吸血鬼绑架事件貌似圆满了结，可是还留下了很多未解的谜团。

在艾玛返回学院以后不久，劳伦斯派他的鹰隼送来信件，告诉了她一些当前的调查结果。因为他觉得艾玛是当事人，理应拥有完整的知情权。

首先是对吸血鬼和塞壬的尸检，在这个过程中就发现了许多问题。

以往被猎魔人剿灭之后，很难留下吸血鬼的尸体。因为阳光或者秘银在造成致命伤害的同时，也会让他们的皮肤、血肉、骨骼产生类似“焚化”的剧变，很快就只剩下一捧黑灰。

可是这只吸血鬼的尸骸被完整地保存了下来，只要注意避光就行。即使是卡斯特殊材质的降魔巨剑，也只让他脖子上的断口产生了部分烧灼。

对此，有经验的猎魔人假设出一种可能，那就是这只吸血鬼还“相当年轻”，极有可能是在近百年内被创造出来的。

这点也足以解释，为何艾玛和卡斯都声称他能“口齿清晰地沟通”以及使用高明的步法和剑术。大部分吸血鬼随着年纪的增长都会逐渐丧失人性，变成纯粹靠本能行动的嗜血怪物。

不足百岁的吸血鬼，这实在太罕见了。无论是被人为创造出来的，还是有特别的、尚未证明的繁殖方法，这种生物都已经在灭绝的边缘挣扎。

至于那只人首鸟身的塞壬，抛开她出现在内陆这最反常的一点不谈。她面部的“烧伤”也并不是真的烧伤，而是一种类似尸体**过程中产生的溃烂。

这只妖鸟还活着的时候，□□就已经开始慢慢腐坏。

依照艾玛的描述，她在衣服上的法阵被割破以前，是以人类形象活动。这点已经随着法阵的彻底被破坏变得不可考证。比较合理的设想是那是某种幻术法阵，否则将魔法生物的鸟身彻底改变成人体，着实有点儿牵强。

说到法阵，门板上的三个防御法阵都被完整保留了下来，并切割下来送往有经验的炼金术士那里研究。据称都极其精妙，三个法阵分别能对魔法生物造成火烧、雷击、疼痛的不同效果。

虽然只是用常见的古语书写，可是法阵的结构非常罕见且先进，超出了现在广为流传的系统太多，产生的作用也远大于同类型、同规格的法阵。

根据炼金术士提交的报告看来，这三个法阵很有可能出自强大的法师或者魔女之手。

除了怪物以外，对城堡的探索也相当让人在意。

首先这是一座并不存在于任何记录中的城堡，虽然它现在矗立在卡塔利亚郊外的丘陵上，残破而毫无违和感。看上去和其它任何一座因为这样、那样的理由被废弃的城堡无异。

可是城堡这种建筑，必然是曾经属于某个贵族家族，也一定会留下相关的文字记录。从建造选址开始就需要各种批文的城堡，即使废弃千年，也能找出誊录在册的历史沿革。

然而并没有，查阅工作一无所获。唯一能确定的是，它是从别处用某种强大的秘法整体挪过来，然后才隐藏在镜像魔法中的。

至于艾玛所说的颠倒、扭曲，随着镜像魔法的破灭，都已经不复存在。这依旧只能解释为幻术。

这点也较容易接受，譬如图林学院的地下室就用了秘法扩展。

可是那已经是身为魔女的院长丽芙露施展的强大术法，成果也只是造就了一个迷宫。空间扭曲什么的，她自认也无法做到。

除了八个房间里那些完整的少女遗体以外，在城堡的厨房还发现了盛放在桶中的不完整残骸，应该是被人为的剁碎过。推测是用来饲喂塞壬，因为吸血鬼只需要血液就可以存活下去。

倘若不是那只吸血鬼在做这项工作，就非常恐怖了。表明这次事件的真实幕后主使者还逍遥法外。

这点艾玛也早就提了出来，她认为使用魔法绑架、拘禁少女的，是一个看上去像是男孩的魔法师，金发、瘦削，自称名叫鹿童。他极有可能是用高明的变形术隐藏了真实面貌。

以上就是劳伦斯信中的内容。随信还特别附带了三枚金币，这是对艾玛的额外奖励，毕竟她原本只是作为诱饵，并不需要参与战斗。

艾玛转手就将此前拿到的报酬和这三枚金币一起寄给了奥哈拉奶奶，请她代为转交给达尼。附言必须“专款专用”——为他的母亲请一名专业的看护，不能存起来，也不能购买别的东西。

