笑声的余韵在寂静的湖面上荡开，很快便消散无踪，只留下虫鸣与篝火的噼啪。玟小六觉得方才的玩笑像石头沉了水底，连个响儿都没听见，颇有些无趣。他眼珠一转，又瞄向旁边静坐如雪的相柳，带着点促狭开口：

“都说您是九头妖怪，九颗脑袋一起思索，那威力果然非同凡响！每次说话，啧，都这么有‘深度’，叫人琢磨半天。”

相柳的目光依旧落在跳跃的火焰上，声音清冷得像结了霜：“你不知道这是禁忌话题么？”

玟小六却像是被这话挑起了更大的兴致，连手里的烤鱼都放下了。他随手捡起一根树枝，兴致勃勃地在地上划拉起来，勾勒出一排歪歪扭扭的圆圈。

“哎，我是真好奇啊！”小六指着地上的“杰作”，眼睛发亮，“您这九个头，到底是怎么长的呢？是这样横着一排，”他用树枝横着划拉，“还是竖着叠罗汉？”树枝又竖着比划，“再不然……左右排列？左边三个，右边三个，中间再挤一个？”他越说越来劲，树枝点着不同的圆圈，“您吃饭的时候，哪个头先用？哪个头后用？会不会自己打起来？比如这个头想吃鱼，那个头偏要吃素？哎哟，那场面……”

一旁的灵儿也睁大了清澈的眼睛，长长的睫毛扑闪着，充满好奇地望向相柳，小脸上写满了“真的吗？”的纯真期待。

相柳的表情没有丝毫波澜，仿佛没听见那些聒噪。他只是极其轻微地、近乎优雅地打了一个响指。

“唔！”玟小六的声音戛然而止，嘴巴像是被无形的线缝住，只能徒劳地张合几下，最终只能瞪着相柳，发出愤怒的“呜呜”声。

灵儿见状，下意识地抬起手，指尖微光流转，似乎想解开这法术。就在这时，相柳终于将视线从火堆移开，那双冰寒的眸子直勾勾地锁定了灵儿。他看似在回答玟小六的问题，话却是对着灵儿说的，带着一丝令人毛骨悚然的玩味：

“其实，我比较爱吃人。”他顿了顿，目光在灵儿纤细的脖颈和小六气鼓鼓的脸上扫过，“像你们这样大小的，正好够我每一个头咬上一口。”

灵儿倒吸一口凉气，但出乎意料地，她脸上并无惊恐，反而是一种近乎探究般的认真。她歪着头，清澈的目光直视相柳冰封般的眼睛，语气带着孩童般的天真求证：“你说的……都是真的呀？”

那毫不设防的纯真，像投入寒潭的一颗小石子，在相柳眼底激起了极其细微、几乎难以察觉的涟漪。他飞快地移开了视线，仿佛被那目光烫到。颀长的身影倏然站起，宽大的衣袖带起一阵微凉的夜风。

“走了。”他丢下两个字，径直朝幽暗的森林走去。走了几步，并未回头，清冷的声音却清晰地传来，带着一丝不易察觉的、几近于无的妥协，“玩够了，早点回去。”

话音未落，那抹白衣已如鬼魅般融入浓密的树影，消失不见。

灵儿望着他消失的方向，愣了片刻，随即嘴角弯起一个明悟的弧度。她明白了——相柳其实早就原谅她了，或者说，他那看似冷硬的外表下，或许根本就没真正对她生过气。一股暖意悄悄漫上心头。

她指尖轻点，一道柔和的光芒闪过，玟小六嘴上的无形束缚瞬间解除。

“呸呸呸！什么人啊！”玟小六立刻揉着自己酸痛的腮帮子，愤愤不平地嘟囔，“话都不让人说完，动辄就封嘴！妖怪就是妖怪，不讲道理！”

灵儿看着他气鼓鼓的样子，忍不住轻笑出声，声音清脆如铃：“小六哥哥，其实相柳……他人很好的呀！”

“好？！”玟小六简直要跳起来，一副恨铁不成钢的样子，“他对你好？你看他刚才那凶神恶煞要吃人的样子！还有这封嘴！”他越说越气，伸手就去挠灵儿的痒痒，“我看你是被他灌了**汤了！清醒点，丫头！”

