长生诀：长生蛊
肆：亮剑出鞘名湛淳
“公主明日打算穿什么衣裳？”碧落拉开橱子，对着里面的衣袍裙襦左看右看，“这件烟霞色烟纱散花裙？我记得这是二爷最喜欢的衣裳了。”
霖若在整理湍洛的游医笔记，头也没抬：“你这话说得好笑，又不是二哥哥穿这裙子。”
碧落努着嘴，又拿出一件蜜合色的金线绣堆花罗裙：“这件这件？”
霖若被她吵得有些不耐，终于把头从书案抬起望着她道：“我们躲在屏风后，穿得花哨也没人瞧。”
碧落委屈地蹙着眉：“话虽如此，但二公主平日里总穿得醒目，看着也威风，所以府里的人才不敢招惹。而且明日好歹是王爷寿辰，穿得喜庆些也讨个喜。”
“府里那些人不敢招惹二姐姐，哪里是因为一两件衣衫首饰？我还是安分守己的好，穿得素些也不会招人恨，明里暗里变着法儿弄我。”霖若叹了口气，想了想补充道，“你记得我上月让人裁的那件竹青袍子吗？”
“记得记得，大爷叫人单独给您送来几匹竹青的水云锦，轻飘飘软绵绵……”拿出那件竹青墨黑回纹边振袖的衣裳，眉头拧成了一个小疙瘩，“可是太素了，明日只怕王妃又要数落您不识礼数。”
“数落？我做绿叶陪衬二姐姐是最好不过的了。”霖若摇摇头，“二姐姐明日必然穿得姹紫嫣红，我要是也穿金戴银的，可不是东施效颦吗。”
“可王爷寿辰，您穿这样素净，到底不合时宜。”碧落怯怯地说。
“我这个人本就不合时宜啊。”霖若自嘲了一句，对她笑道，“依稀记得娘亲总穿着竹青色的衣裳在院子里起舞……我前几日夜里少眠，听见父王吹了娘琴生前谱的曲子，如泣如诉，或许他对娘亲还有些怀念罢。”
霖若起身上前，从碧落手中接过那件袍子，在身上比划比划，嘱咐道：“明日就挽个半髻，用那青玉的篦子篦在两边，点稍些胡玉珠花，青绸在背后发尾处束一束，然后……”她秀眉一蹙，努力回想南姬生前的模样，“娘的胡玉坠子明日戴上，还有那串胡玉珠的手串。”
“那是狄戎的东西，公主怎么能戴出去？”碧落手摇得没了影。
“胡玉是好物事，色泽通润，清澈澄明，不似云翠，对光看着总是云雾叆叇的样子。昔年狄戎的贡品中，十之四五都是胡玉品。”霖若说着有些自嘲地笑起来，“再说我不也是半个狄人？狄玉狄子，再配不过了。”
碧落正要开口反驳，只见霖若霍地起身，跑出内房。碧落忙跟出去，霖若又拉开外房的门，脚尖轻轻一点直飞下那几阶青石台阶。
再眨一眨眼，玉兰色的衣袂已跌入一片鸦青之中。
碧落有些懵，抬眼却见一双鹰也似的眼，扩挺的鼻梁，微笑的薄唇，忙笑着福身行礼：“请大爷安！”
霖若只是黏在彦靖的怀里推也推不开，彦靖向碧落笑道：“你得时时规劝你家公主，都到要嫁人的年纪了，还这般没羞粘人。”
霖若闻言挺直身子怨道：“大哥哥难得回来，只许大嫂粘着，就不许小妹粘着？”
彦靖皱眉：“哪来的大嫂？你这妮子，父王真该把你嫁出去。”说着拍拍她的头，“你倒长高不少，轻功也有长进，让我看看——”把她拦腰抱起来，转了几圈才放下，“小若儿这人是真的长大了，可心却怎的还似稚子幼童？”
碧落远远地笑道：“才不是，公主只在两位爷面前这般小性呢！”
