方慧刚要走，就听见沈长宁言语。

到底没躲过去的方慧：“…………”

她就不该多嘴，非要提什么太监，这下可怎么办才好。

还是刘妈妈替她劝吧。

她给刘妈妈一个眼神。

刘妈妈：“……”

她只是个嬷嬷，为什么要如此难为她。

待打发走沈长宁，回去后，就见方慧垂目敛思之容。

这事，怎么就牵扯上那位了呢。

锦衣卫，哪是好相与的。

想四姑娘方才说的话，她忽有些愁，愁意甚至超过她膝下的文哥乡试前两日生病。

方慧坐在椅子上，神思飘走，也不知道从哪摸出个不合时宜的扇子，在脸侧扇着，动作随着神态变化而不断加快。

要是能行的话，真想把烦恼全部扇走。

刘妈妈进来，方慧见她，扇扇子的动作一顿，眸光瞥来，如见救星，“刘妈妈，你快些来。”

刘妈妈过去，坐在方慧旁侧，二人对视一眼。

早已习惯的刘妈妈：“……”

这事，和以往的还不同，真不大好办。

四姑娘，不是方慧亲生的，而且母族现在正盛，舅舅如今又在六部，是要员。

女子嫁人，是一辈子的大事，稍有不慎，后半辈子就毁了。

现在倒是将方慧架在两难境地，若不依，将她生许给方慧喜欢且满意的人家，来日不顺，先不说方慧受不受众人的挂落和埋怨，但心里这关，方慧就过不去。

方慧和沈长宁的母亲姚氏，在家里时，素来交好。

若依了——

方慧担忧点就在此，府里的各位少爷姑娘，无论长多大，在她眼里都是孩子，是最容易偏听偏信的。

方慧苦恼：“怎看上了那尊杀神。”

北镇抚司主管诏狱，内里酷吏无数，手段残忍到极致，还专审高官要员和大案，入了内里的人，连死去都成了奢望。

这种人家，嫁过去，真的行吗？

方慧不用想，都知道事是不成的。

先不说能不能托关系和那位说上两句话，但说那位祖宗，年纪轻轻就成了人人敬怕的权臣，如今入锦衣卫已然近四年，一点艳情都没传出来。

因着一张脸，许多人家的姑娘瞧看上他，托人去问、去探，得到的答案通通是对方并无娶妻之意。

众人不解。

直到去年，方有消息传出去，是他不行。

方慧听后，还和刘妈妈私下讲，怪不得不娶妻，原来是怕新婚夜丢脸。当初说此话时，她眼底还有笑，现在想想，只想哭。

方慧眸底生愁，问道：“你说，我到底该怎么做，是依着她的想法试试，还是强硬按下？”

到底不是她肚子里出来的，要是沈宝婵，今日开口说第一句，她就让她罚跪去了。

刘妈妈顿了下，语重心长起来，“夫人，这时候，您就应该将四姑娘当作亲生的，起码要让老爷知道。”

方慧眨了眨眼，“？”

你真想她罚跪啊？

-

沈长宁在碧霄阁里睡得正香。

上辈子操劳成疾，二十六人就去了，这辈子的沈长宁决定对自己好一点，无论什么事情，也别想影响她的休息和睡眠。

管它遇见什么事呢，睡一觉再说。

伺候的倚云：“……”

