英国公的宴席结束后不久，阮思音就听见了自己的传闻。
她在街上看了几天的商铺，此时正写写画画，想着自己的生意，孟晓哭着跑进来，大声喊着：“他们太过分了！”
阮思音头也没抬，算盘打得飞起，没过脑子地问了一句：“怎么了？”
孟晓抽抽噎噎地道：“外头的人都在传，祁王妃五音不全，不懂诗词，是个上不得台面的粗人，还诬陷那日王妃被发现十分什么都不知的草包，吓得羞愧而逃。说王妃是靠着一张脸和见不得人的手段才嫁给王爷的。”
阮思音本来面无表情，听着听着挑起了眉，微微不可思议道：“果真说我是靠脸？”
孟晓点了点头，继而睁大眼睛，“王妃怎么还笑……”
阮思音笑了几声，“有张漂亮的脸也不错。”
气得孟晓拔高音调问：“王妃难道什么都不做吗？任由他们在外传这些谣言么？”
“嗯，”阮思音递了个账本给她，“帮我报数。”
“不要！”孟晓没接账本，恨铁不成钢地走了。
她一走，阮思音也没去追，愣了下，继续手中的事。
把该算的账都算清楚了，也已经到了深夜，案上的煤灯烧得昏沉，她揉了揉酸涩的眼，像往常般收拾洗漱。她早跟祝之林已经分房而居，她单独搬出，住进了最初入住的如徽院。
躺在床上时，迷迷蒙蒙地总想起孟晓来时说的那几句话，心里面虽没什么波澜，可就是辗转难眠。
好不容易到了后半夜，才囫囵睡去。
她做了一个长梦。
梦见自己身处一个话本中，话本中的爱恨情仇、数十载光阴，都在这一个梦中飞驰而过，极尽荒唐绚丽。
梦的着落点是京城太尉府上的嫡亲小姐许吟秋，同两个男人的痴缠爱恋，这两个人分别是当今的祁王与朔北部落的质子。
许吟秋自小玉雪聪明，身份高贵，同王侯府上的世子青梅竹马，与圣上最喜爱的公主交往密切，琴棋书画样样精通，更兼有一张美丽的面孔，凡是见过她的人无一不被她的容颜气质倾倒。而话本中的男主男配也各个都是天之骄子。
青梅竹马的祁王是许吟秋初恋，二人心意相通，共同经历过年少时许多美好的时刻，但始终不越雷池，保持君子之交。人人都看好一对少年伴侣却被陡然来的政变打断，许吟秋不得已被选中，要去朔北和亲。
原是北方部落的质子幼时住在盛京时，曾受过许吟秋的好心照顾，对她暗生情绪，回到部落后，发愤图强，强大自己，为了部落，也为了心上的女子。
后来，质子终于能够向圣上求亲，特意点名要许吟秋。圣上同意，许吟秋不得已远赴北方，与质子上演了一段爱恨纠葛。
仿佛十足跌宕传奇的情节才配得上她那耀眼的光芒，梦中几刻，叫阮思音醒来后仍旧回不过心神。
她喘着粗气睁眼，脑子混沌不堪，掐了手臂好几把，直到白皙的手臂尽是红痕，才感受到现实的清醒。
疲惫抬眸，桌上煤灯如豆。
躺下时她见灯已经快烧尽，索性没有吹灯，大梦醒，还未油尽灯枯，告诉她不过睡着一会儿，这一会儿却像是过了一生。
阮思音眉头紧锁。
话本中的细节她仍记得清楚，心中震惊到惶惶不安。话本中对她的描写极少，只说她是个全文描写不到千字的女配，祝之林娶她是靠着曾经与阮山明的友情，看在她可怜的份上才娶回京城，救她于水火，免得她被赶出阮家。但祝之林对她没有感情，一直以礼相待，甚少接触。而她身为罪臣女，一直被人奚落，性子懦弱无能不敢反抗，只敢日日躲在王府自怜自艾。
而身为女配的她却爱惨了祝之林，想要接近却处处遭受拒绝，后来许吟秋出现，她见识到祝之林的不同，心中生恨要耍小心机给女主下套，被祝之林发现，后以一封和离书逐出祁王府。
再无下文。
“什么东西……”
阮思音不可置信地喃喃自语，“我是这样的么……”
她从不相信怪力乱神，可是这梦实在蹊跷，各处细节都对上了，连她都不知情的黎月湾情节，也都在梦中看清了全貌。
原来那时祝之林生气是因为月亮船里藏有的香油有助兴功能，怀疑是阮思音使计，后来在甲板上一番话，阮思音那时不知所以，她以为月亮船不过就是表示心意的物件，并不知道还有那样的功能。
但书中的情节写的却是阮思音下药不成，惹得祝之林心中不快，自此与她远离。
