他一声喊，吓得沈宝婵和沈长宁猛一激灵，尤其是沈宝婵，差点当场跪下去。

平时温文的人，突然严肃起来，最是让人胆颤。

但很快，周围响起了一道拼命压抑，但依旧泄露的笑音。

众人：“……”

沈钦幽幽扭头。

视线终端的方慧：“。”

连刘妈妈都在用手掐方慧的腰身，让她别笑了。

方慧装模作样地乖顺低头，不让人看见脸上表情。

不好意思，实在没憋住，主要是她真的很少见沈钦自己打自己脸的时刻，还打的这么响。

想当初，沈钦说自己以后要改对子女的态度时信誓旦旦的模样，她现在就想笑。

沈钦再看沈长宁，一切问题的根源。

沈长宁学方慧学得有模有样，每间适时露出一抹愧然，也乖顺垂头，说什么也不肯和沈钦对视。

只要不对视，就不会挨骂。

沈钦：“…………”

场中唯一没受牵连的沈宝婵战战兢兢，夹缝生存。

她又做错了什么呢？

正院。

方慧回去第一件事，就是将伺候的人都遣出去，沈宝婵本想走，但被沈钦留下了。

沈宝婵脑子没沈长宁好使，但两人关系极好，沈长宁不少事她都知道，他要两个人一起问，免得被沈长宁绕过去。

仆妇们走动间退出屋子，惹得火苗扑宕不停。

沈宝婵的心就跟烛火一样，大有要死之感，她悄悄揉了揉腿。

全场就她一个动的。

方慧给个眼神，沈长宁也碰了碰她，沈宝婵哪个也没接收到。

沈钦看她两眼，终拍了下桌子。

“给我站好！”四个字还没说出，面前的沈长宁扑通声就跪下了。

沈钦：“？”

本动的沈宝婵骤停，也跟着跪。

管它什么事呢，跪总比不跪好，她膝下又没黄金。

正要说她们两句的沈钦：“……”

你们这做的，全是我的词啊。

他刚想说让两人跪下，说得什么混账话！

被一打岔，沈钦有些找不到先前状态，清了清喉咙，正准备开口之际，忽停住。

刚才要说什么来着？

想起来了。

他尴尬一瞬，再开口，气势却怎么都不对，散了大半，起身来到沈长宁身前，苦口婆心，语重心长，“你怎看上了那位祖宗？”

他见了对方都绕道走。

手上不知道沾了多少血，这种人，寿都短，难善终。

他以为沈长宁是看上他的脸，不管如何，那位的皮相，是一等一的好，县主里属意他的，都非没有。

沈钦走至她身旁，先劝：“皮囊不能当饭吃，女子嫁人，要看对方是不是好相与，又是否好调.教，愿意为你付出，挑选夫婿，这才是一等一要紧之事。”

这话是经验之谈。

能高嫁是最好，可若对方性子人品足够好，对方家的门第就算比自己低些，也无妨。

关键是，眼下的节点，只要费心些，让她嫁个好人家，不成问题。

陛下月余前，还在宫中提了提她的父亲——

江南盐政，最近几年不大安稳，盐税一直收不上来。

盐税，现在多握在万阁老一行人手中，根基极深，动之满朝皆颤。

陛下提起此事时，很是感慨，想到早去的沈锡，还问了问他家眷现在情况，听闻沈长宁要议亲，还和伺候的人道，成亲时，和他提一提。

沈锡是他当时心腹，又为其而死，虽然人走茶凉，但每每提起，多少有些情分。

不多，却足够用。

这也是最近方慧给沈长宁说亲那么顺利的原因之一。

沈家是被宫中赞过清流之臣的人家，沈长宁父母早逝，沈家现在也不算兴旺，娶回去不能振兴门楣，但却能对陛下表衷心，表示自己无意党争。

他们可以不娶，可以觉得沈家不复当年辉煌，但一旦开口议亲，必须给正妻的位置，续弦都不成。

他二弟和都察院有旧，那帮替陛下风闻言事的御史，都是求名不求权的，骨头硬得要死，没几个敢娶沈长宁回去苛待的。

沈钦念念叨叨许久，方慧心疼两个孩子跪在地上。

祠堂好歹还有蒲团呢，眼前只有邦邦硬的地板，她看刘妈妈一眼，刘妈妈领悟地奉茶，方慧让两人起来。

沈钦说累了，当作没看见，喝口茶润润嗓子，入口刹那，想起一件事，猛抬头，激动道：“你什么时候认识段劭的？”

不然怎么忽然说要嫁给他。

沈长宁懵逼：“……不认识啊。”

她都没见过对方，连长什么样都不知道。

上辈子，她都没见过对方，好不容易不被圈禁了，段劭都入土了。

沈钦不信，指沈宝婵：“你说。”

沈宝婵更懵逼：“……不知道啊。”

沈钦更激动了，看沈长宁，“你都没见过他，你就说要嫁给他！？这么说，你都不是因为看上了他的脸？”

喜欢段劭的姑娘不少，因为那脸实在好看。

他以为沈长宁也是，现在告诉他，毫无关系！？

沈钦：“你告诉我，你喜欢他什么？”

别激动啊，我说还不行吗？可别激动到晕过去了。

沈长宁试探道：“无父无母，嫁过去不用伺候婆母，还无要我管的小叔子小姑子。而且他还有银子，长相也好，嫁过去没两年，我就能抱着金银守寡，每日种种花、打打牌。”

