又是一年春末。

阮思音从后门进了祁王府，从小路往她的如徽院赶，半路上碰见章文，章文还没出声喊她，阮思音挥挥手示意她先回房。

章文笑着点了点头。

一番修整后，阮思音从房内出来，章文就立在如徽院院中央。

她问：“章先生怎么来了，可是有何事？”

章文微躬身一辑，笑道：“徐将军给王府寄了一箱子边关的奶酪回来，王爷正说送些给宫中去，正准备呢，听闻王妃回来的消息，奴婢便赶忙从中分了些出来，想着给王妃留一点。”

阮思音忙道了声多谢。

又问：“边关？”

“是，跟着边关的军情一同送过来的。”

“哦，这样啊……”

章文道：“王妃不是说归期至少还要五天么，怎么今日便回来了，幸好奴婢及时收到消息，不然再晚些这奶酪便要全部送到宫中去了。”

阮思音笑了笑，唇角高高扬起，“临时想起京城有急事。”

章文带着笑意问：“什么急事？”

章文的问话颇含意味，付小义还在京中，生意上的事大可让他去处理，再说章文一向也不会问阮思音生意上的事，他知道阮思音在忙什么，但这事终究敏感，他鲜少会开口提及。

显然章文不是在问阮思音的生意。

阮思音低垂了目光，有些不好意思道：“章先生可别打趣我了，”

能有什么原因，不过是因为明日就是祝之林的生辰。

天气晴好。

东西送到后，章文要回去处理账务，阮思音正好要去书房，两人便同路前往，在路上随意聊天。

阮思音问：“王爷最近可说有什么喜欢的东西？”

“这奴婢倒是不清楚。王爷喜静，平日里不过爱喝茶看书，或许送些珍贵的字画王爷会喜欢。”

阮思音“唔”了声，心里却犯了难。

且不说先前的字画阮思音已经送了不少，今年再送，多少缺乏新意。况且之前祝之林不让她再往书房送东西时，她那时便停了手。

后来摸透祝之林的意思，原是不愿看见自己这般大把挥霍。

在生意上斤斤计较惯了，总觉得不花点钱就少了点什么。但祝之林不高兴，她又不可能明着来。

想送一件合适的生辰礼把她难倒了好几天。

既不能简单，又不能让祝之林觉得贵，思来想去也不知如何应对。

胸口揣着一个荷包，她亲手做的。做了好久，说起来能表达心意又不花钱的东西，自己亲手做的最好。但品相实在太一般，加上先前她做的月亮船惹得祝之林不喜，心里面总是犹豫。

前两个月每晚上都抽空缝几针，对着图纸把手戳破了好几个血窟窿，才勉勉强强得了个能入眼的。

即便用的都是上等布料，但她仍旧觉得看起来的模样还不如在街上的摊贩买的好看。

心里头摸不着底。

走至书房门口，却见小伍从门外出来。

阮思音拦住小伍，诉明来意，说新买了味茶，想请王爷一同鉴赏。

小伍犹犹豫豫道：“王爷在舒意亭。”

阮思音笑意一滞，僵了会，又马上回过神，立即道：“那正好，今日天气好，在舒意亭饮茶比在书房更好。”

小伍别别扭扭道：“王爷说想一个人呆着，不让人打扰。”

三人立在院中，皆知祝之林爱单独在舒意亭思念一个人，一时都没说话。阮思音更是脸色一白。

她眨了眨眼让自己恢复如常，作随口状问：“哦，这样啊，那小伍兄弟可是来书房取什么东西？”

小伍举起手，“一封信。”

信封上未提一字，只有一片墨水写意的枫叶。

阮思音知道这枫叶。

这是许吟秋的标志。

脸上的笑挂不住，急忙掩饰一闪而过的狼狈，她强迫自己的面容看上去还算温和，朝小伍点了点头，没开口说话。

章文见状道：“那你快去吧，别让王爷等急了。”

小伍走后，章文看向失落的阮思音，道：“王爷还不知道王妃回来了，等晚间奴婢让人安排一桌子好菜，王妃跟王爷好好叙叙。这些日子没见，王爷有几次还问起王妃呢。”

章文的好意让她暖心，却蓦的更加失落，对章文笑道：“你安排便是。”

气氛有些尴尬，好在孟晓急匆匆赶来，给阮思音带信，说是商行出了些事，她听完后眉头紧锁，孟晓带来的消息不是小事，一批货物出了问题，甚至在店铺门口发生了斗殴，付小义也被官差带走。

