染血的白布搭在鎏金水盆上，尼森一只手被纱布挂在胸前，能够活动的另一只手拎起珐琅圆盖，挖了一大勺香粉，倒入熏炉。霎时，浓郁的冷杉沉木香无声无息压下空气中飘散的血气。
尼森快意地瞥了戈斯一眼，后者被梅里奥一声命令罚站似的站在角落，左脸红肿，是被梅里奥扇的。戈斯执意反对梅里奥要亲自出去主持弥撒的决定，强硬把梅里奥摁回床上，彼时尼森终于挣扎着从地上直起身，就看见梅里奥毫不留情地扇了以下犯上的戈斯一巴掌，力道之大把这头野兽似的豹崽子掀翻在地。
“哼。”尼森嗤笑，看向梅里奥，眼底瞬间升起无限的敬意与臣服。他就知道！伯恩教皇绝不会看错人！波吉亚大人是有着坚强意志的人，区区的伤怎么能够使我们屈服？！通往神圣之门的道路何其狭窄幽暗，被风吹打一下就蔫死的娇花如何能够带领我们走向光明？！
圣魂节是稳固教众心中崇敬的重要机会，必须牢牢把握，不能退让！相信波吉亚大人也明白，因此重重处罚了忤逆的戈斯，而且并没有任何处罚我的意思，想来大人知道我的良苦用心......尼森在心中暗暗想到。
梅里奥单手扶住长桌，站在巨大的落地窗前，教堂外山海般的教众，灰袍在日光下折射出青色的暗光，像是幽林里徘徊不散的薄雾。他上身**着，露出柔韧的腰身和分明的腹肌，受伤的左腿没办法使劲，只能虚虚点地，身前身后五个人在为他穿戴着弥撒时的礼服。
羊肠线艰难维持着尚未结痂又重新撕裂的伤口，洁净纱布重新把枪伤缠好，梅里奥张开双臂，一左一右的修士为他穿上主教专属的暗红色外袍，金线在血红外袍上绣出大朵大朵玫瑰花，将梅里奥的脸色衬得更加冰白。
尼森正要递上白绸手套，梅里奥转身，挥了挥手，“退下。”
修士不敢多言，弯下身退出起居室，尼森把银托盘轻轻放在长桌上，轻声提醒，“仪式两刻钟后开始。”
门被小心关上，梅里奥靠在长桌上，单手后撑，受伤的左腿微屈，对低着头站在角落的戈斯道：“过来。”戈斯抬起头，委委屈屈地瞅了梅里奥一眼，没有动。
梅里奥轻笑一下，抬腿往戈斯那边走，下一瞬身形摇晃一下就要跌倒，余光里黑影闪过，梅里奥被一双有力的手扶住，戈斯皱着眉、满脸担忧地看着梅里奥隐藏在西装裤下的伤口。看见戈斯眼底毫不掩饰的担心，梅里奥嘴角的笑意慢慢淡去，“尼森有些话说得没错。”
“什么？”
“我是他们的信仰在人世间的化身。”梅里奥转头看向落地窗外模糊的教众们，“我不是什么好人，但在虚假的美梦破碎前，再让他们相信一回吧。”
“这会成为他们活下去的动力。”
而我终会受到审判的......梅里奥眼底浮现出清醒的痛苦，浮光掠影后又消失不见。
“随我出去吧。”
玫瑰十字教堂的铁门徐徐打开，教众先是无声凝望着，而后爆发出巨大喊声。
“Borgia——！”
“Cardinal Borgia——！”
绣花地毯铺展而出，梅里奥拄着象征着教皇权威的纯金牧杖，非常缓慢地走出来。
戈斯举着黑伞，跟在一臂之外，看见忍痛的冷汗从梅里奥额间滑下，梅里奥衔着温和浅笑的表情却丝毫没有变化。
信众们炽烈真挚的眼神映在梅里奥翡翠色的眼睛里，仿若日光底下的树梢往深林翠湖洒落了细碎光斑。
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圣魂节之后，圣西斯教廷出乎意料地陷入了长达十日的平静，礼堂仍旧向教众日常开放，淡淡的玫瑰馥郁如往常一样唤醒内心久违的宁静。遗憾的是，维恩主教年事已高，突然病发去世，波吉亚大主教在圣魂节之后就没再露面，据说在颂经堂中为维恩主教抄写祈福经。
教众对这位陌生主教的离世表现出礼貌的哀伤，又为圣魂节弥撒那日波吉亚大主教优美的吟诵久久不能回神，对那夜枪袭的事情毫无察觉。而那个潜逃在外的凶手，至今没有寻到下落。
“波吉亚，你需要对那夜的事情做一个交代。”维恩派的几个机枢站在梅里奥卧房里，梅里奥上半身坐起、靠在软枕上，卷起手上的羊皮纸，语气平缓，“我已吩咐教廷护卫队，全力缉拿凶手，对于维恩的离世，我也很遗憾。”
