三人见状动作都一顿，目光不约而同看过去。

轻年男人恍然不觉地抽了张纸，擦了擦嘴，胡乱揉成团，随手扔进餐盘。双手又老实垂搭在包前，似乎里面有什么重要的东西，缓缓抬头，露出了整张脸。

怎么说呢。

一张毫无特色的脸，丢进人群下一秒就会找不到。唯一勉强算得上是特点的就只有个瘦，比一般人稍微瘦点，下颌线清晰又流畅。

何炽看着这张普通至极的脸，心中那种奇怪的熟悉感却越发强烈，总觉得在哪里见过这个人。

男人目光缓慢扫过桌上三人，在略过何炽时，他清楚地看到了男人眼底滑过的一丝悸动。这丝悸动太深太快，只在帽檐滑过半空的瞬间，露出了一点点尾巴，狡黠得让人几乎捕捉不到。

但此刻他们对面而坐，而何炽又看得格外仔细。

“你们，也爱吃猪肉？”男人开口，声音小而哑，充满试探。

“爱吃”高烈意味深长接了句。

赵启笑了笑，眼睛瞥向男人怀里有些破旧的包：“你来这里找工作的？”

“啊？”男人似有些意外，随既点点头：“嗯，是啊，在村里呆不住，得出来找点事儿混着呗。”

“喔”赵启了然点头，点燃了一直夹的在指间的烟：“你叫什么？”

“有没有兴趣来我的码头工作？”

“真的？”男人声音既惊喜又警惕，表情却不免局促：“可我没什么文化，又没有一技之长……”

“没事”赵启打断他，瞥了眼他的细胳膊：“跟船跑货，年轻有力气，肯吃苦就行。”

“跑船？”

“是啊”赵启长长地吐出一口烟，声音都跟着变得飘了点：“我有个小厂，做点化工生意，正需要人帮着跑船。”

年轻男人听了也陪着乐呵呵地笑，之前的局促和不安松散了不少，眼底的警惕也淡了点，冲赵启讨好地伸出手：“那就谢谢老板，谢谢。”

赵启愣了几秒，抬手笑着跟他相握，上下摆了摆，打量了他一圈：“还没说，你叫……”

“我叫连江”年轻男主动开口介绍：“刚来渡口没多久，以后还要老板您多照顾。”

“连江”赵启念道，收回手，顿了顿：“好名字”。

两人说话间，高烈又撬开了一瓶啤酒，给桌上四人都倒了一小杯。

赵启率先举起杯，高烈随后，连江忙不迭地跟上，何炽眼睛在三人中间转了圈，最后才懒懒散散端起杯子。

“跟着我，保你以后吃香喝辣。”赵启先跟连江碰了一个，连江受宠若惊地干了一整杯表明忠心。

何炽本举着杯子在一旁看戏，谁料赵启的酒杯却冷不防拐了个弯儿，直冲他而来。

他看了眼手中被碰得晃荡的啤酒，没喝也没动。

赵启也没勉强，自然地又去碰高烈的杯子。碰完一圈后，一仰头把自己的那杯酒干了，擦擦嘴，起身道：“都吃饱了吧。”

高烈快速灌完酒，跟着起身：“嗯，好好了，赵哥。”

“好，吃饱了我去买单，一会儿带小江去咱们厂里逛逛”赵启边说边伸手去搭连江的肩膀，笑得亲切：“怎么样啊，小江？”

连江站起来，重新背上包，一副老实听安排的样子：“好啊，好啊，都听赵老板”。

何炽抬头看了这三人一阵，慢慢站起身：“没事我就先回码头了。”

高烈一听脸色就变了，正想开口说什么，被赵启夺了话：“行，到时候码头那块儿就你带小江去熟悉熟悉。”

