章宁对此毫无察觉。他本就对二皇子无感。
应该说，除了五皇子，其他四位皇子，他都不大亲近。
虽然太子是早早就定下的，中宫皇后所出三皇子。但其他几位却并不安分。
大皇子祈瑭常年在外带兵征战，甚少回京。看似远离争斗，但却是唯一有兵权的皇子。他虽未露出对那个位置的半点兴趣，但谁也说不清楚他到底有没有这个想法。
二皇子祈琮乃德妃所生，常年活跃在争储第一线。靠着母家益州叶氏的势力，笼络上京之外的朝臣力量。尤其是新贵，最希望借助二皇子的力量，撬动朝廷中逐渐稳固的权力阶层。
三皇子祈琛因为嫡子身份而被立太子。不过虽然是皇后之子，母家却并不如二皇子那般有实力。但因是嫡子，被上京的宗室和旧臣认可。与二皇子形成微妙的对比和互补。
四皇子祈珃因母妃容嫔是商贾之女，在朝臣常年进谏下，早早绝了立储甚至争权的资格。与政治无缘后，便专心跟着外祖家学经商。但因为有钱，是二皇子和太子积极拉拢的对象。可他从不站队，也不表态。一脸傲气，在宫中谁也不理。
五皇子祈珺虽与祈琮一母所生，却跟他天差地别。对权力斗争毫无兴趣，一心只爱吃喝玩乐。最大的心愿便是随心所欲周游天下。太过无欲无求，除了德妃和祈琮恨其不争，不能在权力争斗中帮上忙以外，宫中其他人对他都非常友好。甚至是陛下，因其他几个儿子已经够有出息了，剩下这个最小的儿子，刚好填补天伦之乐那一块空白。
章宁不喜欢其他几个皇子的原因并不复杂。他并不确定当年之事到底跟后宫有没有关系，如果有关系，那么这些皇子的母妃或多或少都会牵扯其中。他瞥了眼屏风后面，也不知她到底能不能解开谜团。
屏风后的阿璃对外面的暗潮汹涌一无所知。出来逛了一晚，又跳了一支舞，再加上饮了酒，她很快趴在案桌上沉沉睡去。
直到秋迟进来叫她，她仍是睡眼朦胧。小涟将帷帽给她戴好，章宁将她们一一送回去。
*
同样是逛了花灯节又饮了酒，秋迟却没有阿璃那般睡意。她回府洗浴后，坐在床上发呆。想着今晚见到的叶意兰，想着二皇子的意图。
陆侯从宫中回来的时候，见她倚在床头思考，满脸的专注，隐隐还有些兴奋。
“这么晚了，还没睡？是等着为夫回来陪你过节？”陆侯在她额头上亲了亲，伸手将她搂在怀里。
秋迟挣脱他的怀抱，跳下床来到桌子前，将上面的罩子取下，几碟小点心呈现在面前。“我在望月楼给你买了点点心，你在宫中应该没吃什么吧？”
陆侯拉着她的手在桌子边坐下，边吃糕点边笑吟吟看着她。
秋迟将晚上在望月楼发生的事一五一十告诉了陆侯，还说了自己的推断。
“夫人真是聪明绝顶，一眼就推断出二皇子的意图。为夫觉得你说得对极了。”陆侯夹起一块玫瑰糕，亲手喂秋迟。
“二皇子也真是有手段，章宁才回京多久，陛下尚未完全重用，他就知道笼络了。叶氏嫡女，他真是下了重本。”陆侯冷笑连连。
秋迟撇撇嘴，“你们朝堂之事我不懂。我只知道章宁没有娶亲的想法，陛下也不会勉强。二皇子这步棋恐怕下错了。”
陆侯有些好奇，“他为何不想娶亲？他这个年龄早该成亲了。若说之前是因为在边塞耽误，可如今已回了京城，不说宫中，就是宗室也会张罗。”
秋迟拿着糕点的手一顿，沉默片刻，抬头看着陆侯，“这事是他的秘密，我答应了他不能说出去。至少现在还不能告诉你。”
陆侯毫不介怀拍了拍她的手，“你既答应了他，不能说就不说吧。不必为难。不过，你肯告诉我他不成亲的事就已经算不错了吧。”
秋迟对他甜甜一笑。
陆侯心情大好，“好了，朝堂的事不说了。说说医馆，不日便要开张了吧。”
秋迟点点头，兴奋不已。“爹爹有好多弟子都愿意来医院轮流坐诊。”
