何炽对老城区熟悉，接手走冰的事后，就常被派去赵全德那间老平房里取货，取完了交给高烈，由他分配给学生，带去码头。

自从搬进老孟家，又去码头上班，加上王临梅住院，他就很少来这边了。有时过来取货，停下脚步看看四周，总是莫名觉得也没过多久，这里却不知为何又破旧了不少。

从前，这条窄巷子里还住着两个老人，如今一个下落不明，一个躺在医院里生死不明。

整条巷子一下就变得没什么人气，乱七八糟的破烂还是堆得满，野草像是寻着味儿从墙缝里钻出来了肆意疯长，几天不踩，连路都不太好走了。

有一回何炽没事，去推了王临梅家的院子门，里头的野草悄摸长了半人高，穿着长裤抬腿进去都划人。他看得心里不是滋味，吭哧吭哧干了一下午才勉强除干净。

收拾完，太阳都要落山了，他把自己送外卖的那辆二手电瓶车推进院子里停好，转身出门前，又忍不住扭回头看了眼。

院子有些荒凉，那扇旧门半掩着，总让他觉得王姨还在屋子里炖汤，不用多久就会探出来招呼他进去喝汤。再等会儿孟兆言也要下班了，他会推门进来跟他说话，手上拎着他爱吃的熟食。

那时他总觉得王姨有点念叨，老孟有点难缠，被人管着的日子有点烦，好像永远也过不完。

但现在想想，他却好像再也过不上那样的日子了。

他垂下头，惆怅得想摸根烟点，却无意间瞥见了角落摞得整齐的塑料瓶子纸板，还是那时他跟老孟收拾的样子。

手上顿了顿，把烟塞了回去。

万一燎着了，王姨又要念叨。

手机在裤兜里震动了一下，他摸出来看，是胖子发的短信。

说已经去医院把费缴了。王姨情况不好不坏，人虽醒了，但不太认人，暂时出不了院，要人照顾。

何炽随手又给胖子转了笔钱，想让他帮忙请个靠谱的护工。

钱刚转过去，胖子电话就打进来了。

何炽迟疑了几秒，按下了接听健。

“喂，炽哥”胖子声音压低了，似乎刻意避着什么人。

何炽听得皱眉，嗯了一声。

“那个……”他难得支吾：“我在医院遇着孟律师了。”

何炽没回答，他又补充了一句：“就是孟兆言，孟律师。”

何炽自然知道他说的是谁，只是他心有点慌，一时没想好该说点什么。

“他……说什么了？”

何炽措了会辞，干涩地问了句。

那边胖子似乎在努力回忆：“也没说什么，就是我给王姨缴完费从病房出来，正遇上他去看王姨，就打了个招呼。”

“你跟他打招呼？”何炽低头，漫不经心地踢脚边一颗小石头。

“不是”胖子否认得很快。

这段时间他早察觉到何炽跟孟兆言之间的不对劲，也有段时间没看到两人联系了，他自然也不会傻到主动去跟孟兆言打招呼。

“是他主动跟我打的招呼。”

“他主动跟你打招呼？”何炽有点诧异，忍不住追问：“他说什么了？”

胖子摸了摸头，寻思是不是把孟兆言那句简单地问候完整地背出来。

还没背，电话那头的何炽又问了一句。

声音难得低沉，显得小心翼翼，似乎说得有点艰难：“他……问我没有？”

“没有”胖子这回答得干脆。

何炽嗯了声，不再说话。

胖子察觉到什么，紧张起来，舔了舔嘴试探：“炽哥，你有没有……什么话要我带给孟律师？”

“没有”何炽回答得很快，像在赌气。

胖子听出来不对劲又不敢多问，只老老实实应了声好。

“胖子”何炽忽又开口：“以后看到他绕着走。”

胖子心中叫苦，只以为何炽还在跟孟兆言闹脾气，还没回话，电话那头何炽又嘱咐了句：“别再跟老孟打招呼了，知道吗？”

