二夫人处。

屋内暖炉滚滚，蒙雾缭绕，山川名士绘作的山水图挂在壁上，绵软的波斯毯铺在地上，微弱的烛火映亮着雪天本就暗沉的屋内。

秦三少秦拾悟正在自己母亲这悠然喝茶。旁边贴身小厮唤良儿者，跪在他脚边给捏着腿。

“你说说你怎么想的！”

二夫人在屋内止不住地转悠，左手往右手手心一拍，恨铁不成钢般回过头指着他，“前些时候闹了学堂把夫子气着了，今儿又领着八个通房进了门，你是要气死你娘吗？！”

秦拾悟顿住，微微吹了吹茶水，抬眸，“娘怎么尽操心这些事。”

他慢悠悠用杯盖撇去面上浮着茶沫子，低头浅呷一口。整个动作端的是赏心悦目，优雅至极。杯中茶倒映着他秀美如秋月的脸。

可这些风雅之事落在何承娟眼里，不亚于火上浇油。

“呵，不操心这些那操心哪些？如今秦涣姜那贱人都快把手伸到我们这来了，府里哪里不听她调度使唤？我这个当家主母，竟是被压得毫无喘息之地！”

二夫人死死咬着牙，紧走几步握住了秦拾悟的手，涂着蔻丹的十指紧紧扒住少年郎小臂，盯着他，“我只你这么一个儿，如果你也不争点气，今后你我母子如何自处！”

闻言，秦拾悟脸上闪过一丝不耐。

类似的话他从小到大已听过无数遍。每次他都在被自己母亲质问，为什么不能再争点气。

可事情哪有那么容易？他拼了命完全课业，想要靠科举入仕扳倒秦涣姜，一举拿下整个秦府。

父亲那是怎么做的？他不知听信秦涣姜那小人的什么话，竟让人停了自己的课业。

有将近半年里，他都只能困在院落内无聊度日。

最后还是他寻着机会在父亲面前一顿讨巧，才让父亲松口，照旧回了学堂。

但面前人是他亲生母亲，血浓于水的一脉相承。他能说什么？

告诉她，他已经被那些期许搞得心烦意乱，也对学堂里的功课作业再提不起兴趣，更是恨极了父亲对秦涣姜的照料偏爱远胜过他？

他心里知道，其实父亲是看不上自己母亲的。虽也是高门世家出身，可到底比不得秦涣姜那个好娘。母亲这个当家主母做得一败涂地，连带着他嫡长子的身份也廉价至极。

将那只手轻轻甩开，仍是端着茶，少年面上冷笑，“那娘要孩儿如何做？把秦涣姜那贱人杀了吗？”

何承娟听到这话眼神一厉，随即又想到了什么，闭上了嘴。

秦拾悟一看自家母亲那表情便笑了，从鼻子里挤出一声，颇有讽刺意味，“只可惜，娘筹划了整整十六年也没能把她彻底摁死。”

非但没死，反倒愈发磨炼了秦涣姜此人心性狠劲。一次不死她便狠上几分，次次不死最终铸就了现今这个杀人不眨眼，在秦府只手遮天的阎王修罗。

时值兵荒马乱，天灾**，外面的王法都乱了，这府里自然也得乱。

女子当权者不少，秦涣姜无疑是其中佼佼者。她的手段实在太过狠辣，且能力确实出众，父亲一向看重她，短短时日，便能将府里大半事务都交予她，全然不将秦拾悟这个正经嫡子放在眼里。

以至于，本是一直与秦涣姜硬碰硬的二夫人近些年只能夹着尾巴暂且隐忍。

秦拾悟不是怂。而是他逐渐看清了一个事实。

他们已经错过了扼杀这只恶兽的最佳时期。现在这兽已然完全成熟，再难以将之一击毙命。

他们三院的败落，是迟早的事。

他不蠢，相反他很聪明，在学习上的资质过人，就连夫子也要夸他一句难得之材。可那又有什么用呢？

他能往上爬的路早就被秦涣姜牢牢把控。那是秦涣姜对他的报复。

“总之，这些事娘你不必管，我自有打算。”秦拾悟垂着眸。他再次抬头，转了话音，堵住又要再训斥的女人，“娘，你知道这次我发现了什么吗？”

何承娟眯眼，“什么？”

“昨日，我托人找的通房尽数到了府里。可秦涣姜那家伙看见了，竟从里面硬生生挑走了一个。”

话到这，二夫人也察觉出不对劲了。按理来说，秦涣姜和秦拾悟再相看两厌，也不该把主意打到通房身上。以前也不是没有通房进府过，一波一波的人进，怎么到了这次，她就把人抢去了呢？

看见母亲的疑惑。秦拾悟微微仰起下巴，颇有几分冷傲在，“闻此消息时孩儿也疑惑。但直到孩儿在自己院外，意外撞到那个被她抢走的通房婢女时，孩儿才明白过来。”

女人侧耳细听，“明白了什么？”

“说来，孩儿也惊讶，她那样克母克妹，薄情寡义之人，还能有软肋。”

“……”何承娟沉默。

软肋。这世上到底有谁能值得叫软肋的人呢？

何承娟对秦涣姜所有印象皆在十几年凶险对招中，至于其他的事关秦涣姜私人交往，她倒了解不多。

并非她心善，想不到从秦涣姜身边人挖掘出扳倒对方的致命之处。而是秦涣姜此人太过谨慎周全，周边人口风严密难透。

要论何承娟有印象，秦拾悟也知道的，唯有一个。

“没错。孩儿发现，这丫环，和多年前在秦府住过的那人极像。”