“哎呀！小六哥哥别闹！”灵儿猝不及防，咯咯笑着往他怀里躲。两人瞬间闹作一团，嘻嘻哈哈地在草地上翻滚。灵儿也不甘示弱，伸出小手去挠玟小六的腰侧。月光下，少年少女的笑声打破了湖边的沉寂。

正闹得欢，玟小六的手无意间拂过灵儿的后颈。指尖触碰到一片微凸的肌肤，他下意识地用手指点了点。

“嘶——”灵儿立刻缩了缩脖子，轻呼出声，眉头微蹙，“疼……”

玟小六的动作猛地顿住。借着篝火的微光，他凑近仔细一看——在灵儿白皙纤细的脖颈侧后方，赫然印着几处暗红色的印记！那形状……绝非蚊虫叮咬！

一个可怕的念头如同惊雷般在玟小六脑中炸开！他脸色骤变，一把抓住灵儿的肩膀，声音因为惊怒而拔高，甚至有些发颤：

“那个相柳！他……他糟蹋你了？！”

“糟蹋？”灵儿被他的反应吓了一跳，清澈的大眼睛里满是茫然和不解，完全没理解这个词背后的沉重含义。

玟小六急得抓耳挠腮，手舞足蹈地试图解释：“就是……就是欺负你！强迫你！对你做不好的事情！男女之间那种！他是不是强迫你了？！”

“啊？”灵儿这才明白过来，小脸腾地红了，连忙摆手，又羞又急地解释，“小六哥哥！没有啦！不是你想的那样！真的只是……只是吸血的痕迹而已！”

“吸血？！”玟小六的声音又拔高了一个调门，眼珠子都快瞪出来了，“他还吸你的血？！那个九头妖怪！他把你当什么了？移动的血袋子吗？！”他心疼又愤怒地检查着那些红痕，仿佛那是触目惊心的伤口。

灵儿见他如此紧张，反而冷静下来，拉住他的手，眼神认真而坚定：“灵儿真的没有事！一点都不疼的！而且……而且相柳他吸我的血，是因为他之前受了很重的伤。我的血……好像能帮助他疗伤，恢复得快一些。”她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的维护，“他……他也不是每次都这样的。”

玟小六看着灵儿认真的小脸，那眼神里的信任和纯净让他满腔的怒火像被戳破的气球，泄了一大半，但担忧却更深了。他重重叹了口气，伸手揉了揉灵儿的头发，语气前所未有的严肃：

“灵儿，你要懂得保护自己啊！不是谁……都值得你这样毫无保留地去付出的。”他顿了顿，眼神飘向远处黑暗的森林，一丝复杂难辨的苦涩和不屑飞快地掠过眼底，仿佛想起了某个关键时刻背弃的身影，“有些人……看着好，心却未必是热的。懂吗？”

灵儿似懂非懂地看着他眼中闪过的痛楚，虽然不太明白他具体指什么，却能感受到那份沉重的关心。她乖巧地点点头：“嗯，灵儿记住了，小六哥哥。”

篝火渐弱，夜露微凉。该回去了。

收拾东西时，灵儿细心地用干净叶子包好了几条玟小六烤得外焦里嫩的鱼。玟小六看着她的动作，撇了撇嘴，小声嘟囔：“其实……真没必要带给他。那家伙，饿不死。”

灵儿却眉眼弯弯，笑容温软：“可是这是小六哥哥你亲手烤的呀！这些，”她指了指其中一份，“带回去给木叔他们当早饭，他们一定喜欢。这些……”她小心地把另一份单独包好，“带给相柳。他总是不好好吃饭，总是一个人待着，这样对身体更不好了。”

玟小六看着她认真分装的样子，最终只是无奈地哼了一声，扛起剩下的东西：“走了走了，再晚他们该着急了。”

两人并肩走入夜色，灵儿手中捧着那份特意留下的烤鱼，仿佛捧着一点小小的、固执的暖意，朝着那片吞噬了白衣身影的幽暗森林方向走去。

营帐内，昏暗的烛光散发着清冷的光辉。相柳并未如灵儿所想般早已歇下。他侧卧在铺着雪白兽皮的上首软榻上，一手支着头，银发如瀑般散落，另一只手百无聊赖地轻点着榻沿，周身弥漫着一股生人勿近的冷冽气息。