说起来，那时在船上，头天晚上在甲板上吃烤鱼时的确其乐融融，直至第二日，祝之林在甲板上给她说了那番话。一直到盛京，两人成婚前后，阮思音再也难见祝之林一面。
原是被疏离了么……
她以为是祝之林本就性子冷淡难以亲近，却没想到其中另有乾坤。
阮思音默默无言。
枯坐至天明。
*
她病了一场，躺在床上几日，身不能动，口不能言。
外间的谣言愈演愈烈，说祁王妃不堪受辱，忧思成疾。
在英国公府丢脸的事也传进了宫中，太后听说她生病无法行动，专程派了个嬷嬷过来训斥，以表达对她的失望之情，辜负太后在她身上做的努力。
阮思音哑着个嗓子道歉，勉强送走了嬷嬷。
几度昏沉，大病让她恍惚以为有时还在梦中。
孟晓在她床边哭了停，停了哭，哭得她头疼。
“我还没死。”清醒的时候她会制止，但制止了孟晓仍偷偷背着她哭。
据说张幼宁来过一次，阮思音皱着眉头想，书中写她整日在府上以泪洗面，估计就是张幼宁看见孟晓这样，猜测自己也是如此，编排了一幕主仆同哭的惨剧四处传播。
她听章文说祝之林因公去了朔北。心里面点了点头，是了，书中说徐辞带来许吟秋境况不佳的消息，祝之林便找了机会前去探望。他们一同在草原上骑马望月，诉说别来心绪。
阮思音在病床上挣扎，不知是不是水土不服的缘故，加上连日忧虑，这场病险些要了她的命。
终于能下床时，也已经离那场梦过去好久。
站在亭中晒太阳，心里面盘上一丝嘲笑的庆幸——多亏了这场病，叫她只顾得上病痛，倒是根本无暇去思索梦中的那些复杂情感，现在想着，心里只有麻木。
*
付小义如约从蜀中来了盛京，他便是那个被关直污蔑与阮思音有一腿的茶馆老板的儿子。
阮思音与他相识，是因为自己的哥哥，付小义与阮书清是好友，阮思音幼时常看见付小义来阮府寻阮书清，但阮书清死前，两人都不太熟。
直到阮书清突发心疾去世，付小义请阮思音到茶馆喝茶散心，两人才逐渐相熟。
付小义这人看起来洒脱不像个样子，实则内内里一腔热血且为人精明。他父亲的意思，付小义书读的不好，整日吊儿郎当的每个正形，想让他长大后就继承手上的这个茶馆，往后在蜀中娶妻，安安稳稳地过完一生就行，但付小义从没这么想。
他从未说起，阮书清的死给他很大震撼，从前两人喝酒谈心，都有一番宏图愿景，可命运无常，上一刻还说笑着要四处游历的人，下一刻就闭眼倒下，明日和死亡不知哪一个先来。
从前不在意的蹉跎成了可见的阻拦，付小义同家中大吵了一架，阮思音便在那时找上了他。
阮思音苦于脱离阮家，在茶馆同付小义聊天中，自己心里想经商的想法皆是一笔带过，从不深聊。但决意与祝之林往京城后，阮思音马不停蹄去找了付小义。
两人一拍即合，决定各自处理完自己的事务，然后在盛京相见。
算起时间来，也快近了。
阮思音知道付小义已经坐上来盛京的船后，借着生病的由头推脱了好几场宴会，自然受到太后的斥责，病里应付各路人马着实让她身心俱疲，收到付小义的书信，才稍微心神一振。
渡口。
阮思音一身男装打扮，把唇上的胡子按了又按，看上去像是个喜爱捋胡子的普通男子，实则她是以防那胡子粘的不牢，掉下来可就麻烦了。
站在人流中，也不敢四处打量招人注意，一直装作随意地眺望远方，直到看见付小义的船抵达渡口。
一高瘦的青年顺着人群下来，身上穿着土黄色干净长袍，模样清俊，气质闲适自然，眼尾细长，笑起来既风流又亲和。
付小义从船上下来，背着一小包裹要走出渡口，被阮思音拉住。
付小义愣了愣，疑惑地将她瞧着，阮思音见他没认出自己，嘴角一挑，从善如流道：“公子是打尖还是住店？”
付小义“嘿”了一声，上下打量了阮思音好几番，不可置信地拍了拍她的肩，“可以啊，你这副打扮我都快认不出你了，要不是听出来是你的声音，我早就走了。”
阮思音有些得意地抖了抖肩膀，拉着付小义往客栈去，道：“此处不是说话地方，走，我已经打理好了住宿，咱们直接去吃饭。”
见她举手投足都是男子模样，付小义忍不住笑了。
