光阴荏苒，八年时光如白驹过隙。昔日的少年均已长成青年模样。少爷陈景安身形挺拔，眉目舒朗，已初具世家公子的风仪。而始终伴其左右的书童——李慕良，虽依旧是书童打扮，但气质沉静，眉眼间褪去了稚嫩，多了几分不易察觉的郁色。
此刻，陈府西院的学斋内，檀香袅袅。
请来的老夫子正襟危坐，拖着长音，讲授着《论语》。陈景安与其他几位庶出弟弟坐在前排，凝神听讲。李慕良则如过去无数个日子一样，安静地跪坐在陈景安身侧的角落，低眉顺目，为他磨墨。
红丝砚里的墨汁乌黑润泽，映着他微微低垂的脸庞。
老夫子讲到《论语·季氏》篇，苍老却清晰的声音在斋内回荡：“丘也闻有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾……”
“不患寡而患不均，不患贫而患不安……”
这十几个字，像一把生锈的钥匙，猛地撞开了李慕良内心深处紧锁的门扉。他想起自己“家奴”的身份，想起世代为奴、永无脱籍之望的李家，想起这府邸高墙之内，主子们锦衣玉食、言笑晏晏，而如他一般的奴仆，生死荣辱皆系于主人一念之间。何来“均”？何来“安”？
那是一种刻在骨子里的不平与悲凉，平日里被恭敬温顺的外表严密包裹，此刻却被圣人之言无情地刺穿。
他握着墨锭的手，不受控制地微微一颤。
正是这细微的一颤，砚台中饱满的墨汁被带起一滴，不偏不倚，正落在陈景安面前铺开的、洁白如雪的宣纸上。
“啪。”
一声极轻的微响，在李慕良耳中却如同惊雷。那点墨迹迅速晕开，成了一团刺眼的污迹，玷污了纸张的洁净，也仿佛玷污了这课堂应有的庄重。
陈景安正专注于听讲，忽见纸上凭空多出一团墨痕，眉头下意识地蹙起，侧头看向李慕良。
李慕良猛地从自己的思绪中惊醒，脸色瞬间煞白。他立刻放下墨锭，伏低身子，声音带着一丝难以抑制的惊惶与愧疚：“少爷恕罪！奴才……奴才一时失手！”
他感到周围几位公子的目光也若有若无地扫了过来，带着几分看热闹的戏谑。学堂之上，书童失仪，这不仅是他的过错，更会让他的主子陈景安面上无光。
陈景安看着那团墨迹，又看了看伏在地上、肩膀微颤的李慕良。他眼中最初的那丝不悦迅速褪去，取而代之的是一种复杂的情绪。他并未立刻出声呵斥，而是沉默了片刻。
这短暂的沉默，对李慕良而言，却漫长得如同煎熬。
只见陈景安伸手，用指尖轻轻点了一下那未干的墨迹，随即拿起一旁的搁笔山，不动声色地将那张染墨的宣纸移开，重新铺上一张新的。整个过程从容不迫，仿佛只是换掉一张普通的草稿纸。
然后，他才低声对仍伏在地上的李慕良说道：“无妨，小心些。继续吧。”
语气平静，听不出半分责怪。
李慕良怔了一下，心中巨石落地，随之涌起的是更深的酸楚与感激。他低低应了一声“是”，重新直起身，拿起墨锭，更加小心地磨了起来，只是指尖，仍残留着一丝冰冷的颤抖。
课堂继续，老夫子的声音依旧平稳。但那团偶然滴落的墨，却像一颗投入心湖的石子，在李慕良心中漾开了层层叠叠、无法平息的涟漪。圣贤书中的道理，与这高墙内的现实，在他心中激烈地碰撞着。
而陈景安的目光，虽仍望着前方的夫子，眼角的余光却将李慕良方才那一瞬间的失态与此刻的强自镇定，尽收眼底。他隐约感觉到，他这位沉默寡言的书童，心里藏着一些他未曾触及的东西。
学斋里的风波看似平静度过，但那股无形的压力，随着两人一前一后回到陈景安所居的“听竹轩”，骤然变得具体而酷烈。
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方才在学堂上那份看似云淡风轻的包容，仿佛是烈日下脆弱的薄冰，一触即碎。
院门甫一关上，陈景安脸上的温和便彻底褪去，取而代之的是一种被冒犯的、属于主子的冷厉。他猛地转身，目光如刀子般刮过垂首跟在身后的李慕良。
“跪下！”
声音不高，却带着不容置疑的寒意。
李慕良心头一紧，没有丝毫犹豫，依言跪倒在院中青石铺就的地面上。午后的太阳正毒，青石被烤得滚烫，隔着薄薄的夏布裤子，灼人的热力立刻透了上来。
