大姑娘小媳妇，不适合其他人用。
春芽衣裳多，大半是宋四婶做的，颜色花俏，款式新颖，如今都不能穿了。宋大伯娘给春芽赶了两件夏衣出来，又着手给春苗做衣裳。
“春芽啊，你这样也不是个办法，”宋大伯娘看着在眼前帮忙的春芽，一会功夫针线掉了几回，便让她在一边坐着看。
宋大伯娘飞快地穿针走线，她抬手揉了揉酸涩的脖子说道：“你娘针线也是我教的，她也没你这么会吃针呐。”
“妹妹做不来就别做了，拿来我给你做。”大春媳妇在一边说道：“娘，你看妹妹给我做了酱菜，又做了酸菜。我啊，别得替不得妹妹，针线还是能替妹妹做几针的。”
“哎，”宋大伯娘叹了一口气，将手里的衣服收了线，扯开来看了两眼说：“做好了，你进去换上我看看。”
春芽进去换衣服，宋大伯娘伸手点了大春媳妇脑袋一下说：“我知道你们姑嫂要好。可是春芽嫁人了还能来找你做针线不成。你啊，非但不能说给春芽做针线了，在外面还要替她描补些。”
“娘，我知道了。”大春媳妇悄悄吐了一口气，跟换了衣服出来的春芽使眼色，无声地告诉春芽：“你放心，我悄悄替你做，连娘也不告诉。”
宋大伯娘当没看到她们的眉眼官司，看着春芽曲线玲珑，不由得恼道：“我应该放多两寸的，这样子不好。”
“哪里不好，”大春媳妇连忙将春芽拉到自己身边，让春芽转着身子看了两圈才说道：“春芽这样穿着真好看。妹妹到底年轻，粗衣麻衫也好看，就像戏文里唱的，‘好一个女婵娟’。”
“你多大个人了，赶紧少说两句。”宋大伯娘连忙阻拦道：“老五不在家，春芽家里就几个孩子，你这话传出去，春芽还要名声不要。”宋大伯娘看着大春媳妇毫不在意的模样伸手拍打了她几下才道：“你也是快要娶媳妇的人，你家挑媳妇不挑名声好的？”
“娘，妹妹名声——”大春媳妇在宋大伯娘怒目注视下闭上了嘴巴。
宋大伯娘看了春芽春苗两姐妹，伸手将春芽头上的白花扶了扶正说：“衣裳脱下来，我给你再放两指宽出来。”
春芽换了旧衣出来，宋大伯娘看着春芽鲜嫩的面容老气横秋的穿着忍不住心酸：“这世道，对女人严苛，你们在家里说惯了到了外面不妨着顺嘴带了出来，别人就要说春芽家教不好。如今春芽没了娘，更是要谨慎才是，女人家名声最最紧要，你们都要记住了。”