何炽没回话，端起桌上一直没动的啤酒啧了口，摆了摆手，一手插兜，一手端酒往店外走去。

连江站在原地，看着何炽远去背影，瞳孔微不可见地缩了缩，随既又快飞挪开眼，望向赵启买单的方向，恢复了低眉搭眼的老实样子。

***

等傍晚连江过来看码头时，何炽已经知道他就是赵启联系的新下家了。

走货的事下午在厂里事情都已经谈好了，眼下只用再来码头看看情况，确认一下路线，就可以走一小批货试试水了。

之前货是从渡口转到横丘由疤子联系下家，再走公海运出去。现在没了疤子，直接从渡口上船，一路运到公海上去，下家在公海上接头，再散货运输。

其实过程差不多，区别只在于货轮在横丘停不停，有没有疤子插手而已。

天快黑了，何炽跟连江两人走在前头，高烈跟后面，隔得不远不近，算放哨。

何炽边抽烟，边跟连江有一搭没一搭的介绍码头，目光忍不住有意无意往连江身上落。连江察觉到了，不过只冲何炽笑了笑，任由他打量没多问什么。

两人并肩走了会儿，码头的情况都说得差不多了，连江停下脚步，侧身伸手跟何炽讨烟。

何炽垂眼看了那只手几秒什么都没说，从兜里摸出烟盒，递了根给他，又掏出打火机，作势要帮他点，连江受宠若惊地摆摆手，抓过何炽手中的打火机，低下头自顾自点火。

帽沿再次压住他的半脸，啪一声，剩下的半张脸在火光中亮起来，几秒钟后，又在烟雾中暗下去。

连江仰头，把用完的打火机还回来，何炽抬手去接，正和连江那张微微仰起的脸撞上。

烟卷叼在唇间，微微扯动着那条不明显的细疤，暗红的火光在暮色中像趋一枚势待发的子弹，电闪雷鸣之间，轻轻射中了何炽的眉心。

他想起来了。

想起来在哪里见过这张脸。

就在送黄毛走的那天，在人头撮动的车站，这张脸曾经出现在吴光荣身边。

连江，就是吴光荣送走的人。

那也就是说……

何炽突然猜到了什么，瞳孔骤然一缩，心脏怦怦乱跳起来，连带夹烟地手也晃了晃，烟灰无声无息地空中抖落。

连江捕捉到了他脸上细微变化，眸色一点一点暗下来，面上虽还是一贯的笑，却明显少了几分畏缩讨好，眼神直勾勾地望探来，像要随时钩穿何炽的喉咙一般。

看到他这样冰凉锐利的眼神，何炽反到安心了不少，之前乱跳的心脏逐渐平静下来。

两人正沉默地僵持着，不远处的高烈突然喊了声：“哎！”

他见两人停步，不免有些疑惑：“干嘛呢？”

被打断的两人齐望回去，何炽懒得回话，低头掸了掸烟灰，冲连江撇了撇嘴。他会意，抬手冲高烈绕了绕：“我跟何老板借根烟抽”。

说罢两人又转身，不过这次他们默契地错开视线，继续往前走。

何炽扔了手中还没抽完的烟，双手插进兜里，望着前方一言不发。他什么都不想说，也什么都不想问。认出连江让他感到松快，让他有了盼头，知道这一切终将会在某一天结束。

他心里莫名升腾起种要解脱的畅快。这畅快让他神清气爽，紧绷的神经松懈下来。

又走了一段，他似是累了，耸耸肩，抻直胳膊，抱住后脑勺，声音懒洋洋的打破了两人之间的沉默：“怎么想着来这儿干呐？”

“赵老板说能带我赚大钱。”

连江答得顺嘴，似早知道何炽会问这个。

随手扔了烟头，又拿眼睛不留痕迹地瞅他，似笑非笑：“何老板呢？”

“也是……想跟赵老板一起赚大钱？”

“我？”何炽笑了笑，抬眼望着面前快要沉没的太阳。半张脸隐进黑暗里，片刻后才开口，声音低不可闻：“大概……是吧”

可连江还是听见了，他意味不明地勾唇，没再追问什么，冲何炽伸出手：“那……以后就一起发财喽。”

何炽低头看着他伸出的手掌，讪笑一声，不轻不重地回握：“发财，发财。”

***

走货的业务何炽上手很快。

可能是渡口这边的业务本身就被赵启他们盘顺了，也有可能他天生就是干这行的料儿。总之，他几乎没费什么力气就顺利接手，之后又跟连江试着走了几单，也都跑得顺顺当当。

赵启知道了很高兴，出手相当大方，对何炽也越发信任，连高烈都带着对他放心不少。

随着业务熟练，整个走冰环节在何炽眼前浮现，跟很多他留意到的细节渐渐串联起来，之前他想不通的事情也慢慢变得可以解释。

赵启他们确实是靠化工厂出货。

只不过货做好后，会打包扔进工厂后门的垃圾桶中，由提前打点好垃圾车，以拖运垃圾的方式将货送到老城区，跟赵全德家门口常年摆放的垃圾桶调换。

这样，成货就被神不知鬼不觉地送到了鱼龙混杂的老城区里。他们会再把成货分成小包，全部藏进赵全德老房子的墙壁中暂存，借助赵全德肉摊的气味掩盖。

跟下家确认好当月走货的量，拿到定金后，才会派人分批将货带到码头去，跟随货轮悄无声息地送到公海上去散货。

不过何炽没想到的是，这批带货的人，居然是渡口高中的学生。

是群十六七岁的孩子，基本都升学无望，父母对他们也不抱什么期望。只求他们安稳在学校呆着，那怕是抽烟打架混日子，混个毕业证就算完成任务，毕业了，就可以进厂打工去了。

高烈在学校混得开能罩着他们，平时就跟他们走得很近。所以当他告诉他们，只用稍微帮点小忙，就能挣一笔不少的零花钱时，他们一个个的都很乐意很。

运货时间一般固定在每周二、周三下午。

这些学生大多住校，高中课程紧，放假少。渡口高中为了方便住校生整理内务，规定住校生可以每个周二和周三晚上不上第一节晚自习。

所以很多住校生会选择周二或者周三下午上完课直接回家一趟，吃个晚饭，再顺带点干净的换洗衣物回校。

这些学生恰好就是抓住了这个机会。

他们大多是普通班的，班级管理松散。老师对他们早就睁一只眼，闭一只眼，只要他们在学校不惹出什么事就行。

所以每个周二周三都溜出校门，对他们而言并不是什么难事。

背上空荡荡的书包，混在成群回家的学生中，三五成群地走到老城区，吃一顿便宜的炒面或者炒饭，撬开一罐汽水，毫不在意地装上满满一书包的冰，在所有人眼皮子底下，堂而皇之地穿过渡口的大街小巷，走向码头。

没有人会把学生的书包和运冰的包裹联系在一起。

也没有人会把放学后，喝着汽水，谈天说地的高中生和危险奸诈唯利是图的犯罪份子联系在一起。

所以自然也就没有人想过，设想中本应天衣无缝，深思熟虑的犯罪环节，在实际中，其实漏洞百出，却又毫不费力。

警察不会无缘无故地去检查一个孩子的书包。

他们可能也不会想到，自己付出一切保护的人，早已成为了罪恶的推手。

所以那些学生成功了，且不止一次。