霖若杏眼圆瞪，瞋了她一眼：“妮子还不去找二哥哥！”
碧落听了直脸红，恼也不是笑也不是，只好跺脚躲进房里去了。
彦靖笑着看着碧落羞恼的样子，向霖若挑眉道：“彦昶倒好，在梁京谁人不称他一声‘冷面公子’，原来不近女色是因为在府里风流了。”
“什么冷面热面、风流水流，这话说得好没意思。”霖若白了他一眼，“他二人是两情相悦！”
彦靖敛住笑：“你小小年纪，怎的知道何为两情相悦？何况你我皆知侍婢如碧落，绝不可能嫁给彦昶为妻。”
霖若垂眼苦笑：“他们又何尝不知，可碧落说了，即使只为二哥哥执帚也好。”
彦靖摇摇头，声音有些沧桑之感：“到底年少啊。”
霖若抬眼，只一瞬，彦靖脸上浮着一层难言的情绪。
念尘下朝回府，换了朝服，接过小厮递来的朝雾茶，径直走到书房。望着窗外阳光正好，垂下眼帘，端起青瓷小茶杯，吹开浮叶，热气携了茶香升腾如云雾，呷一口茶，唇边浮起若有若无的笑。
“来了？”
身后一道黑影出现。
“你一人来的？”
黑影沉默不语。
“现在书房内只你我二人，何故迟疑？”
黑影闻言消失。
念尘矗立不动，又呷了口茶。
只听得一声隐忍的惨叫，血花四溅，有几滴溅入了茶杯中，鲜血入茶，在清绿的茶汤中弥散开来，整杯茶变得昏黄。
剑穿膛而过。
抽回剑，剑上只有淡淡血痕，在窗前泛着血光。
黑影倒地。
念尘一手握剑，一手把茶杯倾过去，茶汤吞吐着剑上的血迹涓涓流下，滴在黑石地面上缓缓向周围扩散开来。他把剑收回剑鞘中，嗤地冷笑起来，继而大笑。
随后笑止。
“我倒真希望与他只是父子反目。”念尘声音悲戚，仍旧握着杯子，转身向书房门口的朱雀说着，唇角扯出一个轻蔑的笑，“生父欲杀子，凤歌，你我遭际相似。”
朱雀没有接话，看了看地上的尸体厌恶道：“这样水平也配做杀手。”
念尘见他不说什么，也只是点点头道：“气场不稳，出手迟疑，实在是劣等的杀手。”说罢把茶杯放在窗台上，“原先来刺我的还能算是高手，现在……大约我死与不死，于他都无关紧要了。”
朱雀薄唇一抿，阴柔的眉眼弯成月牙：“剑到了。”
“拿来。”念尘伸手道，“寿宴你随我同去。”
朱雀把木匣抛给他。匣子虽长，却轻飘飘的，和他初接涔镜时一比，简直轻若鸿毛。
“是不是很轻？”朱雀见他面有异色，笑意更甚。
念尘皱眉，并未打开匣子，只是掂了掂：“你们别是合起伙来闹我。”
“墨炼如何我却不知，可我岂敢在这种事上闹阁主？”朱雀笑道：“他数月前找到了新矿，质地轻得很，便先打了把匕首，轻薄锐利。”
“然后那小子就觉得应该用它来打剑？”念尘面色微青，有些咬牙切齿，“我分明特意叮嘱了，那是南昕王的寿礼！”
他忽然想起了什么，严肃地看向朱雀，一顿一顿地迸出三个字：“有、名、否？”
朱雀见他这样忙敛住笑，可又实在想笑，只好沉默了一会子，开口道：“尚未有名，只等阁主亲赐呢。”
念尘长出一口气。
“真是怕了他起名——我的涔镜不就拜他所赐，得了个前名叫狗牙。”念尘鄙夷地看了看手中的涔镜，“一个书读了不少的剑师，偏爱给剑起些俗名。狗牙，莼菜，脍炙，赤足……”转头看朱雀已经笑得快哭了，自己却并未觉得半分好笑，摇摇头，“还好没让这些俗名流出阁，不然真是要叫天下人笑话。还欧冶子再世，欧冶子起剑名的本事，他是不是喝多孟婆汤忘光了？”
