商队一路往前走，阮思音故意落在了后头。

身后不远处跟着两个人，她知道。

许吟秋还是跟了上来，却因为她的拒绝而不好意思离得太近。

阮思音低头看着山路，时不时用手拨开挡路的杂草，心里面回想着那怪梦中的故事。

故事的最后并没有说清楚结局，但许吟秋历经千辛万苦回到京城，最终是获得了一个好结局的。

阮思音只在那梦中看见了自己的结局，那就是离开。

离开京城。

身后隐隐有人的咳嗽声传来。

昨晚上风雨交加，在山间奔波，没有好的体质是一定会生病的。

许吟秋那弱不禁风的身影摇摇摆摆跟在后面，阮思音只能在心里安慰自己，如果这个故事的结局已经注定，那么她此时的狠心又算得了什么呢？

许吟秋从小养尊处优，哪里吃得这些苦。

但被阮思音拒绝，她没有死缠烂打，只是默默坚持。

阮思音想着她梨花带雨的样子，心里一时涌上一股别样的情绪。

涌上来又被她冷漠地压制下去。

前方道路渐渐开阔，往下看能够看见平坦大道，阮思音忽然在这时叫停了众人。

她留心听了听身后的动静，知道许吟秋体力不支，不久前停下跟随的步伐，还在半道上休息。

回头看了眼，垂眸吩咐道：“换条路走。”

老单不解，但阮思音已经抬脚往一旁的树林中走去了。

众人虽然疑惑，但仍旧跟着离开了这条路，钻进了一旁的树林中。

没在树林中走多久，就听见方才远离的大路上传来细微的马蹄声，听这声音。应当是几匹精良快马。

众人停下脚步。

边塞城郭交界之地常常出没武力，不是山贼就是官兵，眼下不知道发生了什么，只听见那马蹄声就在附近消失了。

*

许吟秋休息毕，把方才阮思音留下的干粮吃了几口，复又扶着清儿的手站起身赶路。

清儿焦急地往前面看，道：“小姐，怎么办，方才还看得见他们，就一会儿功夫已经不见了！”

许吟秋叹了口气，“许是已经下了山，走上大路了吧。我们再走快些，就能追上的。”

清儿一行热泪留下来，“这些贱民真是一个好心肠的都没有，将我们两个弱女子留在荒山野岭，走得那样快，仿佛害怕我们追上似的！”

许吟秋嘴唇紧抿，她自小身份尊贵，旁人知她身份，恨不得什么都听她的，她误以为天底下的人都是只要讲道理都能说清楚话，自己性子不像其他贵女那般娇宠，在京城还因此受到诸多赞誉。却没想到离了身份地位，竟然频频受挫。一路上不知道遭遇多少冷眼。

心里头苦楚，但终究是多年培养的世家女，骨子里的傲气叫她没有像清儿一般落下泪来。

“走吧。”

两人沿着山路继续前行，拨开茂盛的草木，清儿终于开心地叫起来：“小姐！咱们马上就能出山了！”

望着眼前大路，许吟秋凄苦的面容上终于爬上一丝不易察觉的笑容。

哪知一只脚还没踏出去，一道熟悉的嗓音倒先响起了。

说话的人带有浓浓的口音，说着不熟练的汉语。低沉粗狂的嗓音暗藏波涛。

恰时一阵狂风吹过，道路旁半人高的草丛大幅摆动。

沙石四起，那人的声音却很平静。

耶律齐光高高坐在马上，目光安宁。

“……秋，我找到你了。”

许吟秋浑身一震。

她的衣被吹得鼓起，像只蹁跹的蝴蝶摇摇欲坠。

她始终没回头。

*

这一幕被躲在树林中的几人全看了个清楚，因距离较远，听不见到底发生了什么。

但大家都看见了耶律齐光那匹赤红色的马。

耶律齐光出现后，众人便快速离开，这人谨小慎微，若是待在原地被他发现，恐怕没什么好果子吃。

坐在故城的酒楼中吃饭，商队的人均是不可思议地聊起方才发生的事。毕竟耶律齐光这种人物，从来只活在传闻中，今日难得一见真容——虽然也没看清。

一人由衷赞叹道：“东家真是神了！那两人果真与亓丹有关，幸好我们没让她们跟着下山，若是在路上碰到亓丹人，怕不是要杀我们灭口！”

老单本觉得这次阮思音实在有些凉薄，不过是两个孤弱女子，帮一把只是举手之劳，阮思音竟然如此狠心，若是让那两人留在深山中，不说迷路，就是遇上什么野兽，这手无缚鸡之力的两人完全没有胜算。