陆侯宠溺地看着她，“看来，不需要多久，千金阁就会享誉京城，名满天下了。”
秋迟扮了个鬼脸，忽想起一事，略略有些心虚，吐了吐舌头，“今晚在观景台，刘尚书家小姐和东平伯府家二少奶奶要上来拜访，可我那时不想应酬，便让人回绝了。你不会怪我吧！”
陆侯沉默片刻，复又笑起来，“我知道你一向不爱应酬。没事，慢慢来吧。”
秋迟躺在他怀里，轻声细语，“我慢慢改嘛。”
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回到小院，阿璃醒了。
带着酒劲的兴奋，在包厢浅浅睡了片刻后，愈发来了劲儿。她兴奋地在小院跳舞，汗水浸透了衣衫仍不愿停歇。
“今晚真高兴。”
她将在集市上买的面具送给吴大娘和小涟。剩下两个是原本打算送给章宁的神兽和给自己买的青鸟。
“哎呀，方才都忘记拿给世子了。”她想了想，“唔，应该送一个给五皇子的。”
阿璃从怀里掏出一锭银子，递给吴大娘，“大娘，麻烦你帮我找找这种面具哪里能买，我还要送人的。”
吴大娘将面具翻来覆去地看，“左不过是普通的木雕罢了，只是上面画的画还不错。姑娘，这面具好找，只是不知道上面的画要什么样式的？”
阿璃思忖片刻，“现在叫我想，我也想不到。要不你买回来我自己画吧。”
吴大娘一边应下来，一边劝着她回房间沐浴歇息。
*
另一处的章宁今晚却失眠了。
脑海中反反复复想着的是那一抹绯红的倩影。透过阿璃上下翻飞的舞姿，他的思绪定格在那张绝美的脸庞。
她竟认识越国公主李沅沅。
越国的皇室，与姜国是不同层次的复杂。姜国是围绕几位皇子展开的权力漩涡。而越国是年轻的皇帝与太后之间对皇权的斗争。
李沅沅就是太后亲生的公主，从来不曾涉足母亲与兄长之间的纷争。都是因为两国联姻，章宁才从内廷看到关于李沅沅的记载。
而阿璃，竟然知晓越国公主的名字。看来越过骆尚书培养的杀手这层身份，她与越国皇宫有一定的关系。那药丸，会不会来自越国宫中？
当年究竟发生了何事，竟然会与越国皇室扯上关系？
章宁越想越疑惑，越疑惑越是没有头绪。他起身来到箱子前，翻出一块玉。这是打算送给祈珺做新婚贺礼的，这些日子忙着亲卫军的事，倒是一直忘了给他。而他即将与越国公主成亲，到了明年还会陪同公主回门。既有此机会，不妨到时跟他一起去，探个水落石出。
*
当上京城进入一年中最热的时候，永诚侯夫人钟秋迟的千金阁开业了。小童们在门口散发免费的消暑汤药，算是炎炎夏日里最令人身心愉悦的清凉了。
开业后的千金阁生意极好，前来问诊的人在门口排起长街。纵有钟太医的门生们相助，秋迟还是终日忙得脚不沾地。
足足等到小院的梨树的梨子成熟，秋日不期而至，阿璃才又一次等到了出门的机会。章宁得了秋迟的嘱托，亲自接阿璃去医馆看看。
一上马车，阿璃就将一个面具递给章宁。“喏，这个是那日七夕节买的面具，本该当时就送给你，可我这记性不好忘了。现在补上。”
章宁接过面具，看着上面似狼非虎的神兽，不明所以。正疑惑时，阿璃又递过来两件东西，“这是我亲手做的小物件。上面是我自己画的，好看吧。我看你平时巡逻那么辛苦，这个可以保平安。另外一个请你帮我送给五皇子，算是谢谢他上次的美酒。”
章宁将小物件拿在手里翻看，是一块掌心大的圆形木板，非常轻，上面所绘的是一只他认不出来的动物，“这是狮子？还是老虎？”
“都不是，都不是，”阿璃急忙解释，“这是麒麟，祥瑞之兽。”说完便有些心虚。原本信誓旦旦要做面具，吴大娘将材料买回来以后，她才发现有多么高估自己的画画水平。接连画废了好几个面具，她终于死了心。利用剩下的木料，做了这小物件。因为害怕自己画出来的东西十分不像，她只好说自己画的是《山海经》里的神兽，反正谁也没见过，谁也不知道长什么样。