朱雀笑得整个人都抖个不停：“阁主饶命，再不要说了——还是快起个不那么恶俗的名吧。”
念尘闷哼一声，转头看向窗外。
天蓝柳绿，阳光正好。
“这天色倒不错。”念尘唇角微微抿起来，“南昕王一老一少两位将军杀敌有功……”
朱雀直起腰来：“阁主有想法了？”
“湛淳——湛淳如何？”
“听着音节调子不错，倒不知是哪两字。”
“湛清……清澈的湛，淳于兀的淳。湛淳，斩淳，你觉得如何？”念尘回头，凤眸里满是明媚昂扬的少年气，仿佛庐陵初见的那个玄衣少年。
朱雀望着他有一瞬的恍然，很快点头：“南昕王是朝中誓死卫国的少数人，自当佩斩淳之剑。”眼珠滴溜溜一转，“只是这剑身过轻，用它来使出斩这个动作，恐怕不能发出十分的力。”见念尘脸色颓丧，忙强笑道，“但名号之意是好的，这剑也好。”
念尘举起一只手打断他：“我下次要同你一道南下，墨炼那小子实在不能轻饶！罚他铸百十柄剑，都让他起名。”
朱雀先是一愣，随后又笑开了：“阁主，铸剑不难，起名——你这可是要他命啊！”
彦靖总在北塞驻守，难得回家，因此这一日晚膳是王府的团圆饭。
霖若如今是府里唯一的偏房之后，出身又特殊，平日不和正房一起用餐，而南昕王亦不常在府中，故而父女两个极少见面。
南昕王身材魁伟，面容虽经岁月风霜侵蚀，却仍保有少年时的爽朗英姿：美须豪眉，眼若星辰，鼻若悬胆，唇若涂朱。
南王妃丰神不减夫婿，即使半老也风韵犹存，端庄威严。至于二十年前的南宫夏侯氏是何等姿容，只一看她身侧靡颜腻理的月樨便可窥见一斑。
彦靖长相随父，只是眉眼更棱角分明，经历十年沙场洗礼，眼中意气风发的少年之气消磨几尽，倒更见稳重。彦昶则随母，和南昕王除了同样身长瑰伟外不很相像，好文好诗有几分书生的文弱，倒有几分像赵息，难怪两人相交甚好。
霖若默默地把手在丫鬟端着的花汤里润了润，接过手巾擦了，又半掀眼帘四下扫了一眼，忽地觉得自己像是被邀来做客的，正不知好歹地打量着这和睦的一家人。
南昕王见霖若闷声不语，本想说些关切的话，又想起她自三岁起便一直这样怯懦，不知如何开口。
倒是彦靖先问了：“若儿怎么了？不舒服？”
月樨一双漂亮的丹凤眼瞄过来，笑道：“大哥难得回来，妹妹却恹恹的，难道是从北地带回来的煞气冲撞了妹妹？”
南昕王严肃地看了月樨一眼：“胡说什么？”
彦昶开口道：“许是程先生要来了，若儿怕被查问学识，这几天要温医书伤了神。”转向低头不语的霖若，“看书要紧，也要注意休息。”
“怎么，程先生也要来给王爷祝寿？”南王妃不露声色地瞥了南昕王一眼，冷笑起来，“可王爷做着寿，来了个医鬼，听着多晦气。再说若儿跟着程先生学了这许多年，伤了神自己也能调理得过来罢？若是明日寿宴上也做出这失魂落魄的样子，不是给我们南王府蒙羞？”
“母妃教训的是，是若儿学术不精，有负先生所望。”霖若拿衣袖轻轻拭了拭眼角，抬头怯怯道，“大哥哥回来若儿自然高兴，只是想着大哥哥几日后便要回去，心中难过不能自已，故方才失了仪态。”
