阮思音回到齐王府时，章文守在齐王府大门前，见到阮思音时目光有隐忍之色，阮思音大抵猜到所谓何事，便道：“章先生久等，我走后，府中可有人前来拜访？”
章文道：“……有。”
“宫中来的？”
章文一惊，见阮思音目光平静，慌忙点头，“是，是从宫中来的，来了两回……”，说着疑惑道：“回回来时都十分隐秘，不清楚是谁的人，只说要见王妃。我只好推脱王妃不在京城，已经去了寺庙静养，近日无法进宫……自我第一次拒绝后，没发生什么，我害怕宫里发生变故，只好去找付老板询问情况，付老板也说联系不上你。后头有人再来时，我便编了个理由，说王妃重病，要病好才能回京。”
阮思音问：“两次都是同一个人？”
“不是。”
“一位是太监，一位是宫女。”
阮思音了然，回道：“多谢。”
章文知道这事恐怕不同寻常，但见阮思音没有慌张神色，便没再说什么，拱手一辑后告退了。
阮思音沉重地想，不论来的是谁，总归不会有什么好事。
出发去故城前不是没有想过，搅入这场军权甚至皇权之争的后果究竟是什么，绝没有好下场，但自己已经知道实情，当年又受过祝之林的恩情，做不到袖手旁观。
已经将自己的行动降到最低的动静，但事已至此，纵然早已经做好打算要如何应对，但隐隐笼罩着一种不安。
次日收拾好进宫，宫门外早早候着林公公，林公公仍是往常那般带笑模样，伸手对阮思音道：“请。”
阮思音对他道：“多谢”。
还是那方小天地，时值夏，当时来时院中开满鲜花，现在碧绿葱葱，又是另一番光景。
祝之宣就在水池边站着，身上穿着刚下朝时的龙袍，冕旒下的珠玉遮住他眼神，却遮不住威压。
阮思音一走近就跪伏在地，头深深埋在白玉石面上，不敢抬起。
祝之宣就这般看着她，不知过了多久才冷笑出声。
“朕的好弟妹，朕还真不知道你有这般大的能耐，竟然能够在朕的手底下救人，你同朕说说，你还能做什么，还能给朕什么惊喜，下次是不是要帮着朕的七弟造反！”
造反一词出来，阮思音背后冷汗尽出，连眼睫处都有汗意，眨眨眼，一口大气也不敢出。
“陛下……”阮思音身量很低，一出口后反而镇静了不少，“臣妾是有理由的，臣妾这般做都是为了陛下……”
祝之宣一脚踹过来，阮思音摔到一旁，捂着胸口喘气。
祝之宣显然是怒极，“现今你怎好意思说你是为了朕？朕先前就想杀你，被你逃过一劫，朕念你命不该绝，让了你一次，你非但不珍惜，反而偏偏来送死！好，既然你想死，朕就遂了你的愿！”
“臣妾当真是为了陛下好！”阮思音垂着头大喊。
祝之宣气急，反而冷静下来了，道：“好，你说说，你阻拦朕做事，凭什么说是为了朕好？”
阮思音跪立起来，不敢整理衣衫，埋着头快速说道：“陛下所为实在是欠缺考虑，若是齐王因此受伤，或是因此身死，陛下恐怕会遭受更多。”
“齐王本无过错，却莫名其妙死在边疆，世人听闻只会将这事怪罪在陛下身上，说陛下容不下兄弟……流言扩散，对陛下的声誉实在有诸多坏处！再说太后看重齐王，齐王若出现意外，太后绝不可能轻易接受，一定会彻查到底，到时候麻烦的，也是陛下啊……”
阮思音说这话时，祝之宣一点一点冷静下来，后来眯着眼睛看阮思音，心里面涌上惊奇，但面上没显露。
就连在不远处廊柱下守着的林公公，听了这话都睁大了眼睛。
祝之宣幽幽然道：“朕以为你顶多只是个商人，没想到弟妹知道的甚多么……”
确实，当今朝中重要官员有好几位都是外戚，是朱太后的人，祝之宣上台前夕，便有朱太后干政一事，当今又崇尚以孝治天下，祝之宣不能明着反抗朱太后，是以朱太后的话在朝中相当有分量。
阮思音说了两点，两点都切中要害。首先一则就是兄弟相残一事。这事曾经出现在先皇身上，先皇登基时时是大臣拥立，越过长兄才得到帝位。登基之后为了永除后患，先后将自己的侄子，兄弟杀了个干净，到最后连自己的同胞弟弟也没放过，落下个兄弟相残的名声，民间多有童谣暗喻此事，在百姓心中留有太大影响。
祝之宣不能向先皇那样，他没有先皇那样强的手段，成为皇帝不过几年，此时出事恐怕难以善后，会连带着前朝的债一同加在他身上，不能不多加考虑。
其次就是外戚。
朱太后母家一族出了好几个朝中的肱股之臣，这些人同朱太后是血肉感情，利益连在一起。这些人都要听朱太后的话，若是因为祝之林的事得罪了外戚，难说不会出现又一轮的腥风血雨。
