朱太后打断道：“好了，玩个游戏而已，少说废话，再吵几句可就没时间了。”
说完后示意紫芫，紫芫婷婷袅袅走至中间坐下，拿出一小只羊皮鼓来，众人凝神听着。
荣贵妃从头顶取下一只碎玉簪当做花枝。
鼓声节奏地响着，簪子从人们手中接连停留又送走。
鼓声停，簪子停在张幼宁手上。
张幼宁莞尔一笑，毫无羞涩之意地大方起身，随口说了句小诗，对仗工整，颇具意趣，众人拍手称赞。
她挑衅似的朝阮思音一瞧。阮思音不作反应，不疾不徐喝了口茶汤。
第二局，鼓声停，簪子落在了张明仪手上。张明仪颇为自谦地打趣了自家妹妹几句，当场将自家妹妹刚做出来的诗改了几个字，又成了另一首好诗，顿时把棚内的气氛引到**，得了满堂彩。
第三局，鼓声节奏加快，众人兴致高涨，簪子落在张幼宁手上时，她故意停滞不传，直到后头的人玩笑般挠了挠她，她才将簪子递了过去，鼓声停，簪子落在了阮思音手里。
阮思音举着簪子，笑道：“是我输了。”
她站起身，对朱太后道：“儿臣不会作诗。”
孟晓在一旁头低得想要埋进地里。三年前的流言她是经历过的，鄙夷目光当真会让人抬不起来。张幼宁直接笑出声，“王妃不会以为，在大家面前出丑便是‘不扰兴致’了吧，规矩是规矩，游戏输了就要接受惩罚，可不能只说一句不会就行，王妃不知道么？”
阮思音道：“方才我是说我不会作诗，可别的嘛，总归是会一两样的。”
张幼宁又道：“可我怎么记得，那次英国公府上，王妃说过，也不会弹琴。”
“我自是诗也不会，琴也不会，只会些雕虫小技，博诸位一乐罢了。”
荣贵妃问：“那齐王妃会什么？”
阮思音对朱太后道：“臣妾在蜀中时，曾跟一位老师学过吹笛子，技艺一般，还请不要取笑。”
她说完就从身后拿出一把笛子，起身试了试笛音。
流畅的音符流出，京城中从未听过的欢快乐曲流淌出来，笛声悠扬而起，清脆与柔和相应，好像一阵风把人带到了江上，江上淋漓景观尽收眼底。
恰巧外间跑马声，风声传进，肆意畅快的曲调与姿态不谋而合，直将这曲子的意境又拉阔几个层次。
一曲终了，久久无人言。
阮思音朝朱太后行了一礼，又坐回自己的位置，孟晓抬头将她看着，涨红着脸，眼里全冒着星星。
张幼宁一脸不可置信，嘴角耷拉着，什么话也说不出来。
掌声是先从帐篷外传来的。
一小太监撩起帐帘，祝之宣弯身从帘后进来，棚内的人顿时齐齐起身向他行礼。
祝之宣一摆手，看向阮思音，笑道：“弟妹，不知道你还会这个呢。”
“雕虫小技罢了，只能博人一笑。”阮思音回。
祝之宣却道：“朕看不是，这曲子很好。朕方才在帐篷外听见，都不愿进来打扰了你，好久没听过这般风情的曲子，真是叫朕耳目一新。”
他说完往前走，后面依次又进来些人，祝之林也在其间。
朱太后却不甚高兴，道：“让你作诗你却吹了个曲子，皇帝喜欢，哀家却觉得一般。”
方才看皇帝脸色，想要附和着夸几句的人，这时听了太后的话，又闭上了嘴。
荣贵妃接过太后的话，对祝之宣道：“陛下不知情，妹妹是钻了空子的，之前说好的是簪子传到谁手中谁便要作诗，妹妹不会作诗，才选了吹笛子。不作数，还要受罚。”
祝之宣道：“是么？这也有理，等晚间席上，弟妹得多喝几杯才是。”
荣贵妃看朱太后不满意，本想着说这话让阮思音重新处罚一回。荣贵妃想借机讨朱太后欢心，让阮思音下不来台，哪晓得祝之宣却一语帮阮思音解了围。
阮思音这回算是出了风头，众人看过来的眼神都变了些。
朱太后瞧见，有些不喜，道：“时间还早，不如再来一局。”
祝之宣道：“甚好，朕不参与，你们玩便是，朕看着。”
紫芫领了命，重新坐在帐篷中央，拿着牛皮鼓的模样更认真了。鼓声较之前几局也更未繁复，参与者也不由得更加聚精会神地听着。
鼓声停，簪子落到了朱太后手中。
*
祝之宣很是惊讶，“母后也参与么？”
朱太后笑，“哀家还没老呢。”
众人都没料到，朱太后表面要参加游戏，可谁又敢让朱太后给大家作诗，朱太后身边坐着荣贵妃，本以为不论鼓声是否停了，这簪子总归落不到朱太后手上，总归会被荣贵妃或是其他夫人接过，再不动声色地把场子圆了，可大家却看见这簪子落在朱太后手中时，鼓声才刚至末尾。紫芫像是故意似的，把鼓声调快了些，一下子便停了。这簪子也就留在了朱太后手中。