他确实恼了。九头妖的本体，是他最深的禁忌与逆鳞。那些低劣的揣测和嘲弄，向来只配换来死亡。可偏偏……脑海中浮现出湖边那双清澈见底、毫无杂质的眼睛，那带着纯粹好奇、甚至有点傻气的“真的呀？”，像一捧温泉水，莫名其妙地浇熄了他心底翻腾的杀意和怒火。这让他更加烦躁。

帐帘处传来极其细微的窸窣声，像是有人在外面犹豫徘徊，影子被夜明珠的光拉长，投在帐布上，晃动着。

相柳冰寒的目光扫过去，唇角勾起一丝几不可察的、带着点玩味的弧度。他倒要看看，这不知死活的东西又想干什么。他没有动，只是维持着那慵懒又危险的姿势，静静地看着帐帘上那抹踟蹰的影子。

终于，那影子下定决心，一只纤细白皙的手轻轻撩开了厚重的帐帘。灵儿探进半个身子，烛光映着她粉嫩的鹅蛋脸，眼神带着点小心翼翼的试探，怀里紧紧抱着一个用干净荷叶包裹的东西，一丝混合着烟火气的香气若有似无地飘散出来。

“何事？”相柳的声音突兀地响起，清冷得像冰棱坠地。

“啊！”灵儿明显被这突然的声响吓了一跳，肩膀微缩，像只受惊的小鹿。她定了定神，才走进帐内，声音带着点讨好和雀跃：“吃……吃夜宵吗？小六哥哥烤的鱼，还是热的呢！”她将怀里的荷叶包往前递了递，那温热的触感和香气更明显了。

相柳眉头几不可察地蹙了一下，下意识就想冷硬地拒绝。他不需要这些凡俗的食物，更不需要她的关心。

然而，不等他开口，灵儿已经急切地补充道，语气里带着不容置疑的认真：“你已经一整天没有吃东西了！这样对身体很不好的！”她似乎完全忘了眼前这位是令大荒闻风丧胆的九命相柳，只把他当成了一个需要被督促吃饭的“人”。她毫不犹豫地走上前几步，将那温热的荷叶包直接塞进了他微凉的手中，动作自然得仿佛天经地义。“总要吃一点的。”

一股莫名的、混杂着烦躁和被冒犯的情绪涌上相柳心头。他讨厌这种被强行关怀的感觉，更讨厌这种……仿佛被看穿某种弱点的感觉。他垂下眼帘，盯着手中那团散发着烟火气的荷叶包，薄唇紧抿，周身气压更低了些。

可鬼使神差地，他那双能轻易捏碎金石的手，却稳稳地接住了那包“无趣”的烤鱼。动作甚至带着点……口嫌体正直的僵硬。

灵儿见他接了过去，粉嫩的脸颊上立刻绽开一个如释重负的灿烂笑容，眼睛弯成了月牙儿。“那你慢慢吃，我先回去啦！”说完，她像是完成了什么重大任务，脚步轻快地转身，撩开帐帘，小小的身影迅速消失在门外的夜色里，留下帐内一片清冷和她身上淡淡的草木清香。

帐内重归寂静。相柳维持着坐姿，低头看着手中那格格不入的荷叶包。半晌，他面无表情地吐出两个字：“无趣。”

修长的手指却慢条斯理地解开了荷叶。烤鱼的香气瞬间浓郁起来，带着焦香和调料的辛香。他伸出两根手指，极其优雅地拈起一小块鱼肉，送入唇中。动作完美得如同艺术品。

咀嚼。吞咽。

他那张万年冰封般的俊美脸庞上，没有任何多余的表情。然而，就在下一瞬，他那形状优美的唇角，却极其缓慢地、勾起了一个微小的弧度。那笑容极淡，淡到几乎不存在，却带着一种难以言喻的……满足？抑或是……诡异？

