前朝的覆灭全因小人所为。远澹侯死后，他留下的势力仍错综复杂，如今众多效忠他的旧部早已韬光养晦许久，这些年无时不与檀生一道谋划着复仇大业，怕是哪日便能掀翻当今政权。

——这些都是我从嬷嬷那里听来的。

来到王城后的数月，我都被关在这院落窄窄的四方天地间，跟着嬷嬷学宫规。嬷嬷待我极其严苛，她说宫里就是个吃人不吐骨头的地方，若想保命，便不可有分毫行差踏错，且那里的人都是笑面虎，暗里藏刀杀人，断不可轻信半人。

我听后胆战心惊，于是不敢不跟着嬷嬷学习，从而被迫学会了该如何坐立、行礼等这类繁琐的规矩。

但整日的枯燥日子也有片刻轻松的时候。嬷嬷有时候会与我坐在院中唠嗑，对我讲着宫中的种种，我也慢慢的从她嘴中听出了如今的形势。原来檀生当真是了不得的人。

正当此时，宫里突生变故，葭苍国皇帝晏驾，一时举国同丧。一场惊心动魄的争斗后，年仅十二岁的小太子仲长安即位，正值少年便成了金龙皇座上的主宰者。这道消息若有若无地传到了百姓的耳朵里，他们虽有心仪论，但谁也不敢明着开口去谈论继位的圣上。

而葭苍国多达二十位皇子及后宫妃子的性命都成了博弈的牺牲品。先帝所留下的成年子嗣里，除了始终安分守己的槐王、眠王，和一位未满七岁的八皇子，其余皆数死在皇位争执的斗争下。其他参与皇位纠纷的朝廷命官，轻则阖族流放走了大运，重则满门抄斩不幸泯灭在泱泱尘埃中。

实属悲哀。

听到这件事，我只庆幸子桑未曾参与这场动乱，阿姐亦没有被卷入此次风波中，于此便是大福。

待一切平定已是四月天了，大地万物尽春。

我以为还能安生的松快些时日，哪料葭苍国为新帝例行选秀的日子很快临近，京城中众多官家小姐纷纷上榜入宫，而我亦在其列。

不久前，檀生将一张密密麻麻写有我身世的纸交予我，叫我务必牢牢记下。自此，我就不再是苏苜尚，而是洛方寸，是出生在乡下一户小知县家中的女孩。这样低微的身份，在宫中势必要处处受人掣肘。以至于后来很长的一段时间里，我都逃不开旁人眼中不加遮掩的鄙夷，逃不开那些宫人们行事间不屑的轻待，更逃不过后宫当中无处不在的尔虞我诈。

可除了忍耐，我别无他法。

*

入宫那日我便不见了嬷嬷的踪影，于是我开始自己收拾行囊，被派来的马车接走至宫门前，波澜不惊地接受入宫前的一切检查。

一路领着我们的太监数次高声强调，无论秀女还是宫女都必须是处子之身。我于人群之中仔细倾听，身旁一同的姑娘不时低声交谈，唯我眼眉低垂，不与任何人搭话。嬷嬷告诉我，无用的话不该说。

皇宫的红墙琉璃瓦鲜艳得残忍，高耸的石墙在我面前就像是一座通天门，凡人进去有去无回。我收紧衣角，回头望了眼身后还在缓慢进宫的秀女们，透过她们佩戴珠钗的发髻，我瞧见了碧海一色的天空与渺小的京城。我后知后觉才道自我踏入宫门后过去的就不在了。

于是在大景一年，我终是成了葭苍皇宫中默默无闻的一只小蝼蚁，命不由己。

秀女们大多住在储秀宫。这里庭院宽敞，可以随意走动。也有个别家世显赫的，仗着身份一入宫就被封了贵人。新贵人们自是拥有自己的寝殿，离得远，所以平日见不到面，可让我艳羡的，却是因为她们走的地方可以更为宽阔。

有的人或许想留在皇帝身边富贵一生，有的人或许是为了巩固家族地位不得已进的宫，有的人也或许是政权手里的一枚棋子。

因此在这个宫里，人人都渴望看一眼皇帝，希望得到皇上的赏识或宠幸……是的，人人都想见皇帝。

除了我。我想见的人叫蔚久。檀生是因为保护她才将我送来这里的——所以我和她们不一样，我的目的一开始就不是皇上。

我不知蔚久与檀生之间有何渊源，我只晓得来此就是要设法帮她。可奈何现在连我自身都尚且难保。

这宫中果然是吃人不吐骨头的地方。我因出身乡野、身份低微，很快就遭到了其他秀女的排挤。她们偶而给我使绊子，姑姑们对此只睁一只眼闭一只眼，全当看不见。于此，想走出这四小方角的院落不是一般的难。

与我同屋居住的秀女名叫舒杏，生于普通官宦之家，身份地位在眼色行事的宫内与我一样被人瞧不起。她平日里胆子小话也少，我有时候看不过去便会帮上一帮，久而久之本着同病相怜的情分我们偶尔也能对彼此说上个一二。