心里面对阮思音的为人产生了不少质疑，但见方才之景，却不得不佩服阮思音预知之能，连马上要在大路口遇上亓丹兵马都能适时躲避，当真有如神仙之能了！

众人连连夸赞阮思音，一口一个“东家真是机智透顶！”

但瞧着阮思音却没太听进去的样子，低着头小口小口吃着面前的菜。

老单赶忙站起身道：“东家没胃口？莫不是生了病？咱们昨日都受了雨，我去药房拿几副药，今晚上大家喝几碗去去寒！”又对阮思音道：“东家得多吃些东西才行！这故城卖的烧饼出名得很，连京城的人都知道，说是又香又酥，我去买几个来，东家若是不想吃饭，也得吃几个饼补充体力！”

阮思音模模糊糊道了谢，没说几句就起身离了桌，去房中休息。

*

阮思音回到京城的第一件事便去了皇宫同朱太后请安，陪朱太后在御花园荒废一上午时间，往宫外走时，正好遇上祝之宣。

“弟妹瞧着瘦了。”祝之宣看见她的第一句话如是说。

阮思音诧异了一瞬，不自然地摸了摸脸，回道：“是么……”

祝之宣凝视她面颊，“也黑了些，瞧着像是去了趟远门似的。”

阮思音顿时心跳如擂鼓，低声回复：“近日天气好，搬把藤椅在院子里休息最是舒坦，许是太阳照得多了，的确是黑了不少。”

祝之宣笑：“旁的姑娘都爱美，若是在太阳下走一遭，恨不得拿纨扇遮着，偏你倒好，专门要往太阳底下晒，难不成是觉得肤色黑些才好看？”

听他语气轻松，阮思音松了口气，“是臣妾身子不好，少不了要在太阳下晒晒的……去去水气。”

祝之宣漫不经心“唔”了声，转了话题，“母后的生辰就快到了，这些日子弟妹多陪陪母后，母后说的话要好好听，届时生辰宴上，可要好好表现，不要丢了老七的脸。”

阮思音行礼说是。

从宫中出来，前门大街旁的包子铺遇上正一口一个吃着包子的付小义，阮思音坐在马车上，撩开帘子正好看见，两人的目光在半空中交汇，付小义没来得及咽下这一口，无声地朝她挥了挥手。

阮思音放下帘子，回到祁王府换了身衣服，从后门离去。

在自家酒馆见到付小义，后者手上拎着一笼包子，见到她就递上了。“尝尝吧，还是热的。”

阮思音接过，问：“怎么了，可是有何事发生？”

阮思音今日上午要进宫的消息一早就让孟晓传给付小义了，两人从前相约，若是有急事，付小义便在前门大家的包子铺等着，给她一个消息。

付小义道：“前天来了个江南的老板，说是要跟我们谈生意。”

阮思音挑了挑眉，“那老板是谁？谈出什么了？”

“说来你都觉得惊讶，”付小义喝了一大口茶，道：“这人是江南第一大商户——傅家，来跟我谈的是他家的大公子，瞧着不好对付。昨日我请他在如意园饮茶，他不怎么说话，大半都是跟在他身旁的几个人代为回答，我听着，像是傅家有意要往盛京发展。”

“傅家在盛京不是有好几家铺子么？虽然规模比不上江南，但商户里也算排在前头。”

“可不是这样么，但我听着，许是这傅家想举家进京来了……不止生意么，他家还有几个儿子，有个早先已经过了春试，往后在盛京也能有个一官半职……”

阮思音点了点头，“他家的生意不干净，这几年为了要当官，已经舍弃了不少，是这个时候，要考虑转型了。”

付小义后头要说的话阮思音隐隐有所猜到，两人的目光才空中相接，付小义道：“傅老板的意思，估摸着不是想跟我们谈合作来的。”

傅家的生意与阮付两人的生意多有重叠，只是从前一家在南方发展，一家在北方发展，彼此互不打扰，如今傅家上来，冲突是避免不了的，但傅公子的态度又不清不楚，恐怕这冲突要想解决，应当不会很简单。

阮思音陷入沉思，这几年虽然势头迅猛，不过是找到了空白，恰好也寻到几个能力好的合作伙伴，在北方暂无竞争对手，才得以这般发展迅速，但论起根基，比起傅家可是差得太远了。

若是傅家想要侵吞自家产业，对他们来说可不会是什么绝不可能做到的事。

“傅老板在哪处落脚？今日可还得空，不如再见见吧。”阮思音抿了口茶道。