不知道达尼在收到这笔钱后会不会感动到哭鼻子。反正艾玛在安排妥当之后，心里稍微安逸了一点儿。

瑞雯女士对艾玛这次的表现极其满意，太满意了，简直就想直接把她招致麾下。

要知道“临危不惧”这四个字谁都会讲，可是实际要做到太难了。艾玛在被绑架以后的种种表现，超出了所有人的预料。

和她协同作战的副将卡斯·巴克在报告中，甚至用上了“英勇”“凶悍”这类形容词来表达自己对这位少女的欣赏。要知道他平时可是以练兵严格执纪著称，行军、作战都是国内排得上号的强手。

虽然吸血鬼和塞壬都不是艾玛斩杀的，关键战斗中她起到的只是辅助作用。可光是在危急关头保持冷静，察觉了魔法被屏蔽的真相并且打破了屏蔽，让救兵能及时赶到……这点就已经没有几个学徒能做到。

不，就连瑞雯女士手下的“得力干将”也没几个能做到。

至少在“魔法不能使用”这个条件下，就能让绝大多数经验丰富的女术士慌了神。更不可能用一把普通匕首去刺瞎吸血鬼的眼睛。女术士对魔法的依赖，就好比秘银武器对猎魔人的作用，那简直就比他们的手臂还要重要。

不过欣赏归欣赏，对这位二年级的学徒，身为老师能做的实在有限，毕竟完成学业才是她现阶段最重要的事情。

她的魔力还太低，掌握的术法也远远不够，这让她还不能成为一位称职的自由女术士。

冰花作为现阶段的主要攻击手段来看绰绰有余，可是面对魔法生物，还是太难造成致命伤害。

瑞雯女士能做到的只有强迫帕西副院长，特别批准了艾玛提前选修黑魔法研究课。

在艾玛适时的“得寸进尺”下，海沃德和卡塔丽娜也如愿以偿地提前选课。理由是“在全是学姐的环境下学习会太过紧张”。

因为这顺水人情，卡塔丽娜难以自持地抱着艾玛旋转，并且在脸上亲了好几口。

此后她还试图威逼艾玛从自己的首饰盒里随便选上一件，不过被严词拒绝了。先前那条昂贵过头的项链还藏匿在抽屉的最深处，难见天日。

在长期的纠缠和商讨过后，这场拉锯战以卡塔丽娜承包未来三年“恐怖小说作家诺登斯的全部新书”作罢。

……

由于“留学生”的特殊身份，华筝的处罚结果拖延了一个多月才公布出来。和海沃德那次一样，只是记了一次大过，从轻发落。毕竟这中间还涉及到两国邦交问题。

不过这段时间华筝一直在寝室禁足，也算是变相受了些惩处。

在“出狱”以后，华筝做的第一件事就是去找艾玛等人道谢，并提出想要拿出一些实质的谢礼。

“不用客气了，在学院里啥也不缺。”

艾玛断然拒绝，此前卡塔丽娜的谢意给她造成了心理阴影。不过早知道华筝想要给钱，就不用卖力去执行任务了。

说起来，她这时也不太有精力去应付华筝。

海沃德敏锐地察觉到这次短暂的“外出办事”有些蹊跷，院长含糊其辞，瑞雯女士表达出的强烈欣赏也有点儿突如其来……甚至牵强。因此，她最近正死缠烂打地想要一探究竟。

“对了，倒是有件‘东西’可以问你要。”艾玛突然说道。

“学姐尽管讲。”

“我对你是怎么能在一天内抵达圣山上那么高的地方很好奇。记得你好像说是用了某种秘术？当然，如果是不传之秘就算了。”

秘术分为两种，一种是罕见但是只要付出足够的代价就可以学到。另一种则是家族、组织的不传之秘，代表了核心竞争力。

华筝连连摆手道：“不是不是，学姐你想学？我立刻教你！”

这秘术说来也不难，只要用画上特殊图形的纸张叠出纸鸟然后施咒，就能胀大成一只足够承载一人重量的飞行工具。

那纸鸟的叠法和搜救华筝时山洞里发现的那只相同，在她的家乡叫做“纸鹤”，平衡性极好。

至于画在纸上的图形，叫做“符篆”，需要用到华国文字。学习这十来个文字的写法以及一字一句记下咒语，才真的让艾玛大吃苦头。海沃德和卡塔丽娜则是干脆地半途放弃，表示只想坐享其成。

不过华筝表示，纸鹤的极限就是承载一人，只能靠自己学习制作和操控。

那些文字实在是太难了，比古语还难，恐怕能与传说中的龙语媲美。艾玛只能拆解为符号记忆，然后再拼合起来，用死记硬背的方式默画、默记下来。

说到底，飞行类术法实在难得，付出这么些努力也是值得的。

……

第一次试飞，选在寝室所在的高塔阳台。

画出符篆、叠好纸鹤、念动咒语，一切都很顺利。一只和艾玛几乎等高的纸鹤出现在阳台上，轻轻扑动翅膀，随时准备起飞。

“你真的……要坐上去？”

