刘季原本想禀明岳父之后再将刁奴审食其驱逐，哪知吕公正在闭关，咸阳城来的几个方士，整日整夜在他府上，非但不肯见客，就连府上的园林和后宅划为禁地，到处都是屏风帷幔遮蔽。

刘季举目四望，四处都是篆字：闲人免进！

“小婿有要事相商，烦请岳父大人出见！”刘季在堂前深深作揖。

管家劝返：“老爷闭关，不见外客。”

刘季态度坚决：“如此，小婿就在府上等着。”

管家不卑不亢：“短则六七日，长则月余，姑爷若是愿意等，老奴且为您铺设寝具。”

刘季气极，却也无法发作，夫人的声音自屏风后面传来：“老爷闭关期间是不见人的，莫说是刘郎，就连妾身也见不得他的面。刘郎若有紧要的事，与妾身说也是一样的。”

这一家子规矩又大，做事又繁琐，刘季想说审食其的事，看着堂前檐下二三十个家丁侍女，心想这群人指不定传成什么样子，毕竟家丑不可外扬。

于是只得悻悻辞别。

过了数日，吕公竟然亲自造访。吕公乘马车前来，侍从还赶着一辆牛车，车里放着一卷卷竹简。

刘季早早站在大门口，吕公甫一下车，见他拜了又拜，扶起贤婿径直往宅子里走：“刘郎不必多礼，这是先父生时命人编纂的《吕氏春秋》，凡二十六卷，祖龙当日灭六国并四海全依凭此书。某家命客人从咸阳旧宅带来，特地赠予刘郎，刘郎勉乎哉！”语毕，拍了拍刘季的手。

他这段话信息量太大，刘季关了门窗，对着岳父拜了三拜，说道：“昔年吕相门客三千，天下敬仰，季不知也，请大人恕罪，此一拜也。尊驾赠书之恩，受宠若惊，此二拜也。岳父嫁女之恩，衔环结草，没齿难忘，此三拜也。”

吕公见他如此客气，反而不好意思起来，他素来嘴笨，此时竟然说：“你我年龄相仿，无须如此多礼。”好在刘季豁达，并不往心里去，两人在房中聊了一阵子就结伴去厅堂饮酒了。

审食其这些日子换上了粗麻衣服，在后院打杂。家丁们知道刘季厌恶他，纷纷对他朝打暮骂，把最脏最累的活丢给他做，短短数日功夫，一个仙姿玉容的美郎君被摧残得灰头土脸。

翁婿两人对饮间，吕公问起刘季前些日子找自己是为了什么事。刘季想到岳父对自己恩重，审食其又是岳父的奴仆，一时间不好意思赶他走了。他心想：这个刁奴如今在后院打杂，也翻不起太大浪花来，随他去吧，于是就用别的话搪塞过去了。

审食其听说吕公来访，如同抓住了救命稻草一般，柴也不劈马也不喂，推开两边监视他的家丁，雄赳赳地往前厅跑去。

审食其先声夺人：“老爷，救我！”

吕公被他一惊，险些碰翻了酒杯，定睛一看：那个灰扑扑脏兮兮的杂役赫然竟是审食其。

“审食其，你怎么弄成这般模样，可是有人苛责你了。”吕公问道，刘季脸上有些不自在，审食其挑衅地看了他一眼，扁了扁嘴，当即泪如雨下。

“就是这个刘季，他滥用私刑，把我吊起来打！这些日子小人忍饥受冻，体无完肤，还请老爷为小人做主啊！”审食其指着刘季，向吕公告状。他掀开衣裳，露出大片被粗麻磨破的肌肤，当真是惨不忍睹。

吕公站起身来，刘季也跟着起身，他有些慌了，审食其再怎么说也是岳父大人的最宠爱的奴仆，是自家妻子的陪嫁，打他就是在挑衅岳父的权威，这么一想，他后悔极了。

“大胆！”吕公掷了酒杯，刘季和审食其俱是唬了一跳。吕公看了刘季一眼，刘季吓得缩了一下脖子，只听岳父喝道：“你这刁奴，如何敢直呼主人家名讳！”悬在嗓子眼儿的一颗心顿时掉回了肚子里。

“老爷？”审食其也是不解。

“你是小姐的陪嫁，本该护她周全，既然你自身难保了，那么某家也留不得你！”吕公吩咐近侍，“回去把审食其的卖身契拿来，去县衙销了户，就把他驱逐出去吧。”

刘季听他话里有话，但是顾不得许多，此时当务之急是把这个妖颜媚主的刁奴弄走。

“大可不必！”吕雉匆匆赶来，取出审食其的卖身契，呈给吕公，她转身看着审食其，审食其就是审食其，蓬头垢面的审食其和锦衣华服的审食其在她心中没有任何分别，“审食其，你是我家仆，失欢于我夫君，我家没有你的立足之地，念在你我主仆一场，我不驱逐你，随父亲回去吧。”

吕公沉默良久，曰：“然。”

