十一月底，年关将至，这一天，都城长安与河东绛州都飘起雪。

绛州地方好，住着天下第一大世家，河东叶家。叶家几百年家学绵延，单说本朝，就出过一位太师一位太傅，有大儒有武将，有贵妃有驸马，还有诸多官场小鱼。

到了这一代，仍是人丁兴旺，各支都欣欣向荣，唯一比较闲散的，就是叶禹一家。

叶禹年轻时在长安做官，颇得皇帝宠爱，正是青云直上时，忽然急流勇退，辞官回河东教书。

回来时不止带了妻子儿女，还带回一个养子，叫陆辞。

叶家跟京兆陆家关系向来好，这孩子姓陆，虽然没人打探出具体身世来，但想必出身不差，只是大约牵扯到什么见不得光的事，例如哪家闺阁姑娘未婚先生了小孩，所以不便声张。

小孩晃晃悠悠年岁长起来，叶禹夫妇待他极好，他上有一个姐姐一个哥哥，下有两个弟弟，谁都比不上他受宠。

好在陆辞自律，在学堂读书时，向来名列前茅，没让人怎么操心。

他自己长到十七岁，顺心如意，一直在河东待着做要风得风的世家子，要说志向，也是有的，只是父母一直不同意让他上京谋前程，似乎对他溺爱过头，只希望他安分做个逍遥公子。

他为这件事愁闷许久，大约是生活太顺，所以越不给他的东西，他越想要。

这日天上降雪，细碎雪花堆叠一层，一大早，陆辞刚睁开眼，就听到院子外面吵吵闹闹，都传到他屋里来。小厮过来帮他穿衣服，他随口问：“外面怎么了，声音这么大。”

小厮殷勤回答：“是何家公子又上门来要提亲，夫人不肯，叫人送客，结果姑娘出去闹，跟人打起来了。”

他站起身整理衣袖，详细问：“姐姐跟哪边打起来了，她帮谁？”

“当然是打我们的人，大小姐胳膊肘往外拐，整个人都向着何公子，真不知图什么！”小厮带着几分愤愤不平说。

陆辞倒没有太大反应，听外面动静就在他院口，便说：“她从小就死心眼，走，我们去看看。”

他走出门时，外面已经打到尾声，武艺高强的叶家大小姐叶灵不见踪影，只剩家仆垂头丧气收拾战局，叶夫人扶着额头骂：“一个赛一个的没良心！”

陆辞到旁边劝：“母亲，别生气了，姐姐一贯这个样子，一时半会儿肯定改不过来。她人呢？”

叶夫人头晕目眩，摇头叹气：“管不了，她跟人跑了！”

陆辞惊讶：“姐姐决心这么大？”

“她就认定这小子了，有什么好啊，空有一副好皮囊，这么大年纪了一点建树都没有，既不求学也不从军，一看就不可靠，气煞我。”叶夫人眼眶发红，又气又伤心。

陆辞还想安慰，她更难过：“我们家不缺钱不缺名，只希望她找个勤学的人，谁知她这么肤浅，只看外表，气死我哟！”

叶大小姐与何家公子私相授受快一年了，两边家里都不乐意，叶家希望嫁个有学识的，何家希望娶个贤淑的，再加上叶家在河东权势滔天，向来欺压着何家，因此虽然表面是一门好亲事，但谁家都不高兴。

这事磨了许久，叶大小姐脾气硬，死不低头，非嫁不可，连带着纨绔何公子都坚定起来，摆出做一对亡命鸳鸯的决心。

陆辞只能安慰叶夫人：“母亲别生气，你现在越阻止，姐姐越来脾气。不如慢慢拖着，总之你不同意，姐姐也是成不了的。”

如果未经父母同意，直接成亲，按国朝律法，是要判罪的。

本来陆辞应当支持姐姐，但男方名声实在差劲，陆辞不愿意替他说话，只希望姐姐能尽快醒过来。

叶夫人叹着气，由侍女搀扶着，移步往回走，不再提伤心事，转而问陆辞：“今日学堂休息，你也不多睡会儿，这么早就起来了？”

他笑着说：“我听闻如果在京城的弘文馆读书，不论节日假日，都有人坐在里面手不释卷。京中的读书人尚且如此，我也想多下点功夫在读书上。”

叶夫人略微僵了一下：“你不用这么努力，有家里的荫庇，你可以过得很轻松。”

他跟着叶夫人走：“那怎么行，天底下哪个读书人不想为功名努力，我不能放纵。”

叶夫人心头更堵得慌，心烦意乱，没力气跟他周旋，逃避地挥挥手：“那你去吧，我不管你了。”

