程始均想继续探究沙棠隐藏的秘密，于是主动跟她同道：“刚刚不方便，沙棠姑娘可曾看到我留的字条吗？”

“嗯！今早刚看见！”

今早？这段时间是碰到什么事情了？还是她已经想到办法自行把人救了？感觉今日所谈及凉州之事比柳娘子的失踪更为让她心绪不宁。

程始均厚着脸皮跟着她：“沙棠姑娘在凉州的故人叫什么？说不定程某认识。”

“不必了，都不在了！”刚刚从你这得到的消息。

“喔！”程始均自觉有些失礼：“沙棠姑娘的事解决了？”

“嗯！”她有一搭没一搭地回他。

他拿出那日的披风：“之前便想还给姑娘的，谢谢！”

她接过披风，随手一放：“客气了，别院那日，我亦谢你和钱捕快！”

程始均不断回想着这些日子里发生的事情：“程某在凉州时曾听过坊间一个关于守墓人的传说…”

沙棠听到守墓人，立马警觉起来。凉州的传说很多，但是只有守墓人的传说跟独孤家族有关：“不曾听说。”这个程始均为何要打听守墓人的事？他在怀疑什么？

完了，太操之过急了：“啊！我也只是好奇！在凉州时偶尔在坊间听百姓提起过这个传言，觉得很新奇，便随口问问。”要换个话题转移她的疑心：“姑娘的马骑得那样好，真不似南方的女子。”

想岔开话题？“程文书，你为何离开家人，千里迢迢来彭泽？”

“自然是想要有一番作为啊！”果然被起疑了。

她心里翻了个白眼：“准备春闱科考？”

他迟疑了一会：“程某…不准备科考！”

“你们读书人还有不爱仕途，不想科举为官的？”不准备科考，那只能是为他父亲的事了？

他随口应着：“其实程某喜欢下棋，吹萧，喜欢手艺活，读书只是为了明理。”

沙棠侧目而视：“哦！”胡说八道！“彭泽县是有哪位棋艺高人还是匠人在？让程公子千里迢迢远离至亲？”

“凉州苦寒，非我这孱弱之身可呆，兄长亦有嫂嫂照顾，正好碰上差事在彭泽，所以就呆这里了。”哦，是何意？

这倒像是有几分真了。难道他真的只是随便打听？不过独孤家族是长寿仙君的守灵墓人的传言，在凉州确实不是什么秘辛。兴许是自己太敏感了。

马匹拖着板车走得有些慢，天还下起了细雨。沙棠把马骑到一个山神庙处停下，进去躲雨。一进庙，沙棠熟悉地点了香和长生灯。可程始均却站在庙外，迟迟不进去。

沙棠看他被风吹得打了几个哆嗦，仍矗在庙门外便喊他：“你不进来吗？”

程始均应声着，以为自己要在外头喝西北风了呢：“沙棠姑娘经常来这？”

她点了香，朝山神拜了拜：“偶尔。”

程始均环视了山庙，庙里的山神已经有些蒙灰，估计已经好久没有香客来进香。想必此庙破败与三年前发生那起命案脱不开关系。风吹得有些冷，他把斗篷裹紧自己：“沙棠姑娘给故亲点灯吗？”

“只是给自己一个心安。”沙棠看他似乎在害怕什么：“怎么了？见鬼啦？”

“姑娘可知这庙之前出过命案，我整理卷宗的时候知道的，到现在还是个悬案！”嗯，她感兴趣，甚好。

“悬案？”

“就是…三年前，就在这座小庙，晚上过路的村民报案说发现了一具女尸，血淋淋，很吓人。”

“凶手归案了吗？”

“没有，所以这庙煞气很重啊！”他故作可怖，绘声绘色地说着。她戒备心太重了，话总是简短回答，这样如何能知道她的秘密。

沙棠见他居然会害怕，没有那日那股子胸有成竹的从容，便想逗逗他：“书生，不是一具女尸，是两具！”

“什么？你怎么知道？难道人是你杀的，所以你才在这，给她点长生灯？！”他装吓得不轻，怯怯地欲退出山庙。

沙棠把烛火的芯拨了拨，慢慢地自顾自地说：“我就是其中一具尸体！”

那夜下着雨，沙棠第一次下山送药，天樱师姐要改道去荥县，所以在中途便与她分道。

岂料沙棠走着走着便迷了路，在山中绕了很久，天黑才找到一座庙，庙里也不见道士和尚。正当她在庙内想找些柴火烘干衣服的时候，庙里又闯进了好些人。

只听见几个男人说：“肯定在这，快搜！”