“别装了。”一名机枢淡声，“那天洗礼池就只有你和维恩，还有你的那个私生子教子，如果所谓凶手只是你凭空捏造的，那你就是杀死维恩的凶手！”
“波吉亚，你完全有动机！维恩回来威胁到伯恩留给你的教皇位置了。”
“诸位。”梅里奥双手优雅交叠在天鹅绒软褥上，虽然坐在床上，气势却丝毫不落下风，“我需要澄清两点，第一，凶手是赶来的护卫队发现的，并非我自己捏造；第二，我从不认为我的东西能被人随便抢走。”
“诸位如果不相信，也可以试试。”
“伯恩教父已经离去了，诸位不必害怕。”梅里奥语气带笑，几位机枢却觉得后背发凉。
“波吉亚！”一人咬牙，“维恩是你的老师，你下手时内心就没有愧疚吗？！你怎么下得去手！你这个屠夫！侩子手！”
“恕我直言，阁下，你似乎是老得有些糊涂了，分不清事实与自己的臆想。”梅里奥淡淡地笑着，“我说了，我对维恩的离世抱以非常深沉的遗憾，教廷将以最高规格的礼仪为他追悼。”
“然而，”梅里奥声音冷下来，“将没有证据的事情随意乱说，我完全有理由怀疑你的神志是否还能够担任机枢主教一职。你知道的，最近神学院和教廷都有不少杰出的修士，一直等待着一个表现自己对主忠诚的机会。”
“你是在威胁我？梅里奥。”
“并不是威胁。”
“威胁往往带有说话人自高自大、以自己能力之外的事情来恐吓对方的嫌疑。”梅里奥转了转手上的鸽血宝石戒指，“我身为大主教，有权提起对你任职能力的考察。”
“考察的指标和全过程都将公开接受全教廷的监督，至于能否通过，我想你应该有答案。”
“你！”面对梅里奥无能为力的那个机枢主教脸上青筋暴起。
“尼森，送客。”梅里奥淡言。
罗恩抱着新鲜的玫瑰花从画廊对面走过来，与几名机枢主教擦肩时侧身鞠躬，“祝您日安。”被怒气充斥而无能为力的憋屈，驱使主教们对这个无辜的男仆发出一声冷讥，罗恩茫然抬头，看着机枢主教们离去的背影疑惑地皱起眉，忽然想起手上的花，赶紧转身匆匆走进波吉亚主教的卧房。
“大人，”尼森接过梅里奥审阅完的羊皮卷，“刻在维恩主教墓碑上的箴言，您选好了吗？”尼森手上的羊皮卷是教会神父们各自写好的一份韵文，交给梅里奥过目并挑选。
“我亲自写。”梅里奥捏住眉心，似乎体力不支有些倦色，“今天还有什么事？”
波吉亚主教受伤的消息在爱琴古城上层贵族间小范围流传着，毕竟上层贵族的弥撒牧事不可能由一个小神父担任，而梅里奥又无法出面，于是只能以受伤为由推辞了。至于受的是什么伤，密而不谈。
或许是因为心中自知的那点愧疚，得知梅里奥受伤而自己的探望请求被教廷拒绝后，奥利维把古堡中照顾梅里奥起居的男仆罗恩派了过来。此刻，罗恩正在更换梅里奥床头珐琅八角瓶中花瓣枯卷的玫瑰，发觉尼森目光迟疑，惊觉自己在场尼森不方便谈事，犹豫不知如何是好。
“我想喝水。”梅里奥轻声，看了罗恩一眼，后者立刻会意走向卧室另一侧的茶橱。
“您的伤口......”尼森犹豫着，“枪，您是否处理掉了？”
梅里奥撩起眼皮，眼尾烟墨似的眼线锋利逼人，“我做事一向不留后患。”
尼森松了一口气：这几天面对机枢主教们的质问与教廷地毯式的搜查，他一直提心吊胆。帮牧师包扎梅里奥伤口的时候，尼森就知道发生什么事了，他一直担心那把枪被人发现。幸好，波吉亚大人处理得很干净。
此时，梅里奥眼底无情的冷意，与当年尼森在伯恩眼中看到的如出一辙。
心潮澎湃，宛若被人下蛊了一样，尼森忽然跪倒，双手伏地，声音颤抖，“为我先前的不忠与怀疑忏悔，我尊敬的大人啊，恳请您原谅我的无知。”
“尼森。”梅里奥声音很柔和，“不要惧怕迷失方向，跟随牧杖，它会指引你走向归路。”
“是。”尼森双手捧住梅里奥戴着鸽血宝石戒指的左手，轻叩前额，语气无比虔诚，“我将一直向您奉献我的忠诚，直到生命的最后一刻。”
“起来吧。”梅里奥缓声，“玛丽最近怎么样了？”
