宴席上还未开始，阮思音不同祝之林走在一起，跟着去了女眷的屋子，好在宫中学的规矩还算扎实，她一个人单独应对，一路下来遇见许多人都没出什么错。

只不过总是能察觉到对面人眼中藏着的其他意思，但礼节，就在此时发挥了作用，众人都是自持有教养的，谁也不会当面给阮思音难堪，不过话中有话，留给有心人去听。

话中之意最多也不过那些，暗中嘲讽她出身低，配不上祁王，或者是借机大夸特夸祝之林一番，摆明着说若非祁王好心，阮思音断不会有今日的日子。语气怜悯，只差将可怜人三个字印在阮思音脑门上。

也是，在座都是百年贵族，累世功勋，自然瞧不起一介罪臣之女一朝与他们同起同坐，共享荣华。

阮思音只当听不懂。

张幼宁离她不远不近坐着，忽然一开口，抚着指甲道：“依我看王妃倒是个聪明人，知晓应当要好好报答林哥哥，今日我来时还瞧见王妃朝林哥哥怀里扑呢，都到了国公府门前，王妃还是如此黏腻，想来平常对林哥哥也是用情至深。”

满屋一静。

皆偷偷将阮思音瞧着。

阮思音眼睫一低，纵使她时常告诉自己要冷静，但也不是时时都听这些尖刺话语，阮府时面对关夫人她还能呛两句，如今她不愿惹事，也知地位不等，开口反驳只有自己吃亏的道理。默默当个哑巴，可每句话她都听进去了。

像是有人在往她脸上扇，她做不到全不在意。

她对张幼宁道：“下马车时没站稳，多亏了王爷才没摔倒。”

张幼宁扑哧一笑，“王妃难道住在山上，马车行驶不便，寻常都是走路的么，怎么会连下马车都会不稳。”

阮府自然不是在山上，平日里她不出府，出府也不常坐马车，以前她不觉得有什么，但在盛京，贵族人家讲究规格，马车上具挂金贵宝石，若是连马车都坐不起，实在让人笑掉大牙。

阮思音当然不会说是因为手掌上伤的缘故，只道：“叫姐姐看笑话了。”

阮思音表现的像一滩温吞的水，就算众人都看见她脸上难堪的红，可她什么都不说，久而久之，也有些索然无味。

宴席开始，众人都往外间走去，阮思音不必再单独应付，松了口气，心中焦急，想去找祝之林。

可到了宴会之地，阮思音四处瞧，却没瞧见祝之林的身影。

张幼宁这时提醒她道：“林哥哥同徐将军聊天去了，徐将军刚从边疆回来，说是跟吟秋姐姐见过面，吟秋姐姐同林哥哥关系好，说不定带了什么消息给他，我听人说他们在梅林那聊了很久，到现在也没回来，估计今日不会过来了。”

阮思音微抿唇。

张幼宁满意地瞧见阮思音脸上划过一瞬的失落神色，挑起嘴角，“王妃不必担心，林哥哥不喜欢人多，往常宴会也总是缺席，”她在阮思音面前俏皮弯腰，眨了眨眼，“再说了，王妃又不是小孩子，不会时时刻刻粘着林哥哥吧。”

阮思音无言听着张幼宁的讥讽，觉得自己窝囊极了，却仿佛看见这是以后的常态，眼前人是尚书大人的嫡女，各个都是有头有脸的人物，她的确惹不起。

“姐姐说的是。”

阮思音心中苦笑，笑的是自己。她孤身来到盛京，早就将祝之林看做依赖，想着即便永远不能将自己的爱意说出口，只能做朋友，她也认了。可是现在她却觉得是自己自作多情，索要太多。

不过逢场作戏，陷入窘迫境地都是当初自己的选择，是她脑补太多，错把长时间的痴念也当做过往，分明两人不熟，是清楚的利益交换关系，她方才却自顾自地以为他会站在她身边。

*

宴席开始，阮思音一个人坐在英国公夫妇对面，身旁空着一个位置，她调理好心态，继续维持方才的木头样子。

此时男眷女眷都在，即便低垂着目，她也察觉出无数打探的眼光停驻在自己身上。

酒过三巡，眼见张幼宁的婢女抱上一把琴来，阮思音心中暗叹：“来了。”

果不其然，张幼宁朗声开口，“光喝酒可就索然无趣了，幼宁新得了把好琴，专门学了一首曲子，想让在座的各位鉴赏一番。”

她莲步款款移至中央，一举一动仿佛都是精心编排，素手谈了一首妙曲，张幼宁自幼学琴，琴技自然不在话下，况且她早有准备，这首曲更是比往常弹得都好。

众人拍手称赞。

一曲毕，她朝英国宫夫妇行了一礼，转身又对着阮思音，道：“王妃刚来盛京，大家都不熟悉，幼宁抛砖引玉，王妃何不也来一曲，让大家见识见识。”

眼光齐齐汇聚此处，众人都知道张幼宁故意如此，就是要给新来的便宜王妃下不来台，具翘首以盼好戏开场。

阮思音坐姿端正，平静回：“不会弹琴。”

