熊心此前受了项羽的侮辱，如今项梁死了，他正要连本带利讨回来。然而彭城是项氏的封地，人民无比同情公子，项氏族人亦多在彭城，熊心不好贸然下手。

陈婴此前被项梁封为上柱国，随侍怀王熊心。此时熊心迁都彭城，他也跟着过来了。他虽然伺候熊心殷勤周到，鞍前马后吃了不少苦头，熊心却始终忌惮他是项梁的人，待他很不好。

迁都不久，章邯以为项梁已死，楚军余者不足惧。再加之此前与楚军多次交战，折损精锐无数，是时候重整士气了。于是在定陶稍作休息，便拔营北上，去袭击赵国。

章邯大军一走，楚国的正面战场压力消失。熊心顿时精神抖擞，亲理楚国政务。他把楚地各路诸侯召集到彭城，号称要消灭暴秦，重振大楚。

熊心发表了一番慷慨陈词的演讲，大概意思是秦以暴政失了天下和民心，郡县制是错的，商鞅他就是个小丑。天下的稳固还是需要像周天子那样，分封宗亲和诸侯，方伯，拱卫王室。君不见周王室国祚八百余年，在座的诸位几乎都是周人。而秦统一天下才几个年头，始皇帝一死，民怨沸腾。

义帝年纪不大，识字不多，但是说起话来还挺像那么一回事的，诸将听得如醍醐灌顶。

熊心四岁开始放羊，见过的羊比人还要多。他认为世上的道理是相同的，牧羊如牧人，反之亦然。羊群里需要有个领头羊，其他的羊羔们才能有安全感。就如同这些将领们需要围聚在他这个义帝身边，才能够把这群各怀鬼胎的家伙凝聚起来，成为攻破秦国的一把利剑，届时，他就是天下之主。

象征着天子的九锡和冕旒还未加在熊心身上，他已然飘飘然了。“诸将听令，待寡人统一天下，定然与诸位共享国祚，从此世到彼世，从此年到彼年，我大楚国祚传至千年万年，诸君的封国亦传至千年万年。”

“好，好，好！”诸将听他讲了一通废话，早已神游天外，此时触动了核心利益，一个个如同打了鸡血一般亢奋，纷纷用血红的双眼盯着台上的义帝。

熊心觉得演讲有必要收个尾了，于是说道：“寡人制定了两条路线，其一是北上援赵，击破章邯大军，其二是西进灭秦，直捣咸阳宫室。”

诸将低头不语，这两条路线都很难，一不留神就会全军覆没。

熊心当即命人把项羽最心爱的一匹宝驹牵来，这是一匹通体洁白，身形矫健的骐骥。项羽正要发作，范增死死抓住他的胳膊，用眼神示意他稍安勿躁。

熊心拔剑，白马倒在血泊之中。熊心举着滴血的宝剑，高声喝道：“寡人今日与诸将歃血为盟，先入关中者为王，余者，按功轮赏，列国封侯。”

温热的马血掺了香醇的清酒，盛在金光闪闪的铜爵里，依座次分与诸将，众人饮酒，山呼万岁，除了项羽。他隐在人群中握紧了拳头，今日所受的屈辱，他日，定当连本带利讨回来。

熊心大宴诸将，觥筹交错间收了吕臣和项羽的兵权。

此二人年轻，好战，在军中颇有威望，熊心此举就是要拔了猛虎的爪牙，给自己装上。他将两人的军队收编做一处，由自己统领，让自己的心腹宋义担任卿子冠军，名义上是诸将领的上将军，实际上是吕臣和项羽两人的顶头上司。

宋义此人，是诗人宋玉的族人，蒙着祖荫做过一阵子楚国令尹，一天战场都没上过。如今做了三军统帅，纯属外行指导内行。好在他和熊心都心知肚明，这个卿子冠军并不负责诸将对外征战，唯一的作用就是给吕臣和项羽这两位少年将才添堵。

俗话说：打个巴掌给颗枣，熊心为了安抚两人，将吕臣的父亲吕青封为令尹，又尊项羽的伯父为左尹。此人并非无名之徒，只是重要度不高，所以史书上都称他为项伯。

吕臣为司徒，负责彭城内外的安保和军事。

刘邦为砀公，赐爵武安侯，还归砀郡。

项羽为鲁公，赐爵长安侯，无实权。

熊心没学过兵法，也没学过政治，却能根据当时的形势将一套明升暗降，分权制衡的规则运用的炉火纯青。刘邦项羽两人俱为一时豪杰，且刘邦和项梁私交颇厚。此时项梁虽死，但是项氏余威尚存，熊心必定不会让刘邦和项羽再次联手，于是给他个爵位和封号，派得远一些。

