宁如深出了宫门,宁府的马车已经候在宫门外。
一名四十来岁的中年男子从马车上跳了下来,憨厚的脸上浮出一丝喜色,朝他行了一礼道,“大人!”
宁如深:………
宁如深,“你是?”
对面瞬间大惊失色,“大人!老奴是严敏啊!”
宁如深瞅着他的打扮,试探出声,“喔…严管事?”
严敏忙不迭点头,“是老奴。”
宁如深微微一笑,“你今天长得和平日不一样,一下没认出来。”他说完登上马车,留下杵在原地摸着老脸满目困惑的严敏。
马车内已备好小食茶水,点了熏香。
宁如深浑身都像散架了一样。
他随手抓了把小核桃就开始咔嚓咔嚓嗑起来,顺便叫醒严敏,“发车。”
马车嘎吱一动,缓慢起步。
行出几米,一道细细尖尖的声音突然从背后远远传来,“宁大人——宁大人留步!”
宁如深心头咯噔一下,浮出一丝不祥的预感。
他起身哐哐拍着车门催促,“严叔,快快,提速!”
“呃,大人。可老奴好像听到……”
“你听错了。”
“……”
“宁大人……宁大人!陛下召见……陛下……”背后的声音越追越近,还带着喘出来的颤音。
车厢一晃,马车停了下来。
宁如深深吸一口气“刷——”地掀开车帘,头往外一探,就对上了德全那张跑得涔白涔白的脸。
德全喘匀了气,支起根兰花指朝宁如深嗔怪一点,“哎哟,宁大人可真是磨人~”
宁如深礼貌微笑:………
·
从宫门往皇宫深处走,一路是金瓦朱墙。绕过一道侧门,就走上了一条蜿蜒小路,道旁栽着一片堆如玉雪的梨树。
宁如深环顾四周,暗自感叹:
春庭玉梨树,埋尸好去处。
他这一去,恐怕就回不来了……
“大人怎的叹气?”德全笑道。
宁如深摇摇头,抬手点了棵开得最繁盛的梨树,“我喜欢这棵。”若要埋尸,他先占个位置。
“这皇宫之内,一草一木都是圣上的。”德全笑眯眯道,“大人若是喜欢,改日得了赏,可向陛下讨一两枝。”
宁如深听得心潮涌动。
他竟然还能有“改日”。
“借公公吉言。”
交谈间很快就到了御书房外,德全停在门口躬身道,“宁大人请,奴才就不进去了。”
宁如深点点头,想到宫里的规矩,又从袖中摸了一把,老练地塞到德全手里,“有劳公公。”
说完理了理袖摆,跨入御书房中。
门扇合拢,德全迫不及待地往手上一瞅:几颗小核桃滴溜溜堆在一起,还有颗只剩一半的。
“……”咔。德全直接裂开了。
御书房内。
檀木桌上整齐地摆放着上好的镇纸笔墨,白釉瓷瓶中斜插着几枝梨花,为严谨肃穆的室内添了几分明丽雅致。
李无廷身着玄衣坐在案后,眉峰微敛。
在他跟前立了一名华服男子,生得富贵风流,五官同李无廷有三分相似——正是先帝二皇子,轩王李应棠。
李应棠拨着梨枝,“陛下,今日大典上是怎么回事?”
李无廷指尖轻点着桌案,没有回话。
李应棠看了他一眼,无奈劝说,“臣不知道那宁琛是犯了什么事,但现在朝中.功臣都拧成一股绳。他既有拥立之功,又有父皇口谕,随意处置怕是有兔死狗烹之嫌……”
“皇兄,朕有分寸。”李无廷终于开口。
李应棠瞅着他,想了想笑道,“是臣多虑了。”
“陛下。”外间正好传来一声禀报:“宁学士觐见——”
李应棠收回手,行了一礼,“臣先告退。”
……
宁如深跟着内侍往御书房里走去,走到半途便迎面遇上从里面出来的人:
周身一派天家的贵气,与李无廷容貌有几分相似。只是眼角落了一道浅痕,美玉微瑕。
他还记得这位是大典上刚封的轩王,“见过王爷。”
李应棠倒是很和气,“宁大人。”
两人都没有多做寒暄。
宁如深同他擦身而过,很快进到御书房内,见到了坐在案后的李无廷。
李无廷正垂眼在纸上写着什么,没有看他。
宁如深躬身行礼,“参见陛下。”
前方默了片刻,传来清冷的声线,“朕听说宁卿今日摔了一跤,把头磕了?”
宁如深:……谁,谁打的小报告!
他一副羞愧的模样,“臣愚钝。”
李无廷放下笔,轻飘飘看了他一眼,“宁卿身手了得,怎么如此不小心。”
宁如深,“……”
错觉吗,怎么感觉阴阳怪气的?
