十年前，盛京阮府。

阮思音很不高兴。

嘴撅的老高。

阮山明当没看见，慢条斯理地收拾棋盒。

她蹲在桌角，小小的一个，用小小的手用力地扣桌腿上一个缺口。

扣得起劲，不一会儿就掉下来一大片木皮，露出内里干净无污染的内芯。

木头刚掉落的时候阮思音手上动作就停了，但发出了刺啦一声响。阮山明分明听见了，却还是没开口说话。

阮思音气得一下子全部撕了下来。

阮山明才慢悠悠道：“小心点，别伤了手。”

她猛地站起来，死死瞪着阮山明。往常她弄坏什么东西，阮山明总会说她，这次却没有，因为他知道他做得不对！

“父亲非要去么？”阮思音大声问。

“要去呀。”阮山明轻言细语地答。

她眼睛一闭，眼泪就落了下来，嘴巴弯得像一个倒着的月亮。

眼泪一大颗一大颗的，她哭着说：“父亲明明说好了要陪我的，后日我就要回蜀中了，为什么父亲不愿意再花一天时间陪陪我？难道父亲一点都不在意我吗？”

“父亲有重要的事，没有办法抽出时间来陪音音呀。父亲怎么不在意你，做这些，也是为了往后一家人能安安稳稳地生活在盛京，音音就不用常常两地来回跑着来见父亲了。”阮山明听见阮思音的哭声，有些无奈，却也心疼，他知道亏欠女儿，但没有办法。今日的宴席当真推脱不得。

祁王府设宴，庆贺祁王祝之林的生辰，文武百官都会前去拜贺，太子也会去。

他心中意欲投诚太子，可平日见面机会少得可怜，还未能在太子面前明晰自己的态度，这是个相见的好机会，断不能错过。

阮山明年近四十岁才考上进士，至今在朝中仍是一个小官，他表面上为人洒脱，可内里一直有一番宏图大业想要实施，人人都以为他嗜棋如命，只爱下棋，可若他只是喜欢下棋，便也不会坚持这么久来考功名了。

棋艺是他用来通往高层的棋子，如今好不容易到了盛京，一展抱负的机会就在眼前，即使要撇下年幼的儿女，他也没有办法。但总归心中总是痛苦的，妻子生完阮思音便去世了，音音和她哥哥年纪小，他要到盛京为官，便无法时时照顾两个孩子，只得托付给亲戚。

可两个孩子与他骨肉相连，每每分别时他总是偷偷拭泪，不忍相看。

有空时也会派人把他们接过来，譬如这一次，阮思音来盛京住了两月，哥哥阮书清还在读书便没来。现在小女儿又要回去了。

阮思音哭得可怜，他终究停下了手上动作，拍了拍阮思音的背，劝慰道：“好啦，别哭了，音音后日回乡，父亲年节就能回来再陪着音音和哥哥，等音音长大了，父亲也在盛京有了名头，到时候音音想让父亲陪去哪里玩就去哪里玩。”

“可是我不想……”阮思音满脸的泪，鼻涕流得一塌糊涂，阮山明拿着巾帕给她擦。

巾帕擦过她柔软的小脸，把她要说的话擦得断断续续，“可是我不想……我不想一个人……我想父亲陪我，我也不想住在盛京……”她抱着他的手臂，喊得很大声，“父亲跟我一起回蜀中！”

阮山明心如刀绞，一时无言。

他也不想同女儿分别，可努力了半辈子，难道说放弃便放弃了吗。

心里头难受，只好说些其他的话安慰阮思音，“别哭了，父亲带你去买饴糖，你不是说盛京的饴糖做的很好吃，跟蜀中的很不一样，你从来没吃过么？”

他摸着阮思音柔软的发顶，见她哭的伤心，忍不住道：“可惜回来时不知道铺子还开不开……”皱眉想了想，疑惑道：“不如你与我同去祁王府？”

阮思音用手背捂着眼睛哭，但渐渐止住了哭声，鼻尖红红的，仍是不开心的样子。

她看了眼阮山明，语气中有妥协，“你去哪我去哪。”

阮山明一笑，把她搂进怀里，“好，那便同去祁王府，但去了那儿，你可要乖乖的，父亲忙起来可照顾不了你，你只能跟着旁的小朋友一起玩。”

阮思音扯着他袖子反抗般地喊，“我跟在你旁边！不打扰你！”

“可到时候你黏糊糊的，大家都会看笑话。”

阮思音眼睛红彤彤的，一脸倔强又依赖的样子像只小狗，阮山明软了声音，“去了可以一起回家。”

阮思音眨了眨眼睛，眼泪已经不流了。

阮山明问：“会不会乖？”

倔强的小狗撅着小嘴，看着地面，点了点头。

*

马车一路到祁王府，阮思音缩在车角，阮山明拉她的时候她没动，此时后知后觉地有些害怕。

毕竟要一个人面对陌生环境。

但还是跳下了车，躲在阮山明的身后。

这里有数不清的陌生人，脸上挂着疏离客气的笑，步伐语调都很慢，像一泉温吞无波澜的水。大人们看见她时不会像平常街上的大娘会笑着过来逗她，他们大多都只象征性地问一句“多大了？”便再也不会看她。

她那个时候默默地想，阮山明说错了，就算她黏糊糊的，大人们也不会笑话她，因为他们根本看不见她。

倒是有个管事十分和蔼，弓着腰同她对视，朝阮山明问：“孩子们都在后院玩耍，大人要聊天，要不让奴婢带阮小姐去后院，孩子们在一块也好玩些，不打扰大人们说话。”