夜明珠的光映着他银色的发丝和微微勾起的唇角，在这空旷冷寂的营帐中，构成了一幅美丽却又莫名透着寒意的画面。

翌日清晨，军营厨房灶膛里的火苗欢快地舔舐着锅底，大铁锅里热油滋滋作响。灵儿系着一条干净的粗布围裙，袖子挽到手肘，露出白皙的小臂。她正熟练地颠着炒锅，锅铲翻飞间，鲜嫩的鸡肉块和金黄的笋片在油光中跳跃翻滚，浓郁的香气霸道地弥漫开来，驱散了清晨的凉意。

“灵儿姑娘，今天又做什么好吃的啊？香得俺肚子里的馋虫都造反了！”一个刚换下岗的士兵吸着鼻子，笑嘻嘻地凑到厨房门口。

“爆炒鸡肉鲜笋！”灵儿头也没回，声音清脆响亮，带着点小得意。她又用力颠了一下锅，火焰“呼”地窜起，包裹着食材，香气更盛。

“哇！好香啊！” “灵儿姑娘的手艺真是绝了！”又有几个士兵被香气吸引过来，围在门口，眼巴巴地望着锅里，咽着口水。

灵儿这才侧过脸，看着门口挤着的几个大脑袋，粉嫩的脸颊被灶火映得红扑扑的。她一手握着锅铲，一手拿着个准备装盘的白瓷碗，笑得眉眼弯弯，像二月的暖阳融化了冰雪，又带着点被夸赞后的娇憨可爱。“那当然啦～”

负责伙食的厨师兵大叔笑着挥动大手，像赶小鸡似的：“去去去！都围在这里像什么样子？等会开饭锣响了再来！别妨碍灵儿姑娘干活！”

士兵们嘿嘿笑着，虽然不舍，还是听话地散开了些，但那馋涎欲滴的目光依旧粘在香气四溢的大锅上。

而清水镇日头渐高，酒肆里人还不多。玟小六大剌剌地坐在靠窗的位置，一条腿曲起踩在长凳上，手指百无聊赖地敲着桌面。

柜台后，苍玹正低头拨弄着算盘，姿态沉稳，一丝不苟。柜台上整齐地码放着一排不同样式的酒瓶。他的目光，却时不时地飘向窗边那个吊儿郎当的身影。

老桑提着一个精巧的竹篮走了进来，篮子里铺着新鲜的绿叶，上面堆满了红艳饱满、还带着晶莹露珠的荔枝。他将篮子放在柜台上，对苍玹道：“俞老板的伙计送来的，说是岭南那边快马加鞭运到的头一批，金贵得很。俞老板说了，以后一篮子这样的鲜荔枝，换您十瓶虎鞭酒。”

苍玹目光扫过那诱人的荔枝，微微颔首：“知道了。” 他拎起篮子，走到玟小六桌旁，将篮子轻轻放在桌上，语气平和，带着一丝刻意的缓和：“六哥，之前的事情，是我手下人莽撞，多有得罪。这点荔枝，权当赔罪，你带回去给灵儿尝尝鲜。”

玟小六眼皮都没抬，懒洋洋地：“我今天来喝酒的。” 他目光在柜台那排酒瓶上溜了一圈，随手一指，“喏，随便来一壶。”

苍玹没说什么，转身取了他指的那壶酒，放在桌上。

玟小六抓起酒壶，拇指一顶，轻松拍开泥封，直接就着壶嘴仰头灌了一大口。

“噗——！” 酒液刚入口，他脸色骤变，猛地扭头，将那一大口酒全喷在了地上，一脸嫌恶地咂咂嘴，“嚯！这么酸？你这卖的是醋吧？不成不成，酸掉牙了！换一壶！”

苍玹脸上的笑容僵了一下，眼底有隐忍的火光闪过，但想到灵儿……他深吸一口气，压下翻腾的怒意，维持着表面的平和，转身从柜台上另取了一壶，放在玟小六面前，声音依旧平稳：“六哥尝尝这壶，上好的烧刀子，够烈。”