她容色一禀，言语匆匆同章文告别。

付小义正跟着官差去了衙门脱不开身，阮思音火急火燎地去找货源的老板谈话，又托人去找衙门相熟的熟人打探情况。

左右找关系问消息又递信，接付小义从衙门出来时已经快半夜。

付小义手腕上挂着披风，见到阮思音后一笑。阮思音看他脸上好大一个乌青，皱着眉问：“怎么回事？”

付小义笑时疼得眼睛一眯，“没什么事，我去的时候还在打呢，过去拉架，也不知道谁打了我一拳。”

说着又安抚道：“孟晓真是，什么事都跟你说，一件小事罢了，你才刚回来又让你出来忙活。”

阮思音皱眉，“你都进衙门了还是小事？”

付小义凤眼弯弯，“衙门咱还少进？”

先前商队在外遇见过困难，付小义跟衙门的李大人认识，托他帮过些忙，李大人也让付小义帮过忙。说起来是来过此地许多次。

“这次能一样么？”阮思音冷声道。

“真是小事，都不用问我话，开堂的时候我就坐在旁边听呢。我让手底下的几个老板处理的，我也只是恰巧在附近，听见是我们家的铺子出了事，正好路过掺和了几下，就被带走了。没有你想的那样严重。”

阮思音松了口气，面上仍是不放过他，“最好如此。”

她又道：“不过幸好这批货源刚到，一出问题就被发现了，我去了厂家那查看，发现有不少问题，恐怕要处理好一阵。”

付小义说：“我今日去也是为了这事，若是不行，要重新找货源的。有个老板从江南来的，专做此生意，我听说他过不了几日就要走，咱们只能抓紧时间，好好见一面了。”

阮思音应好。

披着月色回府，王府早已万籁俱寂。

阮思音叹了口气，明日就是祝之林的生辰，可惜她有事耽搁，注定要忙得脚不沾地，恐怕见一面都难。

往常生辰宴祝之林宴请好友，阮思音陪在他身边当个木头王妃。今年去不了，正好也省得她花光心思去想怎么搭配衣服，如何应对宾客。

为遮掩阮思音不能出席一事，章文会把宴席设在外间，再对宾客说她身体不适无法外出，难以出席。

旁人一是乐得见祝之林身边没有她，二是阮思音一直被流言所扰，鲜少在人前走动也符合她一贯在人前的形象。

*

章文选在京郊的桃花山下，此时正逢桃花盛开，漫山桃林美似烟霞，山脚下设有露天看台，宴席就在那里开展。绕山有条桃花溪，绿意包绕，清澈溪水滚滚向前，桥上有才子佳人，桥下画舫轻缓而过，正是春游好去处。

祁王的生辰，自然管理严格。桃花山上下大片的林地都被围住，不让平民进出，但附近的酒家，长街等仍旧如常，故而离宴席较远的溪水仍是开放区域，虽看不了桃花，但景色也好，有游人如织。

*

阮思音匆匆忙忙沿桃花溪打马而过，在离山最近的一处酒家停下，将马拴在桥头。

跑了一日的马，连饭也忘了吃，到现在还滴水未进。

在桃花山附近一停，饥饿感便瞬间涌来。

她点了份面，坐在外面的桌上大口朵颐狼吞虎咽。

此时天已尽数黑完，弯月挂在云间，付钱时问了问小二现在是什么时候，他报了个时辰，阮思音点点头，那还来得及。

付小义约的那个江南老板正好在附近游玩，付小义就在不远处包了个包间，打算今晚一聚。算起时间来也快到约定的时辰了。

阮思音正在桥头跟一商贩说话，忽见章文在桥对岸朝她招手。

阮思音愣了下扬手回应，章文就从那头过来了。

快走至她身前，章文躬身小声道：“王爷在附近呢。”

阮思音四处一瞧，才看见不远处溪水池畔凭栏望月的祝之林。

“真是好巧！”

阮思音挥手着过去，章文站在原地看着阮思音因奔跑而晃动的深蓝衣衫，嘴角露出一抹高深的笑，没跟上去，又快步从桥上离开。

阮思音问：“王爷为何没跟他们在一起？”他们指的是宴席上的宾客。

“气闷，出来走走。”

“那真是好巧，”阮思音笑道，“我刚来此处不久就遇见了王爷。”

“今日是王爷的生辰，本应该陪王爷一同游赏桃花山的，只可惜我事情好忙，立即又就要走，没时间同王爷一同享用生辰宴了。”

但此时脸上扬起欣喜的笑，“还以为今日不能亲自同王爷说句吉祥话，没想到这么巧！竟然遇上了。”

