纪衔青脱力地踉跄两步，捂着脖颈剧烈咳嗽，柳依依慌忙上前搀扶，被他一把推开。

“本将的人，还轮不到旁人置喙。”楚怀黎目光如冰刃扫过二人，再不多言，抱着夜旖缃转身离去。

回到帐中，他将她轻放在铺着软褥的榻上。

帐内烛火未燃，只有清冷月光透过纱帘，为他轮廓分明的侧脸镀上一层银辉。他俯身，将她受伤的脚小心安置在自己腰侧，用体温熨帖着她微凉的肌肤。

属于他的清冽气息完全将她笼罩。夜旖缃清晰地感知到他身体某处的灼热变化，紧贴着她腿侧，充满了蓄势待发的力量。那夜马车里他近乎掠夺的强势记忆瞬间回涌，她心头一紧，下意识就想向里侧缩去。

然而腰间倏地一紧，他手臂已不容拒绝地环了上来，将她重新揽回身前，温热的掌心稳稳贴在她后腰，阻断所有退路。

“怕什么？”他低哑的嗓音在寂静中格外清晰，带着一丝无奈的纵容，“你伤着，我岂会不顾你的身子？”灼热的呼吸拂过她耳畔，激起一阵细微的战栗，“我说过，在你痊愈之前，不会再那般冲动。”

他的唇若即若离地擦过她的唇角，最终轻轻含住下唇，不轻不重地吮了一下。月光流消在他深邃的眼底，映出暗涌的克制与更深沉的欲念。

“以后……”他的鼻尖蹭过她敏感的颈侧，留下滚烫的触感，“都会很温柔。”

夜旖缃被他话语里暗示的“以后”搅得心慌意乱，刚想偏头避开这过分亲呢的警告，他却仿佛早有预料，指尖轻轻扣住她的下颌，温存而不失强势地让她正视自己。

“阿娆，”他贴着她的唇瓣低语，每个字都带着灼人的气息，“乖乖别动……除非，你想考验我的耐心。”

那刻意放缓的语调里充满了危险的诱惑，仿佛在邀请，又像是在下达最后的通牒。她僵在他怀中，清晰地感受到腰间的手臂缓缓收紧，两人之间最后一丝缝隙也被剥夺。

他滚烫的体温透过薄薄衣料传来，无声地宣告着绝对的控制权。

在这极致亲密的禁锢与温柔并存的胁迫中，她终是闭上了眼，不再试图挣扎。

翌日清晨，夜旖缃在空荡的床榻上醒来，身侧只余一片微凉的褶皱。

侍女们轻手轻脚地布着早膳，一时间，诱人的食物香气在帐内弥漫开来。

为首的侍女春橝一边将一碟晶莹剔透的水晶虾饺放在她面前，一边恭敬禀道：：“夫人，这些菜式皆是将军昨日亲猎的野味烹制。将军天末亮便吩咐厨房精心备下，一份已呈送太后与陛下，这一份是将军特地叮嘱，要给夫人您补身子的。”

那虾饺皮薄如纸，隐约透出内里粉嫩的虾仁，点缀着细碎的黄金韭黄。

另有一盅炖得奶白的鹧鸪汤，汤面上漂浮着几粒殷红的枸杞，撇去了浮油，入口醇厚不腻，温热的感觉顺着喉咙滑下，熨帖了空腹的微凉。

她正默默用着早膳，一个年纪稍小的侍女一边为她布菜，一边抿嘴笑道：“将军今早精神极好，还特意交代奴婢们，说他昨夜歇得特别踏实，多年来头一回无梦到天明，嘱咐我们万不可吵醒夫人呢。”

夜旖缃执箸的手几不可察地微微一顿，耳根悄然漫上热意，只得垂眸假意专注于碗中粥食。

早膳刚毕，尚未撤下，帐外便传来一个略显威严的女声，不高不低，却清晰地传入帐内：“夜姑娘，太后娘娘请您至凤阙春居一叙。”

夜旖缃心中微凛，起身行礼应下：“是。”

传话的嬷嬷转身离去后，屋内静默了一瞬。

春橝上前一步，低声道：“太后娘娘召见……夫人需得穿着更庄重些才好。”她手脚利落地开始为夜旖缃挑选衣物。

秋笙则面露忧色，悄声问道：“不知太后突然让夫人前去所为何事？奴婢……要不要想办法去给将军通报一声？”她心思灵透，隐约感觉到这突如其来的召见非比寻常。

“还是让奴婢陪着夫人去吧，” 春橝已取出一件藕荷色绣折枝玉兰的广袖交领襦裙，语气沉稳，“万一有什么事，也好有个照应，或是及时通传消息。”

夜旖缃看着铜镜中自己依旧苍白的脸色，轻轻摇头：“不必惊动将军。太后素来温和，想必不会有什么事。”她压下心底那一丝莫名的不安，换上那身更显端庄的衣裙，由春橝为她绾了一个简洁而不失礼数的随云髻，略插一支海棠步摇，便随着等候在外的嬷嬷向凤阙春居行去。