隐隐有凉风擦过身侧,帝王的视线直落在他身上。
宁如深垂着睫毛哐哐咳了两声,颤颤悠悠地叩拜了下去,“陛下是在怪罪臣……臣罪该万死……咳咳咳咳咳!”
李无廷从案后默然看着他。
绯红的朝服过于宽大,更显得伏在地上的身影孱弱不堪。隐隐透出后背伶仃的脊骨,乌发如倾墨散了一背。
攥紧的指节抵着唇,咳得都泛红了。
倒不像是全然在作戏。
宁如深正被口水呛得眼冒金星,视线里冷不丁出现一双金丝镶边的玄色长靴。
“看来是朕吓到宁卿了。”
“?”宁如深泪蒙蒙地抬眼,“陛下?”
湿润的眼底看上去清澈无害,带了点纯然的疑惑。李无廷同他对视片刻,这才缓缓说道,“朕叫宁卿前来,是有关宁卿职务的事。”
职务?
宁如深陡然惊醒:喔对了,他要辞官!
李无廷道,“宁卿脑子伤得不轻,翰林院的差事应当是做不了。明日起……”
宁如深没按捺住,欣喜道,“臣也正打算告老还乡——”
“……来御书房。”
两道声音同时落下。
御书房里静了静,两人一上一下对视。
李无廷平静地看着他,“宁卿方才说什么。”
宁如深嘴唇微微一颤。
他特么才想问李无廷在说什么!
伤了脑子不能去翰林院,所以来御书房?
你尊重过御书房吗!
“臣……”宁如深抵了抵太阳穴,头晕目眩道,“臣是不是耳鸣了,陛下是说告老还乡对吧?”
李无廷忽然从他跟前半蹲下来,清冷的视线蓦地同他齐平。一只温热粗粝的大掌钳着宁如深的下颌,将他的脸扳了起来——
“唔……”
这张略显苍白的脸便清晰地落入李无廷眼中。
李无廷轻声,“宁卿舍得告老还乡?”
“什么?”宁如深猝不及防被捏了脸,睫毛颤动了一下,嘴唇像金鱼一样啵了啵。
微弱的呼吸轻拂过带茧的虎口。
李无廷细细扫过宁如深的神色,指腹下的皮肤柔软偏凉,让人想起庭中的白梨花,稍一用力便会被揉碎一样。
御书房内落针可闻。
内侍宫女早已默不作响地跪了一地。
沉凝的死寂中,宁如深终究还是没忍住,小心翼翼地吸了下被咳嗽呛出的鼻涕,“呋噜——”
他揣测着帝王的神色,“如果,有养老金。”
李无廷,“………”
半晌,捏在他颊侧的大掌松开了,留下两道浅浅的红印。
李无廷看着宁如深,轻扯了下唇角,“朕说笑的。”
他说完起身走回桌案后,拿起狼毫重新落笔,“宁卿乃先帝亲封的佐政大臣,朕刚登基,怎么能将功臣弃若敝履。”
宁如深:………
那你搁这儿跟他老太太玩乐高呢,瞎掰半天。
李无廷写完,将落了印的纸掸了掸,“接旨吧,宁卿。”
宁如深指尖打颤,“……臣,谢恩。”
·
宁如深从御书房退了出来。
他朝门外笑容不太自然的德全凄楚一笑,又望了眼天空,晃晃悠悠地飘走了。
德全被他笑得满头雾水。
下诏狱了这是?
“德全。”御书房内传来一道低唤。
“奴才在!”德全赶忙收敛了心思,躬身哈腰地推门窜了进去。进到御案前,只见李无廷正敛眉批着奏折,“陛下有何……”
李无廷头也不抬,“宁琛给你塞什么了。”
平静的语调中隐含着令人心惊的洞察。
德全登时惊得一抖,噗通跪下!冷汗涔涔就下来了。
给宫人塞礼向来是宫里的潜规则,往小了说是打赏,往大了说就是行贿御前,是要摘脑袋的。
德全顿时抖得像是筛糠。
李无廷抬眼,“放这里,朕不追究你。”
“是…是,陛下。”
德全顶着帝王的视线,颤巍巍地从袖中掏出一把小核桃,往御案上“哗啦”一放——
随即趴伏在地上,一把鼻涕一把泪地交代道,“回陛下,宁大人贿赂的小核桃……一共四颗半,半颗不少,全在这里了!陛下、陛下饶命啊!”
李无廷,“……”
德全:咱家世世代代都是宦官,穷怕啦!
宁如深:……世世代代,宦官?
李无廷:……
作者有话说
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第3章 贿赂
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