原本南昕王听了南王妃那几句针对医鬼的酸话有些心烦意乱，见霖若这样，表情倒是缓和了，只温和地凝视她片刻道：“到底是小小人儿，心思纯然。可凡事若都这般患得患失，只是徒增伤感罢了。”
霖若红着眼眶：“如果大哥哥此番回来便不走了，又或大哥哥没回来，几日后若儿与二位哥哥姐姐都不会尝到别离之苦。现在热热闹闹开开心心，届时大家的伤心不就又显得多了几分？”
彦靖赶紧笑着打圆场：“好若儿，你这是要勾得我也哭起来才能作罢？”
月樨也笑：“本来好好一家人吃个饭呢，妹妹哭什么？妹妹自己也说了，现在要热热闹闹开开心心的，快笑一笑，大哥还等着开饭呢。”
彦昶笑着捏了捏霖若的手。
南王妃则始终冷眼看着她，不时饮一口茶。
霖若拿起镶了镂空象牙的银筷，又一次垂下眼。
用完餐，侍婢们捧来漱茶和小盂，众人漱完，又用花汤净了手，侍婢们撤下了碗筷饭菜，换上了餐后茶。
南昕王盯着霖若和月樨半晌，开口打破沉默：“今日圣上和我说起为七皇子娶妻的事，听意思是想和我联姻。”
霖若有些惊讶地抬头，月樨扬眉，面上却并不是很惊讶。她于是下意识地看向彦昶，后者也是吃了一惊，两人对视一眼，俱是忧心忡忡的模样。
南王妃回道：“七皇子弱冠有二，早该娶妻了。这几年他颓唐不少，不再理朝政之事，难怪皇上觉得他和我们联姻不会出乱子。”
南昕王冷笑一声：“乱子？什么乱子？便是我哪日死于沙场，南宫家的两位少王都在，兵权怎会落到七皇子手中？”
彦靖也道：“七皇子年少便能一手成萦雪阁，倒也未必需要我们南宫家的兵权。”
南昕王笑道：“我曾与七皇子聊过几次，人自是少年非凡，但也谦逊本分。”又看了看月樨和霖若，“只是我这两个女儿，月儿心气略高，若儿性子柔弱，嫁给七皇子不知妥不妥当。”
彦昶看了霖若一眼，顺着他的话接道：“七皇子年少有为，夫婿过于耀眼，若儿这般性子嫁过去了只怕要受苦。”
南王妃红唇一抿：“他年少监国之时的确意气风发，可自从撒手去云游建阁后便再听不见什么功绩，也算不得有为少年了。三公主要真嫁过去了，还得算是我们王府亏了呢。”
霖若眸子一闪，急忙求救地看向彦昶，彦昶皱了皱眉，向南昕王道：“明日父王寿宴，太子和七皇子都会到场，等见了一面再议婚嫁之事也不迟。”
南昕王点头：“明日月儿和若儿在屏风后也瞧瞧吧，若是中意便告诉父王，父王一定做主回了圣上。”
说着面上笼了一层愁色：“若是妤儿还在……”
南王妃突然冷笑着睨了霖若一眼，霖若忙低下头去看自己摆在几案上的手，肤细如脂。
南宫家自太、祖以来便世袭王位，而元禧年间与权倾朝野的夏侯氏联姻，更是强强联合。王府的几位少王公主都貌若天人、声名远扬：两位少王身长玉树，文武皆精；二公主一笑倾城，三公主更有画像倾人的美谈。故而每至南昕王寿宴，家有适龄儿女的各大权贵富贾无不渴望受邀，好携子女上门贺寿——谁不愿和手握军权的南昕王、呼风唤雨的夏侯家攀亲结姻？于是此时日头只偏西稍稍，南王府已然门庭若市。
