德全涕泗横流地被打发出去了。

只留下四颗半滴溜溜的小核桃。

李无廷无言地盯着小核桃看了半晌，忽而开口，“拾一。”

御书房角落的阴影里，无声地浮出一道人影。李无廷朝御书房外的方向看了眼，那道人影便又消失在了阴影间。

……

宁如深重新坐上马车已经是半个时辰之后。

严敏替人掀开车帘，“大人脸色不太好？”

宁如深陷进靠垫里，深沉地望向车窗外，“失之我幸，得之我命。”

“……”严敏：都开始胡言乱语了。

“老奴叫个大夫来给大人看看吧。”

“不用了。”宁如深重新捡回思绪，“回去后把府里的人都叫到一起，本大人有事要说。”

“是。”

严敏放下车帘前又朝车厢里看了一眼，却看果盘里已经空空如也，“大人，核桃都吃完了？”

宁如深随意摆摆手。

“顺手送人了。”

·

宁府坐落于京城一处安静的巷里。

府邸规模不大，朴素中透着几分雅致，于一介五品官来说挑不出半点错处。

回到宁府，严敏将下人都召集了起来。

宁如深搬了张太师椅坐在院子里，守着一碟瓜果茶点，目光扫过院中的十几名下人，心头琢磨：

辞官是辞不了了，记忆也很模糊。

只能走一步看一步，先把和自己有关的事打探清楚。

“大人，人都到齐了。”严敏道。

一院子的人紧张垂头，等待着发落。

“都到齐了是吧。”

宁如深放下茶盏，坐正身子，清清嗓子道，“来吧，夸我。”

“……”

众人茫然抬头：？

宁如深厚着脸皮重复了一遍，“夸本大人。”

众人面面相觑了会儿，最后还是婢女杏兰最有眼色，飞快地捧场：

“大人霞姿月韵，才高八斗，不愧为当年名动京城的金科状元！”

其余人终于反应过来。

一时间，溢美之词如花团锦簇满院盛放——

宁如深听了半天，慢慢理出个头绪：

“宁琛”尚未及冠，是当朝最年轻的五品官。幼年失怙，以一介布衣的身份高中状元，得先帝青眼，入翰林，一路平步青云。

后来又在皇位之争中成功站队，拥立了现在的新帝李无廷。

在外人眼里应该是风光无限。

那“他”究竟是哪里得罪了李无廷？

……

院中的声音渐渐稀疏。

下人们搜肠刮肚，甚至连人多吃了一碗饭都拿出来做了番锦绣文章。

宁如深抬手止住，“可以了。”

众人齐齐松了口气。

宁如深又道，“现在开始，骂我。”

“……”院子里立马呼啦跪了一地！

无人察觉的院墙外，趴伏着的那道人影也跟着微微一震。

“小的不敢！”

宁如深头痛，“都起来。”

他看向瑟瑟发抖的一群人，想了想，开口道，“骂一句，赏一两银子。”

十几张脸动摇地抬了起来。

宁如深手里娴熟地剥起小核桃，“第一个开口的，赏十两。”

下一秒，就听严管事声如洪钟地吼道，“大人，您是饿死鬼投胎吗！”

宁如深，“………”

·

宁如深花着银子听了一下午的骂。

从一开始的求知若渴，到最后的神色麻木。

——基本全是些鸡零狗碎的琐事，明贬暗夸，画风越跑越偏。到后面甚至还有小婢女红着脸娇骂：

“衣襟大敞，简直不、不守男德。”

宁如深听得耳鸣眼花。

这都是些什么乱七八糟的？

说了半天没说出点有用的。找不到有哪些仇家，也不知道到底哪儿得罪了那位新帝。

“可以了。”

他疲惫地摆摆手，叫严敏将赏银分发下去，自己则走回主屋，“我去睡会儿，晚宴前叫我起来。”

严敏摸着白花花的银子，无比虔诚，“是，大人。”

…

皇宫，御书房内。

一道身影悄无声息地跪在李无廷跟前——正是被派去跟察宁如深的锦衣卫，拾一。

屋中早已屏退旁人。

李无廷看向伏在前方的黑影，“说。”