他这话说得语重心长，胖子听得有些懵，却还是认真地答应下来：“我知道了，炽哥。”

“嗯，给王姨请两个护工吧，轮着照顾，就用我刚转给你的钱，不够再跟我要。”

“好”胖子点头，想起什么：“我去缴费的时候，医院那边说，王姨的住院费孟律师也在缴。”

“别用老孟的钱”何炽脱口而出：“把他的钱退了，用我的。”

“我有钱。”

胖子默了几秒，答应下来：“好”。

***

何炽没想到会这么快就再见到孟兆言。

就在赵全德那间旧平房里。

其实周二他进门前就察觉到有什么地方不对劲了。可能是钥匙插进孔的手感，可能是门口半搭上去的旧帘子，也可能只是空气中隐约残留的别人的气息。

那时天已经热了起来，老城区温度又向来比外面高一圈。他推开那扇破旧的木门时，密闭的空间里竟扑来一股轻微的热浪，夹杂着木头腐朽和锈铁的混合气味，实在难闻。

他忍不住屏气皱眉，抬起手在鼻尖扇了扇。

那气味未淡，反而越发浓烈。

何炽侧了侧身，想着是不是敞开门等味儿散一散再进，迟疑间不经意抬眸往里瞥了一眼，可就这一眼，他的呼吸停滞了。

眼睛不由睁大，瞳中满是愕然。

里屋门框上半倚着个人，一手插兜，一手拿公文包，微弯着腰，姿势随意，目不转睛地望向这边，像是已经等了许久。

他似乎有点热，西装敞开，露出里面黑红花纹的绸缎衬衫，衬衣纽扣最上面的一颗并没有系，露出一截光滑白皙的脖颈，整个人嵌在掉漆的门框里，像一幅复古的油画。

何炽还在发愣，那人却已迎着他的目光慢慢而来。皮鞋在地面上敲出沉稳又清脆的哒哒声，一下又一下，击打在他紧绷的神经上。

直到确认站在自己面前的人的确是孟兆言后，何炽心里沉沉叹了声，眼底的惊讶缓缓褪去，流露出一种无可奈何之色。

他仔细地打量着孟兆言的脸，脑中忍不住想，他们……有多久没见了？

算算日子，自那天从家里出来后，他们就再没见过了，好像已经快两个月了吧。而且说起来，可不只是没见面，是完全没有联系过。

现在他就这么堂而皇之地出现在这里，站在自己面前，明显有备而来。

“你，怎么来了。”

终究是何炽先开口，只不过底气不足，一句话说得格外心虚。

“等你。”孟兆言目不转睛地盯着他，眸色黝黑深沉，极有耐心的模样。

何炽听得心惊，下意识后退了一小步，舔了舔嘴唇，嘴硬：“等我干什么？”

孟兆言抬腿迈步，贴了过来。

身后是旧柜子和墙壁，何炽已无处可退，只能就这么被孟兆言圈进怀里，毫无反抗之力。

他任自不服，又不愿跟孟兆言对视，只得微微偏开头，视线挑过他的肩膀，望向他身后斑驳掉灰的墙壁。

“何炽”他喊他的名字，不着痕迹地又靠近一步，微微抬腿，抵在他的胯间。

半是逼迫，半是威胁，让何炽不得不收回视线与他对视。

只是这样的动作下，何炽难以维持平衡，不得不用手扶住柜子，抬头看他的脸时显得有些费力，目光从下颌一路滑上鼻尖，何炽什么都没说，唇瓣无意识地张开，似在索求什么。

孟兆言微俯下身，错开何炽的脸颊，贴近他的耳垂，热气像两条滑不溜秋的小蛇，一条钻进他脖子，一条钻入他耳朵。

“我知道你在干什么了。”