辕麾和念尘一前一后地到了王府，相隔不到一刻钟。
当时彦靖、彦昶和赵息三人已经在院中交谈甚欢，佳公子相聚的画面已然惹得众宾客啧啧称赞，此刻又来了两位身份更尊贵的皇子，众人竟有琳琅满目之感——魏晋风度亦不过如此！
由于是重要场合，两位皇子都是正装打扮。辕麾穿着太子服，暗金的袍子上用银线绣了一条盘踞的蟒，张牙舞爪栩栩如生，金冠束发，白玉双龙佩挂在腰侧，右手一枚白玉扳指，左手一把玉骨墨梅扇。念尘则是墨蓝的暗虬纹宫袍，玉冠束发，腰挂墨玉团蝠佩，领口袖口用银线绣了整齐的回纹。二人都是剑眉朗目，笑得温和雍容，淡然地接受众人的打量。
南昕王见二人都到了，从容地拨开众人上前，施礼道：“恭迎太子与七皇子，还望太子回宫后代臣问陛下安。”
“这是自然。不过昕王叔寿辰，辕麾既是晚辈又是客，须得还了这个礼才不落面。”辕麾大大方方地行了礼，笑道，“为贺昕王叔寿，辕麾特备了份薄礼。我听闻府中珊瑚甚多，便特叫人去南海寻了一株三尺余高，扶苏多枝的珊瑚。”
这一句话让众人不由议论开来了。
“太子殿下既是知道王府中珊瑚众多，想来那四五尺的珊瑚不少，如今寻了才三尺余的送来，可不是自讨没趣？”
“昔日石崇砸珊瑚之景怕是要重现了，你我可一笑观之。”
“想来王爷也不至真拿铁如意把珊瑚砸了，但还是可以让太子殿下去库房里选柱高的带回东宫嘛！”
哂笑声渐渐响了，辕麾也不恼，只等着随从把那株蒙了红绸的珊瑚搬进来，从轮廓上看的确是扶苏多枝，但身量确实不高。
“王府中珊瑚虽多，皆是历代南宫氏王所受御赐积攒。”彦昶负手而立，站到南昕王面前，向众人笑道，“凡天家所赐，臣下自当感恩戴德受之。殿下仁厚，从不计较于唇舌，只是父王今日做东摆宴，还望诸位叔伯给些颜面，莫将我王府上下至于不臣之地啊。”
众人自然噤声。
南昕王笑着拍了拍他的肩膀：“你诸位叔伯与为父交好，又怎会有此不义之行？这话说得太重了，等下入席便罚你三杯酒。”又对辕麾行礼道，“小儿口无遮拦，望殿下莫要怪罪。”
辕麾笑得云淡风轻，往珊瑚的方向抬手示意：“请昕王叔一观。”
南昕王伸手扯下红绸，面上一凝，众人也皆发出一声惊叹。
这是一株苍珊瑚，颜色深蓝，通体反着琉璃似的蓝色光泽。
“珊瑚一岁为黄，二岁为赤，青蓝者却少见。”辕麾笑道，“这株珊瑚产于南海，称为苍珊瑚。因为世所罕见，辕麾才敢将这样矮小的一株拿来为昕王伯父祝寿。”
南昕王似乎微微叹了口气，面上仍莞尔一笑道：“果然珍奇，今日可真是开了眼，多谢殿下。”
南昕王其实不喜纷奢——念尘和身旁的朱雀交换了一个了然的眼神，回头看见赵息展开了扇子遮住面上的不悦与鄙夷，慢慢往人群外退。
朱雀也注意到赵息，发现念尘在看他，低声解释道：“小侯爷曾有诗云‘荒村饿殍作鬼哭，盛京齐奴掷珊瑚’，如今亲眼见此情状，自然心中厌恶。”
念尘闻言不由扭头多看了他两眼。这时赵息已经退到一颗柳树下，抬手去折柳枝，软剑一般拿在手中，左右挥了两下，倒像剑舞。
“太子殿下的贺礼这样华贵，不由让人对七殿下的贺礼心生期待啊。”不知是谁这么看热闹不怕事大地提了一句。
