上周末陪程嘉铭暴走了一天，颜清小腿肚的酸胀持续了几天还没有消退。本想趁着周三这天没有课，好好休息回血，黄倩的一条短信无情地击碎了她的愿望：

“妞儿啊，上次和腾越集团开项目会的发票，我一直忘了报销。昨晚翻抽屉才想起来。我今天出差了，你帮我交到财务去吧。我知道事情有困难，能办就办，不能办也别勉强。”

颜清来到实验室，果然看到黄倩留下的一沓票据，旁边附了一张便签，便签上没有文字，只画了一颗草率的爱心。

每次都是这一招，颜清无奈。黄倩搞起学术来严谨认真，但在其他方面常犯马大哈。比方由于记错时间而错过黄颜缃的家长会，更严重的是把发给学生吐槽领导的话发到了学院大群里。每当因为一些低级错误而招来学生们略含怀疑的目光时，她就会用同一句话为自己辩解：“成大事者不拘小节！”尽管谁都听得出来话里的心虚。

颜清看了眼时间，突然意识到今天是本月报销最后一天，明天财务就扎帐了。她心中顿感不妙。L大的财务是出了名的“细致严格”，这样匆匆忙忙送去的票据，大概率要碰一鼻子灰。

果然，她递上去的一沓发票，会计只是看了几眼就很干脆地丢了回来。

“专家费发票超预算了。”

颜清问：“那要重新补预算吗？”

会计说：“不然呢？”

颜清面露难色：“重补预算，至少到明天才能审批完，可明天财务就扎帐了，专家费又不允许跨月报销。这样一来，这笔费用岂不是无法报销了？”

会计说：“是这样。”

颜清耐着性子问：“那怎么办呢？”

会计耸耸肩：“要不你们自己把这钱出了？”

颜清目瞪口呆。最后，她还是问了一句：“还有别的办法吗？”

会计慢悠悠端起杯子喝了一口水，才从电脑前抬起头：“你问我，我问谁？”

颜清又找了财务的组长、副处长、处长，楼上楼下跑了几圈，得到的都是一样的回答，发票超预算不能报销。

颜清束手无策，握着一沓发票在行政楼外踌躇，并没有注意到身后有一双目光向她投来。

正当她一筹莫展的时候，财务打来电话，让她抓紧把发票交上去。至于超预算的问题，写一个说明，请学院院长签字后补交就可以。

颜清喜出望外，总算赶在下班前顺利将票据交了上去。走出门，她长吁一口气。目光一瞥，看到一个熟悉的身影。诸葛潇湘正在楼梯口与一名女子交谈。看见颜清，诸葛潇湘微笑点头，他对面的女子也转过身来：“这就是颜清学妹吗？”

颜清走上前，诸葛潇湘和她打招呼：“好久不见，小学妹。这位是胡蕊老师，我同班同学，现在在咱们学校行政处。”

这时候，后方一人高声对胡蕊说：“还没下班呢？”

胡蕊笑着应声：“跟朋友聊几句。”

颜清一看，正是刚才对接过的财务会计。

财务女孩又说：“下礼拜带孩子来家里啊，我家小宝说想弟弟了。”

胡蕊说：“没问题！”

颜清已经隐约猜到了什么。诸葛说：“小学妹，发票的问题解决了，要好好谢谢胡老师。胡老师的爱人青年才俊，是咱们学校财务的副主任，帮你打了个招呼。”

颜清赶忙道谢。

胡蕊笑说：“什么青年才俊，跟我一样打工的。财务就是规定多，有时候我都说他不懂变通。话说回来，跟钱挂钩的事总是比较敏感，慎重一点也是可以理解的。”

颜清连忙称是。

诸葛岔开话题：“胡老师今天打算请我吃什么好的？”

胡蕊说：“当然是以黑暗料理著称的教工食堂。”

诸葛的脸上写满拒绝：“这么长时间没见，就带我吃这个？”

