先前答应太后每旬日都要进宫一次，阮思音尽力维持，但也错过了两三次，太后像是已经罚累了，也知道阮思音这人油盐不进，不再管她，派来给她教导礼仪的嬷嬷也尽数遣散。

阮思音不必学习礼仪，但太后没说不去，她便仍旧照着每旬日的规矩进宫面见。

即使往往太后都把她当空气。

若遇上祝之林有空，她便会邀请祝之林一同进宫，太后能跟祝之林聊天，不必再两个人大眼瞪小眼，气氛会松散不少。

许是生意做成了，人也自信了许多，在太后面前不再一味低着头，时常笑眯眯地，只是仍旧少开口讲话。

这次阮思音与祝之林从宫中出来，阮思音惴惴不安问：“方才我送给母后的东西是不是太寒酸了，母后好像不太高兴。”

太后喜欢蝴蝶，阮思音托人让机械坊做出来一个纸蝴蝶，纸蝴蝶中嵌有机关，扔出去时蝴蝶能在空中振翅飞翔几瞬，再稳稳下落，阮思音得手时觉得挺有趣的，想着曾在某处听闻太后年少时喜欢蝴蝶，今次进宫时便趁着空隙把这蝴蝶送出去了。

但太后冷哼一声，仍旧不同她说话。

脸色冷得阮思音说完那句话之后便再也没敢开口。

回程的马车上想着，太后如此金贵的身份，自己只送了个小玩意，岂不是像打发小孩子。

顿时后悔不已。

忍不住向祝之林倾诉，“我是想着母后只知道我的钱都来自王府月奉，故而不敢买什么贵重的东西，不然母后还以为我挪用王府的钱呢。可是我送的东西是不是看起来太便宜了，不符合身份……”

这东西其实不便宜，还是阮思音找了关系才买到的，托人做的图纸，托工匠制作，天下仅此一个。

祝之林回：“母后重视心意，会喜欢的。你不必担心。”

“当真？”阮思音皱着眉头，觉得祝之林不过是在安慰自己。

“当真。”

阮思音愁了会就顾不着愁了，开始动手忙自己的事，从马车底掏出一坨包裹，又动手拆头上的饰品。

祝之林全身静止地看着她，后者一气呵成地拆散头发，擦掉妆容，直到阮思音开始解领口的扣子，他漂亮的眼睛一颤，疑惑渐大，“你在做什么？”

阮思音不好意思地笑，“王爷先背过身。”

祝之林静了会儿，脸颊爬上不易见的红晕，他呼出一口气，转了眼眸，面无表情问：“现在可说了？”

“可说可说，”见祝之林不再看她，阮思音立即脱下外衫，把提前准备好的长衫穿在外头，“今晚在平康坊还有个酒席呢，宫里面耽搁了会，来不及回府了，现在赶过去正合适。”

她动作飞快，一转眼就收拾妥帖，说着，“王爷转过来吧，我换好了。”

祝之林蹙着眉，盯着她熟练的动作，问：“这些东西都是什么时候准备的。”

阮思音专心致志画眉画眼，边道：“今早上带上的，想着若是来不及就在车上换，果然用上了，”她打量画好的妆容，上下挑动以确保无误，完毕后朝祝之林眨眨眼，“我聪明吧。”

祝之林神情莫测，没应。

阮思音递了根沾满黄颜料的笔给祝之林，道：“王爷的画画那么好，技术肯定不错，脖子后面我看不见，要拜托王爷啦。”说着撩起头发。

接过笔，祝之林顿住片刻，雪白的后颈出现在眼前，他不自在地眨了眨眼。

半晌，微不可查地叹气，按照她的说法帮她把后颈涂黄。

“本王在车内，你也敢当着我的面换衣。”

“不是没脱完嘛，”阮思音谄媚地笑，“再说了，王爷又不是外人。”

细腻的笔触一点点触碰肌肤，阮思音后知后觉地察觉出什么，方才凉爽的车厢忽显逼仄，只觉得那笔尖似乎扫在自己心上。

心里咚咚地跳个不停，暗道幸好她已经涂好面颊，就算转过脸去，祝之林也发现不了她颊面上的红晕。

“好了。”

阮思音道了声谢，装作无事般接过笔，上下整理衣衫，又继续专心地往脸上细化细节，粘上胡子。

祝之林就默默瞧着。

一套流程完毕，阮思音撩帘一看，已经快到西街，当即道：“王爷就把我放在这吧，前面人多，被人看见我从王爷车上下来就麻烦了。”

祝之林微蹙眉，“此处离平康坊还有好一段距离，你怎么过去。”

“走过去就行，还来得及。”

祝之林闻言，不由拒绝道：“坐着，送你。”

“不用不用，”阮思音连连摆手，“被人看见了恐会出事。”

祝之林没理她，她继续道：“再说了，平康坊离王府远着呢，不顺路！”

祝之林等了一会儿，才看她一眼，道：“现在已经驶到西街，你想这个时候下去？那大家可都看见司老板跟祁王府有一腿了。”

阮思音呆住。

“都走到这儿了，再往前走也都是人，你就坐着吧。”

阮思音皱着一张脸，“……麻烦王爷了。”

