司月似乎是想起了什么，她一转身却撞上朝这走来的明视。

不等明视开口，司月抢先一步问她：“穆芊芊在哪？”

明视后退一步，淡淡道：“门口。”

她看不清明视眼底的情绪，但还是听了她的话往文府门前跑去，果真见到了等候已久的穆芊芊。

司月没忍住情绪，冲上去揪住她的衣领质问：“你知道的对吗？你分明知道，你有能力！”

穆芊芊拨开她的手，道：“跟我去一个地方。”

那是一处山崖，除了花草树木外几乎无人问津。

山崖下是一条平缓流淌的河流，岸上有圆石覆盖，二人到达时那觅食的野狼徘徊几圈才逃走。

“你知道这是哪儿吗？”穆芊芊道，“就是在这里，我遇到了我最初的三个学生……孩子。”

司月看着河岸随流水起伏的水草，并不说话。

“那是许多年以前，我与穆氏断绝关系没多久，即便现在还有千丝万缕的联系，我不得不承认血脉本就是复杂的东西。那一年我到清城游历，直至夜间也没寻到住处，只得露宿在外。也是那天夜里，我走到这山崖上，听到崖下野兽的低吼与婴儿的啼哭声。只是等我赶到时，与戎的左腿已经受了很重的伤。”

“我不会照顾她，只能挨家挨户去问是否有人认识这孩子，无一例外回答我的都是‘不认识’。多日过去也没有找到她的家人，我只好先把她寄养在一农户家中，问过我的师姐……她跟我说了许多，在我看到那农户家放任她哭泣的时候，我决定自己照顾这个孩子。”

“我给她取名为‘与戎’，希望她能和我所想的一样，长大以后可以投身沙场为国效力，也算是弥补我曾经的遗憾。可惜，事实与我想的不一样，她的天赋都在医术上。好在我那时没有放弃她，她也没有放弃自己，否则真是我的罪过了。”

“她四岁的时候，我在遇到了融明。那时我陪与戎一起去找草药，只是在河边就听到融明的哭声，她就躺在一块木板上顺着河水漂下来。没过多久，在同一个地方我又遇到了承卓……”

似是怀念一般，穆芊芊伸手轻抚耳上的坠子，也见那坠子似发出淡淡的光。

司月忽地抬头看她，穆芊芊苦笑道：“你也觉察出不对了吗？等她们都能照顾自己的时候，我独自出门去查明真相，那时我也希望这一切都只是巧合。我沿着河流往上游走，岸边的尸骨越来越多，我一一查看发现都是婴儿的尸体，但更多的都已经被山中的野兽啃食完，剩下还存在的都是近日出现的。再往上走就突然断了线索，因着骨血的灌溉那一片的树木异常旺盛。”

司月问道：“所以学馆的那些孩子……”

“没错。”穆芊芊道，“都是我在山中遇到的。最初几十年都是女孩儿，后来慢慢出现男孩儿、身体残缺的、心智不全的……到现在，同时有着人和兽的特征但并不是人所喜欢的外貌的。”

“可为何你……”

穆芊芊摇头:“你以为我什么都没做吗？我报案了，可每次都是竹篮打水一场空，每次都有不同的理由把这事搪塞过去。我能做的也只是自己找线索，把那些还未失去生命的孩子带到学馆中。况且你也看到了不是吗？凭文家的实力短短几日就能找出真相，可我耗费了千年也无济于事。”

“然而文家女是一个契机，你也是一个契机。文氏历经几朝也不曾衰败，权势滔天；你并非九天大陆人士，若事情浮出水面也不会牵扯到学馆。”穆芊芊叹了口气，“即便是文家贵女也有这样的一天，遑论那些平民百姓，几乎无处申冤。”

司月垂眸，看不清眼底的情绪。

穆芊芊抬头，忽然自嘲般笑道:“你知道吗？有一年我也几乎要到那个地方去，差点儿就再也见不到今天的太阳了。”

“你也?”司月十分震惊，“可你不是格世吗？”