海沃德有点迟疑，再怎么大，这也是纸做的东西，感觉一阵强风吹过就会造成“鹤毁人亡”。她拿不定主意要不要眼看着自己的好友冒险。

“华筝可是坐着这个飞到了那个雪线以上的洞穴……我又不往高处飞，应该不会有事……吧。对吧，华筝？”

“放心吧学姐，我一直仔细观察你的制作过程，很完美！不会有问题的！”

得到了“专业人士”的肯定，艾玛稍微放心了一点。深吸一口气，跨坐到纸鹤的身上。

“那我……走了。”

海沃德微微张嘴，有句话强忍住没说出口。她很担心“那我走了”会成为艾玛的遗言。

念动启动纸鹤的咒语，纸鹤这才像是一下子彻底活了过来。先前还只是轻轻上下扑腾翅膀，此时变成了非常优雅的姿态，开始强力地挥动起来。吹开了周围的大片灰尘。

随着一阵让在场各位忍不住站稳脚跟的风，纸鹤翩然起飞。

从高塔的阳台出去，微微倾斜着向下，纸鹤稳定地滑翔着，轻松就飞出了悬崖。

扒在阳台边沿的海沃德，眼见纸鹤离开城堡所在的山巅，飞向万丈高空，瞬间感觉脚下一软。嘴里也不由自主地发出一声无意义的感叹。

纸鹤上的艾玛反而没有害怕，觉得自在多了。

此时刚过中午，日光让山间的各种色彩变得鲜亮，就好像捣碎了一块调色盘。天空像是从纯粹的蓝色中调配出的光带，呈现出一种色彩之外的融合渐变感。

艾玛操控纸鹤继续往下，就好像穿越了一条透明的河流，一道无形的瀑布，最终潜入无声的深海。

天上的空气纯净，魔素浓郁得就好像可以掬于指尖。

在这种环境下，飞行变得非常轻松，几乎耗费不了什么气力。每一次滑翔都好像只是上一次的延续，延绵不绝。

很快的，艾玛就抵达了红原上空。

荒原上烈日炎炎，远方的山峦仿佛在地平线隐没了大半，淹没在与远天相接的火红色花海。

艾玛尝试降得更低，带起了一阵风，在花海中掀起波涛，滚滚向前。

寂静……这是最高等级的寂静，就好像听见了荒原的脉搏，它的血管里有血液正在流淌。

这篇土地的生命力是这么地强，就好像可以碾压一切，带走一切，岩石、巨树，甚至是时间。

或许是单纯想要打破这份寂静，没有来由的，艾玛放声大喊起来。她喜悦的喊叫声回荡在荒原上，变成了她和自然的链接。

荒原没有道路，没有边际，没有线索，只有广阔无边。

此刻，艾玛就是荒原的中心，这个骑在纸鹤上飞行的小小人儿，在风中变成了荒原的主宰。

……

回去的过程要困难得多，向上攀升需要耗费大量的魔力。好在早有心理准备，艾玛终于还是艰难地回到了塔顶的阳台上。

整个过程耗时很久，海沃德和华筝始终在阳台上焦急地等待。她们眼看着艾玛越飞越远，化为一个难以辨认的小点，在红原上来来去去。

“玩疯了吧你！说好只是试飞一下，这么久才回来！”

海沃德是真的动了气，想要冲上去把纸鹤撕个稀烂。

“抱歉抱歉，实在太好玩了，跟乘坐尼德霍格飞行完全不一样。”

艾玛刚从纸鹤上迈下来，纸鹤就因为她魔力的枯竭变回了原先的大小。没想到第一次试飞就已经抵达了自己的极限，艾玛有点后怕起来。

如果是飞到半途力竭，那她恐怕就算不摔死，也得困在山腰某处，动弹不得。

但是……真的是太有趣了，骑乘纸鹤释放出的激情，让飞行这件事焕发出了不一样的光彩。它所带来的刺激感和体验是尼德霍格那样的飞船无法比拟的。

飞船太过平稳，反而失去了乘风而行的真正意义。它能提供的是一种安逸，这种安逸即是物理层面上的，也是心理因素上的。

安逸虽然很好，可是对艾玛这样的青春少女而言，太过风平浪静，就会很容易无聊。虽然只是一次试飞，已经让她彻底爱上了这种感觉。

“海沃德，相信我，你一定要试试看骑着它飞行。”

艾玛将纸鹤递到海沃德手里。海沃德犹豫了一下，还是还给了她。

“算了……飞行的咒语太难，我怎么都学不会，中途忘记就死定了。”

人贵在有自知之明。