欧阳骄与唐润之进了船舱，便将舱门关上。不一会儿，唐润之独自走出，瞧见人群中的唐玉笛，顿时满面含笑，大步走上前去。

张承远远看见，犹豫一阵，趁人不备慢慢溜进船舱。

舱内只得欧阳骄一人，似乎正被今日海帮大会上所发生的诸事所困扰，此刻以手扶额，阖着双眼仰躺在椅子上。

张承目中杀气一闪，右手握住长剑一挑，直抵上欧阳骄胸口，低声道：“把信拿出来！不许出声，否则我就杀了你，然后再去杀你老婆和女儿，你知道的，你府中早有我的人。”

欧阳骄睁眼，看了他一会儿，静静自怀中摸出那封信递给他。

张承狞笑一声，左手接过随便瞄了一眼，哪知这一瞄，心下忽然一凉，忙仔细瞧去。

只见那信上字体浑厚苍劲，根本不是自己的手迹，寥寥数语，却如几个焦雷一般打在头顶：“欧阳先生请暂时保留此信，若张承来取，则可证明他心中有鬼，与海盗勾结之事可确证无疑。”

张承向来做事极为谨慎，来往之信件，每次都会一再叮嘱对方看完后立即毁去，方才本已犹豫再三，思来想去，为确保万无一失，终是大着胆子前来索取，哪知却中了圈套。他此时心中恍然大悟，顿时后悔不已，浑身冷汗迭出，手中长剑不由自主垂下。

欧阳骄缓缓起身，轻叹一声：“都进来吧。”

唐润之、何青松并另几名海帮族长推门而入，将他围住。

欧阳骄道：“张世侄，你所做之事，今日大家都心照不宣，咱们就卖你个面子，也不说穿此事，不过这次的海帮首领竞选，你恐怕不得不退出了……各位可有其他意见？”

众人或多或少都有些把柄捏在张承手中，生怕他狗急跳墙，便也纷纷附和，只唐润之沉默不语。

张承无可奈何，只得冷笑道：“退出就退出，区区一个沧州海帮，就让与你们又如何？本少爷有的是时间和精力，慢慢陪你们耗便是。”

欧阳骄皱眉道：“张世侄，不可再执迷不悟！”

张承阴冷怨毒的目光一一扫过众人，忽地仰头大笑几声，愤恨道：“好！好！今日我认栽，你们这会儿不敢杀我，等到本少爷东山再起之日，可千万不要后悔！”

他面色一沉，又盯着唐润之道：“就算我退出，凭你儿子唐玉笛那点本事，要想夺得海帮首领之位，哼，那也是做梦！”

他神色倨傲，再也不看众人一眼，转身大步出了船舱。

唐润之脸色铁青，左手一掌拍向手边木椅，将那扶手震得粉碎。

欧阳骄叹道：“唐兄勿急，此时不可节外生枝，先把帮主选出来，日后再慢慢拔除他在各家之中安插的爪牙党羽不迟。如今只剩下周桐、唐玉笛、林海青三人，不如尽早开始。何兄，你准备得如何？”

何青松忙了一阵，本是想替他儿子何飞澜铺平道路，岂料事出意外，竟是为他人做了嫁衣，心中恼恨，却也无法，只得强笑道：“早就准备妥当了。”看了唐润之一眼，打个哈哈道：“如今三人之中，我瞧倒是唐世侄的胜算最大，小弟我就等着为唐兄贺喜了。”

唐润之面色稍霁，领头出了船舱。

一个时辰之后，海帮首领竞选便由欧阳骄宣告开始。

时已过午，海上风轻云淡，丽阳之下，七色风帆傲然竖立，数十丈高的桅杆顶上，正挂着一面小小的锦旗。三只青棚小船静泊于岸边，通往七色帆船的海域内，船只肃空，已让出一条蓝色通道。

鼓乐声停，欧阳骄扬声道：“第一道题目：先夺得锦旗者为胜！”语声方落，一道急鼓擂起，三只青棚小船顿如离弦之箭，快速自岸边飞掠而出，平静的海面霎时飞起道道水雾，潮流翻滚，浪花四溅，两边观看的人潮中也随之爆发出阵阵喝彩之声，此起彼伏，场面顷刻火热。

三只小船相互紧咬，你追我赶，不一会儿便先后窜至七色帆船之下。

唐玉笛纵身一跃，率先跳上帆船，提气攀上桅杆。林海清紧随其后，两人攀至桅杆中段，他抽出腰间佩刀，竟向上面唐玉笛双足一撂。

海帮规矩，并不禁止竞选者在桅杆之上动武，林海清此举也算不得犯规，唐玉笛不敢大意，左手抓牢桅杆，双足一荡，右手抽出青穹剑，青光闪过，得日光一映，登时光芒大涨，林海清只觉眼前一晃，那青光灼得双目生疼，“铛”的一声，也不见唐玉笛如何挥剑，自己握着的钢刀重量已是一轻，他双目灼疼过后，见手中竟只剩下刀柄和一截短短的断刀，心下骇然，不由愣了一愣。

