洛慜在外奔波了一整天，连口热水都没能喝上，嗓子眼随时都能喷出火来。而国丈大人又在他耳边磨了一整天，抱怨人手不够、埋怨缺兵少将，尤其是没有所谓的“精英”，都是些得过且过的兵油子，入户查问都是慢慢吞吞，喊三声动一下；进了客栈酒肆茶楼，更是非得坐下来吃上一点、喝上一巡才肯离开。国丈说对他们已经忍无可忍，却又束手无策。常言道秀才遇上兵，有理说不清。他这是真正碰上了，才知其中苦楚。这才拉下这张老脸，特意跑了趟信王府，向王爷暂借洛慜一用。之前的半天相处，国丈觉得洛慜是可造之材......

溢美之辞几乎是洛慜近一年里听过最多花样的赞扬了。刚开始他还有些许不受用，但渐渐还真觉得自己或许的确有国丈大人所说的能耐，只是平日都在王府里待着，接触的世面还不够广大，人也结识得不够多。洛慜始终堆满笑容应声，心里别提有多么美滋滋。直到张国纪拱手行了谢礼，嘴里说着“一切拜托”，他才意识到好像有什么不对劲儿。洛慜细细回想起刚才两人间的对话，原地站了好一会才记起，自己无意之间居然答应了张国纪，要去向刘端借一借锦衣卫的人马。这不是没事找事嘛！孙承宗早就提醒过，没有皇上口谕或者圣旨，千万不能去找锦衣卫的，更何况现在竟然想要私下借调人手，还是从刘端这个一板一眼的家伙手里去借，简直天方夜谭。

洛慜怎么也想不到，自己和刘端的这层亲密关系，其实是叶儿借无意之态、揣有意之心透给了张国纪。她原本想从刘端那儿套点话出来，可去了几次，他家里都只有杨沫一个人在。叶儿又不能直接问洛慜，于是唯有出此下策，绕了一大个圈子迫使洛慜去找刘端帮忙。叶儿一直想不明白，信王放着刘端如此准确快捷的消息来源不用，一直纠结在几个死人身上，简直就是捡了芝麻丢了西瓜。

还没动身出发，洛慜心里已经全面打响退堂鼓，鼓声之大、震耳欲聋。可他现在后悔彻底来不及，张国纪早就乘着他舒舒服服的马车回家去了。百般无奈之下，洛慜就只能硬着头皮往刘端家里去，他还挑了些好茶叶，买了上好的卤牛肉，希望这个兄弟能念在往日的情分上，卖个顺水人情给自己。

“咚咚。”洛慜敲了两下门，比起之前声音小的多。等了一会儿没人应门，他又敲了两下，“刘端，在家吗？”

过会儿，飘来一声悦耳女子之音，“在——”

洛慜一听就知道是沫儿，他心里更虚了——他一点儿也不想让自己心仪的女子见到现在这副尴尬的处境。洛慜刚想抬脚走人，可门已然被打开——

“洛大哥？”

“沫儿......”洛慜应了声，眼睛也不敢看她，“刘端不在是吧？那我先回去了，改日再拜访。”

“洛大哥，”杨沫见他要走，赶紧叫住，“你来得巧，他今日要回来的，要不你进屋坐会儿等等他？”

“不、不了吧——”洛慜犹犹豫豫拒绝道：“我还是等他在的时候再来。”

“你这时候再启程回王府，怕不怕连饭都吃不上？”杨沫指着洛慜手里的那包东西，笑道：“我已好些日子不识肉味，不知洛大哥可愿分一杯羹予我？”

洛慜赶紧双手递上，“这本来就是买来给你们的，还有这包茶叶，听说可香哩。”

“那便请快进来品上一品？”杨沫一边接过东西，一边微微侧身让开，手向内引。

洛慜真有些受宠若惊，他可从没受过如此热情的待遇，如果再一味拒绝，伤了沫儿的心怎么办？洛慜憨憨一笑，走了进去。刚入院儿，就闻见一阵扑鼻的饭香，诱得他居然五脏庙都闹腾作响。实在太失礼了！洛慜双手用力按住自己的肚子，以期把声音扼杀在源头；但是他城里城外地跑了一天，别说饭菜，连水都没顾上喝一口，这时候闻到如此诱人的味道简直腿都快站不住了，一个劲儿地狂咽口水。理智让自己克制，实际是眼睛里只有那一碗喷喷香甜的白米饭。

