天乾七年立冬日，孟添巽接旨贬官至全州，任八品修文佐郎。

即日启程，刻不容缓。

冬日的阳光刺眼冰冷。孟添巽刚走出暗狱，面朝着太阳闭上眼睛，眼帘遮不住太阳带来的光明，眼前仍然是刺眼的白光，他滞留在暗狱门口，什么也没做，只是仰头，感受。

时间过了很久，也许只是一瞬。

孟添巽再次睁眼时，阳光已经不刺眼了，只留下一片冷冰。

暗狱出口正对着沧河，沿岸柳树环绕，若是仲春时节，雏燕绕新柳自成一派生机景象，不过今日看来，冬柳虽无绿叶伴身，却有霜雪添妆，亦成一番风姿。

有一蓝衣男子临风玉树立高柳下，巧遇寒风袭来，霜雪簌簌落下，落在他的发顶为他添妆。

系在柳树下的黑马被冻得嘶叫两声来表达自己的不满，它猛地甩头抖落冰雪，男子因黑马突袭冻得打了个喷嚏，不禁跟着耸了耸肩，接着转身安抚身旁的骏马，帮它清理滞留在鬃毛上的残雪，轻声抚慰道：“好了，好了，劳驾再等等，我的好友马上就出来了。”

男子似有预感的抬头，就看见了孤立于高阶上的孟添巽，几缕乱发随风微起，他突然有些庆幸现在是寒冬，不然春风起，这片冷霜就要随风而逝了。

“添巽！我来接你啦！我在这儿!”他朝孟添巽用力挥手示意。

孟添巽闻声，眼神重新聚焦，看清来人，快步走下石阶，未到身前，便拱手道：“乐之兄。”

颜乐之欲上前迎上，却因久立双腿麻痹，蹒跚几步倒向孟添巽，好在孟添巽已到身前，颜乐之一把揽住孟添巽，“让师兄看看，有没有受伤，被抽筋，被扒皮，被断骨。”

颜乐之将孟添巽全身上看了又看，摸了又摸，绕着孟添巽足足转了三圈，终于停下。“你啊，你。你让我说你什么好呢？”颜乐之拍着孟添巽肩膀问道。

“倔，死倔，太倔了，是头倔驴。”两人异口同声答道。

时间一滞，两人相视而笑。颜乐之好不容易止住了笑声，突然想起什么开口问道：“如果我没看错宣旨的太监是辰时进去的吧？”

“应该没错。”孟添巽肯定地点了点头。

颜乐之堪称凶猛地再次揽住孟添巽，一字一句咬牙切齿地问道：“如果我没记错，暗狱的暗卫是午时换班。”

“好像是。”孟添巽简单思考下，点了点头缓缓答道。

“那你这两个时辰是在干嘛？你不会还和宣旨的太监较上劲了吧？”

没等孟添巽回应，颜乐之便扶额自言自语答道：“是了，是了，不愧是你孟添巽。”揽着孟添巽向系马冬柳走去，“好了，好了。没事就好，没事就好，我……”

还没说完便被孟添巽打断，“师兄，你怎么在寒冬穿如此单薄。今年收成不好吧？”

颜乐之拍着胸脯笑道：“你还不清楚你师兄我，年轻力壮，一身浩然正气，轻轻松松便可抵御这小小寒冬。不说这个，你快过来看看，这是师兄送你的膘肥体壮的骏马，看看，喜不喜欢？”颜乐之揽着孟添巽走向柳下骏马。

孟添巽顺着黑马微湿的鬃毛捋了捋，道：“喜欢，师兄送我的自然是好的。”

黑马似听懂孟添巽的夸奖，眨着眼睛嘶鸣一声，头偏向孟添巽的胸膛蹭了蹭。“师兄，你的衣……”

这次是颜乐之打断了孟添巽,转移话题道：“添巽，别穿着这一身脏兮兮的官服了，师兄给你带了几身干净的衣服，虽然粗糙了些，但胜在干净，记得换上。”