“那五皇子这一个是什么？凤凰？”章宁好奇地问道。
“这是比翼鸟。他不是要成亲了嘛，我就祝他比翼双飞，百年好合。”阿璃忙不迭解释。
“好，等有机会我就转交给他。”章宁郑重其事将木牌和面具收下。
阿璃很高兴，转身掀开帘子一角去看外面的景色。
章宁看着她的侧脸。今日不似七夕的艳丽，她只淡淡扫了眉。肤光胜雪，两颊晕红，一双漆黑的眸子里全是灵动活泼。
“你……如今还会头疼吗？”
阿璃转头看着他，“没有了。你呢，还会发作吗？”
章宁摇摇头，“没有。”
阿璃垂下头，“不好意思，我想不起来以前的事。你给我时间，我一定会记起来的。”
章宁想起秋迟的担忧，在心里叹了口气，开口道，“想起往事会头疼是吗？其实，不必勉强。我自己也可以查出来。”
“哦，”阿璃仍是低着头，用手搅着衣角，“如果你信得过我，我也可以帮你查。虽然我什么都不知道，但你可以告诉我怎么做。”
章宁看着她，忽然想到了明年去越国的计划。若是带上阿璃，说不定真有作用。他被自己的想法吓了一跳，随即又强制按了下去。可这想法已有苗头，便迅速扎根在脑中，逐渐成形。
“以后再说吧。”他抛下这句话，便开始闭目养神。
再走了一会儿，医馆就到了。坐在前面和章宁随从一起驾驶马车的小涟，进到车厢里给阿璃戴好了帷帽，才将她扶下车来。
今日的医馆，问诊依然不少。章宁拉住忙碌的秋迟交代几句后，就离开忙事务去了。秋迟也忙得不管阿璃，横竖她都来了好几次，只嘱咐她别出医馆，别取帷帽就行。阿璃和小涟自顾自到二楼去，人依旧不少。杨微月的房间前面，三三两两的女子坐在那里聊天，大多带着帷帽，见到阿璃来了，并不奇怪，以为她也是来看病的。
两人找了个位置坐下，一边随意聊天一边去瞧其他人。
直到午间，问诊的人才逐渐散去，剩下不多的人。秋迟终于得了空，上到二楼来，招呼阿璃进到自己的休息间。
“饿了吧，我已叫人备好饭菜，一会儿就好。杨姑姑和我们一起吃。”秋迟朝她笑。
阿璃见她身着窄袖，头发束成小髻用了一只木簪子挽着，看起来像一个容貌清秀的小童。
“你打扮成这样也不难看出是个漂亮的女子。”
秋迟嘿嘿一笑，“这样是为了方便。”
说话间，白术上来将饭菜一一布置好。秋迟起身亲自去请了杨微月过来，三人坐下直接开始吃了起来。
“杨姑姑，还好有你在，帮我应付京城这些贵女贵妇。否则我这陆侯夫人可就沦为城中笑柄了。”秋迟夹起一块水晶肘子放到杨微月碗中。
杨微月微微一笑，“你就是不爱应酬，我也不爱。你比我好点，不用伺候公婆。”见过多次，阿璃也知道了杨姑姑的情况。她不耐烦大宅子里的规矩和往来应酬，等到能干的新媳妇进门后，立即交出管家权。又趁着钟太医的面子，常常在千金阁坐诊。只是由于名气太大，前来问诊的人越来越多，倒是没有她想象中的清静。
“那你常常不在家中，公婆和夫君不会怪你吗？”阿璃忍不住好奇。
杨微月爽朗大笑，“谁敢怪我？宫中娘娘们都要卖我几分面子。更何况，京中妇人都爱找我瞧病，连带着我婆婆和儿媳妇在别人面前都格外有面子。”
“至于夫君，他领着公职，尚且常常出公差不在京中。反正我俩都不爱着家，谁又能怪得了谁？”
【小剧场】
阿璃：还有这种成了亲各玩各的，真是佩服。
秋迟：杨姑姑真乃女子之榜样。
陆侯：为夫定当少出公差。
作者有话说
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第10章 木牌