她只能立刻把火灭了，躲在神像后，不敢出声。

正哆嗦着，另外一个年纪比她大点的姑娘也踉跄地躲到神像后面。看到沙棠立马示意她别出声。还没回过神，五六个凶神恶煞的提刀大汉，殿内一通乱坎乱推。沙棠想完了，外面的人肯定是抓这个陌生的姑娘，现在自己怎么办？

一个大汉兴奋地说：“在这，在这！”那姑娘缓缓起身，大汉命令沙棠也一起出来。领头的看到沙棠是一个十五六岁的花样少女，半身衣服都是湿的，不免色心大起，要拖她到后面行苟且之事。

沙棠没等他抓着自己，马上跳上祭台。那男人更是来劲，猥琐地看着她，势必要抓到她。两三个大汉围着祭台，弄得她有些进退不得，当时她脑子里一直想到师姐说的，不管遇到什么事，都要冷静，冷静才有生机。

突然那个已经被抓着的姑娘猛地用头去撞她身边的人。她身量柔软又纤细，几下就挣脱了，像蛇，又像烟一样溜着。其他人见状，又转头去抓她。

沙棠趁机在腰间摸出几颗带烟的丸子，捂着口鼻朝下扔去。“砰！砰！”几声，殿里浓烟四起。她迅速跳下祭台，两个翻身就穿到殿门口。

那个姑娘居然也趁烟溜到了殿门前，二人正要逃跑之际，岂料一个大汉马上拔刀要刺向沙棠。沙棠猛力一踹，那人被踹倒在地，疼得呲牙咧嘴。

他眼神阴冷，发狠朝沙棠猛力一刺，刹那间听到利器穿胸的声音。

沙棠恍惚间觉得刀不只刺穿她的身体，像烤肉一般把她跟那个姑娘都刺穿了。

大汉惊讶地抽出穿过两个姑娘的刀，沙棠低头看了看自己的身体，血大量地透过里衣渗出。面前的这个男人惊恐地吼着：“完了！”世界突然九十度地翻了一下，她就失去了意识。

沙棠从回忆里抽回思绪：“我不知道自己被谁所救，是怎么回的蓬山。无启天师说我睡了一个多月，受这么重的伤，按理以为没救了，不曾想居然活过来了。”

“恩人，你很厉害啊！竟能逢凶化吉。我的一个故人之前押镖就没这么幸运了，本来接了一个胡商的镖到京城，结果半路被山匪所杀，也怪他，走蓬山那块，那块之前可是出过大案的！”

“蓬山那块贼人是多。想当初我们…”

“你们怎么了？恩人也遇到过山匪？”

她故作镇定，她的身份还不能被人知道：“没有！听说的！”

程始均不着痕迹地发现她意欲掩盖的表情，莫非她正是商队里的？他舒了口气：“哦～恩人原来还有这样的一段奇缘。原来卷宗说尸体不翼而飞，是这么回事。”

“另外一具也不翼而飞？”沙棠又惊又恼。

“对，卷宗是这样记录的。县令大人想要清理一下陈年旧案，就让我整理出来，所以就看到了。”

她蹙眉问：“尸体是怎么不见的？”

她竟然对萍水相逢之人的生死，这么执着：“卷宗上记录当晚捕快们发现庙里有两具女尸，但是仵作去了临县，没办法当时验尸。当晚又下雨又冷，山路都无法过板车，也没人愿意在荒山野岭守尸体过夜，就只是用草席盖了盖，捕快就回县衙了。结果第二天仵作赶到时只剩一具尸体了。”

她追问：“然后呢？”

他边说边留意着她的表情：“然后只能将剩下那具尸体抬回衙门，出了告示，想让亲人来认尸。结果尸体当夜就被偷走了！但很奇怪，太平间里只有那具女尸不见了，其他的还在。衙门怕担责，只能上报，但是青州府衙也没个消息，偷尸贼和凶手也都没落网。”

她仍抱有一些她没死的侥幸：“有没有可能她也跟我一样，命大所以没死？”

他往火堆里加了根树枝：“你是因为捕快匆匆查验是有可能看走眼，可那个姑娘是仵作查验的，应该死透了。”

“陶大人是要从新翻查此案吗？”