颜乐之将一直背在背上的包袱解下递给孟添巽，附耳轻声说道：“小心保管，师兄给你备了些路上盘缠，夹在衣服里的。”

孟添巽轻笑一声，点点头。“这才对嘛，多笑笑，别老是冷着一张脸，小时候多爱笑，多好看，这一笑，王祥都无需卧冰求……”

孟添巽面无表情拉着马向前走。

颜乐之连忙追上，两人并肩而行。

一路无言。

两人踏雪行至城关外长别亭，距京城二十余里。

长别亭旁支起一个沽酒摊，酒摊前立着一面“酒”旗随风翻展，摊上临时堆砌的火灶热气袅袅，锅中温着几坛酒，一对老夫妇围着灶火坐在木凳上闲话，时不时张望城关的方向。

老翁看到颜乐之便扶着灶台踉跄起身，嗡声道：“小颜，你来啦？”

颜乐之跑向老翁，稳稳扶住他说：“李大伯，你慢些来。这几天生意怎么样？”

老妇起身要拜，颜乐之连忙摆手止住，孟添巽上前扶稳老妇，道：“天气寒凉，您老坐着烤火就好。”

老妇笑着说：“好好好，你们都是好孩子。小颜，我们两个老不死托你的福，这几天就赚了好多的钱，要是放在以前我们那是想都不敢想，这些钱都够咱们过好几年了。”

老妇为证实她的话，伸出胳膊拍了拍厚实的冬袄，接着说：“你瞧瞧，这是我们新制的冬衣，多厚实好看啊！我们盼了好多年，今年终于是穿上了。”

老翁接过话头说：“是啊，多亏你告诉我们这几天流放的官员多，来不及准备酒践行，让我们来这里摆个酒摊,果然有好多人都来我们这里买酒，哈哈哈哈哈……”老翁脸上每个褶子都堆满了笑意。

老翁揭开锅盖捞出一坛酒，老妇去取来两只土碗，递给孟添巽和颜乐之。

孟添巽接过道声谢，和颜乐之向旁边的长别亭走去。

颜乐之拔出酒塞，倒入碗中，顿时酒香与冷风交织缠绕。两人举盏相碰，酒水稍溅。

“无需言，且尽碗中酒”颜乐之仰头饮尽。

“……”孟添巽举碗饮尽。

两人对饮完后，将碗归还给老翁。

“对了，这是我们的一点心意。”老妇起身去板车里抱来两身冬衣。“小颜，这是给你的。你试试合不合适，这么冷的天怎么能穿得这么单薄？”

颜乐之接下冬衣，老妇看向孟添巽继续说：“孩子，今天立冬啦。我一看你就知道你是个好孩子，定是被冤枉牵连的。一个人在外面要好好的啊!”将冬衣递给孟添巽，孟添巽摇头道：“无功不受禄，老人家，多……”

“接下吧，一片心意。”颜乐之开口道，孟添巽犹豫地看着眼前与家中母亲相近的老妇，道谢接下了。

两人拜别老夫妇，又并肩走了几里路，分叉口出现在眼前。

孟添巽拱手拜别颜乐之，颜乐之拿出别在腰间的柳枝，展颜道：“我今折柳，不做留意。未备马鞭，添巽，今且折柳代鞭，扬鞭策马吧!”

孟添巽接过折柳抱住颜乐之，道：“兄长，珍重。”

拥抱一触即离。

孟添巽跨马挥柳，笑道：“驾！”

颜乐之目送孟添巽驾马远去，突感腰间多了东西，低头一看是孟添巽佩戴已久的玉佩。

另一边，温酒摊。

老妇收拾酒碗，发现重叠的两只碗摆放不平，拿起上面的碗，发现碗中放着一两银子。

小颜：“你这头倔驴！”

小孟：“嘿嘿！”（脸不红心不跳，但挠挠头。）

看我今天更一万，嘿嘿。

作者有话说

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第2章 迁臣逐客