“是呀，也许是哪个富贵人家看中了我的身份，也许生了个孩子以后也会是格世。百姓有百姓的好处，富贵人家有富贵人家的好处。昨日你还是掌刀的厨子，今日也许就成了案板上的鱼肉。”穆芊芊忽然自嘲一笑，过了许久才看向司月，“回去吧，马上就会有‘格世’的用武之地了。”

二人回到文府，在管家的带领下又前往司刑寺。

彼时台前仅文氏家主、辛氏家主、小傅大人、清城司刑寺司使以及数十位司月未曾见过的人，据穆芊芊所说，这些都是各城司刑寺司使。

穆芊芊一到场，经人介绍后立即有人上前来恭维。

司月跟在她身旁，看着她脸上灿烂的笑容与眼底的冷漠。

不多时门外报声又响:“宫氏家主到——”

众人看去，见一身便服的宫月霜携二人迈步进来，脸上尽是被压下的案牍劳形与风尘仆仆加在一起的疲惫。

司月认出其中一人是若情的侍女濯溪。

宫月霜一一向众人微笑致意:“劳烦诸位苦等，可想是我来得太晚——”

视线落到司月身上时，她笑容一滞，但看了一眼在司月身前的穆芊芊后又很快恢复，眼中多了几分谨慎与玩味。

司月尴尬咳了一声。

她走到司月面前，看向穆芊芊，道：“想不到堂堂格世会对我小小宫氏感兴趣，不过下次再来还是带着拜贴来才好。”

说完，她又看向司月飘忽不定的眼神，留下一个意味不明的笑容后绕开二人走进厅内。

司月问道：“为什么宫月霜也来了？”

“文爱宝算是她的表妹，原本是该若情来的——她们二人的母亲互为表姊妹，虽在血缘上没什么关系，但也有从小到大的情分在。恰好此次会谈也邀请了宫氏家主，所以她来了。”穆芊芊挑眉，“所以那天夜里，你们惹祸了？”

司月点头。

穆芊芊正要开口，只听一声“雪族到”后向司月道“跟我来”三字。

所谓雪族，外表与常人无异，只有司月察觉出一丝异样——似乎与她同族。

来人无几，都作冬装打扮，只从脸部未被遮挡处看出麦色的皮肤，墨绿色的眼睛盈着三分冷静与七分疏离，但在看到穆芊芊后七分疏离又减去三分化作惊喜。

与来人一一拥抱过后，穆芊芊才向众人介绍司月，再向司月介绍她们。

此次赴会仅妫乐与妫蒙二人，余下族人则在城中客栈住下。

雪族——亦或称妫族——据其族史所著，大约五千年前一批女子因受迫害逃往深山，偶然得贵人相助全族迁往朝问西南方一座雪山幽谷中。

谷中有一擎天巨树，起初众人并不知其用处，只记得树下有一石碑，仅留下一个字，那字早已模糊依稀分辨出一个“女”。此后女人们在谷中居住下来。既无诸多礼法束缚，也无拳脚相加，也算乐得自在。

岁月更迭，谷中人幸而大都寿终正寝，原先足有百人之族已缩减至六十余人。

「苍苍妫女，唤我族名，心有诚者，归至我身。依依妫女，慰我族灵，身有强者，愿舍我身。蔼蔼妫女，亲我族心，共生共荣，共育新生。」

此后若内心渴望孕育生命的女子，必然得偿所愿。

同时众人才得知此树之名:妫。其实众人原先并不姓妫:或李氏或王氏，或陈刘氏或张李氏，大约只在心中还记得自己的名。为感谢妫女相助，她们纷纷弃姓为妫，视妫为母为女，为姐为妹。实际上并无人强求姓名为何，只在向外族介绍时说明罢了，她们无须同谁人一姓以证明自己血脉归属何人——无须何人证明的常理，她们自成一脉。

历年之事皆纪录在册，穆芊芊看族史时也发现姽族与寻常女子不同之处:寿命。随着后代的出现并继续繁衍，她们的寿命无一不在逐渐延长。

高高筑起的品格曾经是枷锁已是护佑妫族长盛至今的利剑。其中族人无一不善编织、捕猎、撰书、传授……全族年至四十共同捕猎采集，年至七十则轮流负责教书传学、照顾族中老者少儿或是身体有疾抱恙者。