“洛大哥要不要也吃上一碗？”杨沫看他垂涎欲滴的样子，甚是可怜又好笑，极力忍着问道。

“我......我......我不饿。”洛慜知道刘端也是个囊中羞涩的人。即便如今已暂代司礼监首把交椅的位置，可下面人孝敬的东西他必然分文不取，也不屑受纳，还要负担这一处的租钱，凭着那一点微薄的月钱和偶尔的打赏，几乎濒临入不敷出的境地。洛慜现在饿得都能吃下一整头猪的样子，如果真在这儿吃，恐怕一顿就能把自家兄弟吃穷了，他可不能造这个孽，也不能让沫儿看见自己狼吞虎咽的失仪样子。

“我今日刚刚上街新买了大米，”杨沫好像生了双直抵人心的慧眼，一眼洞穿洛慜的谎言，“洛大哥帮我尝尝好不好吃。”她把原属自己的那一碗递了过去，又送上一双筷子，“这是家新开的米店，米价比平常的便宜许多，我这才买了一些，也不知是不是陈米。”说着杨沫又把三碟菜稍稍往洛慜那儿挪了挪，“就是这下饭的菜呀，略显寒酸。洛大哥要是吃不惯，就只吃这卤肉吧。挺香的。”

洛慜不好再拒绝，斯斯文文端起碗、拿起筷，往嘴里扒拉一口，细嚼慢咽一番，“好吃，好米！”又夹了筷，刚放进嘴还没咬，就又赞道：“好吃，好菜！一如既往的好！”他不明白，叶儿的手艺还比不上沫儿呢，信王为何对她如此偏爱。

杨沫抿嘴微笑，“好吃的话就多吃些，我今日做得也多。要不我再去煮碗汤吧，好像有些干巴巴的。”

“好、好、好——”吃得已经迷失自我的洛慜都快要忘记自己为啥来了。

杨沫动作很快，没一会儿就端了满满一碗青菜豆腐汤上桌。她原本还想往汤里添些肉丝，可找遍了厨房，愣是一点猪肉的边角料都没找到，她只能拣个最大的鸡蛋打进去，撑撑场面。“洛大哥，您将就着吃吧。”

那碗饭，洛慜才吃几口就已经见底了，这么丁点儿的量大概是沫儿给自己准备的，却被他生生抢走。尽管依旧腹有饥感，但至少不再发出尴尬的动静。洛慜逐渐放慢动作，多舀几碗汤权当饱餐。“沫儿不一起吃些吗？”

“刘端大概快回来了，我等他一起吃。”就是去了趟厨房的功夫，回来时候除了卤肉没少，其他两碟已经所剩无多。但是看到洛慜这么欣赏自己的手艺，杨沫还是满心欢喜。不像那个刘端，每次吃自己做的就浅尝一两口，吃叶儿做的就手不停箸，连自己的哥哥以前也经常只会夸赞她的厨艺。

虽然杨沫“师承”叶儿，连每次蒸煮时间和配方调味都相差无几，可在杨涟的眼里，自己妹妹总缺了一些自在和随性，以至于做出来的菜品少了些惊喜和趣意。

洛慜听她这么说，赶紧停了手，“这......这不是让你们俩吃我剩下的吗？这怎么使得？刘端到无所谓，关键是姑娘你......”