四姑娘最近的睡眠质量，是越来越好了，她还以为听见要商谈婚事的事情，她们姑娘回来后会犯愁呢。

沈长宁确实犯愁了，犯愁晚上吃点什么，三房的二少爷早上回来，给各院带回两条鲜鱼。

天寒地冻的时节，鲜鱼可难得，放在府中，也活不了多久，二少爷的意思是趁着新鲜，今日就吃了。

沈长宁有点想吃酱鸭。

倚云劝她。

沈长宁最终决定两个都吃。

方慧下午来时，沈长宁刚睡醒，慢悠悠吃着小厨房送来的绿豆糕。

沈长宁从没觉得人生如此快乐过。

如果婚事也能如愿的话，她愿意一辈子这么过。

吃到一半，外后候着的忽进来回禀，说方慧来了。

沈长宁探头。

方慧再拿出了那本册子，拼尽全力向她讲述，礼部左侍郎家和肃毅侯府家的孩子有多好，嫁进去身份就不一样了，尊贵得不成样子，尤其是后者。

沈长宁心想。

再尊贵，不还是他人的附庸，仅有的权力和钱财，也是对方为了家族和自己更好，才施舍来的。

这点，连皇后都逃不开，每天睁眼就开始忙，忙到闭眼睡觉，狗都没她能熬。

沈长宁反过来劝方慧。

她从不觉得人生一定要怎么样，有人愿意相夫教子，一辈子平稳度过没有错，有人想解开压在身上的枷锁，自力更生，也属正常。

归根到底，真正要看的，不就是舒适度和顺利度。

只要人日子过得舒心快乐，就是好的。

几个来回之后，方慧让她跪祠堂去。

沈长宁：好耶。

找祖宗保佑，让她嫁给段劭。

求求。

-

沈钦下值归家，依着习惯，本要和两个孩子一起用饭。

但长子沈庭文如今在准备会试，每日都在书房里苦读，他不敢打扰。

沈钦并非进士出身，而是举人，后面能做官，还是走了家中的路子，在吏部补缺时去了地方做县令，后面能调回京中，是因为二弟沈锡刚死在任上不久，父亲时任工部郎中，离京督察水利，劳苦不堪，心神皆损，骤听消息，不到一月，也跟着去了。

二弟，是父亲最寄予厚望的孩子。

若是如今还在，沈家重现祖辈荣华，指日可待。

父子皆死在任上，算对大庆尽忠尽孝。

朝廷予以难荫，将他调回京中。

但他非进士，现在的官位，差不多到头了，临到致仕时，能得个正五品荣休，都是天大的体面，这还是天家开恩的情况。

沈钦今日不见沈宝婵，本以为是有事耽搁，未想，都要动筷，依旧不见。

沈钦还以为又贪玩了，笑和方慧说。

他和方慧感情不错，府中也没什么小妾通房，日子倒也安乐。

方慧没应声。

刘妈妈小声道：“四姑娘今日犯了错，被夫人罚跪，五姑娘求情，也跟着跪去了。”

沈钦：“……？”

沈钦：“…………？”

罚跪？

这么小众的词，有一天都能出现在沈家？

他觉得是自己最近太累，不然怎么能开始幻听呢？

方慧最疼的就是孩子，哪个在她眼里，都跟宝似的，就算和他三弟的夫人因着些旧事，多有不睦，但每每见三房的孩子，依然是带笑的，从未刻薄苛待过。

大房有的，三房都有。

她罚跪——

沈钦看方慧两眼，心觉真是大晚上的家里来鬼了，不然怎能让她如此神志不清。

方慧不言语。

刘妈妈说了，她必须表现出态度。

这件事，要推到沈钦身上，让他开口做决定，就算不做决定，也要让他知晓。

沈钦瞧不出名堂，放下筷子，抬步去祠堂。

沈长宁和沈宝婵跪得双腿麻木，互看一眼，双双从对方眼中瞧出一抹苦色。

沈宝婵虚弱：“要不你从了？我感觉李家也挺好的。”

沈长宁：“……不要。”

她缓缓道：“我找人算过了，李家要遭大难，我嫁过去，我们都得受牵连。”

内宅一向信这些，就算不真，听了心里也堵得慌，总觉得是个事

沈宝婵口风顿时松动：“秦家呢？”

沈长宁：“……哕！”

不好意思，晚上没吃饭，提到他胃有点疼。

沈宝婵：“…………”