“既然主人用不着小人了，小人要触柱而亡，血溅高台！”审食其慷慨悲鸣。

“不可！”刘季喝止，吕雉以为他要留下审食其，一脸期待地看着他，娇声道：“夫君~”他接下来的话却直接让她惊掉下巴。

“这是我花了半辈子积蓄买来的宅子，你要死就死在外面，不要弄脏我的屋宇，晦气！”

审食其愣在当场，反应过来后更是捶胸顿足，涕泗横流。

“父亲，父亲素来爱惜羽毛，当真要落下一个逼杀忠仆的恶名吗？”吕雉诘问父亲。吕公左右为难，于是看向刘季：“此事由刘郎定夺。”

“主人，主人，小人愿衔环结草报答您的恩德，不要赶我走！”审食其抓住刘季的衣角，恳求。

“你如何报答我？”

“小人从前是老爷和小姐的庭前花笼中鸟膝上猫，如今愿意为主人当牛做马，鞠躬尽瘁。”审食其磕头如捣蒜，台阶上有血迹斑斑。

“我不要你鞠躬尽瘁，当牛做马，你去后院打杂，没我的命令，不准随意走动。”刘季想说不准他和吕雉见面，碍于人多嘴杂，终究说不出口。

见主仆三人喜笑颜开，他也不好多言，只能暗叹胳膊拧不过大腿。

至此，审食其彻底老实了。他很快适应了家丁的身份，每天起得最早，睡得最晚，干活最多。一开始众家丁还会欺生，但很快和他打成了一片，审食其还活着，但是那个锦衣玉颜的美少年死了。

刘季站在楼上，盯着审食其看了好一会儿。这个时候的他明白了两个道理：其一是众怒难犯，其二是杀人不一定需要用武器。这是他人生中最重要的一课，在数年之后遇到了他的人生宿敌项羽时，他以此而险胜。

时值仲夏，水榭里焚着熏香，案几上搁着冰镇的茉莉蜜水，新鲜的莲蓬，红菱，甜瓜，柑橘并各色糕饼。

刘季和吕雉在水榭里纳凉，四周有侍女执扇。吕雉拈着梅子咬一口，甜的自己吃，咬着酸的顺手塞刘季嘴里，其余瓜果饼饵一概不碰。刘季好就好在逆来顺受，这也是他唯一的优点了。那个年代的男人普遍端严，绝没有第二个人肯像他这般做小伏低。

“你，笑什么？”吕雉见他被喂了一肚子酸梅，还笑得那么开心，不由疑惑。

“我在想心事。”

“什么事？”

“我若是小姐家奴，与你自幼相识，小姐心中或许也会有我一席之地。”

他说得哀婉，侍女们皆动容。吕雉仿佛听到什么笑话一般，趴在栏杆上狂笑不止，就连手中的折扇都掉进了水里，打伤了一只探头探脑的红鲤鱼。

“夫君自有优势，不必以己之短，度人之长。”吕雉摆手。

“区区刁奴，哪里胜得过我？”

“审食其是玉面仙郎，娇容艳质，此间水面如镜，请夫君朗照一番。”

刘季看着水面上两人的倒影心生感慨，他少小漂泊，并无家室之累，因此年逾四十也未曾对时序更替有太多感慨。如今的他并不难看，只是脸上有了岁月的痕迹，尤其是站在娇花嫩柳的新婚妻子身边。

“他确实比我年轻，不过俊美谈不上。为夫年轻时是艳冠六国的美男子，萧何便可作证。”刘季说道。

“你，艳冠六国？哈哈哈哈哈哈哈嗝！”吕雉笑得险些提不上气，“你莫要笑掉我的牙。”她的笑声太魔性了也太有感染力了，一时间，焚香执扇的侍女们都笑作一团。

刘季脸上挂不住，连忙命家丁去请萧何，再四叮嘱要把长吏请来与自己作证。直到太阳落山，萧何骑着马过来了。

他抱拳道：“府中公事繁忙，耽搁了些，阿季莫怪。”

刘季：“长吏说得什么话，请坐请上座。”

吕雉换了新的折扇，以扇掩面，只露出两只笑盈盈的眼睛。

“阿季，你的委屈我已知道了。”萧何安抚道。

“咦！”吕雉把脸别向一边，不去看两个大男人黏黏糊糊的肉麻。

“刘季年轻时当真是艳冠六国的美男子，张耳亦可作证。张耳在赵地，据此间甚远，故而由我为他正名。”萧何站起身来，吕雉侧着身子看两人，他们在耍什么名堂。

萧何从怀袖中掏出一幅卷轴，这是一幅帛画。秦时官吏选拔需要姓名画影书于帛绢，萧何手中所持的正是刘季十年前上任泗水亭长时命画师所做的帛画。

“夫人且看好了。”萧何郑重其事地展开帛画。

吕雉凑过脸看了一眼，只消看一眼就放声大笑。

画得相当潦草，隐约一个人形，骑着一匹马，与其说是画作，不如说是鬼画符。

“抽象，实在是太抽象了。”