“洛大哥见外了不是？”杨沫莞尔一笑，“洛大哥尽管放心，我一个庖厨怎么会委屈了自己呢？”

“冒昧，冒昧了。”洛慜喝完碗里剩下的，立刻把它推到一边，怕自己把持不住再来一碗。“刘端何时回来？”他起身走到门口张望。

“应该快了，他说皇上大概是看他在宫里陪了几个通宵，特准他今日回家休整。杨沫倒了杯热茶递上，“尝尝洛大哥自己带来的茶叶。”

“自然是王婆卖瓜哩！”洛慜品了一口，道：“他今日总算能睡个安稳觉。”

“不见得。依刘端的性子，回来没一会儿就得去司礼监。他不放心手下的人，凡事亲力亲为，常说自己是条劳碌苦命。”

“嗯，他呀确实是这脾性，估摸着一辈子都改不了。不像那国丈大人，”洛慜被张国纪支使一天，已经满腹牢骚，“对着我说操心劳碌命，可用腿满城的人是我......唉——”

“嗯？洛大哥怎么在给国丈大人做事儿了？”

“哦......因为......人手不够，暂时借调。”洛慜没留心，差点就要透露案情进展。

“是......朝里的事儿吧？”杨沫很懂规矩，“刘端叮嘱过我，凡是涉及朝政，一律不得多问，我知道。”

洛慜见她如此知礼，全不似那叶儿，满肚子的好奇心，追着问个不停，不问出个结果誓不罢休。“也不是啥机密之事，就是叶向高被掳劫的事情。哎，那天你和叶儿不也就在正阳门哪儿吗？”

“人还没找到吗？”

洛慜摇了摇头，“我今儿刚接手此事才知道，这么多天，别说人了，连点有用的线索都没有！唉——这满城地转也不知该从何找起，拿了叶向高的画像一个个问，根本没人见过。”

杨沫完全没想到，朝廷办事之效如此之差，错过了头两天的最佳时机，往后要在京城里找个人无异于大海捞针。难怪叶儿时不时过来趟，原以为是想打听别的消息，如今看来就为了套话！“洛大哥今日造访，也是为了此事？”

“是，”洛慜点头，道：“想跟刘端借点人用用。”

“借人？刘端一向独来独往，根本无人可借啊。”

“不是——不是借司礼监的，”话都说到这里，洛慜也彻底放下防备，稍稍走近沫儿，轻声道：“是想透过刘端，借借锦衣卫的人。”

“不行！”东林受那群红衣恶魔的欺凌还少吗？找叶阁老下落之事，怎么都不能再交到他们手上！最坏的结果，不是找不到叶向高，而是像她哥哥一样，从此杳无消息，不知去向。

沫儿的厉声拒绝着实把洛慜吓了一大跳。女子眼中的坚毅果决简直透着冲天怒气，是他自相识至今，不，是自出生肇事，从未见过的英悍卓然。这一声震得他神魂迷朦，瞠目结舌。

“哦，我是说......”杨沫意识到自己说错了话，赶紧解释，“刘端恐怕调不动锦衣卫，还......还耽误了你们找人的正事儿。”

“对......”洛慜慢慢回过神来，“我也是这么个意思，可国丈大人非得让我来问问。毕竟，刘端现在是司礼监掌印太监，离提督厂卫仅仅一步之遥。和我们比起来，他跟锦衣卫、跟骆思恭关系更近一些。我们要的人也不多，三五队儿小旗就够了。”他好像在为自己辩驳、开拓似的。

那可是不少人啊——之前许显纯领了十几个人就把叶阁老摧残得面目全非，五十个锦衣卫还指不定怎么加害他老人家。“一个是大明朝的王爷，一个是大明朝的国丈，这点人手还没有吗？”杨沫还是很生气，之前的和颜悦色全不见。

“还真是没有！”洛慜叫苦不迭，一点儿没探出话里的讽刺意味，“沫儿你不知道，这两位皇亲国戚除了自家府里养的家仆，真是一点儿别的人都没有；可此事到底......到底牵连甚广，又是亟待处置，总不至于让两家家丁拿着木棍子，满京城的找吧？更何况......更何况这京城说大不大、说小不小，能在毫无头绪的情况下，把人揪出来，这能耐恐怕也就只有锦衣卫了！”

“怎么就只有锦衣卫呢？刑部的人呢？顺天府的人呢？偏是他锦衣卫最厉害吗？”

“找人这事儿上，不得不服。”

“服什么？他们是怎么找的，你见识过吗？”杨沫越说越激动，“弄得鸡飞狗跳，家无宁日，要搅得京城所有百姓人人自危吗？”

