别院外的小土坡上，程始均神色凝重地看着离开别院的马车：“果然与监察司有关！小丙，柳娘子找到了吗？”

钱小丙：“在西侧厢房里，沙棠姑娘进去与她说了一些话，但是我听不清楚！后来婢女侍卫都进去了，她也出来了！”

程始均疑惑着，柳娘子与沙棠是何关系？他问钱小丙：“一共多少有个乳娘和孩子，数清楚了吗？”

“十三个乳娘，十八个孩子！”

程始均眉头紧蹙：“怎么会跟当年父亲的案子如此之像！巧合吗？”

“程文书，我们现在当如何？回去禀报大人吗？”钱小丙正说着，发现沙棠也上来土坡，轻声说：“怎么办？陪她演吗？”

“她演，我们亦演！”

他看沙棠神色凝重，还有些不甘：“沙棠姑娘这妖邪没找到？”

她瞥了他一眼：“没找到！”

“不在厢房里？”程始均疑问道。

“竹林里有贼人的踪迹吗？”沙棠反问。

“也没有！”程始均可惜道。

钱小丙打断他们二人：“快走吧！被别被监察司的人发现我们了！”

沙棠看着别院，正可惜差一点便问到麟兄的下落，眼下又要再等机会。想起别院里那些人硬逼着乳母喝的药，那味道呛人，且药量极大，弄不好得出人命。要尽快想法子把柳娘子弄出来。

她瞥了一眼走在前头的程始均，嘀咕了一句：“演来演去的，也不嫌累！”他此人虽羸弱，人也狡猾，却实在心细缜密，脑子灵光。救人之事，若得他相助，肯定事半功倍。

三人回到彭泽，程始均与钱小丙找了一家相熟的医馆，给大夫看了药渣：“大夫，请问这都是些什么草药？”

大夫仔细地甄别，得出结论：“都些是上好的补药。”

钱小丙松了口气：“太好了，不是毒药。”

“你们两位是谁在吃这些药啊？”大夫看了他们二人一眼颇为疑惑问道。

“这些药有何特别？”程始均问道

“因为是几副不同方子的壮阳药啊！”陈大夫解释着。

“壮阳药？”他们二人齐声高声而出。

“鹿茸，丁香，还有川芎等等。药方嘛，还是要讲求一个平衡，阴阳调和…”陈大夫号了号程始均的脉，摇摇头：“何况公子有旧伤，吃这些药，恐怕虚不受补，反而会气血翻涌，燥热难耐，夜不能寐。”陈大夫详细地解释道。

程始均收回了手：“这些药女子能吃吗？”

大夫：“可以吃，只是不可常吃。”

他们二人齐声惊呼：“为何？”

大夫捋了一捋胡子：“这些药应该是给有虚症的男子服用的，虽说女子亦可吃，只是不太合适。不过药渣也不全，这也只是老夫的粗浅判断。”

大夫：“小钱捕快，你也过来给老夫号号。”

钱小丙抓抓头：“我就不用了，我们还有公事未了，陈大夫，这些药真的没有毒？”

大夫摇摇头皱了眉，又想了想：“本身药材是没毒，只是药量大，足够**人吃。”

“谢过大夫！”钱小丙松了口气，终于可以交差了。

程始均借口要医馆做脚部针灸理疗，打发钱小丙先回县衙复命。

出了医馆的门，他便发现了在不远处侯着的沙棠：“沙棠姑娘？今日累了，改日再捉妖吧！”

“案件有眉目了？”沙棠耳力好，哪怕在医馆外，屋里的所有消息她都不会遗漏。

“查案的事，就不劳姑娘费心了。程某还要赶紧回县衙一趟。”程始均微微抬眉，她居然一直在门口偷听？

沙棠把他拦着：“昨日在鼎甲巷，你是不是已经发现我了？”

程始均客气微笑说：“姑娘昨日也在鼎甲巷？”

沙棠不耐烦道：“要不我现在去驿馆告诉那个杨副使你们在查那个别院？”

他攥了攥指尖：“沙棠姑娘，好歹今日我们还帮了你潜入别院，抓妖驱魔呢，现在怎么就恩将仇报呢？”

沙棠没好声气地说：“互相利用，就不要说什么恩情了。不过，”她顿了顿，坏心思出来了：“我可以帮你查案啊！抓贼都可以！”