“那么，诸将谁愿西征啊？”熊心借着酒意，问道。

楚地诸将纷纷摇头，秦人耐苦战，三秦之地有函谷关、黄河、渭水之险，且西行之路必定要与秦军主力抗衡，难于上青天。

“寡人再问一遍，诸将谁愿意西征啊？”熊心提高了声调。

“臣愿意。”刘邦见无人应答，便自告奋勇。

“好，武安侯接旨。朕，寡人封你为征西大将军，可自行调遣兵马。”熊心说道。

刘邦跪谢接旨，他如今有了爵位和头衔，又能自行调兵遣将，虽然熊心半个兵都没给他，但是有了楚王的口谕，加上刘邦自己的号召力，他完全可以做出一番大事业了。

“诸将谁愿北行？”熊心一连问了三次，无人应允，气得他脖子都变粗了。于是命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，北上救赵。

在座的诸位将领，除了刘邦真的有灭秦的决心和打算，其余一干人等，既不愿西征，也不愿北行。不过如果楚军胜了，他们跟着混个加官进爵还是愿意的。

“一帮乌合之众。”刘邦内心鄙夷道。

“一帮酒囊饭袋。”项羽内心鄙夷道。

“一帮无胆鼠辈。”熊心内心鄙夷道。

怀王与众将欢饮达旦，宴后，刘邦趁着朦胧的天光赶路回家。

彭城离泗水亭不远，刘邦抄近道驰快马至沛县，又坐船至泗水，弃舟登岸，回到家中时天已大亮，两个家丁在门口洒扫，庭院里几个侍女仆役来回穿梭。

转过花厅径直上了楼，吕雉还没起床。一个侍女在外间熨衣裳，抬头看见主人家回来了，正要问好，刘邦以眼神止住了她，蹑手蹑脚往里间去了。

他搬来坐具，静静坐在床头，凝视着夫人的睡颜。

吕雉自睡梦中睁开眼睛，搂着刘邦的脖子又亲又啃，开心得大喊大叫。

侍女把帷幕放下，又阖上门，默默退到门外去了。

待到心潮平复，刘邦向吕雉说道：“怀王封我为武安侯。”“那我就是侯夫人了。”吕雉伏在刘邦怀里，随口说道。

“对了，怀王是谁啊！”吕雉握住一绺青丝，用发梢轻轻地在刘邦胸口画圈，好奇地问道。“义帝熊心，项梁立的傀儡，如今项梁死了，他倒是捡了个现成的便宜，”刘邦冷哼一声，“迟早杀了他。”吕雉缩了缩脖子，翻身向里侧睡了。

刘邦却从背后抱住她，继续说道：“不止如此，如今我是征西大将军，待我攻入咸阳，怀王就封我为王，到时候夫人就是王妃了。”

吕雉咯咯娇笑：“咸阳城很容易攻打吗？”

“秦军之强，强在步兵。他们的车骑和水军不如我军。再者，秦兵虽众，然国中无将帅。李由已死，章邯不足惧，且秦师主力在赵地，则三秦之地的守卫必然薄弱。”

刘邦说得兴起，见吕雉枕着他的手掌，又闭上了眼睛，于是说道：“待我得了天下，夫人就是皇后了。”吕雉一大早被折腾许久，此刻困倦到了极点。刘邦也是一天一夜没睡，于是也沉沉睡去。

吕雉次日见丈夫还在家中，心中窃喜。不过连着七八日他都在家，吕雉开始坐不住了。

这天她见刘邦从马厩里牵出一匹马儿，心想他总算是要出征了。却见刘邦将马拉到院子当中，亲自刷马。

吕雉匆匆下楼，不顾后院里还有家丁仆役，质问刘邦道：“夫君既然受封征西大将军，如何竟日枯坐，并不西行？”

刘邦舀了一瓢水，浇在马儿身上，说道：“磨刀不误砍柴工，为夫在等一个人。”说话间只见一人骑着一匹四蹄踏雪的俊美骊马径直冲了过来，口中喝道：“我欲与武安侯一同西征。”他来得突然，刘邦惊呼“当心”，将吕雉护在身后。

来人身材高大颀长，一身银色战甲，腰间配着金光闪闪的宝剑。骊马直直冲到刘邦面前时方才勒住缰绳，翻身下马，取下了兜鍪。他的肤色冷白，瞳色漆黑，精心修剪的两撇髭须又粗又硬，脸上挂着清浅的笑，实在是美貌，是青年男子介于成熟和青涩的过渡期的阳刚之美。

他来得太突然了，吕雉只看见他一眼，顿感惊艳。察觉到她的目光，来人回望过来，一眼看见刘邦身后的年轻女子。

吕雉怯生，转身往中庭去了。

项羽也是知书达理的公子哥，没有盯着良家女子看的道理，是以不敢回头。待吕雉走远后，才试着问刘邦：“适才可是府上的千金？”

刘邦当场气得头发都要竖起来了。