阮山明站在人群中，抽空对那管事道好，牵着阮思音的手递到那管事的手上，急急低声道：“跟着伯伯走，小心别走丢了，注意安全，听话。”说着门口又来了人，一群人便笑着往门口走。

阮思音不舍，可被这陌生又带些冰冷的环境一包裹，家中的那些小性子都使不出来了，只能一边眼眶红红地望着阮山明的身影，一边牵着那管事的手离开。

那管事人很好，同她说话时温温柔柔的，牵着她的手也很温暖，走过连廊后阮思音已经恢复平常样子，把对父亲的思念和依赖都藏进了心底，表面上装作十分镇静的样子。

但她心里其实有些害怕，她不是怕陌生人的性子，而是觉得他们与平日见到的人不同。

华贵的衣裳，叮铃作响的佩环让她莫名觉得身上的普通白裙格格不入。

远处传来欢声笑语，是小孩子银铃般的笑声，那管事告诉她说，“这院里都是小姐的同龄人，会有嬷嬷照看的，小姐放心玩便是，等宴席结束，阮大人就会来接你。”

她说了声好。

大人的世界有些冷漠，或许小孩子不一样呢？

于是她松开管事的手跑出连廊，走进那个小院。

小院内花团锦簇，石桌边或站或坐着谈笑的妇人，锦衣华服的小孩奔来跑去。男孩子们追逐打闹，女孩子们则坐在一起，玩翻花绳，吃零嘴。他们笑得欢乐，其乐融融像是一个整体。

阮思音一向胆子大，此时胸腔不知为何跳得极快。

她站在盆景旁，还没有盆景高。

自她一进院里，院中的人不少都看向了她，欢声笑语忽然静了片刻。

阮思音眨了眨眼，忽然觉得自己像个走错的人，脑子一片空白。她忍不住攥起衣角，脸上的红晕越来越大。无人同她搭话，都只顾着将她看着。

一嬷嬷看了她半晌，上下打量后，才向她走了几步问，“你是谁家的小孩？”

阮思音说了阮山明的名字，那嬷嬷愣了愣，才“哦”了声，说“进来吧。”可此后再无动作。

阮思音站在原地，第一次感受到难堪的意思。

一小男孩从她身边跑过，玉佩叮铃作响，他笑着问，“从哪里来的穷小孩，怎么从未见过，也要跟我们玩么？”他说着想摸摸阮思音的头发，却被跟在他身后的嬷嬷急急止住了。

“别碰！”

阮思音眼睛猛地睁大，脸红得要滴血，嘴巴像是被什么东西粘住，说不出话。

阮家的确不富，她身上穿的，就是街上随处可见的小女孩服饰，但从未被人叫过穷小孩。

可小男孩也是无意之语，没有觉得自己说错了什么话。

是了，他们之间隔着一层厚厚的墙，根深蒂固，阮思音忽然明白了一些，他们不同，她是永远融不进去的。

她被人羞辱，但没人帮她讲话。阮山明不过出身白家，在朝中也不得重视。院中的嬷嬷用轻蔑的笑把她瞧着。小孩子好奇地打量，似乎她是个新奇物件。

阮思音手足无措，不知要如何应对，难堪的时刻被一道极好听的嗓音打断。

祝之林从门内出来，身穿雪色华服，眉眼温和似玉，身影白的像是能发出光。他比院子中的小孩都要大些，已经是个少年模样，眼中没有什么过多的情绪，却透露着一种沉稳之力。

他问：“是阮大人的女儿思音吧，进来吧，在房中休息。”

他嗓音平静，却不知为何，一下子抚慰了阮思音的心，好像在飘摇的水上看见一块有力的浮木。

祝之林一出来，院中的那些嬷嬷都正了脸色，方才的调笑之意消失，装的一副和蔼模样。阮思音飞快地扫视一圈，发现自他出现，周围的人神态都低了低。

有人要来牵阮思音的手，她装作没看到。

顿了顿，小跑到祝之林的身边。

阮思音望着他。祝之林神情仍是淡淡的，眼眸处倒映着自己通红的脸。祝之林看着她，静了静，朝她伸出手，道：“走吧。”

白皙如玉的手，指节细长，仿佛一件精心雕琢的工艺品，阮思音受伤又戒备的心被眼前的这只手打断，她忍不住眼睛微微睁大，小心翼翼看向他，看见他的脸后，脑中的弦忽然断了。

真好看啊。

她默默地将自己小小的手放入他手心。

由着祝之林牵着她的手走进屋内，触觉相接，阮思音不由得担心，他会通过她的手知道自己的心跳得飞快么？

祝之林领她到房中，原来房中还坐着一伙人，他们比外面的小孩大了不少，都是少男少女的沉稳模样。

她小小的个子坐在他们中间，低垂着眼，两手放在腿上，规规矩矩的，什么都不做。

阮思音担心他们会像外面的人一样打量她，索性什么都不看。

一人开口，却不是阮思音预想的冰冷之语，那人夸她，“这便是阮大人的女儿么？真可爱。”

她眼睫一颤。

阮思音眼睛很大，小孩子的脸圆圆肉肉的，小小的鼻子嘴巴都很标志，从小看见她的大人都忍不住会捏捏她的脸，再夸她可爱，这一次的夸奖却叫她意外。

一女子似乎看清她的不安，笑着握住她的手，问：“小妹妹，饿不饿？想吃什么？”

那姐姐这般问，她扭了扭，小声道：“不饿。”

旁边一人闻言笑了，说道：“吟秋，小孩子大多都喜欢甜的，派人去买街角的松糕来，想必她会喜欢的。”