玟小六斜睨了他一眼，抓起新酒壶，如法炮制，又是仰头一大口。

“噗——！” 这一次，酒液呈雾状喷薄而出，直冲站在桌边的苍玹面门！

苍玹反应极快，身形微侧，宽大的衣袖带起一阵风，险之又险地将那口酒雾避开，酒液溅落在他脚边的地上。他站定，脸色已经有些发青，袖中的手微微握紧。

玟小六也被自己这夸张的“喷酒”效果逗乐了，看着苍玹狼狈闪躲的样子，他憋着笑，肩膀耸动，好一会儿才平复下来，抹了把嘴，继续找茬，语气带着明显的挑衅：“啧，这就是最烈的烧刀子？寡淡如水，你怕不是掺了半缸水进去吧？糊弄谁呢？”

“你！” 一旁的老桑早已怒火中烧，拳头捏得咯咯作响，一步上前就要发作，“你就是存心来找茬的吧！”

“老桑！” 苍玹厉声喝止，声音不高，却带着不容置疑的威压。他看向玟小六，眼神深沉，嘴角却勉强扯出一个弧度，“六哥若是对这些都不满意，我再给你换别的。”

玟小六眼珠滴溜溜一转，闪过一丝狡黠的光，手指点向柜台：“行啊，那就……来壶那个什么……虎鞭酒吧！听说够劲道！”

苍玹盯着他看了两秒，转身，从柜台深处取出一壶颜色更深沉的酒，壶身似乎还带着某种兽类的粗粝纹路。他沉默地将酒壶放在玟小六面前的桌上。

玟小六这次没急着喝。他慢悠悠地拎起酒壶，凑到鼻尖，夸张地深深吸了一口气。

随即，他整张脸皱成了一团，像是闻到了什么极其难以忍受的气味，眉头拧得死紧。

玟小六捏着鼻子，将那壶所谓的“虎鞭酒”嫌弃地推远了些，声音不大，却清晰地传遍了瞬间安静下来的酒肆：

“啧，你这虎鞭酒不对啊！我玟小六常年和各种药材打交道，鼻子灵得很。一闻便知真假！喝了你这玩意儿，”他故意拉长了调子，眼神扫过周围竖起耳朵的客人，“别说一展雄风了，怕是得一辈子偃旗息鼓啊！”

这话如同冷水滴入滚油。邻桌两个正端着酒碗、面有得色的汉子闻言，脸色“唰”地变了，彼此惊恐地对视一眼，再看看碗里浑浊的酒液，仿佛那是什么穿肠毒药。两人默默放下碗，一声不吭地起身，脚步匆匆地溜出了酒肆。其他客人也如梦初醒，纷纷找借口结账离开，生怕沾上这“绝后”的晦气。霎时间，原本还算热闹的酒铺变得空空荡荡，只剩下玟小六一个客人，老桑气得脸色铁青，手按在刀柄上微微发抖。

苍玹脸上的笑容彻底僵住，完美无缺的伪装裂开一道缝隙。他深吸一口气，压下翻腾的怒火和难堪，对着玟小六深深一揖，姿态放得极低：“六哥，上次阿念的事，是我管教无方，多有得罪，我在此郑重向六哥道歉。”

玟小六依旧大马金刀地坐着，翘着二郎腿，手指敲着桌面，眼皮都没抬一下：“光嘴上道歉多没意思？让你那宝贝妹妹，亲自去给老木赔罪。这事儿才算完。”

苍玹直起身，脸上带着歉意，语气却异常坚决：“六哥，舍妹阿念性子刚烈，宁折不弯。她做错的事，我这个做兄长的来承担。我去给木兄赔罪，任打任罚，绝无怨言。”

玟小六咂了咂嘴，眼神里带着点玩味，上下打量着苍玹：“啧，你还挺护短。宁可自己弯腰受辱，也不让妹妹受半点委屈？”这话似乎触动了什么，苍玹的眼神深处掠过一丝复杂，但语气依旧沉稳：“我是兄长。她犯的错，自然该由我来担。”

玟小六看着他坚决的模样，脸上的戏谑淡了些。他忽然想到了什么，表情出现一丝异样，像是被什么东西刺了一下，垂目沉默了一瞬。再抬眼时，他忽然扯开一个笑容，带着点说不清是复仇快意还是自虐的意味。他目光落在那篮鲜红欲滴的荔枝上，声音带着刻意的轻佻：

