此行历阳郡已经麻烦了顾恺之许久，陈子衿着实不好意思让他再把自己送回建康，但也不知道是天意还是刻意，顾恺之的父亲顾悦之恰好有公务要前往建康述职，于是在顾家父子的相助下，她又一路安稳地回到了建康城。
“建康宫真是恢弘。”城门外，顾恺之由衷地赞道，到了与陈子衿分别的时候，他有些依依不舍，忙说道，“姐姐，你何时再能出来？我们相约去游玩啊！”
陈子衿叹了口气：“如今我又不是自由之身，在宫里做女官哪是想出来就出来的。”
顾恺之不解：“你总有嫁人的一天，难道就一辈子不出来了吗？”
他一脸天真坦荡，不觉得这个问题哪里有问题，反观陈子衿，不知联想到了何处，满脸通红：“这些不是现在该操心的事情。”
“是的，姐姐青春正好，确实不用着急。”
听她这话，顾恺之十分欣慰，满意地目送着她进了宫门，既然她不着急，总归来日方长。
刚走到徽音殿门外，只听得一声杯盏碎裂的声音，她站在门口愣了一瞬，太后似乎见到了她，喊了声：“子衿，是你回来了吗？”
听得传召，陈子衿这才踏入殿内，婉宁蹲着在收拾地上的碎片，原来屋里还有何皇后。
何皇后抬头看了一眼陈子衿，欲言又止。
褚太后面色不佳：“没事，你接着说。”
“就说她的出身，封个美人已经是顶天了，皇上非要抬她的分位。”何皇后素来温婉，温温吞吞的模样就要垂泪，“皇上还，日日都留她在显阳殿过夜，劝也劝不了。”
“太荒唐了！皇后与皇上大婚两年多来，从未有过龃龉，为了一个不知道哪里冒出来的浣纱女，竟到了这个地步吗？”褚太后方才听说，皇帝仍在悄悄送服丹药，还要封一个浣纱女做贵人，已经气急，等何皇后说完，脸色已是异常难看。
何皇后说到了委屈之处：“母后，臣妾不是要来背后说三道四，不过一个美人，皇上若是喜欢，留在宫中也无妨，但如今看着皇上被那女子迷得过了头，着实有伤大雅。”
“婉宁，你传哀家的旨意，将那女子带到徽音殿来，哀家要亲自问话。”
褚太后眼神凌厉：“哀家倒要看看，是褒姒还是妲己，这么大的能耐。”
虽然没听到来龙去脉，但是凭着这只言片语，陈子衿大概也猜得到说的是谁，她倒是没有想到，这女郎这么厉害，不过数日，居然能让皇上和皇后起了口角。
皇后和婉宁走了之后，陈子衿小心翼翼地答复太后：“太后娘娘，已经将消息传给小谢郎君了，他说请您放心，此事安石先生会妥善处理。”
褚太后的脸色这才稍有些松动，然而在她看到身着一袭锦衣，被带到徽音殿的李子秋，眼神又重新凝重了起来。
眼前这位李美人，好像是在哪里见过，顺着她的目光，褚太后也看向陈子衿。
沉吟片刻，褚太后似乎知道，这种似是相识的感觉，来自何处了。
看着太后的眼神变了又变，陈子衿的心也重重往下一沉，果不其然，褚太后很快将这一连串的事情结合在了一起，得出结论，也迅速给出反应。
李美人风光了不过几天，从徽音殿离开的当日就被推去腰斩。
“太后娘娘，需要去显阳殿通传吗？”陈子衿有些担忧，怕因为这件事，让太后和皇上生出嫌隙。
褚太后冷笑：“大将军倒是心思巧妙，眼光毒辣。”
言下之意不言而喻，李美人从何而来，目的为何，她已经十分清楚。
皇上得知了消息之后，不敢对太后的决定有异议，只得将怒火迁到了何皇后头上，连着好几个月都不再去何皇后宫中，日日沉溺酒色，招揽美人入殿。
帝后离心的传言，悄悄在后宫蔓延。
转眼五月，这日恰逢细雨绵绵，褚太后看着窗外的榴花被雨水拍打，颤动着反而愈发火红娇艳，她又看着身边陈子衿良久，突如其来地问了句：“子衿，你今年多大了？”
陈子衿低着头回答：“等过了六月，臣就十八了。”
“可曾想过，之后的打算？”
“回太后娘娘，未曾想过。”
褚太后看着她，陷入了沉默，良久，才缓缓说道：“你可知道，当时甄选女官，一众女郎里，哀家为何会选你？”
“许是缘分，臣的运气好，入了太后娘娘的眼吧。”陈子衿这话倒不是恭维，各家举荐的女郎众多，她纵然有泰山羊氏的娘舅家做背后支撑，但毕竟是个外甥女。
不是运气，还能是什么呢？
褚太后又问道：“可还记得当时让你们作的文章？”
“自然记得。”
当时的文章题目是“为女之仪”。