程始均直摇头，他所查之事异常凶险，不应该牵扯他人，他拒绝道：“不！不！程某现在只是个瘸子，哪怕我不是瘸子，也只是一个手无缚鸡之力的书生。既不会抓妖，也不会抓贼，还是等钱捕快一起再做决定吧！”

她拦住他：“你不是要折返回别院吗？我们可以边折返，边商议如何救人！”能发现她藏身在暗处，他定然不是一个普通的书生，此等缜密的心思，定能帮她想到办法把人救出来，不能放过他。

“非也！程某要回县衙，不是去别院！”程始均蹙眉，她怎么还缠上自己了？

沙棠跨出一步，半个身子挡住他：“可县衙在反方向，这可是要出城往别院的路！”

“程某还不想英年早逝！”他掉转方向。

沙棠着急道：“送死不至于。我能保护你！”

程始均节节后退：“谢过姑娘的好意，就此别过！”

她气急败坏地威胁道：“那我找那个什么杨副使帮忙算了！”

“别！别！别！”程始均立马拉着她，不让她走：“有话好说！有话好说！姑娘你看今日天色已晚，城门马上就要关闭了，程某这腿也没法策马，还是改日吧！”

他们二人争论之际，不知从哪飞来一群泛着蓝色荧光的流萤，围在沙棠的身边。程始均顿时出了神，他不自觉地试图去抓住一只，沙棠立马阻止他：“别动，有毒！会蜇人！”她吸了口气，有些紧皱了眉，捏紧了拳头，愤愤不平地走向自己马匹。

“这里怎么会有…？”他抬头看着围着他们二人飞舞的蓝色流萤，思绪一下被拉回凉州地牢中。

沙棠摘下布袋，往那些蓝色的流萤拍打着：“飞飞飞，就知道绕着本姑娘飞，讨厌死了！”

程始均有些出神地看着：“这是…？”

那流萤身姿轻盈地飞舞，她一只也没拍着：“蓝雪萤！”

程始均疑惑地看着她远去的身影，喊道：“妖还抓不抓了？”

“用你的书生脑袋想个不用送死的法子！我明日再去县衙找你！”她回头说了这么一句，便策马离开了。

那些蓝色的流萤追着沙棠飞驰的马，慢慢地远远地跟着，像天上那划过的流星。程始均感叹，对啊！如此美丽的流萤，怎么会有毒，又怎么知道它有毒呢？他不禁摸了摸自己的脖颈处，那个已经旧去的小伤疤。

程始均向陶丘报告那个神秘别院里的种种事情，陶丘知道此案非他能力能及：“琢之啊！我们应该把此事告诉将军，是否继续追查，由他来定夺。”

程始均眸色幽幽：“大人，今日所见种种，卑职总感觉跟父亲当年之事有千丝万缕的关系。”他顿了顿：“如果大人怕误了将军之事，那卑职可以自己一个人调查”。

陶邱不禁担忧道：“可琢之啊，你父亲的案件非你一人之力可解决，还需从长计议，你且莫轻举妄动。”他望着那些药渣：“而今日这事其中恐怕涉及皇室宗亲，非同小可，我先去信禀报将军。眼下新任青州刺史皇甫誉不日便要到任了，既然此事在青州管辖范围，我们不如看看他的态度。”

程始均拱拱手：“听大人安排。”

蹊跷的事情是，次日钱小丙与程始均欲再探那别院，却人去楼空，几十号人竟然没有留下任何蛛丝马迹，像这里从来都不曾出现过一般。查了记录，原来他们当天晚上已经在监察司的掩护之下，离开了彭泽。

而沙棠竟也没有如约同他们一道去救人。

程始均尝试上无极观找沙棠，可马匹只能骑到小茅屋处，余下必须靠腿脚。他脚伤未愈，力有不递，便只能留了纸条告知别院的事情。她到底是谁？为何要寻那柳娘子？凉州来信催促寻怡和郡主下落，可程始均现在真的无法确认。

转眼就到了十六，沙棠居然如约而至。

钱小丙看到沙棠立马招呼她，帮她把马牵着：“哎呀！我还怕沙棠姑娘有事耽搁不能来呢！”沙棠给点了头行礼。她把行囊拿到凉亭，发现在一旁歇凉的程始均，拿着一副围棋在独自下残局。

“许久不见，沙棠姑娘！怎么那日不见你来赴约捉妖？”程始均停下手里的棋，抬头跟她道了声好。

“妖…已经跑了，不在别院！”沙棠打开一个小本子一边看，一边把石桌上的法器摆来摆去。摸一下桃木剑，又摸一下符纸，一番倒腾后转头：“程文书这残局不破，不罢休？”

