“啪！”

梅里奥反手合上暗格，后退一步仰头靠在墙壁上，扬起的下颌紧紧绷着。

右手死死按着墙壁，凹凸不平的纹路划破指腹，他竭力压抑住心中翻涌的恶念，汗湿的睫毛仿佛置身于大雨之中，耳边的嗡鸣铮铮。

深夜的高塔上，无人知晓处，梅里奥呼出一口血腥的浊气，目光徐徐落到尼森留在书桌的纸条上。梅里奥握着纸张的手不自觉用力，指骨发白，一室昏暗中眼眸春植般的翠色尽褪，只能看见毫无光亮的幽暗眼神。

梅里奥抽出另一张纸，用羽毛笔在纸上写下几个名字：玛丽和沃克在左侧，划线的下面是安诺；皮埃尔在右侧，一个笔直锋利的箭头将维恩指向皮埃尔。

自己的名字在最上方，紧接着纸上出现一个均匀的三角形。

三角形的正中心是一把宝剑，象征着俗世之中的最高王权。

梅里奥盯着纸上的名字，过了很久，重新拿起笔在宝剑上划下一个十字交叉，力道之大墨迹渗透纸背，在纸上晕成模糊的一团。

手边是尼森留下的纸条，上面记着玛丽的日常行程，事无巨细，精确到了每一刻钟。梅里奥知道尼森联系了教廷安插在王宫里的人，让他们按照自己的意思，监视玛丽。有了这样精确的行程，想要杀死一个人很容易。

尼森显然很乐意见到梅里奥下达这样的命令，毕竟就在亨利刚刚暴毙的时候，他就暗示自己将沃克认为教子，由此教廷就能名正言顺干涉王政。

梅里奥后倾靠在椅背，垂下的眸光晦暗不明地看着纸张上的三角形。但尼森注定要失望了，于梅里奥而言，这样互相牵制的关系才是最好的。

虽然玛丽一贯与他不对付，但梅里奥也没真的把王后殿下的冷言讽语放在眼里。他对实现政教合一的宏大追求没什么想法，而现实是包括尼森在内的伯恩一派，都理所当然地认为梅里奥会在继承教皇之位的同时，继续贯彻伯恩未尽的心愿。

“呵。”梅里奥摘下左手的鸽血宝石戒指，红宝石在火焰照映下浓得发稠，像凝固的鲜血——

磅礴大雨倾泻而下，地面凝固了的血液重新融化在雨水里，透明雨水顺着石砖的缝隙流到下水道里，由浅变深。

黑伞之下，伯恩双手拄着象征教皇地位的黄金牧杖，目光淡漠地看着面前不成人形的东西。尼森撑着伞，站在伯恩身侧，恭敬道：“异教的孽毒已除，愿您的教导能引领我们走向远方。”

伯恩抬起戴着鸽血宝石戒指的右手，在眉心轻点，低声，“神圣之主，请原谅我的愚钝，迟迟不能清除教会中的毒瘤，致使您蒙受秽语滋扰。”

看着地面上被拔去舌头，像蛇一样蠕动的人，伯恩低垂着眉头，目光谦卑，“不要害怕，大雨会洗净你们身上的罪孽，你们被异教玷污的灵魂将会得到拯救。”

戴着面具的士兵沉默上前，脱掉地上翻滚之人的神袍，亮出刀刃割下胸前机枢绣章，放在银托盘里，双手高举过头，呈给伯恩。

“圣父陛下。”

伯恩戴着纯白手套，拿起一个绣章，目光端详着，严谨细致仿佛是最精明的商人在估量价格。

浑浊的雨水冲刷着玻璃窗，顺着枝蔓纹路蜿蜒流下。

小梅里奥穿着白色睡袍，站在落地玻璃窗前，一语不发地看着窗外满地血迹。

屋内没有点灯，黑暗中的小梅里奥仿佛一个幽灵，无声地看着神圣十字广场上发生的一切。这样的画面，他已经见到过很多次了。

最初的那次，他正枕着《玫瑰经》入睡，书页温润的淡香草气中，忽然的一声哀嚎将他惊醒！他跌撞着推开门跑出去，只看见礼堂正中央，伯恩拿着一把匕首，生生剜出一名机枢主教的眼睛。