这一愣之间，唐玉笛已向上爬了数尺，后面周桐赶上，那根桅杆此时承受了三人重量，不断颤动摇摆，林海青心神一分，跌下桅杆。

他并不甘心，接过同伴甩过来的大刀，咬牙再度攀上。

上面周桐速度极快，不多时已赶至唐玉笛脚下，唐玉笛凭青穹剑之力，轻而易举将他阻挡在底下，眼见已快到桅杆顶端，最下方的林海青见势不妙，也不再向上攀，只抱住桅杆，双足不停猛踢，道道大力，击打在桅杆之上，力道传上，桅杆上端便如处在暴风骤雨中一般，猛烈摇荡不停，最上面的两人几乎快要挂不住，周桐死死抱住疯狂激荡的桅杆，再也不敢向上攀。

众人心都提到了嗓子眼，忘了加油，亦忘了喝彩，均是紧紧盯着最高处的唐玉笛，唐润之、唐梨与沈芙蓉更是眼睛眨也不眨，暗暗祈祷他不要掉下来。

长书早已悄悄离了人群，来到最边上的一只小船之上，她仰望天际，纵声长啸，不一会儿，几只海鸟飞来，在上空不断盘旋，那几只海鸟嘶声长鸣，天边一片黑云渐渐逼了过来，朝这边不断靠近。

数千海帮中人，大部分注意力均在七色帆船的桅杆之上，也只有极少数人看见了这那团黑云，直到黑暗逐渐逼近，甚至遮去明媚天光，人群这才开始躁动不已。

唐玉笛伏在桅杆之上，远远看见那片黑云涌来，想起萧珩所言，心下一横，便放开手脚，勉力爬至桅杆顶端，手中青穹剑一挥，挑落那面锦旗。

底下林海青见状，更是使出全身力气，双足/交替，狠狠朝着桅杆猛踢，唐玉笛身子一摆，不由自主随着桅杆荡开，未能接住锦旗，他也顾不得许多，双足急忙勾在桅杆之上，倒下身子欲伸手去捞那锦旗，此时桅杆再是一荡，他足底一滑，再也勾不住桅杆，竟生生坠落下来。

众人齐声惊呼，只见他身子裹在七色帆之中，急速下跌，沈芙蓉惨叫一声，已是晕了过去。

漫天的黑云完全遮住了日光，啾啾声鸣中，黑云变幻不定，数道黑箭急速冲入七色帆之中，众人这才看清楚那片黑云竟是密密麻麻的海鸟所生成，眨眼之间，一道青光破开风帆，一片厚厚的黑云托着唐玉笛的身体，从那风帆之中飞了出来，缓缓升到半空，离他身子不远处，又是一团黑云，托着那把青光纵横的长剑和那面锦旗，只在他身体左右不断徘徊。

众人不敢相信自己的眼睛，只是瞠目结舌，震慑得说不出话来，一时之间，整片海域上鸦雀无声，只听见海鸟的啸叫声回荡天际，直冲云霄。

海岸边上人人奔走相告，整条海岸线顷刻间已是人山人海，所有人屏息静气，顾不得脖子发酸，瞪着眼睛仰头看着这奇异的景象。

那团黑云在空中盘旋了一阵，这才缓缓下降，托着唐玉笛落到七色帆下的甲板之上。他缓缓站起身来，神情肃穆，朝着天空张开双臂。

鸟群散开，青光一闪，青穹剑和那面锦旗不偏不倚，正好落在唐玉笛手中。呼喇声中，遍空海鸟散开，日光绮丽，映在青穹剑上，燃起耀目的青色火焰，那一道道跳动捻转的光芒，似闪电一般唤醒了尚在梦中的众人，惊天动地的欢呼之声如雷贯耳，霎时响彻整片海域。

唐玉笛面色沉静，双手高举青穹剑，一人一剑，沐浴在万丈光芒之中，似神祗一般，令人不可逼视。

海船之上，有人目瞪口呆，有人神色激动，有人痛哭流涕，有人双膝下跪，大部分人的心中都不约而同念着“天命所归”四个字，渐渐有人说出了口，本是细弱的语声，渐渐如春风绿过大地，溪水漫过山野，汇成一片，齐整高亢起来。

上层甲板之上的各家族长率先清醒过来，欧阳骄与众人交耳商议几句，又询问了周桐和林海清的意见，满面笑容走上前来，双臂下压，止住众人高呼之声，欣然道：“看来以下的题目也都不用比了，上天已替我们选出了新一任的首领。”说罢走到唐玉笛身边，将他肩膀一拍，含笑道：“唐世侄，还希望你今后，不要辜负了我们海帮上下众人的期待。”