“这......非常之时行非常之法，也是迫于无奈。谁让我们真是没招了呢......”洛慜自知理亏，也是越说声越小。

“那些个贼人犯下的错，凭什么要整个京城的百姓承担恶果！”

洛慜呆呆地看着眼前严凌赫赫的女子，以及她那不可名状的耀然夺目的神采，仿佛每一缕青丝、每一寸汗毛都播散出震慑人心的浩然之气，尤似当头棒喝，振聋发聩。

整间屋子在骤然愤怒的诘责之后，又突然陷入无边的安静。刚才那一问久久在两人耳边环绕回旋，恰如绝岭回音。过了好一会儿，杨沫似乎才逐渐冷静，坐了下去。

洛慜微笑着递上一杯热茶，刘端虽没有细说过杨沫的具体出身，但见她刚才那强烈的情感宣泄，显然曾经也被锦衣卫所欺。他柔声宽解道：“也不是所有锦衣卫都跟洪水猛兽似的。之前，折磨叶向高的许显纯也已经入罪，没人敢在这种风口浪尖上作恶。”

现在洛慜每说一句好话，在杨沫听来都是给锦衣卫借口开脱，“光天化日，滥杀无辜，竟不算为恶？”

“滥杀无辜？”洛慜一听，脸色都变了，“你见过什么？”

“不止是我，那天在正阳门的都看见，锦衣卫仗势行凶，杀人如麻！十几条人命，就被他们两个说杀就杀！”

“哦，正阳门的事儿啊——”洛慜放下心来，“叶儿和我提起过。可他们未必是无辜，说不定还是和那伙贼人一起的。”

“衣饰不同，打扮不同，劫人的武功绝顶，拦人却连招架还手之力都没有，怎么可能是一伙人？青衫之士虽然占尽上风，可曾死了一个锦衣卫？侯国兴、客光先坏事做尽，枉死在他们刀下的何至于此！”杨沫算是将连日积压在心中的愤懑不快，都给一股脑儿倾泻而出。

“侯国兴！客光先！”洛慜惊讶得连嗓音都提了起来，“你是说那天杀人的是他们两个？你没认错？”

“但有虚言，五雷轰顶！”

“看来真是被骗了！”洛慜忙转身离开，可一脚刚跨出门，又退了回来。自己好像又被人牵着鼻子走，但是沫儿一脸真诚笃定的神色又让他不得不信。他一边细心打量沫儿，一边问道：“你认识侯国兴和客光先？”

当然认识！做鬼都不会忘记这两个面目可憎的恶贼！然而话到嘴边，愣是没有勇气张开嘴说出来。杨沫的身世洛慜一概不知，无谓再拖累一个无辜之人进这泥潭之中。她终于彻底冷静，“恶名昭彰，谁人不识！”

这话远没有之前那股子激烈的恨意，“叶儿和你同往，却没能说出名字来。”洛慜心想从性格来看，叶儿才是那个更爱打听是非之人，怎偏偏沫儿却知道更多。

“她毕竟是王府之人，又多在王府供事，街面上所见所识总不及我的。”

洛慜看沫儿说完以后，喝口茶的样子更像压惊定神，“那你......可敢指认他们两个？”

“洛大哥，是想我与他二人当堂对质？”

“嗯......”洛慜深思熟虑之后，又道：“只不过......刘端恐怕不会应允。毕竟是女儿之身，出入公堂之地多有不妥......”