尼森一愣，当即又要跪下，“最近大人伤重，疏忽了对玛丽殿下的监......关切，我立刻吩咐下去。”瞥见罗恩端着茶托走过来，尼森即刻改口，而后躬身退出房间外。
红茶在瓷杯里散发出浅淡花香，梅里奥握着鸢尾花杯柄，侧眸看向罗恩，“叶尼曼最近怎么样了？”提起妹妹，罗恩一向绵软的眼神里跳动出骄傲的闪光，“她在神学院的功课做得很好，最近经常进王宫为玛丽殿下和沃克殿下吟诵牧歌。”
听见这句话，梅里奥目光幽微地暗了一瞬，然后这点变化自然是罗恩注意不到的。
同一时间，停在胜利广场觅食的白鸽往前探的动作一顿，凸起的眼球映出面前走入王宫的一列修女，白色长裙随着轻快的脚步扬起。
叶尼曼抱着《玫瑰经》走在最前面，面容平静。
穿过浮夸华丽的画廊，被浓得喘不过气的腐香熏得皱了皱鼻尖，叶尼曼和其他修女停在玫瑰花圃前，花园里沃克王子和玛丽王后坐着，前者一见到叶尼曼顷刻激动站起，而后在玛丽疑惑的视线下，欲盖弥彰地摘了一朵红玫瑰，笑着递给玛丽，“送您。”
玛丽笑着捻起玫瑰花枝，戴着蕾丝手套的手缓缓拂过娇美花苞，而后一把揪下花头，揉成一团，扔到地上，“沃克，其实我很讨厌这片玫瑰花圃。”
“因为这是亨利栽给别的女人的，你明白吗？”玛丽的笑容很慈爱，仿佛看着弱智懵懂的婴儿，而她注视着的对象实际已经快满二十岁了。
“对不起，母后。”沃克犯了错，怯怯低下头，似乎又因为旁侧喜欢的修女的注视，觉得难堪而红了脸。
“行了。”玛丽扫兴地说，推开茶杯，“我今天有别的安排，你一个人要是无聊，可以去找安妮。”说完，玛丽脸上带着点微妙的期待，一边整理自己的妆容，一边往外走去。
玛丽层层叠叠的蕾丝裙摆好像一块巨大的蛋糕，亨利的丧礼一过，她立刻以“我们要向前看、走向光明”为题，发表了一番慷慨陈词，紧接着一夜之间所有黑布都被扯下，王宫又恢复成之前那个极尽浮夸奢华的样子。
仿佛是为了改换之前连穿数日黑裙的低沉，玛丽着意挑选了一条鹅黄色的华丽宫裙，与她用水晶发冠高高盘起的金发交相辉映，根本不似刚刚经历了丧夫之痛的夫人，浑身散发着少女般明艳的气质，像是万顷花田中最招展的那朵郁金香。
沃克拉开椅子重新坐回去，双手看似优雅地放在腿上，实则面对叶尼曼，后背僵硬，脑子被浆糊灌满，无法思考。修女们吟诵的牧曲暂时告一段落，女仆为前来为王子颂诗的修女们送上茶水和点心，修女们在不远处围着长桌坐下，不少眼睛偷偷往沃克这边看。
叶尼曼是这些修女们中年纪最小的，也是唯一平民出身的，不过并没有像一般民间故事里面那样，成为被欺负的可怜姑娘，反而很被周围年长些的修女喜爱。此时，一个长发梳成发髻盘在后脑的修女搡了叶尼曼肩膀一下，巧笑道：
“王子殿下好像是在看你呢。”
“没有吧。”叶尼曼微微一笑，往沃克那边看了一眼，后者立刻心虚转回头，耳朵肉眼可见一下子红透了。
“......”
叶尼曼原比她看上去要成熟，很多事情，梅里奥会瞒着罗恩，却肯让叶尼曼帮忙。对沃克这种除了一副好皮囊和优越出身外，一无是处的单蠢孩子，叶尼曼没有多少兴趣。
“对了，这几次进王宫，怎么都没有看见安妮公主？”周围修女掩着唇，默默盯着害羞的沃克和“害羞不敢说话”的叶尼曼偷笑，叶尼曼随口发问，意在转移这些无聊的注意力。
“是了。”“怎么不见安妮殿下？”“奇怪......”
此时，一名修女悄悄凑过来，“你们没听说过吗？据说玛丽殿下不太喜欢带公主殿下出来。”
“为什么？”
那名透露皇家秘辛的修女一脸不可说的高深莫测。
叶尼曼喝了一口红茶，暗忖：估计是怕和安妮公主站在一起，本就不太机灵的沃克显得更加痴呆吧。
也不知沃克是听到了叶尼曼的疑问，还是害怕独自一人与心爱的姑娘待在一个空间，没一会儿，安妮的身影就被沃克身边的男仆指引着，出现在花园外。
童鞋们！六一快乐噢（￣︶￣）
作者有话说
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第13章 第 13 章