众人均感讶异。
朱太后却说，“方才思音钻了个空子，哀家今日也要钻一个空子。”
“哀家久没作诗，昨日是哀家生辰，诸位便给哀家一个机会，让哀家不至于丢脸。”
祝之宣道：“母后的生辰，母后说了算，机会是给的。可母后要怎么钻这个空子？若是要儿子代为行诗，儿子可是不愿意的。”
众人闻言都笑了。
朱太后也笑了，道：“哀家可不敢麻烦皇帝！”
朱太后望向祝之林，祝之林不动声色错了目光，浅饮了口茶。
祝之宣像是不怕事大一般，大声道：“七弟也不愿意。”
朱太后气极反笑，“好好好，你们不愿意自有人愿意，总有人不会忘记哀家小时候的疼爱，出来帮哀家一把。”
朱太后招了招手，紫芫从袖中抽出一张纸。
朱太后道：“昨日有人写了首诗给我看，我瞧着这诗甚好，今日趁着这机会，把这首诗念给大家听听，也算作帮我解了一个局。”
紫芫富有情感地将手中的诗句念出，是一首七言绝句。语句磅礴大气，众人都听入了迷。
诗句一开头描绘的便是塞北的大漠孤烟之景，阮思音思绪一顿。
最后一句念完，张明仪率先叫好。
余人跟着也道：“真是好诗啊！”
祝之宣沉思了一阵，偏头问道：“母后，不知这是谁的诗？”
朱太后目视前方，道：“是从前在哀家膝下长大的姑娘，哀家从小待她如己出，如今她受了难，哀家心里面心痛，但还是等到她回来了。”
众人安静下来，朱太后言辞恳切，道：“吟秋，出来吧。”
帐篷后侧，朱太后方向的帘子一动，一个清瘦的身影现身。
许吟秋眉目清丽，头微微低垂着，走至朱太后身旁。
*
帐篷内的人面面相觑，许吟秋回京城来早有传言，但她到底在哪里一直都没有个说法。起先风头大，有人到太尉家中去，询问一番也不知道许吟秋的踪迹，离许吟秋回京的消息已经过去快一个月，这一个月中间传言逐渐息止，少有人谈论，大多数人都以为这流言只是空穴来风。
除了当中少数知情人士，谁也没料到此刻许吟秋的出现。
众人倒抽冷气的时候阮思音只是慢慢摩挲着竹笛身上的纹路。
原是这个打算，太后要当面打阮思音的脸，今日把她叫过来估计就是给许吟秋出场做陪衬的。
怪说不得方才吹完一曲，太后的脸色这样难看。原来是想复刻当年英国公府的场景，不过要再增**，两者相较，衬出曾经盛京才女的风华来。
先出声的是祝之宣，他笑了声，继而道：“吟秋回来省亲，路上遇到些麻烦，身子不好，在京城养了这么久难得出来一次。你们别太激动，小心她的身子。”
许吟秋从边关回来的事毕竟不光彩，不能明目张胆地解释她回来的缘由，为□□言侵扰，太后的意思，是先以回家省亲的理由出现在众人面前，往后再悄悄过渡，以便留在盛京。
这些话来狩猎场之前朱太后便跟祝之宣说了，祝之宣喜欢许吟秋自然会同意撒这个谎。
朱太后道：“哀家的好姑娘在外面吃了苦，现今回了京城，就好好享受享受，尽管去玩。”
祝之宣笑意淡淡，“吟秋回来了真是好，朕好几次前几年母后生辰宴上，想起你为母后献舞的样子，你走后，京中竟无这样的色彩了。”
众人看着上头这两人的眼色，纷纷上前问候，亲切热烈的欢迎态度一下子消融了许吟秋脸上隐隐的愁苦之色。
阮思音在人群外。
她偷瞧了眼同样在人群外的祝之林，后者看向许吟秋的眼神中含着欣慰。
她手上还握着那把小竹笛，看过祝之林后，她垂下头。竹笛以一种不由自主且不安分的状态在她手心里转来转去。
这些人都是人精，围着许吟秋热络聊着，深的不问，就问些有关草原的风土人情之类不痛不痒的问题。
许吟秋一一耐心解答。
张幼宁没多久从人群中挤出来，面上还残留着同许吟秋互诉别来情绪的笑。
她走至阮思音跟前，怀着恶意小声道：“吟秋姐姐回来，你也留不了多久了。我早说过，盛京城不是你该呆的地方，哪里来便回哪里去吧。”
阮思音心头积攒着好些情绪，看向张幼宁时眼中波澜不起。
张幼宁心头跳了跳。
阮思音此时不疾不徐道：“张小姐这样子真叫人可笑，像只追着人叫的狗，不如张小姐也哪里来的回哪里去，重新回娘胎里生一回吧，往后好好教养，多少不会像如今这般蠢的。”