“我画给你！”杨沫说得干脆利落，立马找来笔墨纸砚，铺展开来，提笔就画。

洛慜看得目瞪口呆，这一气呵成的动作，真有画作大家之风，没有十数年功夫哪来的下笔如神助？人物神态各异，栩栩如生，只观其画，便可知客侯二人无端恶行。洛慜双眼紧跟着画笔而动，墨尽蘸墨，绝无停笔修补。这能耐，若非亲眼所见，简直不可置信。从来只知道沫儿识文断字，以为她只是多会写几笔，然而眼前之人文思泉涌、笔走龙蛇，只差一身男装，就能直入金殿，被点为状元。功力之深，连自己王爷都难望其项背。

就在洛慜心中啧啧称奇的同时，杨沫已经完成画作和题字，她放下笔，二话没说立刻咬破自己的手指，将鲜血留在黑白画稿之上。

“沫儿！”洛慜根本来不及制止，“你这是做什么？”

“泣血陈冤！”

这女子，铁骨铮铮，羞煞男儿！“我定将此交予王爷，必要将他二人绳之以法！”洛慜小心翼翼收起三幅画作，恭恭敬敬抱拳行礼，以示敬佩之情。

杨沫赶紧回礼，在她看来这只是应尽之义务，若此番真能将客光先和侯国兴入罪，那自己兄长的不白之冤也终将水落石出。“万般症结都系叶阁老一人之身，越早找到他，越能把事情查得明明白白。”

“王爷和孙大人也是这个意思。可......确实没有线索。”

“你们找过哪些地方？”杨沫见洛慜对自己身份并没有起过大的疑心，索性开门见山问道。

“大小客栈、驿舍，凡事京城里能供人歇脚睡觉的地方都找遍了。叶儿还提起过，那些掳劫的人还带着斗笠，我今儿特意去了京郊，挨家挨户搜了两个村子，还是没有影。我打算明天再多走几个。”

杨沫听他这么说，不由眉头紧锁，这哪里是找人，明明就是撞运气。如此不得要领，难怪七天的时间一无所获。“他们与叶阁老是恩是怨，是仇是恨，你们可查知？”

“不知。”

“他们为何掳人？”

“不知。”

“他们从何而来？”

“不......不知。”洛慜深感自己简直蠢得没边儿了。

杨沫面对这种一问无一知的情形实在无可奈何，“洛大哥，恕我直言，这几天，你们究竟在干什么？”

“我......”此刻，洛慜恨不能钻进地缝里躲起来。

“一个叶阁老或许真的不好找，可是十几个人带着一个老人家，还是受了伤的老人家，放在京城也是很扎眼的。他们十几个人七天口粮，光是这个量就足够引人注意；更何况，叶阁老身上的伤还没好全，和他在一起的人，身上一定沾着浓烈的血腥味儿和草药味儿，衣食住行总有要接触人的地方，如此显眼的不寻常之处，精明眼亮的掌柜们一定会留意到！这些都是线索！”杨沫稍停片刻，又道：“叶阁老曾经在京城的府邸可曾找过？那儿也是个落脚的地方。他们毕竟在京城里已经近乎被通缉，明目张胆地投店微乎其微，但是那些个隐蔽荒弃，又宽敞可以容人的地方才是你们真正该好好搜寻的地方！”

洛慜又一次目瞪口呆，沫儿究竟是什么人，为什么每一句都能说到点上。被她这一点醒，真有拨云见月之感，他不住地点头，用心聆听沫儿说的每一个字。这几天跟只没头苍蝇似的到处乱转，缺的就是像这样的真知灼见，能一语中的，指出一条明路。但是——沫儿究竟是什么人？

“我......”杨沫见洛慜直勾勾看着自己，不免有些心慌，“我若有言辞不当之处，请......”

“沫儿姑娘，若有其他肺腑之言，但说无妨！”

洛慜态度之诚恳使杨沫颇为动容，她反省自己刚才那番话必有言过之处，洛慜仅仅第一天接手寻人任务，难免有差错纰漏、思虑不周的地方。明明是受国丈连累，却被自己指责得一无是处，即便如此仍肯虚心求教，洛慜并没有他外表看起来的蛮横无理，骨子里也是位谦逊温和的君子。他赤诚相待，倘若自己一再遮遮掩掩，实在有些过意不去。杨沫缓缓开口，道：“我来京城寻亲多时，找人之事颇有心得。方才所言若有冒犯之处，望请海涵。实在是......实在是知道找人绝非易事，尤其是在京城之中，不想洛大哥你们白白耗费时日，却不见进展，这才一时情急，多说了几句。”说着替他续了杯茶，“其实寻人寻的是前因后果，绝非一时一地一瞬而已。如果京城之内找不到，是不是可以去信应天府，旁敲侧击，问问叶阁老家里人？或许有其他隐情，也未可知。”

“对啊！还有应天府呢！”洛慜自言自语道，“王爷提过，许显纯去逮捕叶大人的时候，亦曾遭人拦截，不知此二者之间是否有所瓜葛......”