“呵，灵儿啊……她最讨厌，讨厌的人的讨好了。你这荔枝，她不会收的。”他微微抬首，眼神里带着点苍玹看不懂的疲惫，“罢了……我也不想跟你耗了。你挑几坛上好的桑葚酒，送去回春堂给老木赔罪。只要老木他愿意收下，”他顿了顿，加重语气，“我以后，就不来你这铺子里‘试酒’了！”

苍玹的目光也落在那篮耗费不菲、精心准备的荔枝上，只觉得刺眼无比。他下颌线绷紧，几乎是咬着牙，再次拱手作揖，声音从齿缝里挤出来：“……还是那句话，六哥对灵儿的照顾之恩，苍玹……铭记于心。”

为了带灵儿回家，这点屈辱算什么？苍玹终究是忍下了所有，亲自提着上好的桑葚酒，去向一个清水镇的平民老木，低头赔罪。

日子一天天滑过，灵儿纯净温暖的气息如同阳光，渐渐融入了辰荣义军中带着肃杀和悲凉的底色。她穿梭在营帐间，帮忙照料伤员，分享食物，那毫无保留的善意赢得了许多士兵发自内心的喜爱。

一次，相柳受了极重的伤，在自己的主帐内闭目疗伤，周身弥漫着浓重的血腥气和冰寒的戾气。灵儿端着温好的药茶，小心翼翼地掀帘进来，脚步轻得像猫。她刚将茶盏放在案几上，手腕猛地被一股冰冷强大的力量攫住！

“啊！”她惊呼未落，整个人已被一股大力拽入一个带着血腥味的冰冷怀抱。相柳紧闭的双眼倏然睁开，瞳孔里燃烧着野兽般的痛楚与本能，他毫不犹豫地低头，尖锐的獠牙刺破了她颈侧细嫩的肌肤。

温热的、带着奇异生命力的血液涌入喉间，那股纯净温和的力量如同甘泉，迅速抚平了他体内肆虐的伤痛和躁动的妖力。相柳贪婪地汲取着，直到那致命的痛楚缓缓退去，理智重新占据上风。

他松开钳制，怀中的少女已然脱力，小脸苍白如纸，长长的睫毛覆盖下来，竟在他怀中昏昏沉沉地睡了过去，身体软得像一汪水。相柳冰封般的脸上第一次出现了一丝几不可察的怔忪。他沉默地将她抱起，动作是前所未有的轻缓，放在了自己那张铺着雪白兽皮的床榻上。他自己则拖过一张椅子，坐在床畔阴影里，如同亘古不变的雕塑，守了整整一夜。

然而，军营中弥漫开来的疫情，却成了比刀剑更可怕的敌人。士兵们一个接一个地倒下，高烧不退，浑身溃烂，痛苦哀嚎。军医束手无策，再好的药石都如同泥牛入海。

看着病榻上那些熟悉的面孔痛苦挣扎，听着他们绝望的呻吟，灵儿心如刀绞。他们中有人曾憨厚地夸她“灵儿姑娘的手艺真巧”，有人偷偷塞给她山野采的甜果子，有人腼腆地说“灵儿姑娘酿的桃花酿最是难得……”。如今，这些鲜活的生命正在被无形的毒魔一点点吞噬。

她实在无法眼睁睁看着他们如此痛苦地死去！强烈的悲悯冲垮了理智的堤坝。灵儿不顾一切地冲进伤病营，跪在一位气息奄奄的士兵身边，双手覆盖在他溃烂的伤口上，纯净的女娲灵力如同温暖的溪流，汩汩注入。

一个，两个……她额上渗出细密的冷汗，脸色越来越白，身体开始微微颤抖。可营帐里躺着的，是几十个垂死的生命！她那点灵力，如同杯水车薪，如何能救得了所有人？

“你疯了！”

一声冰冷压抑着暴怒的厉喝在门口炸响！相柳的身影如同鬼魅般出现在她身边，一把抓住她纤细的手腕，力道之大几乎要捏碎她的骨头。他冰蓝色的瞳孔里翻涌着骇人的风暴，死死盯着她苍白如纸的脸和摇摇欲坠的身体，那语气里除了愤怒，竟藏着一丝连他自己都未曾察觉的焦灼。