陈景安看也不看他，对旁边侍立的小厮冷声吩咐：“去，把墙角那块练力的青石给他搬来，让他举着。既然手不稳，就好好练练！”
那小厮不敢怠慢，很快从墙角搬来一块约莫二三十斤重的椭圆形青石，沉甸甸地压在了李慕良高高举起的双手上。石头粗糙的表面硌着手掌，沉重的分量让他双臂的肌肉瞬间绷紧。
“举好了，”陈景安居高临下地看着他，语气森然，“若是掉了，你知道后果。”
说完，他拂袖转身，径直走进了书房。
书房的门窗大开，为了纳凉，还放置了冰盆。丝丝缕缕的白色寒气从冰盆中逸散出来，与院中的酷热形成了两个截然不同的世界。
陈景安悠闲地靠在酸枝木躺椅上，接过丫鬟递上的、用井水镇得冰凉沁骨的梅子汁，慢条斯理地啜饮着。酸爽清甜的滋味滑入喉间，驱散了夏日的最后一丝烦闷。两个丫鬟一左一右，执着巨大的孔雀羽扇，轻柔而规律地为他扇着风，带来混合着冰块和淡淡檀香的凉爽气息。
他的目光，偶尔会淡漠地扫过窗外。
院子里，李慕良跪得笔直，双手艰难地高举着那块青石。毒辣的阳光毫无遮挡地倾泻在他身上，像无形的火焰，炙烤着他的皮肤。汗水几乎在瞬间就涌了出来，浸湿了他的头发、鬓角，顺着额角、下颌、脖颈不断滚落，在他脚下的青石上洇开一小片深色，又迅速被蒸发。
夏布衣衫紧紧贴在他的背上，勾勒出因用力而微微颤抖的脊梁。手臂的酸痛、膝盖的灼痛、阳光的刺痛交织在一起，每一分每一秒都是煎熬。但他咬紧牙关，一声不吭，甚至连晃动的幅度都控制在最小，只有那微微颤抖的手臂和淋漓的汗水，昭示着他正承受的痛苦。
书房内的清凉安逸，与庭院中的酷烈煎熬，仅仅一门之隔，却仿佛划分出了天与地，主与奴。
陈景安看着那道在烈日下苦苦支撑的身影，眼神复杂难辨。有怒气，有余愠，或许，还有一丝连他自己都未曾察觉的、因触及某种真相而被冒犯的烦躁。他惩罚的，或许不仅仅是那一滴不合时宜的墨，更是李慕良那一刻因圣人之言而流露出的、超越家奴本分的内心震动。
李慕良的视线有些模糊，汗水蛰得眼睛生疼。他望着书房里那个模糊而悠闲的身影，耳边似乎又回荡起夫子的话——“不患寡而患不均，不患贫而患不安”。
冰梅汁的凉意，仿佛隔着空气，刺痛了他的皮肤。
他闭上眼，将所有的力气和思绪都集中在稳住那块沉重的石头上，不再去看，也不再敢去想。
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院门口传来细碎的脚步声和丫鬟低低的请安声。
“大哥可在屋里？”一个清凌凌的声音响起，如夏日里的一缕凉风。
随即，一道窈窕的身影出现在月亮门洞下。来的正是陈府嫡出的大小姐陈清箬。几年光景，她已出落得亭亭玉立，身着淡碧色纱裙，肌肤胜雪，眉眼如画，行动间自带一股书香门第的温婉气度。
她刚踏入院子，目光便被台阶下那个跪举重石的身影牢牢抓住。烈日如火，李慕良的脸色已有些发白，紧抿的嘴唇干裂，汗水顺着下颌滴落不停，背部的衣衫完全湿透，紧贴着清瘦的脊梁，整个人如同风雨中顽强支撑却又摇摇欲坠的修竹。
陈清箬的脚步顿住了，秀美的眉头微微蹙起，眼中流露出清晰的不忍与同情。她不忍再看，加快脚步，径直走进了陈景安的书房。
一踏入书房，沁骨的凉意扑面而来，与外间的酷热恍如两个世界。她看到斜倚在躺椅上的大哥，正悠闲地品着冰镇梅汁，丫鬟在一旁轻轻打扇，好不惬意。
“大哥。”陈清箬敛衽行礼，声音依旧温柔。
陈景安抬眼，见是她，脸上露出一丝淡笑：“清箬来了，坐。这天儿热的，你怎么过来了？”他示意丫鬟也给小姐端上一碗冰饮。
陈清箬却没有坐下，也没有去接那碗冰梅汁。她走到窗边，目光似是不经意地再次扫过窗外那抹身影，然后转过身，面向陈景安，语气带着恰到好处的娇嗔与关切：“大哥，外头日头这么毒，跪久了怕是真要中暑的。便是那书童有什么不当之处，小惩大诫也就罢了，何苦这般折腾？若是传将出去，倒显得大哥待下过于严苛了。”
她说得委婉，试图用“怕中暑”、“损名声”的理由来为李慕良开脱。