胡蕊拍了一把他的肩膀：“忆苦思甜啦！”说着热情地挽过颜清的手，“小学妹也一起！”

饭桌上，胡蕊问诸葛：“你上次去大户人家应聘数学老师，怎么样？”

诸葛说：“开始的确应聘成功了，合同都签了。可是没两天对方突然提出中止合同，也没给原因，只说计划有变。不过倒是挺讲究，赔了我一笔违约金。”

颜清埋头吃饭，没敢接话。

吃完午饭，大家各自散去。

回到宿舍，颜清给诸葛潇湘发了条消息：“谢谢学长，是学长找胡蕊老师帮忙的吧？”

五分钟过去了诸葛潇湘仍未回复。

颜清又编辑了一条发过去：“那笔专家费数额不小，要不是学长，这钱就要我们老师自己垫付了。真的十分感谢。”

过了很久诸葛潇湘才回复，只有两个字：“加油。”

周六，沈寒阳难得在家陪程嘉铭吃早饭。

程嘉铭看起来心情格外好，吃饭时饭摇头晃脑，嘴里不时哼两声若有似无的小调。

忽然，他说：“老沈是个孤独精。”

沈寒阳看了他一眼。

程嘉铭似乎觉得不满意，立即推翻：“不对，不对。”眼珠转了转，重新组织语言：“老沈是个万年孤独精！”

说完，程嘉铭像没事儿人一样继续吃饭，然而小眼神里的得意却怎么也按捺不住，时不时流露着喜色。沈寒阳平日里早出晚归，两人一周也打不上一回照面。这一次对坐吃饭，他故意保持神秘，等着沈寒阳发现他的惊天变化。他打算好了，当沈寒阳惊讶地追问起克服口吃的方法时，他就偏不告诉他，让他抓心挠肝地猜去吧！

沈寒阳喝着咖啡，不动声色地观察着对面的小家伙。在程嘉铭说第一句话的时候，他就注意到了这孩子今天没有结巴。他能够连贯地吐出每一个字，尽管那些字的音节似乎都有点长，使得由它们构成的句子听起来像一条软绵绵的毛毛虫。

放下咖啡杯，沈寒阳悠悠地问：“谁教你的？”

程嘉铭喜上眉梢，瞬间把要保持神秘的事忘了个一干二净：“颜老师！”

“说我是孤独精那句也是颜老师教的？”

“那句是从小说里学的。”程嘉铭几下把一块面包塞进嘴里，催促道：“老沈，快点吃，吃完送我去缃缃家。今天我要给她们一个惊喜！”说着，回头高声对正在整理房间的陈姨说：“阿姨，我今天穿蓝色那身，颜老师说我穿那身最好看！”

今天是黄颜缃办生日派对的日子，颜清一大早就来到黄倩家做准备，顾斐萌也来帮忙。喜欢睡懒觉的黄颜缃激动的不到八点就起来了，先嚷着要颜清给自己梳麻花辫。

颜清说：“炖上肉就过来。”

她从冰箱里取出昨天在超市买好的猪耳朵、猪尾巴、大肠、鸭翅膀、鸭心，一一放入盆中洗干净。然后切肉、焯水。这一套工序完成后，再将山奈、丁香、豆蔻、白芷、桂皮、花椒用小电子称称好分量，包在纱布里。最后将处理好的肉和香料包放入锅里，加入冰糖、老抽、生抽、姜片、料酒，开始卤制。

一直负责照顾黄颜缃外婆的保姆也在厨房帮忙。看着颜清忙前忙后的身影，她十分惊讶，这个满身书卷气质的年轻女孩，干起活来干净利落，完全不似一个十指不沾阳春水的知识分子。

黄颜缃梳好麻花辫后，又想化妆。这可让颜清犯了难。

“黄老师平时连防晒霜都不擦，家里更不会有彩妆了。”

顾斐萌说：“你忘了你姐妹我，就是出门倒垃圾都得画个全妆了？”说着从包里掏出化妆包晃了晃：“看见了吧，跟身份证一样，随身携带。黄飞鸿过来！”