唐玉笛垂首敛目，转身朝各家族长逐一下跪行礼，这才转过身来，高举青穹剑，朗声道：“今日我唐玉笛蒙各位厚爱，定不辱使命，重振我沧州海帮！”

海面之上，欢声响彻云霄，震天荡海，久久不曾散去。

是夜唐府张灯结彩，热闹非凡，唐夫人与唐梨一早设下宴席，奈何唐润之父子一直与欧阳骄等人商议海帮大事，直等到掌灯时分，这才策马回府。

不一会儿，宾客盈门，唐府花园内高朋满座，人声鼎沸，唐玉笛神采飞扬，春风满面，推杯换盏几个回合之后，伸臂将坐在他旁边的沈芙蓉腰肢一揽，随即放开站起身来。

他穿过花园，绕过一座假山，但见前方一丛青竹下，傅长书静静坐在一张石凳上，正凝目看着手中一把长剑。银白月光染上她素白的衣裙，依依夜风中，那身影清冷幽寂，似比她身边的纤竹还要柔弱几分。

他上前到她对面坐下，轻声道：“傅姑娘。”

长书并不抬首，只道：“我等你很久了。”

唐玉笛瞧着她面色，犹豫一阵，柔声道：“如今唐家已重新得回昔日地位，不过我刚刚担此大任，实在有些惶恐，不知傅姑娘可愿留下来，继续助我一臂之力？”

长书诧异抬头：“你要我继续帮你？”

唐玉笛一笑，点头道：“是，傅姑娘放心，你如果今后留在唐府，我一定会——”

长书皱眉，打断他道：“唐公子，我并无此意，如今我答应你的事已经做到，今晚过后，我便会告辞了。”

唐玉笛不慌不忙笑道：“傅姑娘要去哪里？那黎家渡生活清苦，你一身技艺，胆识与才能皆是万里挑一，何苦埋没在那荒蛮之地，再说，萧兄又已经——”

长书语声冰冷：“我说过，我不相信他死了。”

“你何苦这样？留在唐府难道不好么，你我二人携手，相信这沧州海帮，今后一定会牢牢掌握在我们手中，你一身才能，也才有用武之地……”

长书颇不耐烦，清冽目光盯牢他眼睛，沉声道：“不必再说了，我只想问你，当日海上究竟是怎样一个情形？”

唐玉笛见她如此坚决，心下深感失望，只得道：“当日我出了港口，正航行到落霞岛附近，便被一帮海盗截住去路……”

长书听他终于谈回正事，这才收了心头窜起的几丝怒意，静待下文。

“……我想了很多方法，总是无法冲破他们的包围，几天后，那些海盗便向我们发起了进攻，我寡不敌众，船很快就被他们劫持，所幸萧兄在这时赶到，把我从那海盗头目刀下救了出来，带着我偷偷隐匿在船上，到了晚上，他带来的两个人划了一只小艇过来接应，便把我和他接到了张九的船上。”

长书目光一闪：“他带来的两人？什么样的？”

唐玉笛摇头：“黑暗之中我也看得不太清楚。”

长书垂眸不语，片刻后抬眼道：“你继续说。”

“我和萧兄上了张九的船，萧兄让我躲进箱子里，问了我一些海帮之事，这才把一切告诉我，原来他一直在张九船上。出海之前，他发现了何飞澜欲加害张承一事，便将消息透露给了张承，张承下了船，他则跟着张九一路来到落霞岛附近，不久便发现张承与海盗相互勾结，只可惜拿不到证据，便叮嘱我一定要当着大家的面，将他写的那封信亲自交到欧阳先生手中。”

“……我在张九船上躲好之后，他与那两人又偷偷将海盗船上那些卖剩下的零碎赃物换到箱子中，我有些不解，他便告诉我，说他已假借张承之名，要张九在海帮大会当日将船驶进港口，他算定张承要在海帮大会上揭发何飞澜，而何飞澜不服，也一定会要求当众打开张九船上的箱子，这船在众目睽睽之下驶进港口，张承也没办法做手脚。”

长书微微一笑，只点头不语。

唐玉笛又道：“他做完这些事后，只说少了张承和何飞澜，只要我能率先爬到桅杆顶端，你一定会唤来海鸟助我，没想到都给他说中了。”

长书“嗯”了一声，低声道：“后来呢？”

“后来他只说还有事要办，便与那两人一起回到小艇上，那时海上风暴肆虐，我怕他有事，便悄悄去船头观望，落霞岛附近礁石林立，他们走没多远，我便亲眼见到那只小艇撞上礁石……”

他长叹一声，看着长书，迟疑道：“傅姑娘，情况就是这样了，你还不信我么？”

长书道：“他走的时候，有没有叫你带话给我？”

