暮色降临，秋月起身将刚才吃酒的杯盘狼藉收拾好，这才看向宋老根带来的东西，猪腿装好了吊在梁上，又开了酱油罐子尝了尝：“味还不错，要是再开个酱油铺子也成呐。”秋月觉得自己的打算真是妙极了，只等明年再问婆婆要一间小铺面过来，两个儿子总要一人一个才好。
宋老根在被窝里埋了又埋，嗅着哪里都是秋月的味道，好闻极了。在床上赖了好一会最后还是穿好衣服，出来找到秋月：“我先回去了，过些日子我和大师兄一起来看铺子。”
“五哥，你等等，我给你点个灯笼。”秋月回屋拿了一盏小巧的兔子灯笼出来：“下个月铺子收回来你就来。”
“好，你不用送了，这路我都走熟了。外面冷，你别出来。”宋老根接过灯笼体贴地说道。秋月伴着宋老根走到大门口，这才依偎着门边看着宋老根踉踉跄跄地离去。
十一月的天已经霜冷夜寒。宋老根下半晌出门的时候只穿了夹衣，不免冷得打哆嗦，脚下步子也快了起来，到了县城城门已经关了，好在城外还有牛车，只是牛车不去靠山村，只去前山村。
车上连车夫只得三个人，眼看着天越来越黑，再没有人搭车，正准备回去呢。
“你往靠山村去的，我可不送啊。”车夫连同车上两人都是前山村的，“我们到前山村就回家了。”
“成，你把我往村口送送就成，我多给你两个铜子。”宋老根大着舌头说道。
“倒不是我贪图你这两个铜子，实在是黑灯瞎火的，天又冷，谁不想早点回家呢。”车夫将宋老根的灯笼接过来架在另一边：“晚上路黑，我借你的灯笼使使，两个灯笼也亮一点。”
宋老根搭了牛车乐呵呵地回来，一路上他想着怎么说服爹娘，春芽柱子大了，自己能管得了自己，就是两个小的，实在不行就送出去，反正他已经有了柱子，不缺儿子。宋老根越想越快活，到了前山村也不要人让，跳下牛车就走。
“哎，你的灯笼。”牛车主人叫住了他。
“那不是靠山村的宋老根吗？这是有什么高兴的事吗？嘴都要笑歪了。”车上一位认识宋老根的人年轻人说。
“宋老根啊，”牛车主人调转车头往前山村去，“年头才死了老婆，算什么好事。”
“这你就不知道啊吧？”车上的年轻人猥琐地笑着，“升官发财死老婆，这三样甭管遇上哪样都算好事。”
“你小子可不能这样想，被人听到了你甭想娶到媳妇了，哪个好人家会把闺女嫁给会觉得死了老婆是好事的人家，再说了，娶媳妇不花钱呢，死了一个再娶一个，回家问问你娘愿意不愿意。”车主人赶着牛车往前山村里面去。
“我就是说说，说说。”年轻人将身子靠近了车夫，压低了声音说道：“叔，你说宋老根遇上什么好事了，喝得一身酒气。”
“这大晚上的回家，想孩子了吧。”另外一位坐车的也是前山村的，在城里扛活，家里婆娘刚生了个小子，他想得不行，这才找东家支了工钱等晚上收工了才有时间回家看看，明儿一早还要起大早赶去县城做工。乡下人难得在城里找个活，白天干活舍不得工钱，只能自己个辛苦一点，起早贪黑地两边跑。
宋老根提了灯笼歪歪扭扭得往靠山村，一时忍不住扯着嗓子叫了两声，惊得有狗得人家狗跟着吠了起来。家里老太太忍不住叫骂起来：“大晚上得不回家嚎丧呢。”吓得宋老根连忙住了口。
晚上霜冻路滑，宋老根提了灯笼一路歪歪扭扭走到了靠山村，也不知道是冷得狠了还是酒实在是多了，这一路走来尽也不觉得很冷。宋老根瞅着宋大伯家的院墙，得意地笑了两声，这才嘟囔着说道：“大哥，我也要有铺子了。咱们三兄弟就你没铺子了，你是老大又怎样，你家屋子大又怎样，还不是没铺子，还不是给老四干活。回头让侄子们跟着我，我带他们去镇子上。”
宋老根一边说话一边把胸脯拍得哐哐作响，不想经过水渠边的时候脚一滑摔了出去，偏巧路边有块凸起的石头撞到了头，宋老根来不及叫出声就晕了过去又滑进了水沟里，手里地灯笼摔到了路边，很快点着了灯笼罩子，火苗一下子窜得老高又灭掉了。
水渠里水倒是不多，三寸水还不到，只是冬日夜寒，上面也是冻了一层薄冰。宋老根砸碎薄冰大半个身子浸到了水里，整个人冻得哆嗦了一下，他意识模糊地攀爬着，只是脚下实在是打滑，宋老根不知道自己跌进了水渠，顺着水渠将将爬出去两个身子远再也爬不动，就这么栽倒在水渠里头冻了一夜，等到第二日有人经过发现已是面色青白，无有进气。