要不要这么嫌弃啊。

她感觉秦家的那位世子，人还挺好的，坊间不都说他样貌不错，性子也还好，主要是能袭爵，以他现在状态，在边疆再待几年，世袭罔替之下，宫中也会开恩，不会降爵。

两家婚事若真能成，沈长宁到时候可就是伯爵夫人了，谁见了不恭敬着。

沈长宁看出她心里所想，不想让她纠结在此，小声问：“你膝盖不疼吗？”

沈宝婵心死如灰，意识恍惚地道：“我已经感受不到我的膝盖存在了。”

她的膝盖死掉了。

她没想到，方慧真的会罚两人。

正说着，门口传来数道交叠在一起的密密麻麻脚步声，少说有三四人。

正说话的两人登时闭嘴。

沈钦本以为方慧在说笑，没想到真跪着，转身看方慧一眼，方慧回看，但就是没让刘妈妈去扶两人起来。

沈钦：“……”

他叹，上前拉起两个孩子，“都到年根了，没什么是过不去的。”

说完，又劝方慧，“你也真是狠心，冻出病可怎么办，年节里头，在家待着，不出去走亲访友了？”

方慧微笑，余光睨了眼二人。

刚起来的沈长宁和沈宝婵：“。”

沈钦带两人向回走，准备私下问问怎么回事，要是事情不大，他晚上劝劝方慧就是，何苦难为她们两个。

沈宝婵欲言又止，止又欲言，看了眼沈长宁，才委婉道：“也没什么，就是最近再说四姐姐的婚事，母亲找的几个，四姐姐不大喜欢。”

沈钦指着两人笑。

这两孩子，还以为什么大事，要将家里闹得天翻地覆的。

大庆男女大防不重，女子参加灯会偶尔遇见喜欢的，也有托家里人去言说的，成了还是桩美事。

沈长宁犹犹豫豫，吞吞吐吐，不是她不好意思说，是她要给沈钦个喘息时间。

沈长宁小声：“侄女有喜欢的人了。”

沈钦没当回事，“好事啊，谁家的！你伯母不同意，我替你去问问。”

正常都是主母出面，男子出面，要被人嘲笑的。

但他愿意替沈长宁问问，探探口风，并不碍事，不少朝中官员结两姓之好，都是彼此先问问，对方有没有合适的姑娘或者儿子，然后才由主母出面，接着商讨。

沈长宁窥着沈钦脸色，想了想，略露出口风，试探道：“他名声不大好。”

也不知道能不能承受的住，千万不要晕过去。

名声不好？

沈钦到底是男子，脑中过的东西，比方慧要多得多。

难道是喝酒狎妓？还是养鸟逗猫，再不是个赌徒？

沈钦眨眨眼，不解其意。

不好？

是有多不好？

他下意识去看方慧，方慧却没看他，视线偏转向旁的地方。

方慧怕自己等下忍不住笑，她已经能想象到沈钦等下的表情了。

沈长宁看出沈钦未问之言：“就是……段劭。”

段少？

沈钦一时没向那位身上想，他根本没想到沈长宁能看上那位，那人深居简出，两人不该有见面的机会。

沈钦疑惑了下。

段少——

京中姓段的官员，谁啊？他怎么想不起来呢。

顺天府就是管辖京中的，虽说办起事来处处受辖制，还要受内阁六部的管，但正是平日关联多，倒和京中大半官员都有了联系。

但他一时还没想起，谁家姓段。

难道并非官员家的子女？

沈钦愣神。

边上的方慧：“？”

现在还没看出来？

她用帕子盖在唇边，轻轻咳了声。

沈钦：“？”

下一刻，脑中划过什么，沈钦：“？？”

沈钦：“？？？”

疑问层层递进，震惊更是。

什么段少，分明是北镇抚司那位活祖宗，段劭。

想起那位，顷刻间，什么一家之主的稳重，什么淡然，全都消散。

沈钦差点当场跳起来：“你再说一遍！！你看上谁了！！！”

沈长宁：“……”

沈宝婵：“……”

方慧：“…………”

哈哈哈哈哈哈！

笑死她了。

你的淡然呢？谁前两日还和他说，到了年纪，日后遇见事，一定会稳重的。