穆芊芊道：“多年前妫取传信与我，称有一人盗走妫的果实，原以为并无大事，不想多日后竟有借腹生子一案。我猜测此事与那人脱不了干系，便与妫的几位族人暗中调查，直至今日才将那人抓捕归案。”

司月问道：“叶夫人？”

“她只是其中之一罢了，往上数余年自然经多人之手，此事脉络交错，牵扯的岂会仅三四人？不过，若能撬开她的嘴，也许还能顺藤摸瓜……”

妫蒙妫乐二人不知在做什么，双眼失神片刻后抬手示意穆芊芊，见她停下妫蒙才开口：“族人传信，妫感应到阿姳离开原处，似乎往东南方去了。经族人商定，由我去寻那孩子，此番会谈只由妫乐出席。”

穆芊芊点头，三人目送妫蒙匆匆离去，期间又讲到自己初到雪族的趣事:“还记得我才到你们那儿时身上带了好酒，分明说孩子应少喝些，可偏偏阿姳那孩子不听劝偷偷喝了许多，夜间回去时就直直躺在路边，枕着寒风睡了一夜，第二日还是阿乐发现的，这怎会不着凉?之后几日可是喝了许多药才好起来。偏她不长记性，走时还托我下次再带些来。”

妫乐叹道:“自你走后她便想你想得要紧，每日都抱着你留下的弓不肯撒手，称要成为你那样的人。如今……倘若没有被那些人带走，只会胜上你几分，那时可就要跟着你一道四处游历了。”

不多时来人传话，请众人移步厅内共议大事。

期间司月察觉到一道炽热的视线不时落在自己身上，每每抬头去寻时又能感觉到那道目光悄然消失。最后是穆芊芊实在看不下去，委婉表示那道视线来自宫月霜。

司月也不时抬头看向斜对面的宫月霜，却每每在二人视线交汇时又如触及火焰一般迅速收回。司月不解，低声问她：“她这是做什么？”

穆芊芊瞥她一眼，道：“不大清楚……或许是你与宫月兮长得有些像，她正试图将你认作她的妹妹。我猜，待会儿她就要来找你了。”

宫月兮……

司月点头——自那日后，陈昭先与明视说明，明视又告知了穆芊芊，最后凭穆芊芊的手段将那段失去的记忆补了七八分——心中只想若真如穆芊芊所说，自己又该如何解释如何应对。

如穆芊芊所料，时至午后众人从厅内退去后宫月霜果真找来了司月。

司月见她无话且只顾辨着自己的脸，只得尴尬赔笑。宫月霜见她一笑，更肯定了心中猜测，便小心开了口：“兮儿？”

未曾料到她叫的这个名字，司月连连应下，反而让宫月霜误会更深。不待她回神，宫月霜已紧紧抱住她，声音哽咽：“父亲说你死了。我们都不信，后来又偷偷派人出去寻你，即便最后见到的只是你的……却不曾有什么，我心中便猜你一定是活着!否则、否则……你可知这数十年来，阿萱想你想得辛苦！你走后没多久，她便积郁成疾，然而父亲并不在意，母亲也重病缠身。后来我们姐妹几个凑了银钱派人打听一番，又去了乱葬岗，见无你们母女二人……她才渐渐好转。稍后我便寄信回去，她们也可安心了。”

司月不知如何作答，只得伸手回抱她，勉强替宫月兮接下这千钧情意。

“你与格世有何关系？那天夜里你回宫氏，与她……无关吧？”

不想宫月霜突然发问，司月犹豫片刻便答道：“我与她，相识数日罢了，只一起喝过几回酒。此事与她无关。”

宫月霜点头，又道：“如此便好。父亲说穆氏近日并不太平，格世虽面上声明与穆氏再无瓜葛，但此事……关系重大。你记得小心，交好之余莫要将自己牵扯进去。”

“牵扯进去?”宫月霜身后响起穆芊芊的声音，“在下可没这个本事。”

本文参考夏洛特·珀金斯·吉尔曼《她的国》，好书，希望越来越多的人能够看到这本著作。

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第43章 慈师长终明此生志，齐百家议添朝问策