杨沫听得真真切切，才知道叶向高在自家竟也有此横祸。想他年近古稀，不仅不能颐养天年，更连番遭难，命途多舛，唏嘘不已。“究竟谁人如此狠心，一位老人亦不肯放过！”

“沫儿，你刚才对我所言......”洛慜放低声音，神色玄秘，“可曾对其他人说起过？”

“不曾。”

“好！那便好！莫再往外说。”洛慜审慎提醒，“无论此事真相如何，恐怕绝不是你一个平凡女子所能应付得了的，因此绝不能因一副古道热肠而给自己招来横祸。”

“嗯，洛大哥放心，我知道分寸。”杨沫郑重点头答应。

“行！那么刘端我也就不等了！有了姑娘刚才的提点，当真顿开茅塞！更用不着什么锦衣卫了，我也看不惯他们！”洛慜一再拱手致谢，再多的礼数也无法表达他此刻内心深处的感激之情。

送走了洛慜，天色也差不多全都沉下来，空中闪闪星点也逐一显出光彩，杨沫仅仅在院中稍立片刻，沉寂的天空已然“星汉灿烂”，卷着汹涌波涛而来。她正痴迷于此，却听得——

“怎么还夜观星象？沫儿不会连这都懂吧？”

洛慜刚走不久，刘端就回家来了。

杨沫循声望去，“你怎么才回来？洛大哥等了你好久，他才出去，要不你去把他叫回来？”

“我知道。”刘端赶紧关上门，锁得死死的，生怕洛慜再次去而复返，“我特意避开的他。”

“你怎么如此薄待兄弟？”杨沫边埋怨边准备接过他手里的东西。

“宫里发的米粮，够吃上一阵了吧？”刘端又解下腰间的钱袋子，全部交给杨沫，“临近年关，早点备些过年的东西，不然到时候连吃的都没有。”而后提着半袋米粮去厨房放下。

“都给我了，你用什么？”

“宫里和司礼监都有吃有喝的，我哪用得着？收着吧，说不准除夕那天咱家里头还真得来两头大年兽，把咱给吃穷了！”刘端盛了两碗白米饭，却见饭桌上的菜已经所剩无几。他无奈地打趣自己兄弟。

“你听见我和他说的了？”

刘端摇头道，“我得长了对儿顺风耳才能听清你俩在里头说的话。洛慜那食量我还能不清楚？想当初在军营里，他一个小孩儿一张嘴一顿饭就能抵两个兵卒半天的口粮，要不是他爹在营里头大小算是个首领，哪支队伍养得起他呀！洛慜能长得那么人高马大，那全是吃出来的！”

刘端手不停，嘴也不停，一点儿都不给杨沫插嘴的机会。杨沫也机灵的很，索性等他停下来喘口气，才开口，“你似乎早知道他所为何来？”

“啊——”刘端虚应一声。

杨沫瞄准时机，见他夹起一大块卤肉，立刻讽刺道：“难为他又是茶叶又是肉的，一开始还支支吾吾不肯说，你既然清楚怎么就不肯帮呢？”

果然刘端悻悻然把肉送到了杨沫碗里，很委屈地说道：“我哪知道他要帮什么忙啊——可这种时候来找我，我又能帮什么呢？见了面，不帮伤感情，帮了我还真没这么大能耐，连信王都摆不平的事情，我能出什么力？”

“司礼监的掌印大太监，再往上那可就是要提督厂卫了！”

“我现在对掌印太监这四个字听得耳朵都快起茧了！”刘端清盘了剩菜，“你可别再揶揄我了。”

杨沫扑哧一笑，也送还一块肉给他，“不过他不是受了信王的命令而来，是国丈让他来找你的。”

“这倒奇了——”刘端想了一会儿，问道：“不是来找我借人的吧？”