夜幕低垂，军营的空地上燃起了数堆熊熊烈火。几具覆盖着白布的遗体被安放在柴堆之上。幸存的士兵们沉默地围在四周，每人手中端着一碗浑浊的烈酒。没有悲切的哭嚎，只有一种沉重到令人窒息的肃穆。

“敬——袍泽！”不知谁嘶哑地喊了一声。

“敬袍泽！”众人齐声低吼，声音压抑而悲壮。

仰头，将碗中烈酒一饮而尽。

“啪嚓！”“啪嚓！”“啪嚓！”

酒碗被狠狠摔碎在地，清脆刺耳的碎裂声此起彼伏，仿佛是心碎的回响，又像是最后的诀别。酒水混合着泥土，在火光下闪着浑浊的光。

相柳站在最前方，面容冷硬如霜。他缓缓抬手，将碗中酒水泼洒在冰冷的土地上，为这些没能死在战场、却被病魔带走的战士送行。

灵儿站在人群边缘，火光映着她泪光闪烁的眼眸。那些被火焰吞噬的白布下，是前几天还鲜活的生命。她双手合十，虔诚地置于胸前，低声念诵着安魂的经文。

相柳冰冷的目光扫过她：“这是为何？”

“灵儿理应为他们超度。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。

超度？超度给谁？给好人吗？他们算是好人吗？为了一个早已倾覆的王朝，在这苦泽之地挣扎求存，双手或许也沾染过鲜血……相柳自己都找不到答案。他只是沉默地看着火焰吞噬一切。

不知是谁起了个头，低沉沙哑的歌声在寂静的夜空中响起，带着浓重的乡音和化不开的悲怆：

“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方……”

是辰荣故国的歌谣。渐渐地，一个，两个，越来越多的声音加入进来，汇成一片压抑而悲壮的合唱。歌声在夜空中飘荡，仿佛要穿透浓雾，飘回那个再也回不去的故乡。

夜深了，喧嚣归于沉寂。相柳和灵儿坐在营地边缘一棵高大的树枝上。相柳背靠树干，银发在夜风中微微拂动，他冷漠地望着远方无尽的黑暗，声音比夜风更寒：“战士，应该死在战场上。马革裹尸，死得其所。而不是像这样……白白地烂在病榻上，毫无价值。”

灵儿侧过头，月光勾勒出他冰冷俊美的侧脸轮廓。那双冰蓝色的眼眸深处，似乎藏着比这夜色更沉重的孤寂与不甘。看着这样的相柳，一个念头在灵儿心中无比清晰地浮现、扎根。她不是为了什么宏大的理由，或许只是为了眼前这个看似冷酷却背负着沉重命运的男人，为了那些曾对她展露过善意的士兵，为了所有她爱的、爱她的人，她必须做点什么。

她记得曾在古老的《中次十一经》中读到：“有鸟焉，其状如鹊，青身白喙，名曰青耕，可以御疫。” 御疫之鸟！它或许就是唯一的希望！而书上记载，此鸟栖息在早已灭国的桑瑶国境内，一株传说中的不死神木之上。

决心已定。她留下了一封简短的书信，便趁着夜色悄然离开了军营，独自踏上了南行寻找青耕鸟的艰险路途。

当相柳看到那封写着“我去寻青耕鸟，勿念”的信笺时，一股滔天的怒火混合着难以言喻的焦躁瞬间席卷了他！他猛地将信纸攥紧，冰寒的妖力不受控制地溢出，将信纸冻成齑粉！

“蠢货！” 饱含着惊怒的低吼在空荡的营帐中回荡。桑瑶国早已化作焦土，不死树更是虚无缥缈的传说！那地方充斥着各种因战乱和诅咒而生的邪祟！她孤身一人前去，简直是自寻死路！

灵儿在南方阴郁潮湿的原始森林中艰难跋涉。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，瘴气弥漫。她走了不知多久，灵力消耗巨大，额发被汗水浸湿贴在脸上，脚步也越来越沉重。