陈景安脸上的淡笑慢慢收敛起来。他放下手中的白瓷碗，碗底与桌面发出清脆的磕碰声。他目光锐利地看向自己这个心地善良的妹妹，嘴角勾起一抹带着冷意的弧度。
“呵，”他轻笑一声，语气带着毫不掩饰的嘲讽，“怎么？我们大小姐这是心慈了，见不得下人受罪？”
他身体微微前倾，目光如炬，仿佛能看穿陈清箬所有的心思。
“一个卑贱的家生奴才，也值得你亲自来求情？清箬，你这份慈悲心肠，用错了地方。”他的话语刻薄，字字如针，“还是说，你看上了这奴才那副还算齐整的皮囊，动了不该有的心思？”
“大哥！”陈清箬被他这直白而侮辱性的话语说得瞬间涨红了脸，又是羞恼又是委屈，“你……你胡说什么！我不过是……”
“不过是什么？”陈景安打断她，眼神冰冷，“记住你的身份，他是奴，你是主。主子对奴才，生杀予夺皆是恩典，轮不到你来同情。收起你那不必要的善心，回你自己院里去吧。”
陈清箬被他噎得脸色一阵红一阵白，胸脯因气恼而微微起伏。她终究是未出阁的姑娘家，被兄长用如此不堪的言语揣度，羞愤交加，再也待不下去。她狠狠地瞪了陈景安一眼，转身便要走。
可就在她脚步即将迈出门槛的刹那，忽然想起自己此番前来的正事，身形不由得一顿。她深吸一口气，强压下翻涌的委屈，头也不回，语气生硬地甩下一句：“父亲让我传话，明日春狩，皇上携众臣前往西苑围场，让你早做准备，收拾妥当，莫要失了体面。”
语速极快地说完，她再不停留，几乎是提着裙子小跑着离开了听竹轩，仿佛多待一刻都会沾染上令她窒息的冷漠。
陈景安看着妹妹消失在院门口的背影，眼神微动，但脸上的冰霜并未融化。春狩……他几乎忘了这桩事。这确实是件要紧事，届时皇室宗亲、文武重臣皆会到场，是年轻子弟在御前露脸、结交人脉的绝佳机会，容不得半点马虎。
他的目光再次投向窗外。烈日下，李慕良的身形已经开始微微摇晃，举着石块的双臂颤抖得愈发明显，显然已近力竭。
陈景安静默地看了片刻，眼中的戾气渐渐被一种更为复杂的情绪取代。他需要李慕良，需要他清醒的头脑和妥帖的伺候来确保明日春狩万无一失。若真让他在这里晒晕过去，或是伤了筋骨，反而是误了自己的事。
“够了。”他朝外间冷声吩咐。
侍立在一旁的小厮一个激灵，连忙应声：“是，少爷！”
小厮快步走到院中，对李慕良说道：“少爷开恩，让你起来了。把石头放下吧。”
李慕良早已头晕眼花，全凭一股意志力在支撑。听到这句话，紧绷的弦骤然松开，手臂一软，沉重的青石“咚”地一声落在地上。他试图站起身，却因跪得太久，双腿麻木，眼前一黑，险些栽倒，幸亏那小厮眼疾手快扶了他一把。
“少爷叫你进去收拾行李。”小厮低声道。
李慕良喘了几口粗气，勉强站稳，活动了一下几乎失去知觉的双腿和酸痛不堪的手臂。他顾不得擦拭满脸的汗水和狼狈，低着头，步履有些蹒跚地走进书房。
一踏入这片清凉之地，他浑身蒸腾的热气和汗味与室内的檀香、冰气格格不入。他不敢靠得太近，在离书案几步远的地方重新跪下，声音因脱力和干渴而沙哑：“谢少爷……责罚。”
陈景安看着他汗水淋漓、衣衫尽湿的狼狈模样，看着他低垂的、露出脆弱后颈的头颅，心中那点因惩罚而带来的快意早已消散，取而代之的是一种难以言喻的烦闷。他挥了挥手，仿佛驱赶什么令人不悦的气息。
“起来吧。明日春狩，你去把行李收拾妥帖，弓箭、骑装、常服、礼器，一应物事都仔细查验，不得有误。”陈景安的语气恢复了平日的淡漠，听不出喜怒。
“是，奴才明白。”李慕良低声应道，艰难地站起身。他不敢有丝毫耽搁，也顾不上身体的极度不适，立刻转身，步履略显虚浮地退了出去，开始为明日至关重要的春狩做准备。
陈景安看着他离去时那勉强挺直的背影，端起那碗已经不再冰凉的梅子汁，一饮而尽，却只觉得满口苦涩。
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作者有话说
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第6章 烈日青石