耳边孟兆言的声音低沉磁性，很是动人，却听得何炽心里咯噔一声，嘴角忍不住浮起一抹苦笑。

他自然是知道他知道了。

从在这间屋子看到孟兆言的那一刻起，何炽就知道他大概是知道些什么了。

任凭自己怎么努力避开，拼命将他与这些烂事划清都没有用，孟兆言还是知道了。

其实仔细想想，孟兆言会有所察觉，完全在何炽的意料之中。之前种种即便他刻意隐瞒，孟兆言还是知道了不少蛛丝马迹。

以他的细心程度和推理能力来判断，发现倪端只是早晚的事。

只不过，何炽没想到他会发现得这么快。

或者说，何炽心中依旧存有侥幸。

或许孟兆言真的听进了他的话，不再继续管赵全德的事了呢？

走或许，孟兆言根本没有他想得那么敏锐聪明，在他把赵启送进去之前都没有查到真相呢？

可是，孟兆言就是孟兆言。

一旦认定的事就绝不会放弃，永远都会用自己的方法追求公平正义，永远……都那么聪明。

简直，聪明得要命。

何炽神情复杂地看了眼面前目光灼灼的人，莫名生出种无力感。

看着看着，何炽又想，孟兆言看到现在的自己，知道自己在做那些令人不齿的恶心事，心里又会怎么想呢？

他忍不住在孟兆言的眼睛里探寻起来，心中猜测万千，他会不会因为这些讨厌自己了？或者就此认定自己根本是个无药可救的烂人，从而彻底放弃自己了？

刚想到这种可能，何炽心里就泛起酸意，那酸意一点一点侵袭整个胸腔，让原本麻木的心脏，开始一下一下剧烈的抽痛起来。

即便是之前跟孟兆言说过那样难听的狠话，孟兆言也答了好，可何炽心里，他们并没有结束。

而且何炽也知道，那种故意挑衅的话在孟兆言心里根本不算什么。他是不会轻易放弃他，放弃他们这段关系的。

所以那天之后，他们之间与其说是一刀两断，不如说是何炽故意挑起的冷战。要想孟兆言对他彻底放弃，就只能磨，只能等，等孟兆言耐心耗尽，攒够失望，彻底离开的那一天。

其实原本做了那样的决定，何炽以为自己是能坦然接受被孟兆言放弃的结局的。

可眼下，何炽发现自己不能。

不仅不能，还突然迫切地想知道孟兆言面对现在这个已然成为帮凶，做尽伤天害理事的自己，会怎么做。

质问他？指责他？嫌弃他？然后跟他一刀两断，将他送进监狱？

还是苦口婆心劝他自首，趁早回头是岸？

更或者是对眼前的一切视若无睹，包庇他？

何炽的眼底慢慢浮现出一种说不清道不明的情绪，既不否认，也不恐惧，反而有种莫名兴奋，像只被撩拨得神经紧绷的动物：“是吗。”

他竭力克制住颤抖的声音，小心翼翼地试探着孟兆言：“那你说说，我在做什么？”

孟兆言蹙眉，他看不懂何炽此刻的眼神，也不急回他的话，只往后稍稍退了一步，跟他拉开了点距离。

何炽顺势懒散地靠在柜子上，歪头看他，固执地等着他的回答。

“你在……”孟兆言张了张嘴，话却说得有些艰难，伸出食指往旁边凹陷的墙坑里抹了一把，递到何炽眼前，沉默地望他，不再继续。

何炽看着他指尖粘上的细小结晶颗粒顿时不大高兴，一把钳住他的手腕，一只手在裤兜里乱摸，摸了半天什么都没摸到。

又往他身上扫了眼，顺手抽掉了他胸前的手帕掸开，细细地替他擦起手指来。

他先是用领巾将孟兆言的手指包住，用力地揉了揉，又摊开折好，握在掌心，一点一点掸他甲缝里的残留，语气责怪：“你说就说，动什么手？”