车厢内恢复无言，阮思音一边感受着较平常快的心跳，一边觉得新鲜——原来祝之林还有这样的一面。

*

马车没停在门口，一路行驶到平康坊附近一偏远小巷才停下来。

下车时阮思音再三道谢。

都快走到二楼楼梯口，她忽然觉出什么不对，反应了半晌，眼眸瞬间睁大——没带束胸！

顿时站在楼梯口进退不能。

屋漏偏逢连夜雨，正好一熟人迎面走来，大老远看见她，喊道：“司老板，你总算来啦！”

阮思音忙弓着腰，装作咳嗽，一边朝他挥手。

那人想过来，她急忙道：“马老板快进去坐着吧，我马上来了，别管我，近日偶感风寒，恐传给你，等我再去楼下药铺买一副药再上来，麻烦马老板帮我报个信，说我会晚些到！”

那人遥遥听见，站在原地停了停，似乎纠结了会，然后挥手道：“好！司老板保重身体啊！”

阮思音作揖，“多谢！”

她步履匆匆下楼，躲进一小隔间，正好房内堆放着不少新的布匹，她随意翻找了下，选了个其中一个裹上，对着琉璃窗确认别人看不出怪异后，才又匆匆上楼。

今次来的都是各个商行的大老板，席间不以谈生意为主，主要是分享消息，聊聊商机。

众人喝酒聊天，直到深夜。

历练至今，阮思音的酒量涨了不少，但耐不住有个不熟的老板不住劝她，在他眼皮子底下也躲不过去，一杯一杯下肚，不胜其扰。付小义去了外地，也没人帮她挡酒。

她见推脱不能，大着胆子多喝了几杯，幸好那马老板过来，帮忙说了几句，“司老板身体不佳，还是少饮酒为好。”那人才没继续劝下去。

好在此时已有好几位都喝醉了，相约要去桥头吹风，又有几位已经醉倒在姑娘怀里，手不干净地摸来摸去，神思早已不在宴席上。众人便说着解散。随着人群三三两两的离去，阮思音四处道别，内心长叹终于结束了。

撑着一股劲想去洗把脸。

走廊上却被一个人叫住。

这人是徐辞。

阮思音看清他的脸后，瞬间回头，冷汗猛起，登时酒醒。

“喂，你掉了个东西。”

阮思音不敢应答。

徐辞皱眉“啧”了一声，心想着这人怎么这么奇怪，“你的东西不要了？”说着扯了扯。

阮思音察觉衣袍内布料肌肤纠缠，头顶嗡鸣，差点要站不住。

她方才站起来时，被她拿来作束胸的布条松了，也没被察觉，自她出房门就从她衣袍内掉落，如今只剩下一截还绑在胸前，其余的都落在地上，甚至另一头还在徐辞手里。

徐辞若有所思地看着手上的布料，又看向阮思音的袍角，眉头皱的越来越深。

阮思音弓着个腰，低头回身去拿那布条，胡乱点头以示道谢。

但徐辞站着没动，手紧紧握住，并不松开。

阮思音扯了扯，扯不出来。

内心狂跳，又不知为何。

哑着嗓子道：“是我的东西，多谢大人提醒。”

徐辞哼了声，忽然背过手去，布条还被他攥在手中。

“大人……”阮思音不解。

“这是你的东西？”

“是。”

“是为何不敢抬头看我？”徐辞音调陡然拔高。

阮思音浑身一颤。

“这布匹根本不是你的，分明是平康坊的东西，你竟然把这布条缠在身上，想要偷走？”

阮思音微张嘴，顿时有口难言。

这布条就是她随便找的一个，那时那房内摆了不少新买的布匹，她着急忙慌地选了个最舒适的裁下一段应急，徐辞竟然以为她是小偷。

她想解释又害怕说多被戳穿，这布匹是好，但以她现在的财力，随手买个一千匹都不眨眼的，怎么犯得上去偷！

徐辞继续道：“好你个小偷，我是亲眼看见花妈妈今日午后收了一箱布匹，说是要给姑娘们做新衣裳的，你还真是好眼光，一眼就看中了其中最贵的一匹。你若是觉得我污蔑，不如跟我一同去找花妈妈对峙？”

阮思音见他逼问，也知再呆下去这事恐要闹大，话不多说，转身就跑，胸前的布条拦了一下也松开了，阮思音没了阻挡，发足狂奔。

这一下始料未及，徐辞反应迅速，本来三两步就能抓住阮思音，哪知忽然从楼梯上来一批舞女，嬉笑着打断了徐辞的动作，被阮思音像泥鳅一样溜走了。

看着前方不远的身影，徐辞冷笑，这小子好天真，想跑能跑得过他？

接着几步腾挪，翻过栏杆，手像狼爪一样抓去。阮思音险险从他手下一尺之距逃脱，心都要跳出腔外。

她转身朝人多的地方跑，不要命地跑。

平康坊内被他们搅弄的惊呼声一片，徐辞大喊着：“抓小偷！”

阮思音从人群中穿过，不知谁推了她一把，脚一扭差点摔倒。

忍着剧痛慌不择路地跑过转角，逃进一间雅间，听见徐辞的脚步从房外奔过，阮思音顿时松了口气。

正大喘着粗气，头顶传来一道低沉好听的嗓音。

“思音？”

阮思音缓缓抬头，看见不远处的桌案后坐着的人，白衣胜雪，容颜如玉——祝之林。

顿时如重获新生。

眼里闪动着泪光。

“王爷！”