凤阙春居乃是猎场行宫中一处临水而建的精致殿宇。

通往主殿的长廊架设于碧波之上，两侧倚着栏杆种满了不知名的鹅黄色花朵，簇簇团团，在春日暖阳下开得恣意烂漫。微风拂过，花枝摇曳，暗香浮动，景致煞是醉人。

然而夜旖缃却无心欣赏。右脚踝处固定着杉木皮，虽经太医处理，此刻每一步挪动，仍带着钻心的疼痛。她强忍着，额角渗出细密的冷汗，一步一步，走得异常缓慢而艰难。

好不容易行至那巍峨殿宇前的汉白玉台阶之下，引路的嬷嬷却停下了脚步，语气平淡无波：“请夜姑娘在此稍候片刻，太后娘娘正在更衣。”

夜旖缃心下一沉，知晓这是下马威，却只能依言，敛襟跪倒在冰凉坚硬的石阶之下。春橝在她身后一步处跟着跪下，面露不忍，却不敢多言。

时间在寂静中缓慢流淌。脚踝的伤痛因跪姿而愈发尖锐，如同有无数根细针反复穿刺。

膝盖从最初的酸痛，渐渐变得麻木，失去知觉。她只能竭力挺直纤细的脊背，维持着最标准的跪姿，不敢有丝毫松懈。

周遭不时有宫人或前来回事的命妇经过。

好奇、探究、乃至轻蔑的目光如同实质，在她身上逡巡。细碎的议论声，即便她不想听，也断断续续地飘入耳中。

“瞧，就是她……不知使了什么手段，勾得楚将军……”

“嘘！小声点！听说狐媚得很，为了攀上高枝，连下作药都敢用……”

“一个前朝余孽，哼，也配！”

那些话语如同毒刺，扎在心间。她闭了闭眼，将翻涌的情绪死死压下。

不知跪了多久，久到她几乎以为时间已经停滞，方才那传话的嬷嬷才慢悠悠地再次出现：“太后娘娘宣夜姑娘进见。”

夜旖缃试图起身，双腿却因长跪而血脉不通，一阵刺麻，身形控制不住地晃了晃。恰在此时，一道身影快步上前，稳稳地扶住了她的手臂。

“夜姑娘？”

她抬眸，对上萧陌关切的视线。他今日穿着一身雨过天青色的直缀，更衬得面容清俊，气质温文。

“萧公子。” 夜旖缃借着他的力道站稳，低声道谢，迅速而不着痕迹地收回手臂。

然而这短暂的一幕，已落入周围有心人眼中，顿时又引来一阵压低的非议。

“看看，光天化日就跟萧公子拉拉扯扯……”

“真是，毫无廉耻之心。”

萧陌自然也听到了那些闲言碎语，他眉头微蹙，看向夜旖缃，声音温和却带着安抚的力量：“不过些许流言，如同春风过耳，夜姑娘不必理会。”

夜旖缃微微颔首，没有多言。两人一前一后，踏上那高高的台阶。每上一级，脚踝处便传来一阵撕裂般的痛楚，她只能依靠左手暗暗扶着冰冷的汉白玉栏杆，借力缓行。

进入殿内，一股清雅的檀香混合着水沉的气息扑面而来。

殿宇开阔，陈设典雅华贵。太后并未端坐正位，而是临窗坐在一张紫檀木嵌螺钿的扶手椅上，身旁站着一位宫装丽人，正是岚贵妃。两人似乎正在赏玩一幅展开的山水长卷。

见二人进来，岚贵妃轻轻放下画轴，与太后一同抬眼望来。

萧陌与夜旖缃一同敛衣行礼，声音在空旷的殿内响起：

“臣萧陌，参见太后娘娘，贵妃娘娘。”

“民女夜旖缃，参见太后娘娘，贵妃娘娘。”

岚贵妃笑吟吟地打量了萧陌几眼，转向太后，语气亲昵：“母后您看，少衡这孩子进益了，越发一表人才，沉稳持重了。”

太后目光在萧陌身上停留一瞬，似是满意地点点头，语气温和：“萧尚书便是朝中栋梁，年轻时更是风仪出众，如今这好相貌与才干，倒是分毫不差地传给了他的嫡次子。” 她的视线随即缓缓移向萧陌身侧的夜旖缃，脸上依旧带着慈和的笑意，然而那双历经风霜的凤眸深处，却是一片洞察世事的冷寂，不见丝毫暖意。

“哀家先前听下面人嚼舌根，还当是他们胡诌呢，” 太后朝夜旖缃招了招手，语气愈发显得怜爱，“想不到，竟真是云娆这孩子。快过来，到哀家身边来，让哀家好好瞧瞧。”

太后竟唤了她的小字。她清楚地记得，幼时随皇祖母请安，常能见到这位与皇祖母誉为“手帕交”的伯夫人，那时她总是慈眉善目，会塞给她好吃的点心。