“没苦主翻不了。”他灵机一动，然后高兴地说：“我的状纸写得不错，如果恩人要做苦主，我可以帮你。”

沙棠愣了愣，没说话。她现在自身难保，惶惶不可终日，况且身上还有未完成的事，根本无暇什么清白冤情，良久才温吞地吐出：“算了。”

“也是，人犯也还没抓住，日后程某会帮恩人留意的。”他把搭好的木偶人推到火堆里添了把火。方才还热心肠得很，现在又打起退堂鼓，她到底在逃避什么？

两人陷入沉默，沙棠瞥了他一眼，他今日一直在套近乎，难道他还怀疑我跟那人贩子有关？不对，按他说的，他们彭泽县衙，人贩子，杀人凶手，偷尸贼一个都没抓住，草包一群。没那么深的手段，想多了，肯定是自己想多了！

不知不觉，雨停了。

二人准备离开，沙棠见程始均手无缚鸡之力，便想帮他把板车绑紧些，结果推了一下车，发现比别的板车轻盈省力许多：“你板车很好推啊！”

程始均得意地说：“不止是省力一些，这里还有一个小机关，要是怕下坡太斜翻车，还可减速。”

“程文书，这板车你在哪里买的？”要是自己买一个回去，明年农忙时帮村民干活，就能省不少力气了。

他摸了摸板车的扶手，还有些得意：“这个是我打的，我觉得推木材好生辛苦，今早刚改的。我要去找人下棋了，冬至见。”

她迟疑了一会：“嗯……冬至我就不来凑热闹了吧！”

他顿了顿：“那太可惜了，铁花是钱小甲兄弟打的，听说打甚好！”

她正了正衣裙：“程始均，谢谢你告诉我别院的事！”

程始均抬眸，神情肃穆地说：“别院之事衙门也在继续调查，如果找到柳娘子的下落，我会告知你的。”

沙棠笑了笑：“你的腿好得差不多了，真替你高兴。”

程始均看了看自己的脚：“啊！其实还没好，只是把鞋子调整了一下，走路不用一瘸一拐的。”

沙棠被逗笑了：“看来你说喜欢手艺活，是真的。”

“女子可以骑马射箭，男子也可以弹琴画画。有何问题？”他向来不认为性别可以定性一个人的行为举止。

“受教了书生！走了。”她挥挥手，上一跃上马，潇洒地离开了。

回了住处，程始均带着满肚子的疑问，把萧顾行给的怡和郡主的画像及消息一一比对

性别：女

打圈

芳龄：十九

打圈

身型纤瘦，样貌清秀可人，约五尺五寸高

打圈

性格：温婉贤淑，恬静可人

打叉

特长：厨艺，骑马，画画，琴艺。

打圈，疑问。

再看了看画像，想了想沙棠真人，觉得还是与画像差距颇远。画像中人感觉是一个温婉可人的姑娘。沙棠虽然眉目清秀俏丽，却又多出几分英气来。难道是因为这几年的生活变故，导致她气质大变？

当年在永定城外偶遇，是兄长去拜见怡和郡主的，自己只远远地巧瞧了一眼，根本没有看清对方的长相。况且当时又遇上盗匪抢劫，已经几年过去了，可能她亦如自己一般容貌性情大变。但是这个沙棠姑娘，为何总是给他一种似曾相识的感觉。

他又翻了翻那两个卷宗，时间，事件都对上了。三年半前有一支山匪在蓬山劫杀了一支胡人商队，死亡十四人，其中胡人女子一人。现场有激烈的打斗痕迹。

那商队从永定进盛京必经蓬山。这商队的人数也对得上，路线也对得上，应该就是他们。证物里也有永定的盖印官谍。可看卷宗明明写着怡和郡主已身死，为什么萧顾行那么肯定她还没死呢？

他把在凉州狱中画下的图拿出来。对比那日第一次见沙棠时，那半块玉佩上的纹样，是同类型的双向对纹盘旋的纹样。这个又代表什么呢？为何差不多的纹饰，会出现在截然不同的两个地方？

想到凉州狱，他不自觉地摸了摸后脖子，那处旧伤疤现在已经不疼了，但是落下的病根却整整折磨了他三年。

他又翻看了无启师徒三人户籍和度碟，几乎没有任何有效信息。

加上别院的事情，千头万绪的，一时间竟不知从何处查起。他揉了揉眉心，决定还是先确定沙棠是不是怡和郡主！毕竟受人之托，忠人之事。