在场之人都知道念尘曾经受今上器重而得监国之权，当今太子也常被阁老拿来和监国时期的念尘比较，此刻再试图把两人的贺礼拿出来比较，自然没安好心。
辕麾仿佛不曾听见，依旧笑得端厚，低头嘱咐身边人跟着王府的人将珊瑚送入库房。
念尘也笑，拱手向南昕王作揖道：“皇兄殿中奇珍异宝甚多，有这一株惊世绝伦的苍珊瑚也不足为奇，倒让我这井底之蛙长了见识——相比之下念尘这贺礼实在有些拿不出手了。”转身从朱雀手上接过匣子，打开拿出一柄黑檀木鞘的长剑，双手递给南昕王，“昕王英雄人物，必得宝剑以相配——虽说浔阳墨炼打的这柄未必就能称为宝剑……”南昕王掂了掂，发现剑出奇地轻，面露异色，欲拔剑出鞘。然而仅拔出一小截剑身，便剑光四溢，明明只是剑身反出的阳光，却比那阳光更刺眼雪亮——在场众人都纷纷遮了眼别过头去，念尘则眯起眼接着幽幽地道：“只是这把剑身量轻巧，可谓举世无双。”
“好轻的剑，不知用起来可有便利？”南昕王问的时候，强风忽起，把院内迟开的海棠吹散了漫天的花瓣。芳馨飘零，而那些向南昕王袭来的花瓣，在碰到剑刃时竟齐刷刷地碎成两半，众人见了不由惊呼。
念尘和朱雀也有些惊讶，毕竟之前二人只注意到它身量奇轻，却没出鞘验过它的剑光和刃锋。
南昕王先是吃了一惊，而后朗声笑道：“果然宝剑！不知此剑何名？”
“念尘已私下安了一名，却不知在场各位是否赞同。”念尘恭谦的语气让众人对他颇有好感，“昕王叔英雄人物，克敌守国、血战沙场十数年，父皇感念，授特进光禄大夫、龙虎将军，以昭天下。念尘心中亦叹服，特名此剑湛淳，澄清的湛，狄戎淳于兀的淳，意‘斩淳’，愿来日此剑能助昕王叔征战凯旋、功名千秋。”
这一番话引来众人掌声雷动，南昕王望着他，笑得意味深长。
念尘又双手将剑匣奉上：“不知此剑可还能入得昕王叔的眼？”
“此剑若还不能入眼，那便只剩七皇子的涔镜了。”南昕王玩笑道，“早闻听萦雪阁中精英无数，连心比天高、技艺超群的‘欧冶子再世’都能入你麾下，想来都是为七皇子爱国之忱所感。”
念尘摇头笑道：“念尘只是闲人，所谓热忱亦不过是与莽中人纸上空谈，哪里能比太子以天下为己任，咨诹善道、察纳雅言。”
“二位都是少年英俊，七皇子也切莫妄自菲薄。”南昕王收回剑，向周围众人拍手道，“园中百花尚艳，开春时亦新修了些亭台山石，现下薄酒轻馔俱备，诸位尽可随意走动赏玩。待酉时一刻，请至垂雨厅入宴，可好？”
众人便行礼谢过南昕王，三三两两地散开了。
辕麾向念尘浅浅一笑，那双与他相似的凤眸微微合上，抬头望向渐渐西沉的太阳站了一会儿，转着玉扳指，缓缓走到他身边，用几不可闻的声音轻轻道：
“尘弟自小聪慧绝伦，却如何不知剑芒不比珊瑚苍色，岂是剑鞘能藏住的？”
念尘面色一沉。
20220817：修正文法措辞，修正部分人设，不影响剧情。
20240609：重写了几段。
作者有话说
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第5章 肆：亮剑出鞘名湛淳