起初几日觉得身旁有个能说话的人倒还不那么糟糕，可后来不知怎得，她突然对我躲躲闪闪，也不敢看我，更不愿意和我搭话。起初我本以为她是被旁人抓住了把柄，自尊心作祟不愿同我讲，叫我一阵好生苦恼。直到有一天我回屋时，发现我的换洗衣物悉数让人丢到门外，脏兮兮湿漉漉的摊在地上，我那时才恍然大悟。

廊上站着许多平日里瞧不起我的秀女们，她们立在廊里瞧着笑话，叽叽喳喳的声音在我耳畔宛如一根根刺扎进我心底。我沉了目光，咬了咬下唇，大眼向四周扫荡了一圈，发现舒杏也在廊内站着。我定定地一直盯着她，一时不知是意料之中还是意外。

舒杏察觉到了我的目光，慌乱的向后蹿了两步，想在众多秀女里掩去身形。可我就那样一直紧紧随着她的身影，她似乎意识到躲不过去了，于是噙着泪水望向我。

她的眸中含着泪花，模样瞧上去格外愧疚。我张了张嘴却什么也没道出来，哑了音又将视线扫向她的周围。舒杏和那些秀女们站在一起并没有要朝我走来帮助我的意思……这举动让我大彻，也引起一阵心寒——我知道她这是以漠视向我表明了她的态度。

我心中忽然被揪了一下。转而瞧着脚边湿漉漉的衣物，忽觉难堪至极。

舒杏张了张嘴，看不清她说了什么——也许是对不起，也许是别的话语。但不论是什么，都让我觉得疲倦不堪，对这硕大的深宫产生了深深的恐惧。这宫中果真如一口深不见底的汪井，令人颤抖令人窒息。

我日日夜夜都渴望回到梦里，期待着睁眼就能看见小时候的丞相府，它还跟记忆里一样坐落在城内，那时阿姐也还在，兄长们都未曾离去，我与娘亲坐在桃花落满的阶前，一颗一颗笑着吃着香酥的甜品……

然而一觉梦醒，已是大景二年秋。

有时候我运气来的突然。一日，朱寿宫的老嬷嬷来到储秀宫，在众多秀女们翘首以盼的期待中独独将我点去御书房伺候。走的时候身遭净是些羡妒的神色，也也不知这一命是福是祸。

秋日，宫内果真是红墙碧瓦，高高的宫墙挡住了人气，也拦下了高空的湛蓝色彩。我跟着嬷嬷向前走着，时不时抬头望了望屋顶上向着阳光而立的小神兽，竟是觉得它们比我还要自由。

到了御书房，处处静谧。我于无声处见御书房的玉珠帘悄悄垂挂，向前几步便能闻到殿中隐隐沉静的檀香。侧头一瞧，阳光一寸寸透过纸窗铺落，悄然倾洒的方位有卷书，似乎是被人随手搁置在案上一般。嬷嬷带领我步入殿中，推开门，她人却垂手立在了外边。我瞧了瞧她的神色，不得不独自一人硬着头皮往里走去，纵使对着这里有着万分好奇也没敢说一句话。

我一步步向前挪动着，可还没走到玉帘旁，里面的景象让我忽的停下了脚步。内间里，一位穿着黄袍的少年正背对着我，像刚睡醒似的懒懒散散的立在地上，看着窗外的景致。他高高踮起脚，似乎想要看的远一些。

我鬼使神差地也盯着他看了一会。少年大抵是感受到了我的视线，忽然转过脸盯向我，刹然的动作让我僵住了身子，一瞬间瞅着他眸中的神色竟发现怎么也参不透。那双眼仁乌黑发亮，面孔也生得可人，活脱脱一个俊俏少年郎。

许是被他的长相糊弄了，我竟一时忘记面前的少年是个能亲自血刃手足的无情帝王。他朝我投来打量的目光，我感觉一束锋利的视线从我的头顶扫到脚背，不禁打了冷颤。他似是瞧见了我紧的神情，忽的勾起唇角露出一抹道不明的笑意。

那笑容不是这个年龄该有的深沉，上扬的弧度不知里面藏了些什么，倒是让我骤然惊醒，匆忙屈膝跪下行了一大礼，颤着声音道：“给皇上请安。”

他依旧持着那抹笑小大人似的负起手在我身边踱来踱去，也不急着叫我起身。沉稳的脚步在我身边打着圈，规律的脚步声在空荡的殿内格外的响亮。他的目光像是这夏日不该有的冷意让我不敢抬头。过了好一会儿，他才缓缓说：“起来吧。”顿而，又问：“你叫什么名字？”

我闻音起身，垂着头毕恭毕敬地答：“方寸。”

“方寸？”他兴致勃勃地凑过来靠近我，“名字倒是有趣。”

十三岁的他分明还是孩子，可却要作一派老成模样，倒让我有些难以适应。这时，少年旁边的太监善才轻声提醒：“皇上，该去给太后请安了。”

可他不看善才，瞅着我，突然眉开眼笑道：“好。”他声音里稚气未脱，仿佛仍旧带着小孩子整日无忧无虑的轻松。我想——这怎么看……都还是个孩子吧？外界何故将他传的那般可怖呢？