忽然，前方传来一阵压抑的、断断续续的哭泣声。循声望去，只见一个穿着粗布衣裳的女人正背对着她，蹲在一棵老树下，肩膀不住地耸动。

“大娘？您还好吗？” 灵儿心头一紧，拖着疲惫的身体走上前，关切地拍了拍那女人的肩膀。

那女人闻声，哭声戛然而止。她猛地转过头——

一张血肉模糊、面皮被整个剥去的恐怖脸庞暴露在昏暗的光线下！青黑色的獠牙外翻，空洞的眼窝里燃烧着幽绿的怨毒火焰！

“给我脸——！！！” 尖利刺耳的鬼嚎声撕裂了森林的寂静！一只枯爪般的手带着腥风，直抓灵儿面门！

灵儿猝不及防，被这骇人的景象惊得后退一步，但她纯净的本能快过恐惧。她没有攻击，反而双手结印，柔和纯净的灵力光芒瞬间亮起，如同黑暗中的明灯，笼罩向那凶戾的化尸鬼：“别怕！别被怨恨吞噬！我救你！”

她瞬间明白，这是化尸鬼！本该入土为安的可怜人，却被盗墓者惊扰，尸身被毁，魂魄不得安宁，找不到归处，被滔天怨念扭曲成了这等可怖模样。灵儿心中涌起强烈的悲悯，不顾自身消耗，全力催动净化之力，试图安抚那暴戾的怨魂，同时感应着它残存的、对故土和安宁的渴望。

这是一个漫长而艰难的过程。净化一个已是不易，而这片被诅咒的土地上，不知为何盘踞着如此众多的化尸鬼怨灵！灵儿几乎是耗尽心力，一个接一个地净化、安抚，再小心翼翼地根据残存的记忆指引，将它们散落的尸骨收敛，寻到合适的地方重新安葬，让它们得以魂归大地。

当她终于找到那株传说中的不死神木，看到枝头那只通体青翠、白喙如雪的青耕鸟时，全身的力气仿佛瞬间被抽空。本源灵力几近枯竭，强烈的眩晕感铺天盖地袭来。

“我……找到了……” 她对着那充满灵性的鸟儿露出一个虚弱的微笑，身体再也支撑不住，软软地向前倒去。

青耕鸟发出一声清越的鸣叫，振翅飞来，它天生灵物，对女娲后裔纯净的气息极为亲近。然而，就在灵儿即将触地的瞬间，十道圣洁柔和的光芒骤然在她周身亮起！

十位身着古朴圣袍、面容庄严肃穆的女子虚影凭空出现，将灵儿轻轻托住。为首者正是圣姑。她们看着怀中昏迷的灵儿，眼中满是心疼与慈爱，却并无意外。

“痴儿……” 圣姑低叹一声。十位女娲族长老同时抬手，浩瀚精纯的生命本源之力如同温暖的潮汐，源源不断地注入灵儿体内，迅速修复着她枯竭的灵力、疲惫的肉身和净化怨灵时沾染的阴寒秽气。

光芒流转，灵儿苍白的面色迅速恢复红润，紧蹙的眉头也舒展开来。圣姑轻轻抚过她的额发，与其他长老对视一眼。她们的存在本就是为了守护女娲后裔，但她们更明白，真正的成长需要经历风雨与抉择。她们只需要在生死攸关之时出现，护住灵儿的根本。

光芒渐渐敛去，十位长老的身影如同融入月光般悄然消散，只留下昏迷的灵儿和那只静静守护在她身边的青耕鸟。

当灵儿带着一丝茫然和残留的温暖感醒来，发现自己不仅伤势痊愈，灵力也恢复了大半，身边还多了一只亲昵蹭着她手指的青翠鸟儿时，她心中充满了感激。她不知道是谁救了她，但那份温暖的力量让她无比安心。

她不敢再耽搁，带着青耕鸟日夜兼程赶回辰荣军营。

然而，当她风尘仆仆、满怀希望地踏入营地大门时，迎接她的，是比南方森林的阴霾更令人心悸的冰冷气息。

相柳不知已在此站了多久，一身白衣在风中猎猎作响，银发下那张俊美无俦的脸庞仿佛覆盖着万载寒冰。他周身散发出的低气压让空气都几乎凝固，冰蓝色的眼眸如同两把淬了寒冰的利刃，直直地刺向刚刚归来的灵儿和她肩头的青鸟。

那眼神，冰冷、愤怒，深处似乎还翻涌着某种……劫后余生的暴戾。