第二日是个大雾天，隔着三尺元人影都看不清，靠山村没人注意到水渠里面跌了个人，还是村里的狗先发现的宋老根，站在路上对着水渠吠个不停，引得村人来看才发现水渠里的宋老根。
宋大伯等人听到消息来到渠边，村长已经命人把周遭围住，另遣人去县衙报案，只等衙役差人过来。
“宋阿奶，你家根子摔沟渠里了。”来报信的是村口磨坊赵家的小子，说完急急忙忙赶回去看死人了。
宋阿奶听得不是很真切，远远看着赵家小子走了才问从家里出来的春芽：“赵家小子刚才说什么来着？”
春芽脸色青白，扶着门框看着宋阿奶：“他说阿爹摔沟渠里了。”
“摔着了？”宋阿奶皱了皱眉头，“这么大个人，怎么不好好走路。你去叫柱子套了车来，你爹摔了怕是走不动道。”
浓雾渐渐散去，只剩下稀薄的水气，湿冷湿冷的。柱子套了车出来，宋阿爷在家里看着，让春芽跟了去，春苗瞅着坐在厨房的两个奶娘，悄悄跟在春芽身后出门来。
宋阿奶看着光秃秃的车板说道：“怎么也不垫点稻草？”柱子回身抱了一张草帘子铺上，这才赶着牛车往村口走去。
村口早围了一圈人，看到宋阿奶过来都侧着身子让开，宋阿奶一眼看到地面上肿胀发白的宋老根眼前一黑晕了过去，旁边的人连忙扶住宋阿奶，将她放到了柱子拉着的牛车上。
柱子瞪大眼睛握着拳头死定着宋老根，春苗吓得说不出话来拉着春芽得手直发抖，春芽张了张嘴不知道要跟谁说话，也不知道说什么。人群里宋大伯娘看到孩子们如此，交代大春牵住牛车，将几个孩子连同宋阿奶一起带了回去。
回到家，宋大伯娘从灶台摸了一手灰抹到几个孩子的额头，一个一个给他们叫魂。
“春芽，回来啦，回来啊。”
“柱子回来啦，回家啊。”
“春苗回来啦，春苗回家啊。”如此反复叫了几遍，宋大伯娘一边叫一边揉捏着几个孩子的耳朵，拍着他们的后背一遍一遍对着村口的方向叫着：“回魂了，回魂啊，春芽，柱子，春苗回魂啊。”
大春媳妇拿了热水冲了滚烫的糖水给春芽几个灌下去，好半天几个孩子们才哇地哭出声来：“大伯娘，大伯娘······”几个孩子哭着一团，大春将宋阿奶抱进来放到炕上，又要套车出门去。
“大春，你别坐牛车，你跑着去，去县城找你四叔，请了大夫来家，要快。”宋大伯娘搂着几个孩子交代着，“现在天亮，你看着点路，回来让老四赶骡车回来，不要牛车，牛车慢，来不及，你，跟大夫说家里孩子惊了，好几个孩子，多抓点药。”
大春点头答应着，跑出门去。不多久宋老四带着老大夫来到了靠山村，春芽几个灌了药睡了过去，宋阿奶也被几针扎醒了，挣扎着起来要去看宋老根。
等县衙来了差役和仵作，查明宋老根是从哪里出来从哪里坐车从哪里下车最后确认是宋老根自己脚滑摔死了与他人无关，便放了宋家人把尸体领了回去。
宋大伯把宋老根领回来，宋阿奶撑着病体帮着操持丧事，等宋大伯从宋老根身上拿出钥匙把钱匣子打开，里面只得几个铜子。
宋阿奶憋着一股劲带人找上秋月家，秋月只认了吃饭喝酒再不认拿了宋老根的银钱，秋月婆家拦住宋家人，两家人差点打起来，最后还是镇长出面秋月赔了两个银元了事。
宋老根大师兄听说宋老根出了事连忙赶到靠山村，宋家人这才知道宋老根已经把工钱支到了年底，张大师兄也是这时才知道宋老根这大半年不停地从帐上支钱都与秋月花用了。
张大师兄推过宋大伯还来的工钱，看着春芽姐弟几个面含愧色地说道：“这本是我不查，对不起几个孩子。”
张大师兄把宋老根的工具箱家伙什和存在铺子里地衣物都送了回来，找到宋大伯和宋老四说道：“家里孩子以后想学木工，尽管来找我，我不收学徒费。”
宋老根是横死的，家中父母尚在，丧事办得简单，灵停了三天便要入土，只是墓穴点在哪里有了争执，春芽死活不同意宋老根和桂枝合葬。宋阿爷骤听变故已经倒下了，宋大伯让宋大伯娘去劝劝春芽，宋老四阻止了他。最后还是宋阿奶说：“给根子另找个神位，以后他就葬在我眼前，我看着他。”
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第56章 变故生（下）