“……没有。”

长书默然一阵，起身道：“我明白了。”

唐玉笛见她要走，忙道：“傅姑娘，方才所说之事，你……真的不愿再考虑一下么？”

长书本已转身，闻言回转身来，冷然道：“多谢你的好意，不过我意已决，就此别过。”

唐玉笛暗叹一声，无可奈何之下，只得看着她走开。

长书走得几步，想起一事，便又回头道：“你如果怕坐不稳这位置，那就改掉你们历来的习惯，各家如果不需再将自己所接的三分之一生意交给你们，自然会心甘情愿拥护你们唐家。”

唐玉笛摇头叹道：“萧兄也曾对我这般说过，哎……对了，镇海剑傅姑娘有了线索么？”

长书道：“镇海剑既已不是你的东西，唐公子又何必再问？”说罢，头也不回走远。

唐玉笛起身，在她身后大声道：“傅姑娘！如果你改变主意了，我这里随时欢迎你来！”

长书不置可否，绕过唐府中庭，进了唐夫人的小院。

唐夫人并未入睡，只在房中等着唐润之，长书近前，瞧她一人在屋里，便轻轻敲了敲门。

唐夫人道：“进来吧。”

长书掩上门，还未坐下，唐夫人已道：“有何贵干？”

长书静静瞧着她：“唐夫人，如今镇海剑对你们唐家来说，已没有任何影响了，您把它藏到哪里了？”

唐夫人眼中并无惊诧之色，平静道：“那日你没有被他们带走，我便知总有一天，你会来问我。”

长书诚恳道：“唐夫人，我知道您是有苦衷，您拿走镇海剑一事，我绝不会告诉其他人，这件事，今后也只有您和唐老爷知道，唐公子和唐小姐面前，我也不会透露半分。”

唐夫人默然不语，长书低声道：“我不敢说唐公子这次夺得海帮首领之位，是因为我们的功劳，可无论如何，我们终究是出过一点力，这次唐府的危机能化解，您眼见唐老爷、唐公子如此高兴，您难道就不开心么？”

唐夫人笑了一笑，道：“你也不过是为了你想要的东西而已。”

长书道：“不错，我们的确是为了镇海剑才帮唐公子的，可是想必您也听唐公子说过，这次若不是萧珩拼了全力去救他，他如何能回得来？他是回来了，可萧珩如今下落不明……”她语声渐低，紧紧咬住下唇。

唐夫人见她神色凄苦，不觉微微动容，踌躇片刻，问道：“你保证不会告诉别人？”

长书点头：“我可对天发誓。”

唐夫人叹道：“罢了，镇海剑，现在在北渊宫里。”

“……北渊宫？”

唐夫人颔首：“不错。十年前，梨儿得了怪病，我四处求医访药，半年之后，在我逐渐绝望之时，却有人告诉我说北渊宫里有神药，或可救梨儿一命，我便不顾一切去了北渊宫，果真拿了神药回来，梨儿因此得以保命。不过，作为交换条件，我从此以后都必须要暗中听北渊宫主之令行事，否则神药一断，梨儿性命难保……四月之前，北渊宫主忽然要人带信给我，叫我把镇海剑交出，我不得已，这才偷偷拿走了镇海剑。”

长书便问：“北渊宫是个什么地方，如何能去？”

唐夫人道：“北渊宫极之神秘，我虽去过，但根本没有窥见全貌，只知道宫主手下有四名护法，还有多名影杀，你如果要去的话，得先乘船到落霞岛……”

长书心中一动，心道：“落霞岛？他不就是在落霞岛附近失踪的？”

唐夫人顿了一顿，继续道：“每月初九、十九和二十九三日，附近的海面上会有漩涡生成，那便是北渊宫的入口。”

长书默默算了下日子，暗道：“他失踪的那日正好便是北渊宫入口打开之时，这么说来，莫非他去了北渊宫？”想到此处，眉头一展，微微笑道：“我知道了，多谢唐夫人。”

唐夫人道：“可以说的我都告诉你了，希望你今后，不要再来打扰我。”

长书朝她施了一礼，道：“放心。”

次日一早，长书便租了一条小船，带上水和干粮，扬起风帆，独自来到落霞岛。

她在那岛上四处转了几遍，静等时机来临。

这日晚间，月光静谧，洒遍无垠的大海，不多时，乌云漫过，宁静的海面上，渐渐有了异动。

长书立在一块高高耸立的礁石之上，底下风浪渐高，海风呼啸而来，卷起万丈雪浪，数个漩涡急剧旋转，在她脚下逐渐汇成一个巨大的黑色旋流，似地狱中张开的大口，阴森恐怖。

长书深吸一口气，将莲心剑牢牢绑在腰间，缚紧衣服，朝那漩涡中心纵身一跳。

作者有话说

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第47章 四十七