祝之宣是心切，他已经憋了太久，从太子之位时就屡受打压，在众多不看好中上台，自己培植的大臣还未出头，多方都受到压制，加之朱太后多次干政，他早就憋了一肚子火气。许吟秋的事像是一个火星点子。
朱太后这般看重许吟秋，正好，他想趁着这一番一网打尽，还要把脏水泼到他们头上。
阮思音是一把再好不过的刀。
祝之宣抿紧唇看着低着头的阮思音，心中翻起巨浪，阮思音的话恰巧点醒了他一点——他实在是太心急了。
“那依弟妹之见，朕该如何？”
阮思音拱手道：“臣妾虽懂得不多，但也有几点想同陛下倾诉，臣妾私以为，当今重要的事其实不在京城，而是边疆。耶律齐光已经羽翼丰满，多次骚扰边关百姓，不将我朝放在眼中不说，还违背和亲协议，他日待亓丹发展壮大，势必会对我朝造成巨大危险，臣妾认为，当今最重要的事是合力抗击亓丹，才能永保江山永固！”
“继续说。”
阮思音顿了顿，她睫毛一颤，听声音听不出来祝之宣情绪几何，白玉石板上爬过一只蚂蚁，她看着那个黑点慢慢地从眼前经过，面无表情硬着头皮道：“臣妾以为……抗击亓丹一事要交给齐王去做，齐王熟悉亓丹作战方式，多次与亓丹交手，在亓丹士兵中间有相当大的影响力，只要齐王守住边疆，就能够保证边疆的安宁。”
祝之宣冷笑了声。
阮思音额上落下一颗汗水，落在那蚂蚁的路前，蚂蚁的触须左右晃动，在水滴面前找不到路，转了几圈。
她又道：“齐王声名远扬，抗击亓丹非齐王不可，但又不能只倚重齐王，亓丹为游牧民族，又有丰富作战经验。耶律齐光凶狠狡诈，单是他一人带领一队亲兵就难以对付，草原上斗争艰难，边关需要多员大将一同制定战术，才能在亓丹的地盘上取得胜利。”
她话没说完，但祝之宣已经感受到她语中意了。
祝之林的迫切之需，其实是人。
朝中的外戚抓在太后手上，一举一动都首先为了外戚集团的利益行事，老臣又多有与齐王交好。朝中缺他的人。单把齐王杀了不会有益于此事，反而会惹火上身。
阮思音提供了一个法子。
趁着抗击亓丹一事任命自己的人，等他们建立军功之后顺利提拔，便能够与外戚抗衡。
此法妙极，内外都挑不出错处，实在是看法毒辣，一眼就抓住了要害。
祝之宣眯眼瞧着，珠玉隔档之外，阮思音仍是一动不动地跪伏在地。
祝之宣舔了舔后槽牙。
他今日是决定杀她的。确实没料到她能说出这番见解。
脑中一时闪过当年她初来皇宫，在御花园中迷失，穿着黛色的宫装，四处寻找出路。有宫女躲在假山后面说她坏话，她沉默地听着，面上一丝表情也没有。
“起来吧。”
阮思音依言起身，仍是低着头。
祝之宣道：“弟妹好一番功夫，心思为了七弟真是感天动地，还能花言巧语说成是为朕好，朕当真是小瞧了你。”
“你知道的这么多，朕真是好奇，是谁告诉你的呢？”
阮思音一颗心要跳出胸膛，脑中划过好几个人的影子。祝之宣这个话是在打探阮思音背后势力，她自是没有什么势力，但有不少人与她休戚相关。若是祝之宣要借口整治她身后的人，必会危害到他人。譬如，祝之宣是知道付小义的，这般无形之中又将付小义拉上了船。
这可是她承受不了的……
“臣妾……臣妾小时候在父亲身边，父亲关注朝廷政事，偶尔听见父亲提起过朝堂中的人物……父亲醉酒后喜欢拉着人诉说，臣妾小时候听他说过许多。后头的事，都是臣妾自己瞎猜的。”
她说这话的时候，越说越心痛，到最后麻木不仁，语气毫无波澜，她觉得自己身体里有什么东西腐烂了，长出了丑恶的东西，一直爬满身体，像个怪相木偶。
“哦？没想到阮大人还有这一面。”
祝之宣往林公公那处看了眼，林公公弓着身子过来，端着一壶酒。
祝之宣道：“弟妹，过来吧，喝杯酒。”
长相妖冶的酒壶，壶上刻着精美的花纹，泛着深沉又艳丽的光。
酒水里倒映着阮思音的影子。
也倒映着祝之宣的。
祝之宣道：“喝吧。”
阮思音心如死灰。
也是，祝之宣早就想杀自己了，在秋弥狩猎场，她就该死了，成为这场斗争中的牺牲品，悄无声息地死去。上回让她躲过去便罢了，现在凑着去成为祝之宣的眼中钉，眼下是非死不可了。
也好，若是死了，能让付小义逃过这一劫，也算是命吧。
阮思音沉默抚上酒杯，冰凉但不刺激的触感，正好缓解了她手心中的燥热之意。
索性一了百了和不甘心交替出现，包裹后又融为一体，她仰头喝下。
喝的太急了，伏在石桌案上喘气，酒水划过喉肠，浓烈灼烧胃部，腥气从喉头泛出。
迷迷糊糊地听见祝之宣在怀念阮山明，说起曾经的旧事，冕旒下的珠玉摇摆不定，他浅色的眸子泛着金光，一瞬不瞬地看着自己。