“大多数女郎都在揣测哀家的目的，有的为女子谋权，认为可与男子一样顶天立地，也有的恪守礼教，主张修其德言容功，但你写的，却和她们都不大一样。”褚太后回忆道，“你写的是，在其位，谋其政，在自身所处之境内尽自身之责，方为女子之仪。”
陈子衿没想到太后还记得，内心动容：“太后娘娘竟然还记得。”
“哀家二十岁临朝听政，这十几年来经历风风雨雨，纵然希望天下女郎都能如哀家一般，盼着她们不输男子。”褚太后的语气有些无奈，“但女子中，有凶狡残暴的恶后贾南风颠倒朝纲，也有纵容外戚乱政最终忧惧而亡的庾文君。不说那些远的，就说眼前，有能够挺身而出冒险传讯的陈子衿，也有受人操纵蛊惑人心的李美人。”
陈子衿亦是感叹：“世间虽无绝对的好与坏，但是好与坏，却是不分男女的。”
褚太后深深地凝视着她，郑重地问道：“子衿，你跟着哀家许久，一贯谨言慎行，不轻易表露真心，今日可否对哀家说一句真心话？”
“臣虽不善言辞，但对太后娘娘却是句句真心。”陈子衿的心中大震，她不知道太后想要问什么，但是直觉却告诉她，时隔三个月之后再次提起李美人，必然不是什么好事。
“你可愿意，陪伴在皇帝身侧？”
褚太后这话说出口，亦是在观察陈子衿的反应。
只见她随即跪下：“太后娘娘，子衿从未有过这个想法。”
褚太后不急着表态，叹了口气：“哀家是皇帝的阿娘，如何能够看不出他的心思，正月里，他就来提过要你去显阳殿伺候的事了。”
她继续问道：“你不愿意去显阳殿，可是为了小谢郎君？”
陈子衿默然，不解地看着褚太后，内心却在判断着，太后对她说出这话的深意是什么。
见她沉默着没有回话，褚太后心中稍稍安定了些：“哀家既然拔高了你的门第，若你真心喜欢小谢郎君，心中也无需有所顾虑，泰山羊氏配陈郡谢氏，亦会是一桩美谈。”
话说到了这个份上，陈子衿再驽钝，也能明白褚太后的意思了，皇上对她的心思过于明显，太后已经不想让她继续留在宫中了，只怕还是当日她挺身而出替太后传话救了自己一命，否则现在，是否也会成为被腰斩的下一位？
“太后娘娘，大将军来了。”婉宁在外通传。
褚太后难得露出了笑容，起身去迎。
位高权重的大将军带着一身风雨走入徽音殿，他眼神冷凝肃杀，带着一股不容质疑的强势气息打量着陈子衿，戏谑道：“太后娘娘身边这位女官，好生眼熟，啊！想起来了，元日朝会的时候，跟在皇上身边的。”
褚太后点点头：“大将军记性真好，只是见过一面，亦能过目不忘。”
桓温语气轻佻然态度却不轻浮，赞了句：“生得倒是好姿颜，的确有让人过目难忘的本事，仔细一瞧，竟然胜过何家那丫头，可惜没她会投胎，否则入主中宫，亦不在话下。”
陈子衿心中惶恐，有些慌乱地看了一眼褚太后，不确定是否该回话。
只见褚太后气定神闲：“入主中宫有什么值得称道的，她未来夫君，亦是一位好儿郎。”
桓温来了兴致：“哦，是谁家？”
褚太后笑意更深：“子衿这么好的女郎，哀家自然私心重些，已经替谢家七郎将她定下了。”
两人虽是面上都带着笑，然而一股拔刃张弩的气势四射，一时之间难分高下。
“我就说！”桓温朗声大笑，“谢七郎随军扎营在历阳郡时，曾有人密报，说他军帐外私会女郎，我心中不信，那人便将女郎的样貌画了下来呈到了我面前，今日来了太后殿内才解惑，原来就是她啊。”
“不说小辈们的事儿了，这回召大将军还朝，是有其他要事。”褚太后岔开了话题，“哀家与陛下商议了许久，大将军征战多年，匡济天下，该给个名分。”
桓温若有所思地点点头：“臣倒是没什么想法，就是不知道会稽王是否愿意了。”
褚太后回道：“封大将军为南郡公的奏书，便是会稽王递的。”
陈子衿在太后的眼神示意中慢慢退出大殿，屋内两人仍然在暗中较量着，她走到殿外，怔怔地看着雨滴落在那火红的榴花上。
褚太后要斗大将军，奈何族中父兄已不在，只得培植外戚，但又怕谢家如当年的庾家一般干政。
门阀士族讲究门当户对的婚姻，谢玄是谢家子侄辈中的佼佼者，阻止他娶四姓女郎，是否也是褚太后铺设好的一步棋？
纵然渺小如她，原来也早已卷入皇族、士族与权臣争斗的诡谲暗流中了。
小谢：人在军营中，妻从天上来。甚好，甚好！
作者有话说
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第30章 宫中风云诡谲