眼球弹珠一样滚到地毯上，蹦跶着停在小梅里奥洁白的睡袍下。

“梅尔。”

伯恩走过来，居高临下地看着小梅里奥，后者翡翠色的眼睛里充满惊恐，望着伯恩身后捂着双眼嘶吼打滚的人，宽大袖袍下的手攥成拳，理智告诉他不能去扶！

“你知道他犯了什么罪吗？”

小梅里奥摇摇头，听见逐渐减弱的嘶吼，稚嫩的心脏抽疼得四分五裂。

“贪婪。”伯恩弯下腰，举起手上的鸽血宝石戒指。

“你做了晚课，对吗？《玫瑰经》里说‘贪婪，是人类的原罪之一’。这个可怜的人啊，他抑制不住自己对权力的渴望，妄图得到能力之外的东西。”伯恩遗憾地摇摇头，“这就是他要付出的代价，愿主拯救他。”

“梅尔，你能明白吗？”

梅里奥至今还记得，那短短的数秒中，他硬生生把掌心掐出了血，违反本能地点了头，于是他如愿看到了伯恩满意的笑容。

从那时起，梅里奥就知道，他的灵魂脏了。

从他渴望在主的面前得到救赎的那刻起，他的信仰便不够纯粹，所有带着目的的祈求都只是利益交换的另外形式。

自己和他们都一样，只是希望不用付出代价地得到什么，从来不是自己以为的那样、有着虔诚的信仰。

或许这就是伯恩当初选中自己的原因——梅里奥嘲弄地想——完美的皮囊、圆滑的处事、以假乱真的演技、真诚动人的颂歌，他如伯恩希望地那样，将自己包装成供人敬仰的精致艺术品，实际内里早就腐烂成泥。

“老师说得没错，我的灵魂已经坠入深渊......”梅里奥盯着戒指上宛若实质的血色，呢喃着。

书房的门被轻轻叩响，梅里奥放下鸽血宝石戒指，脸上没有惊讶，显然知道来者的身份。

“进来吧，叶尼曼。”

身着黑衣的少女推开房门，微微上扬的眼角像猫一样灵动，“波吉亚大人。”

叶尼曼关上书房的门，走路时几乎没有声响，双手提起裙摆对梅里奥行了个修女礼，“您的脸色看着不太好。”

梅里奥轻轻笑了一下，唇角的笑仿佛湖面上极浅的涟漪，瞬间便消失了，“没事。”

“罗恩最近还好吗？”

“哥哥还是老样子。”叶尼曼语气有些无奈，“不懂得拒绝别人，成天给人家帮忙，却不知道他的‘朋友’都在背后笑他是傻子。”

叶尼曼停顿了一下，接着说：

“我在神学院收到您的来信，您有什么需要我做的？”叶尼曼看见梅里奥几乎透明的脸色，隐隐有些担忧。

“你想办法暗示玛丽，让她最近‘注意安全’。”

叶尼曼皱起眉头，余光里，她已经看见波吉亚大人书桌上放着玛丽王后的行踪，笔迹显然是尼森神父的，这份行踪的目的显而易见。可现在波吉亚大人又要她向玛丽王后“通风报信”，不让尼森的目的达成。

波吉亚大人维持着这样摇摇欲坠的平衡，把自己撕裂成口是心非的两半......