张幼宁笑了，“那可会其他的，王妃不必自谦，国公府内各式各样的乐器都有。王妃不知，此行宴会，我们可都是看在王妃的面子上，林哥哥琴棋书画样样精通，无一不冠绝京华，我们也想一睹王妃风采，看看究竟是谁能得了林哥哥的青睐。”

“恐怕要让姐姐失望了，我不通乐理。”

满座哗然。

张幼宁划过一丝得意的笑，继而道：“倒是不巧，是幼宁欠妥，想必王妃精通的应当是别的，正好今日大家都在，不如击鼓传花，吟诗作乐如何？”

“不会作诗。”

阮思音略弯起嘴角，眼中却没有笑意，张幼宁处处给她难堪，她的确不会，也不想费劲破局，索性破罐子破摔。

席上有人笑出声。

阮思音站起身来，端端正正朝英国宫夫妇行了一礼，道：“叫大家失望了，我什么都不会，也不想扫大家的兴，方才察觉身体不适，想要先行离去，诸位继续玩吧。”

英国公夫妇表情怪异，说过几句场面话，阮思音转身就走。

张幼宁在她身后道：“这就走了？”

阮思音知道此刻的她像是落荒而逃，装没听见张幼宁的话，加快了步伐。

孟晓陪在她身边，一直无言，脸上很是落寞。

自来了盛京，孟晓的话一日比一日少，好几次于无人处欲言又止，阮思音看在眼里，从未开口问过。

此时孟晓实在忍不出，说出的话有强忍的颤音。她小声道：“小姐……”

阮思音瞧她要哭不哭的样子，摸了摸她的头，孟晓终究没忍住，落下泪来。

走得远了，阮思音也不顾礼仪，两人就在溪水边坐下，阮思音看着溪水中的水草，安慰孟晓，“不要哭。”

孟晓摇摇头，眼泪根本止不住，磕磕盼盼的，“我只是……只是觉得……”

阮思音握住她的手，像是告诉孟晓，又像是告诉自己，“不必哭。”

她目光坚定，“往后会好的。”

*

从英国公府回程，阮思音在门口等待，小伍过来，却告诉阮思音祝之林在梅林喝醉，不能同回。

阮思音唇瓣微启，惊诧转瞬即逝，她道：“知道了。”

祝之林一向不爱喝酒，从来只是浅酌，从蜀中到盛京，阮思音瞧见他喝酒的次数屈指可数，算起来也只有大婚那日。到底听到了什么，才会引得他又借酒消愁？

心里头像是绕着一团解不开的绳结，阮思音道：“我想过去看看。”

小伍“啊”了一声，有些为难，但阮思音现在已经成了祁王妃，似乎去看看喝醉的夫君也十分合理。

小伍纠结了会儿，阮思音安慰他道：“王爷喝醉了酒，身体不适，需要人照顾，我心里担忧，想去看看，陪着他回来也好受些。”

小伍犹犹豫豫地答应了，带着阮思音朝梅林走，直到走到藏身于梅林深处的凉亭。

阮思音没看见醉倒的祝之林，他似乎喝醉了也是同往常一般沉静，仍旧神色如常，只是脸颊泛红。

看见她来时，他眸光一变，将汹涌的情绪尽藏海底。

作寻常般问：“你怎么没走？”

“我来看看你。”

“哦，”祝之林眼睫一颤，“徐将军刚回京，有些边防的军事需要商谈，今日不能与你一同回府，你先回吧。”

他言语生疏客气，飘荡在梅林的情绪自她过来就尽数收回，像是被一个并不熟识的朋友打断。不能分享他的心事。

阮思音忍下心中苦涩，往亭中走，道：“听说夫君喝了酒，我去要了醒酒药，夫君晚间没进食，可别忘了吃药。”

“多谢。”仍是淡淡的。

徐辞老远就看见阮思音朝这边走，她还未来时就问了句，“可是王妃来了？”

得到肯定的应答后，徐辞的表情就一直颇耐人寻味。此时看着，察觉出眼前二人丝毫不像新婚夫妇，暗道果然别有隐情。

许吟秋托他给祝之林带话，要他告诉祝之林她一切都好，不必担心。但草原相见时，许吟秋肉眼可见的劳累，像盛京的娇花被朔北的风吹得失去水润，添了几分沧桑。许吟秋与他自小一同长大，他心里头担心，但许吟秋不愿多说。

他带了话，也把所见全都告诉了祝之林，祝之林的落寞肉眼可见。他们的情谊自小延续，一直到今天，小时徐辞常在军营，走动相较少些，但许吟秋与祝之林，算是常常见面了。

二人的佳话在盛京广为流传，直到许吟秋远嫁，他又在北地军营忽然听见祝之林成婚的消息，内里五谷杂陈，同京中不少人一样，为这对错失的佳侣可惜。

他既可惜许吟秋，便对这突如其来的王妃怀有敌意。

徐辞翘着一条腿打量半晌，忍不住说了句：“王妃真是贴心，只可惜今日我要借王爷一晚，还请王妃见谅。”

阮思音朝他礼貌一笑。

徐辞察觉出她的笑意并非真心，嘴角挑起，“王妃对王爷一片真情，徐某好生羡慕啊。”

徐辞话里有话，这梅林像是飘着一层屏障，阮思音怎么都走不近祝之林身边，将手中的药搁下，也不多说，朝祝之林浅浅一礼，便转身离去。