“嗯。”杨沫点点头。

“我就知道——唉，他呀这耳根子软的毛病可没少吃亏，”刘端沉沉叹气，“怎么记吃不记打呢！”

“他想让你帮着借锦衣卫一用，被我堵了回去。”

“多谢多谢！我还真不知道怎么开这个口拒绝他。”刘端赶紧又给她夹了片肉。

杨沫把饭往里一裹，津津有味吃起来。

“哎，不对！你是怎么堵的？他就这么言听计从？”

“我说锦衣卫靠不住，到时候人没找到，还惹得民怨沸腾。”

刘端乐得一笑，“你不知道他也出身锦衣卫？”

“啊？”杨沫一听，两颊立马羞得红粉绯绯，“难怪有一阵脸色铁青......看来，我说错话了。”

“无妨无妨——”刘端幸灾乐祸，还真想看看兄弟羞赧的样子，“反正他也不记得。”

“不行，等他再来我得给他当面道个歉。”杨沫解释道，“我也不是冲他，可怎么着也不能再让锦衣卫去找叶阁老，万一再出点什么事儿。”

“沫儿，”刘端的神色立时变得严肃，“往后啊，叶向高这事儿甭管找不找得到人，你都不要管了。”

“为何？”

“关心则乱。你说多了，总会露出马脚。洛慜再迟钝，这点敏锐感还是有的。”刘端也觉得要求有些无理，都没敢看着杨沫。

“他没有起疑，他一心全在找人的事儿上。”杨沫似乎在为自己和洛慜两个人辩驳。

刘端放下碗筷，挪到一边，语重心长地说道：“洛慜起疑，你、我、甚至叶儿，都能跟他说实话；可如果是信王起疑呢？估计洛慜会把你刚才说的，一字不落地都告诉信王，他一旦起了疑心，只会把如今的局面变得更为复杂。当务之急，是把叶向高找出来，其他的都不重要......你的初衷也是如此吧？”

这话的确说到了杨沫心底，自己那副义愤填膺、近乎失去理智的模样也只是心急叶向高的下落。“是我考虑不周，倘若连累了......”

“谈不上连累，叶儿和我都有责任......”

“她有！”杨沫骤然打断刘端的自我反省，“但你没有。”

柔婉之音，扣拨心弦。二人四目相视，久久不移，似乎猛然间一起失了魂魄，两颗沉寂已久的心此时正如脱缰野马，飞驰物外天地。刘端深感不妥，他极不自然地起身，轻咳一声，匆匆岔开话题，“你不是说，叶儿与掳劫叶向高之事并无牵扯吗？”

“当日或许没有参与，但她若是清白的，为什么她和洛慜一样，要到这儿来找你呢？她若不是心里有鬼，为什么让我带句话给你都不肯呢？”

“叶儿找过我？”

“比洛慜来得更勤快。”

“也许有其他事。”刘端动手帮着收拾。

“想让你带她去见魏忠贤吗？”一提到叶儿，杨沫就变得十分刻薄。

“她怎么会知道魏忠贤人在哪儿......”刘端突然想到什么，停了很久，脸色也愈发凝重。“你之前是不是也提过，叶儿私下找过我？”

“对。”

“还记得确切的日子吗？”

杨沫思忖片刻，“就是你告诉我叶阁老进京那日。”

不会这么巧！刘端心中暗念。根据这两天信王进呈的奏本来看，当日在刑部大牢滥杀无辜的真凶，逐渐浮出水面：应该是一个独来独往、武艺非凡的刺客，或与掳劫一事牵扯不大，属偶然发生，甚至可能首要目标根本不是叶向高——这是今天下午，信王当面奏呈皇上的。原本他在一旁听得很是安心，想着把叶儿的嫌疑彻底排除——但现在来看，信王所描述之人与叶儿实在太相近了！

“你去哪儿——”杨沫见刘端慌里慌张，夺门而出，赶紧追出去问个究竟。

“你好生待在家里，哪儿都不要去！”

刘端把门一关，以期把所有风雨和过后的泥泞都统统挡在门外。