叶尼曼无声地看着梅里奥，后者正看着窗外月色，略微失神。

“遵从您的旨意。”叶尼曼提着裙摆，略微躬身。

叶尼曼拿起烛台，“我送您回卧室。”她想让波吉亚大人赶快去休息，他这样的脸色真叫人担心。梅里奥看了叶尼曼一眼，“你先回去吧，今天来过的事情不要让尼森知道。”

“我会很小心的。”叶尼曼坚持，“过几天还有圣魂节，您必须好好休息。”

梅里奥拿起鸽血宝石戒指重新戴回食指，一手撑着书桌，另一只手伸过长方形桌面，拿走叶尼曼手里的烛台，“听话，先回去。”

微凉的手指抚上叶尼曼紧皱的眉心，梅里奥轻轻揉开她的眉头，“怎么总喜欢皱着眉？”而后绕过书桌走到叶尼曼身边，“太晚了，别让罗恩担心。”

作为平民出身的孤儿，叶尼曼如今在圣西斯的神学院就读，背后是梅里奥的支持，对叶尼曼而言，他更像是父亲。

叶尼曼敏锐察觉到波吉亚语气里的虚弱，心底暗叹一口气，无奈让步，“祝你夜安。”

“嗯。”

房门缓慢合上，梅里奥看着烛台上融化的乳白色蜡油，神色怔怔。

他一面在尼森面前演戏，假装在维恩的逼迫下，被迫下定决心杀掉玛丽，扶持沃克当傀儡控制王宫，以图在与维恩斗争之中占据上风；一面又让叶尼曼给玛丽透露消息，不让这个稳固的三角形破裂。

维持这样的平衡或许是眼下的最好做法，而他也别无选择。

视而不见的罪孽已经让他苦不堪言，梅里奥知道自己是个软弱的人：他既狠不下心像伯恩那样，心无波澜地血刃敌对之人，又不敢像维恩那样出言反抗。

他在贪图什么呢？梅里奥吹灭幽幽烛火，书房刹时陷入无边黑暗中。

房门吱呀打开，梅里奥独自在无光的长廊行走，壁画上的六翼天使悲悯地看着黑暗中沉落挣扎的灵魂，发出无声的叹息。

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叶尼曼灵巧地避开玫瑰十字教堂巡逻的士兵，隐入街角阴影中，还是忍不住回头望了一眼。看见高塔尖顶的窗户已经暗下来，叶尼曼猫儿一样的眼睛在黑暗中闪烁几下，而后顺着大街一路往神学院方向跑去。

黑裙少女像猫一样在黑暗中穿行，忽然，隔街爆发出一阵雀跃狂呼声。

掌声和捧场的哨声交杂着，震天沸腾的哄笑在安静的爱琴古城炸响。

叶尼曼朝那个方向瞥了一眼，眼神淡漠，“又是棕榈剧场那帮人。”

“扰民！”

黑衣少女冷漠地评价一句，继续往神学院赶，巫婆会在黎明前恶意检查有没有人偷溜出去，她得赶紧。

天花吊顶的纯金天使雕塑倒映在大理石地板上几乎闪瞎人眼，占据了整个剧场中心的巨大喷泉源源不断地涌出甜腻香气的泉水，一层又一层鲜花在泡沫里上下翻腾。

繁复绣花的地毯揉成乱麻，胡乱铺在地上，打翻的酒瓶将地毯浸染上浓香，丝绒帷幕垂下，阵阵欢笑从帷幕后传出。

“哗——”

小山高的金币被小奥利维推倒，他一手搂过娇笑的歌女，灌下红酒，丝毫不介意众人戏谑的眼光，大方地掏出一个丝绒布袋，笑着丢到赌桌上，“刚才不尽兴，再来！”

围在周围的人立刻一哄而上，撑开布袋，鹅卵石大的水晶哗啦倒出，在金币堆里闪闪发光，棕榈剧场的人几乎瞬间就被小奥利维阔绰的出手惊掉了眼睛。

挂在小奥利维身上的歌女拉过小奥利维的脸，使劲亲了一口，软声，“不愧是波吉亚家族的小公爵，我还是头一回见到您这么大方的人。”

“哈哈哈！”小奥利维肆意大笑，“这算什么？”

“来来来！”

角落里，一个端着酒杯的人看见小奥利维张扬的笑容，暗暗不爽，“这家伙，早晚要把家产败光。”

“呵，就算波吉亚家族衰落了，剩下的东西收拾收拾，也比你全副身家多得多。”受小奥利维邀请而来的年轻子弟刚刚掀开帷幕，就听见这句酸话，当即讥讽，“更何况有波吉亚主教大人在，奥利维公爵家哪可能会落败？！”