祝之林淡淡看着溪水，眉目闲适温软，“司老板是大忙人，怎好让你屈尊参加本王一个小小生辰宴。”

“王爷别打趣我啦！我可是因为不能参加而伤心了好久。”

“伤心？”

“是，伤心。”阮思音不假思索脱口而出，“王爷于我有恩，我却要因为自己的利益而错过王爷的生辰，怎么不伤心。”

她语气随意，祝之林听闻后却长睫一低，眸光暗淡了一瞬。

而前者只顾专注地看着眼前溪水码头边上上下下的同游男女，喃喃道：“这倒是有趣……”

她说着招手让一座画舫停下，笑吟吟对祝之林做邀请状，“我瞧他们坐船赏月还别有一番意味，今日匆匆遇上正是好缘分，王爷若是觉得闷，不知是否愿意与我同游一番？”

一群小孩嬉笑着从他们身旁跑过，一年纪幼小的跑得急，险些扑倒，阮思音顺手一扶，目光仍停留在他面上。

祝之林回：“怕司老板没有时间。”

阮思音笑，“这个时间还是有的。”

画舫从酒肆出发再往桃花山深处绕一圈，继而回到市井，大抵只要两刻钟。算起时间来今晚上见江南老板，阮思音或刚好迟到一些，但无伤大雅。

溪水边桥头上，尽是来往的男男女女，漫步其上，面容带笑。夹杂着卖糖画的，卖烟花的等等小商贩吆喝之声，好一副繁华的人间图像。

画舫内两人含笑观赏，闲适聊天。

直到船进山中，灯火暗淡，只余船头一盏小灯，连月亮也被遮了半边。

此地僻静，舱内几近无光，寻常与心上人同游的男女往往会在此处打开心房，互诉衷肠，甚至耳鬓厮磨。

四周静到呼吸可闻，阮思音从胸口处掏出一件物什，递给祝之林。

“这是什么？”

“给王爷的生辰贺礼。”

祝之林静了静，伸手接过，拿在手中感受，面料细软，似乎是个香囊。

阮思音不好意思道：“我第一次做，做的不好……”又马上俏皮一笑，“不过此地黑，王爷正好看不清。”

祝之林笑了声，笑声像清泉清冽。

“怎么想起做这个？”

“王爷不是不让我花钱买贵东西送给你了么，既然要展示心意，自然只好自己做了。”

阮思音自知那荷包的确有些难看，没开口问他喜不喜欢。

船外的光渐亮了些。

忽然远处一声巨响，天空绽放出巨大花朵，接着接二连三，朵朵烟花在夜空中盛放，美的不像话。

两人的对话顿时被这响声打断。具抬头看往天上。

片刻木楞，阮思音拍手叫好，站起身往舱外走去。

少言寡语的船家都被这突如其来的美景惊得开口笑，“哇！哪来的烟花……”

阮思音更是激动不已，连连让祝之林出来看，“王爷快来看！”

祝之林低身从舱内出来，船家仰着头停止撑船，船静静在溪水上漂流。烟花在他的眼中绽放得盛大，光芒照亮他唇角微不可查的笑。

阮思音慨叹道：“这烟花的排场真大，今日也不是什么节日，难道是私人燃放的？”

说着眼中露出惊讶，“难道是哪家的少年郎为了讨心爱之人欢心，不惜重金放了这么一场烟花，那可真是有心思。”

祝之林静了静，半晌应她，“嗯。”

“王爷喜欢烟花吗？”阮思音问。

“喜欢。”

阮思音笑意加深，“我也喜欢，虽然烟花转瞬即逝，可世间哪一样能够长长久久呢，人活着，不就为当下么。”

灯火愈发明晰。

快到岸边了。

船头触碰岸沿，船家还低身在系船绳，阮思音已借力快步上了岸，祝之林仍在船上。

头顶的烟花渐快结束，街上的人有的仍站在原地抬头观赏。

阮思音匆忙挥手告别，“王爷继续玩吧，我还有事，先走了！”

祝之林静静地看着从林立的人从中奔走到消失的身影，才抬头看向夜空中的余景。

他负手仰望，香囊被他攥在手中。

想到章文引他去酒肆附近的长街散步，想到在街角时不慎听见阮思音正跟一卖烟花的男子交谈。

她说要送给一人惊喜，要最贵最漂亮的烟花在山对面燃放。要让溪上的画舫看得最清楚。

——难道是哪家的少年郎为了讨心爱之人欢心，不惜重金放了这么一场烟花，那可真是有心思。

——虽然烟花转瞬即逝，可世间哪一样能够长长久久呢，人活着，不就为当下么。