“哦？那个当初被秦涣姜捧在心尖上的人物，隐姓埋名住在秦府东院一角，在此住了两年？”何承娟眯眼，在她印象里，府上确实住了一人。只是那人从来不出院门一步，且终日有秦涣姜在旁陪同，因此她连那人的面都没见过。

“你又是怎么知道的？难道你见过？”

“见过，当然见过。”秦拾悟手指有一下没一下敲打着桌面，眉目轻敛，陷入沉思。

其实他母亲也该见过的。只是那对她来说太过久远了，她从不对那些人感兴趣，而对秦拾悟来说，记忆犹新。

那人初次来，并不是那两年。而是更早之时。

那时的秦涣姜尚还在三院的打压下，远没有如今这般如鱼得水。

身边只一个奶妈并长秋那小丫环，连饭都吃不饱。更遑论从他母亲辖治里翻身。

那年他才八岁，每天最大的乐趣就是从秦涣姜的院子路过，刁难一下她手底下那个叫长秋的小丫头，最后如愿以偿看着他的长姐声嘶力竭扑咬上来，又在侍卫束缚下前进不得一步，盯着他眼神满是仇恨。

那副样子很容易让他想起猫。

厨房门边常养的一只黑猫。

因脾气凶总是不讨主子喜欢而被府里小孩肆意打骂。秦涣姜就像那只不讨喜的黑猫，被人扯了尾巴时只能朝人不断哈气。除了发泄情绪之外，毫无作用。

府里来了一位贵客。父亲亲自接待，连整日只能关在院内的秦涣姜都能到场。

停在外面的马车排面不比秦府差，精巧奢华更胜几分。

小小的人被身边婆子从马车里抱出。精致漂亮的白狐毛围帽下，是张稚嫩澄净，粉雕玉琢的脸。风雪太大，掀起她鬓边碎发，那张脸却比别人更明媚耀眼些。

八岁的秦拾悟身量只有父亲膝腿那么高，由男人牵着手，视线所过之处向来只有腰间垂下的长长玉佩穗子，翻飞的衣角，不断奔走的鞋面。

但那么一刻，他将在高处的她看得清清楚楚。她眉心朱砂痣，恍若仙童。仅是一眼，便让秦拾悟自甘为信徒。

“今儿你父亲远去上任，一路舟车劳顿，怕你年幼受苦，故让我接了你来。如今在府里，和你家里一样，不必拘束。”父亲的声音一改平日肃然。

“麻烦秦叔叔了。”她被婆子抱得紧，围帽也大，只能伸出手紧紧抓住帽檐，不让视线被遮挡。

“真是叨扰秦大人了。”婆子作礼。

“这就是府上的小姐了？”那人突然问。

“哈哈，她可比你要大上几岁，你来了后，她就有伴了。”

一路穿过影壁，穿过外厅，穿过那道垂花门。外男不得进。马夫小子尽数被挡在其外。

茫然追随的秦拾悟终于在此处停下了步子。一道巨大的天堑立在这，它比不上什么官家衙门分外威严，却能生生将他分隔开。

他看见长姐没有阻碍穿过那道门，身边人仰头问她话。后面的丫环婆子静默无声。雪声潇潇里，只有那几声笑格外清晰。

“你叫什么？我叫……”风声汹涌，将远处女孩的声音吹散。

他用尽全身气力也没听清，垂下了眸。

有时候秦拾悟会想。他那么怨恨着自己的长姐，或许并不因为两人隔着血海深仇。

那个处处被他压着一头不得翻身之人，头一次，在他最珍视的地方赢了他。

如果他是个女孩就好了。

只在那人下马车时。与对面蜷缩在父亲衣角下的秦涣姜一样，端着面色漠然，却被天生吸引般仰望着那人。

他可以尽情越过天堑，听她眼睛亮晶晶地问他什么名字。在预知的日后，与那人走马观花，赋诗作画，相知相守。

不要这所谓嫡子身份，也忘却秦府所有荣华富贵。

而不是站在冰冷的垂花柱边，阴暗蜷缩如老鼠，只能痴狂窥探。

连问她名字的资格都没有，亦没有被问的理由，全因男女有别，礼法难违。

一以贯之的生死仇敌，同父异母的血肉亲缘，天平上的遥遥两端。却在某一刻，在对方眼里看见了同样**。

可惜。那人死了。

不倾轧于这场游戏的任何一方。

到头来，一场空。

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“所以，那丫头如今在你那？”女人的话打断了思绪，她皱起眉，“是有多像？”

“很像，极其像。眉眼，气质，尤其是那颗眉心痣。”秦拾悟松了不知何时紧绷的手指，深吸一口气，靠在了椅背上。

“呵，这世上哪有那么巧的事。”何承娟道，“你说有没有可能就没有死呢？”

“不可能。当年深陷囫囵时，秦涣姜多次派人去援救，其下书信不断。不久就传来身死的消息，秦涣姜找了那么久，最终不还是无果而返？”

“你看她近些年，还有动作吗？”秦拾悟垂着眸。一年又一年，苦求无果麻木绝望的滋味他再清楚不过。不然秦涣姜也不会疯成现在这样。

“既然如此便是天意。有这么个替身在，或许我们还能从中周旋一二。如果能把她当作眼线，安插进秦涣姜身边就好了。”二夫人眼露狠意。

秦拾悟轻笑一声，“孩儿正有此意。”