黄颜缃欢呼雀跃。

锅子架在小火上，咕嘟咕嘟冒着泡。香味渐渐散逸出来，几乎要诱出黄颜缃的口水，她一连问了好几遍：“姐姐，好了吗？”颜清笑笑说：“快啦！”

快到中午，来参加生日会的小伙伴们陆续到了。

颜清揭开锅，捞出一小碗卤得亮油油的豆腐干和一盘鸭翅膀，小朋友们一拥而上，连孩子家长们都忍不住上来分享，瞬间瓜分得干干净净。

“小心烫。”颜清嘱咐道。

一个家长问：“小颜，你的手艺哪里来的？”

颜清含蓄地笑了笑：“跟家里人学的。”

家长们都夸奖：“比外面卖的还好吃。”

看着大家吃得津津有味，黄颜缃的外婆宫美萍坐在轮椅上，舔了舔干巴巴的嘴唇。

颜清过来搂住她的肩膀：“婆婆，这个盐分高，您不能吃哦。”

宫美萍不快地哼了一声：“是黄倩说不让我吃的吧？那个死丫头，不像话，出差出得连女儿的生日都不回来。她自己抽烟喝酒打麻将五毒俱全，却像管犯人一样管我。我早告诉她了，多吃一口不会见阎王，少吃一口也不会上天堂。小颜，你这就去给我盛一碗！”

颜清考虑了一下，用商量的口吻说：“那就……一点点？”

宫美萍翻了个白眼，算是心不甘情不愿地同意了。

客厅已经被布置成孩子们游乐的区域，家长们挤在狭小的餐厅嗑瓜子聊闲天。孩子们差不多到齐了，气氛渐渐热闹起来。顾斐萌是孩子王，混在孩子里当大姐大。颜清把宫美萍的轮椅推到卧室门口，使得整个客厅都在她的视野范围内。

宫美萍感慨说：“黄倩没离婚那会儿，她那个前夫天天在家找不痛快，连我也跟着受气。现在多好，少了那张臭脸，只有一群快乐的小家伙，家里朝气蓬勃，充满正能量，我也能多活几年了。”

颜清跟着笑笑，随后搬了只小圆凳，在洗手间门外找了个空隙安坐下来。

“缃缃！”

“程嘉铭，你怎么才来！”

“生日快乐！送给你！”程嘉铭双手奉上一个包装漂亮的大礼盒。

他很快闻到空气中的香味，然后一眼发现桌上的一大盘卤味，正准备上手去抓，后面响起一个男人的声音：“程嘉铭，你还没洗手。”

众人向门口望去。

颜清惊讶，一向鲜少露面的沈寒阳竟然亲自送程嘉铭来参加黄颜缃的生日会。

程嘉铭悻悻地瞟了沈寒阳一眼，嘴巴无声地做出一个口型：“孤独精。”

黄颜缃用筷子拈起一段卤大肠，递到程嘉铭跟前：“张嘴！”程嘉铭一大口吞了进去，滋滋有味地咀嚼起来：“真香！”

沈寒阳这副皮囊大概走到哪里都容易成为焦点。送孩子来的家长基本是妈妈，沈寒阳的到来在这堆女人里引起一小阵骚动。有外向爽朗的直接跟他say hallo，社恐一点的就只敢躲在后面偷瞄。

顾斐萌跑过来趴在颜清耳边说：“哇喔，真人长得比照片还危险！”

黄倩家不算宽敞，沈寒阳来的时候，餐厅已经没有多余的位置。一位妈妈起身让开自己的位子，说：“嘉铭爸爸坐这里吧，我和西西妈妈挤着坐就行。”

沈寒阳看了看，径自从墙角取了一只塑料圆凳，在颜清的凳子旁边放下，然后对刚刚给他让位的家长微微颔首，说：“谢谢，我坐这里就好。”