锦衣卫拾一磕了个头，将宁如深回府后的情形一字不落地汇报给了新帝。

听到宁如深要求下人夸赞时，李无廷轻轻嗤笑了一声。

但紧接着，又听拾一禀道：

“夸完之后，宁大人就说：骂我。”

“骂一句，赏一两银子。”

李无廷神色一瞬变得古怪。

拾一绘声绘色地学着严敏的姿态，声如洪钟，“那府中管事就问——大人！您是饿死鬼投胎吗？”

李无廷端着茶呛了一下。

拾一丝毫没有眼色，还在一板一眼地汇报，“另一婢女娇嗔——大人衣襟大敞，简直就是不、不守男德！”

李无廷，“………”

拾一，“宁大人面有绯色，悄悄拉上衣襟……”

李无廷，“拾一。”

拾一话音一噤，默默伏低身形。

李无廷睨着跟前的锦衣卫，一时只觉得脑子被一堆乱七八糟的东西塞了个严丝合缝，他压着眉心捏了捏山根。

片刻开口，“出去，继续跟着。”

拾一磕了个头。

离开前又听帝王沉声，“还有。下次再说些有的没的，就不用回来了。”

“……是。”

·

宁如深一觉睡到将近傍晚。

叩门声响起时，他脑中依旧昏昏沉沉。窗扉关得严实，屋内一片昏暗，恍惚之中他以为自己还在宿舍。

宁如深支起身子，迷迷糊糊地唤着室友，“尔康——屋子里好黑，你为什么不开灯？”

门吱呀推开，熟悉的声音回道，“大人，老奴是严敏。”

灯烛被点燃，映亮了屋中的情景。

严敏恭恭敬敬地候在床前。

宁如深一下清醒了。

差点忘了，他已经穿越到了另一个朝代。

他揉了揉胀痛的太阳穴，伸手在被子上拍拍打打地找着，“尔康，我的衣服呢？”

“大人的外衫挂在衣架上了。”严敏替他将云雁绯袍拿了过来，“还有，老奴是严敏。”

宁如深接过衣服，拒绝了他的服侍，“好了，我自己穿。你下去吧，尔…严康。”

严敏：。

…

入宫时，天已擦黑。

晚宴已筹备好，四周红柱金梁，灯火通明。

宁如深在内侍的指引下落了座，四周是翰林同僚，同最前方的那张座席遥遥相隔。

过了会儿，圣驾才从另一边浩浩荡荡而来。

李无廷身着玄衣，在上方落座。

宁如深远远地朝他看了一眼。对方若有所觉，视线似乎在他身上停留了一瞬，有些微妙。

只是隔着炫煌的灯火与舞池，看得并不分明。

宁如深摸摸下巴：大概是错觉吧。

在几番礼乐和致辞之后，众臣渐渐放开了。酒过三巡，上方的帝王起身离开了宫宴。

席间的气氛顿时更为热烈放松。

宁如深四周的同僚纷纷端了酒杯热络地朝他敬酒：“听说宁大人从明日起就要伺候御前了，真是当朝第一红人啊！”

宁如深：？又是谁打小报告。

“哈哈大人就别装作不知情了！圣旨下午便下达了翰林院，我们可都知道了。”

宁如深抿着酒一呛：原来是圣上！

敬酒的朝臣来了一轮又一轮。

宁如深端着酒盏喝得浑身发烫，正思考着怎么脱身，就听一声熟悉的讥嘲从跟前响起，“呵，告老还乡？”

“……”他刷地抬头！

耿砚端着酒盏站在他前面，一脸唾弃。

挡箭牌来了！宁如深瞬间抓住了救命稻草，将人一把拉下，严严实实地挡在了自己席前，“什么，你有事要和我商量？”

耿砚莫名其妙，“啥？”

宁如深蹙眉，“隐疾？”

“……”前来敬酒的同僚尴尬地对视一眼，三三两两散去了。

耿砚反应过来，拍案暴起，“你他娘——”

宁如深赶紧给他倒了杯酒，塞了颗核桃，“消消气，消消气。”

“无耻！”耿砚骂完，又横了他一眼，“虚伪。”