她不配合，陆辞也不逼她，说声失礼，就去吃早饭准备去读书。

这一天注定多事，吃过饭，雪落得更大，屋里火炉热到头昏，陆辞推开侧面一扇窗，窗台落下乖乖一层厚雪，他伸手去触，指尖冰凉，胡乱写了自己的名字。

安静到下午时分，前面又一阵喧闹，吵得他看不进去书，心中有几分恼，问：“外面又怎么了？”

小厮应声去打探，不一会儿，来回话说：“又是大小姐，她骗夫人说有孕，虽然很快被拆穿，但还是气到了夫人。”

陆辞扣下书，思虑一番，起身说：“我再去看看，她俩脾气都硬，免得真冲撞起来。”

小厮连忙替他拿来外出的披风，还不及披上，他就跨出门了。

来到前堂时，里面一团乱，叶禹和叶夫人在上方坐着，叶夫人扶住脑袋，连声叹气，大小姐跪在下面，一脸倔强。

陆辞出声调解说：“姐姐，有话好好说，怎么又做些惊世骇俗的事情？”

大小姐哼一声：“这事没什么好商量，如果你们执意不肯，那我只好——”

她大义凛然，忽然掏出一个瓷瓶，举起来说：“那我只好喝下这瓶毒药，到地下与何郎做一对光明夫妻！”

陆辞离她近，眼疾手快一把抢过来，拿在身后，吃惊说：“就为了他，值得吗？姐姐你不要冲动！”

大小姐义无反顾仰着头：“我不怕死，今天我要么嫁，要么死，这瓶药喝下去，一个时辰内就会死。”

上面的叶夫人喘息更粗，痛恨到极点，冲陆辞喊：“阿辞，把药给我！”

陆辞依言拿过去递给她，她接过后打开一看，里面装满呛人药水，黑乎乎大半瓶，她怒意上头，根本控制不住，对着女儿发火：“好，是我耽误你幸福，你去嫁人，我死！”

话音未落，她抬起瓷瓶一口饮尽剧毒的药水，随后一把将瓶子砸在地上，飞溅一地碎片。她眼眶里颤巍巍还有泪，瞪着直视叶灵。

叶灵吃惊地张开嘴，无意识呼一声：“母亲？”

她这一下动作极快，身旁几个人都被吓傻，更别提阻拦，叶禹立即跳起来，大吼：“解药呢，解药在哪里！”

叶灵喃喃说：“没有解药……”

母亲的举动太过震撼，她原先的气势都消失，只剩下惊愕。

叶禹愤恨交加，声嘶力竭骂她：“你给我滚！”

说罢推旁边的人：“快去叫医生过来！”

陆辞和他一齐围在叶夫人身边，努力安抚她，她泪流满面，还在控诉叶灵：“我哪里对你不好，从小到大，哪一件事不是跟你商量着来，是不是非要我死了，你才会后悔！”

叶灵错愕摇头，声音已经惊吓到极低，无力地辩解：“我不是……”

她们母女性格极其相似，都是绝不妥协的类型，叶灵没料到母亲这么决绝。

叶禹暴跳如雷，大半生没这么失态过，反倒是叶夫人缓缓吐着气说：“夫君，与你相伴这些年，难为你一直容忍我的坏脾气。”

“什么容忍，不许说这种话！”叶禹急红了眼。

她还想与叶禹叙叙旧日情分，猛然记起更重要的事，转头看陆辞。

他也眼睛湿润地干着急：“母亲有什么要吩咐的？”

她长长叹一口气，压到他耳边低声说：“我总归要死了，没什么好瞒着你，你不是一直诧异，我为什么阻拦你去长安吗。”

陆辞直觉有什么惊天的事情，屏息听着。

“因为你的身世，阿辞，你原本不该姓陆，而是姓李——”

她声音极低，只有陆辞能听见，连旁边的侍女都听不清。叶禹猜测到她想说什么，神色复杂。刚说到一半，下方的叶灵终于回过神，委委屈屈说：“母亲，我错了，这瓶不是毒药，是陈醋。”

“……”

整个正堂内，气氛一片凝滞。

侍女引着医生匆匆过来，医生俯身问：“夫人现在觉得怎么样？”

叶灵低着头吸吸鼻子：“哎哟，我本来只想吓唬你们，谁知道你会抢过去喝。我现在知道，母亲是真的为我考虑，不是为了自己的面子，我会重新想想……”

陆辞眨眨眼，问：“母亲，你刚才一定不是跟我开玩笑吧？”

几方声音围绕，叶禹扶住夫人的手，撑着不让她晕过去。

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第1章 第 1 章