程始均心不在焉：“抱歉！抱歉！”他把棋收起来。这些日子他也曾登过无极观的门，但是观门紧闭，荒芜得像无人废庙一般。

沙棠突然开口：“贼抓到吗？”

程始均无奈地摇摇头：“没！”

沙棠倒有些意料之中地点了点头。那日着急找人，耽误了回观的时间，被无启放蓝雪萤来找她，回去挨了一顿罚。前日伤才好，从北崖回了无极观。一看黄历想起还答应了陶丘县令祈福的事，收了东西进布袋，便借口下山买药，来这里还陶县令的人情。

她写了符箓，念完经就把符纸贴在四条木柱子上。她轻舒了一口气，站在棚子前，就这样安安静静看着大家井然有序，有说有笑地干活。

完事休息之际，钱小丙笑着问：“程文书，你带来的糕点呢？”

程始均家人每隔一段时间就会从凉州寄家书和特产给他。一是方便传消息，二是程始均的身体一直都没好利索，兄嫂不放心，便把药一同寄来彭泽。

程始均递给沙棠一块色如凝脂，形如白玉的糕点给她：“牛乳糕，尝尝！”

沙棠接过牛乳糕，面前除了牛乳糕还有熟悉的杏干、葡萄干、牛肉脯，这些都是南方少见的。她看了看程始均，有些惊讶，看他的眉眼不像北地之人，便试探性地问：“程文书是凉州人？”

程始均有颇有些惊讶，她居然认得这些特产非中原的吃食：“不是，只是家人正好在凉州，寄来的。”

三年多前离开凉州城后，除了皇榜上张贴攻打凉州大获全胜要后，便再没有关于凉州的消息。而后就是独孤家都被斩杀。因为要寻世子独孤麟的消息，所以再无多余的钱打听凉州的事。

她忍不住向程始均打听：“凉州是现在什么样的？”

他饮了口水：“我刚去凉州时战事刚停，自然是满目疮痍，百业皆废。”他仔细着沙棠的表情：“不过这几年吏治好些了，我离开时已经不会有饿殍满街，盗匪猖獗的情况，百姓的耕地，市井的边商往来都有所恢复。”程始均细细地说着。她问的是现在的凉州，所以她知道过去的凉州跟现在不同？

饿殍满街…盗匪猖獗…自己离开前凉州虽已经风雨飘摇，百姓也生活多艰。但是没想到城破后，竟至饿殍满街的惨状：“听说攻下城后为首的独孤玄策被砍首了？”沙棠倒吸了口气，忍着情绪，装作打听八卦般问着。

“啊！”程始均余光不经意地注意着她若无其事的表情下，目光透出一丝震惊与悲伤。她居然不单知道独孤家，还知道城主是独孤玄策？他不禁在心里生出一个大胆的猜测：“皇榜上说的是全部诛杀，应该是没有留一个活口。”程始均故意把终点落在诛杀二字上。

钱小丙嘴巴吃着蜜饯还不忘插嘴：“那公文我见过，独孤氏不论男女老少都被砍头了。听说他们是城破时被当时的攻城将领抓获，就地斩杀的！”

程始均拿起水壶喝了一口，那触目惊心的场面，至今还是无法让他毫无波澜地说出口，独孤家人的首级，一直到他进城之日仍悬在城门口：“也不全然是，但结果也差不多。”

父亲当时被萧皇帝贬为凉州参军。当时的攻城将领之中便有杨文德，他也因为杀敌有功，回京后连升两级，做了现在这个监察司副使。程始均当时也因为父亲的事情，科举无望。兄长更是差点在去往凉州途中被马匪杀害，断了一腿。他们一家人历尽险阻才到任凉州。程始均曾经以为自己一辈子都不会再回中原了。

“全部吗？包括亲眷？…”沙棠虽然并非第一次听到独孤家的下场，但是如此详细，还是让她震惊乃至失神。

程始均一直留意着沙棠的表情，现在可以确定她跟独孤家有关：“沙棠姑娘，是凉州人？”

“不是，只是有故人在凉州。”她慌忙否认。现在的她只能默不作声，最后她深吸一口气，把所有的怨愤不甘都隐在眼底：“牛乳糕很好吃，谢谢。”

怪不得马骑得那样好，原来她真是凉州人。