受了讥嘲的那人眼神愤愤，却也无法反驳，瞪了那人一眼，灰溜溜地走了。

死鱼翻白肚的颜色在东方的天空下缓慢显现，棕榈剧场里横七竖八倒着十几个人，华贵的外袍卷成一团，泡在冰桶里，浓郁的香水味并没有在冰镇作用下减淡。小奥利维躺在天鹅绒长沙发里，搂着同样**的歌女，两人全身只盖着张薄毯。

奢靡的气息包围着纸醉金迷的贵族子弟们，金币铺成的海洋里睡着一人，地上躺着的不知是那个伯爵家的次子，熟睡之中手里还抓着好几颗水晶石。

一街之隔的市集随着渐亮的天空热闹起来。

戈斯拉开打铁铺的小窗，闷了一夜的炭火热气迫不及待从狭小窗户奔涌逃出，速度之快伴随着兴奋的吱吱声。戈斯抓起板凳上的毛巾擦去满头汗珠，眼睛亮晶晶的，完全没有彻夜未眠的颓色。

掏出怀表，戈斯算了下时间，叠好散乱的图纸，扒着门框探头冲屋内喊了一声，“伊斯亚，我先回去了！”

也没搭理室内喊他停下的那一嗓子，戈斯抓起衬衫往汗湿而显出块块分明腹肌的上半身一套，风一样刮出打铁铺，准备回科伦的小院冲个澡，就准时去玫瑰十字教堂报道。

亨利国王程式繁琐的牧灵仪式终于告一段落，为了筹备接下来的圣魂节，接下来几天里波吉亚大主教都需要待在皇家大教堂，主持洗礼与圣魂节的准备工作。

经过小蛋糕铺时，心里掐着秒表赶时间的戈斯一个急刹车停在店铺前，与一个被他动作惊呆的报童面面相觑了一秒，而后声音洪亮地喊道：“老头，我要一杯热可可！”

戈斯拉开为数不多的小板凳，缩进铺子里坐下，两条长腿曲着，手肘撑在膝盖上，盯着即将出炉的小蛋糕。报童咽下卡在嗓子的蛋糕，从斜挎包拿出一份报纸，鼓足勇气向旁边这个人高马大的发疯男销售，“先生，买一份报纸吗？”

戈斯转过头，盯着报童。

琥珀色的眼睛在昏暗的地方也亮着光，看起来很吓人。

报童肩膀瑟缩了一下，缩回手准备逃跑。

下一秒，戈斯挑起一边眉毛，抽过报纸展开，“新来的？”

附近这么大的孩子不是在烘焙店做学徒，就是拉帮结派地结成小偷团伙，戈斯和他们都熟，没见过这个报童，多看了几眼，没想到差点吓着这小孩。

报童把戈斯塞给他的硬币小心放进兜里，卖出了第一份报纸，心情小雀跃，“听人说古城这边没有报童，我就来试试看，拓展生意。”

“噢。”戈斯目光在报纸上游荡，嘴上应着，实则心急如焚地等着他的热可可。

听见热可可的杯子里即将倒满的闷声，戈斯抓起木杯、拍下报纸，一边跑一边朝身后挥手，“明天来还！”

老头扶住险些被戈斯掀飞的铁罐，骂道：“赶着去投胎啊？！”

被戈斯拍下的报纸印有密密麻麻苍蝇大小的字，老头在圆眼镜后的眼神很迷茫，眨了眨眼，翻过背面，一个硕大的流血十字架明晃晃出现在眼前，黑红的大交叉很瘆人。

老头连忙放下报纸，低声默念，“愿主保佑、愿主保佑。”

被冷落报纸上的流血十字架面朝天地躺着，底下是印刷体的文章。

灰底黑字间，“克鲁”“死亡”“铁血君主”之类的字眼反复出现，宛若地狱亡魂连绵不绝的哀嚎。一张绝望的脸突兀地出现在报面上，空洞的眼眶流出鲜血，长大的嘴竭力喊出一句无声的求救。