宁如深解释，“我真的有和陛下提出告老还乡，但他非要留我在御书房。”

他这番话说得真心实意，但说完自己都觉得有些不要脸。他目光一瞥，果然见耿砚袖中鼓起，拳头硬了。

“……”

宁如深叹了口气，“伴君如伴虎。”

刀子般的视线减弱了一点。

他又惆怅地晃着酒盏，“也不知我能苟到什么时候。”

鼓起的袖子渐渐瘪了。

耿砚想了想他的处境，“倒也是。”

宁如深忧郁地抿了口酒：这孩子挺好忽悠。

他趁着这档子转移话题，往上方空缺的席位看了一眼，“陛下怎么还没回来？”

耿砚眼神怪异，“这你也记不得了？”

宁如深眨了眨眼，“什么？”

耿砚离近了点，小声道，“陛下应当是去长宁宫了，陛下的生母——娴太妃在世时就住那里。”

……

晚宴将尽。

宁如深听了一肚子八卦，又被灌了一肚子酒。热气和酒气从腹中腾了起来，熏得他眼花耳热。

他起身离开了宫宴。

举办宫宴的殿外有一处湖塘，掩映在一片影影幢幢的林叶后，清凉而静谧。

宁如深坐在离湖岸不远的石块上吹着凉风散热。

他伸手拉开衣襟，潮红从脖颈漫上脸颊耳根，粼粼湖光映入眼波。

坐了会儿，隐约听见从小路的另一头传来德全的声音，“陛下，夜里凉，添件衣裳。”

安静的夜色里没有回应。

陛下？宁如深昏沉沉地站了起来。

脚边的草叶发出窸窣一阵细微的响动。

那头立即传来德全警觉的呵斥，“谁在那边！？”

两排明晃晃的宫灯一下映亮了湖塘边的小道。宁如深迎着光看过去，那张绯红的脸和灼亮的眼睛蓦地闯入众人视线之中——

清冷萧索的气氛陡然打破。

德全讶然，“宁大人？”

宁如深怔怔地没有应声。

他看李无廷一身单衣站在夜幕里，抿了抿唇脱口而出，“陛下，可穿件衣服吧。”

李无廷，“……”

宁如深发丝散落，滑入敞开的领口，浑身都带着热腾腾的酒气。

李无廷一看见他就想起了锦衣卫的回禀：

饿死鬼投胎、不守男德。

见人还没规没矩地杵在那儿，德全早就吓得六神无主，忙不迭出声，“哎哟宁大人这是醉了，还不快叩见陛下！”

宁如深这会儿脑子发懵，但话还是能听懂。他朝李无廷走近几步，脚下有些不稳。

看得德全捏紧了拂尘，生怕他冲撞了圣上。

宁如深停在李无廷跟前，行了个晃晃悠悠的礼，“微臣参见陛下。”

李无廷垂眼看着他，“你跑这里来做什么？”

“吹风。”

“这不是你该来的地方。”李无廷面上看不出喜怒，“回去。”

“喔。”宁如深眨了下眼，又迟缓地补充了一句，“臣告退。”

他说完转身离开。

绯色的衣角被风带得翩翻，银钑花带束着瘦腰。

李无廷看了一眼就收回目光，语调平静，“回养心殿。”

“是，陛下。”两排宫灯转了个弯。

一行人刚走出几步，突然就听身后不远处的湖边传来一声“噗通”。

噗通？李无廷转头。

只见刚刚晃走的人上半身已经栽进了水里，正沿着湖岸“咕嘟咕嘟”地往下滑。

“……”

德全大惊失色，“宁大人！”

宫人们也慌忙要跑去湖边，却忽然听李无廷一声，“慢着。”

“陛下？”德全惊疑地抬头。

李无廷眸光沉落，但也只是一瞬。

很快他又瞥了眼那“咕嘟咕嘟”冒起的泡泡，捏着眉心恼火道，“……算了，捞人。”

李无廷：佞臣当诛！

宁如深：咕嘟，咕嘟咕嘟……

李无廷：……算了，捞人。

作者有话说

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第4章 宫宴