说此话时，眼中还涌现出一点藏不住的向往之色。

沈钦：“……”

沈钦：“…………？”

他懵逼了。

他呆呆地站着，满脑子都是沈长宁的话，不用侍候婆母，不管小叔子小姑子——

这是什么大逆不道的发言。

几息过后，沈钦终于受不住刺激，缓缓倒下。

众人：“……”

沈长宁：“……”

-

入夜。

沈钦躺在床上，他觉得自己的灵魂死了。

他以为沈长宁看上了对方的脸和权势，结果告诉他，沈长宁看上了对方早死，要嫁过去守寡。

方慧坐在他身侧，见他睁眼，忙过来。

沈钦回想一切，脑中只有三字。

造孽啊。

方慧还在想此事能不能成，毕竟他们的四姑娘是真喜欢，她问：“要不……我们去试试？”

沈钦比她想得深：“嫁过去，让他知道长宁是看上了他早死吗？”

他觉得沈家可能会先死。

那可不是个温情的人。

方慧忧道：“那怎么办？一辈子的大事，总不能只听你我的想法。”

这是她心里最担忧的事。

沈钦不再吭声，显然在思考，他的想法其实也游移了下，但一想段劭的名声。

……还是算了吧。

沈钦长叹了一口气，重新躺回软枕上，想了个折中法子：“她就没有别的喜欢的？”

方慧：“上午指了指李侍郎家的四子。”

沈钦：“那就接触着试试，来个新的，说不定就能将那位给忘了。也别一棵树上吊死，我记得李侍郎的夫人出身大家，颇重规矩。还有没有旁的好人家？”

方慧想想：“李家是最好的一个，再之后，是肃毅侯家。”

她顿了顿，话音略略降低，“这家是不错，可算是勋贵阵营，又属武将，婚事能不能成，我心里是真没把握。”

朝代更迭罔替，但哪个王朝的帝王，都忌讳文武勾结。

现在的皇帝更是，虽未明说，但每个人心里都有一杆秤，心照不宣，文臣成亲就找文臣，武将成亲就找武将，不做让君王猜忌的事。

沈钦：“……”

你是不是想多了。

沈家算什么，他才六品，皇上甚至都想不起他这个人，猜忌个什么。

他把想法说出来。

方慧：“。”

沈钦想到沈长宁今日差点将他送走的话，嘱托道：“能试的还是都试一下，秦家靠军功起家，又在塞外驻扎过，那地的风土人情和京中不同，不拘于小节，想来没站规距的烦心事。”

他复问：“我记得你之前和我道，和你透口风的是周夫人，想来说的当是长子的婚事。”

周夫人，姓周名婉，乃是当今的肃毅侯夫人。

长幼之分，更甚于嫡庶，头上的哥姐亲事不定，后面的弟妹也是不成的。

周婉常年在京中，与丈夫两地分居，听说那位，在塞外有个妾氏。

虽不知底细，想来，这位不会替妾氏的儿子操心。

“正是他。”方慧轻声，心里想此，就一叹：“所以我才说没把握，周夫人当日也只略略一提，透了口风，后面再无声息。”

秦家门第太高，就算在皇后一党里，也是能说得上话的。

她怕真提了，对方看不上长宁。

沈钦拉过她的手，嘱托：“总要试试，不行就先试李家，总有能成的，一定要让长宁将那位给忘了，明日你就去。”

方慧惊：“这么急？”

沈钦定定看她。

能不急吗？

都看上那活祖宗了。

而且沈长宁，一向脑子聪慧，他真怕她私下做点什么。

方慧：“…………”

也行。

虽应下，熄灯躺下后，方慧却翻来覆去，怎么也睡不着。

她总觉得，要坏事。

-

次日，方慧用过早饭，人就出去。

今天是小年，沈宝婵去过三房找沈妙仪，回来时本想问问方慧，晚上是不是要去祖母院子里一同用饭，没想到，回来时，院里空无一人。

沈宝婵来到正房，问内里伺候的仆妇。

听了答复。

沈宝婵：“？”

仆妇问她何事，沈宝婵应付过去，瞧不出异样。

待关了门，看不见对方的瞬间，提起裙子，瞬间调转方向，猛向碧霄阁走去。

-

沈长宁正在翻方慧早上塞给她的册子。

虽然不想嫁，但看看各人长相，还挺有意思的。

沈长宁懒散窝在罗汉榻上，披着个新做的毯子，有一搭没一搭翻着书，身子的另一边，是垫吧肚子的五色干果。

不知多长时间，沈长宁放下书，准备眯一会儿。

天大地大，睡觉最大。

睡意刚生，门忽被退开，沈宝婵提着裙，风风火火地快步走进来。

沈长宁：“……”

不想睁眼诶。

装听不见好了。

沈长宁表情安详，眼睛紧闭。

正想喊沈长宁的倚云：“……”

沈宝婵还以为沈长宁在睡觉，看了眼倚云，示意她出去守门。

倚云眼睛游移了一瞬。

沈宝婵满脑子都是方慧去李家的事，跑到沈长宁身边，在她耳畔低语：“沈长宁！不好了！！我母亲去李家给你议亲了！”

沈长宁：“？”

沈长宁：“……？？”

“什么！？”她猛睁眼，激动道。