孟兆言垂眼一言不发，静静注视着何炽的动作，似乎想透过身体，看穿他的灵魂。

他不知道为什么刚才还精神紧绷的何炽，下一秒就会亲昵地握住自己的手指擦拭，看那架势好像生怕这些东西玷污了他一般。

他到底知不知道自己在做什么？

知不知道这些事是违法的？

他到底为什么会做这些事？

是自愿？还是另有隐情？

孟兆言脑中千头万绪，深吸了一口气，努力让自己冷静下来。

不，他不相信何炽是自愿的。

不相信他之前在自己面前表现出对走冰厌恶憎恨的态度都是演戏。

即便何炽现在就站在这样一间塞满冰的房间里，看起来无所顾忌，对自己的行为毫不遮掩。

但孟兆言依旧觉得一定还有什么他不知道的事。

他认识的何炽虽然有些小毛病，但绝对不是这样的人，不是那种会为了钱随意做恶的人。

只是此刻孟兆言不知该从何说起，他既不知道该如何回答何炽的话，也没想好要问何炽什么。

就沉默了半晌，他好不容易才开口，可惜一个字都还没说出口，就被一阵“嗡嗡嗡”的电话铃声打断。

何炽掸了掸手帕，毫不在意地掏出手机扫了眼，看见屏幕上高烈的名字后不耐烦地皱了皱眉，也没避着孟兆言，当着他的面随意地按下了接听键。

电话那头的高烈言简意赅，说自己今天时间充足，一会儿就会来平房接应他。

何炽全程只嗯了一声，然后就垂眼按断了电话。等抬头再看向孟兆言时，目光却变得严肃起来。

他把用过的手帕塞进兜里，打开门飞快地扫了一眼，确认巷子里现在没人后，拽着孟兆言的手径直往王临梅的院子跑去。

孟兆言跟在他身后不明所以，只在被何炽一把推进院中，背撞到了他那辆旧电动车时，终于忍不住问了句：“你干什么？”

“别问”何炽压低声音，站在院外将大门拉拢，不知从哪摸出来一把破旧的小锁，低头麻利地锁着大院的铁门。

“何炽！”孟兆言声音急切地叫了出来起来。

“想报警就赶快。” 何炽声音淡淡的。说完抬头看了他一眼，目光瞥向孟兆言身后的电动车。

孟兆言看着何炽异样认真的脸，知他不是在开玩笑，他眸光沉浮，手死死捏住了裤兜里的手机。

何炽似乎丝毫没有察觉他的动作，随手拍了拍门上的锁，确认锁好后，才又抬头看向孟兆言，目光深如寒潭，声音却异样平静：“不想报警，就老老实实在这儿呆着。”

孟兆言看着他的目光，有点明白了何炽的用意，下意识开口劝阻：“何炽，你不要……”

“哎”何炽重重叹了口气，打断了他没说完的话。望着孟兆言蹙成一团的眉头，忍不住撇撇嘴，声音里多了点苦涩的调侃：“早他妈的让你别多管闲事。”

“现在好了，被我害了吧，还敢管。”

说完他隔着门缝，将门锁的钥匙递了过去：“等天黑了，自己开门回去，别再来了。”

孟兆言看着被递到自己手中的钥匙，心沉了下去，正思索着该怎么办时，耳边突然响起了一声轻笑。

他抬头望去，发现站在门外的何炽竟不知什么时候笑了起来，他一抬头就正好撞进何炽那双亮亮的眼睛里。

何炽脸上是那种打心眼里的笑，一瞬间看得孟兆言有些恍惚，他不记得自己有多久没见过何炽那样笑了。

仿佛此时此刻，他根本就不在乎自己正在干什么事，也不在乎孟兆言到底知不知道他在干什么，甚至根本不会乎他会不会报警抓自己。

他笑得那样真心实意，明媚又灿烂，像是小孩好不容易看到了牵肠挂肚的宝贝一般。

半晌，才轻叹了声：“这么久没见，怪想的。”

一句话说得没头没脑，又轻快活泼，听起来像某种突然的诀别。

说完何炽转身，大步流星地走了，再没有回头。