回门结束后，贺二夫妇带着家仆回到了贺家。

贺辛止为了避人耳目，不再久留书房，搬回了卧室就寝。

自芦荻山庄回来，两人就有一种心照不宣的默契：只要他不逾矩，她也不抵触。他会给她讲故事，变戏法，哄她开心；她会给他做茶点，添衣食，照顾他的起居——尽管需要玉桃收拾的烂摊子不少，在他看来，她的心意比什么都重要。

明明是彼此倾慕的两个人，过得比谁都克制，他们知道捅破了这层纱纸，这种“温馨”将不复存在。

她离开贺家的心一天不死，他们就一天无法得到圆满。

这段时间，贺老爷让贺辛止跟随他外出，见见关照贺家的“叔伯”，学习如何做生意。贺辛止经常一出去就是一整天，回来累得软瘫在床上，晚膳也不用了。

倒不是学做生意有多难，根本的问题是，他的心根本不在生意上。

有的人，仗剑天涯，才是心之所向。

他经常寂静地凝望着池妧，看她做糕污了脸，看她缝衣扎了手，看她走路绊了脚……

他不是没有别的选择，只是他舍不得。

离了贺辛止这个身份，婚书作废，嫁娶另谋，她便不再是他明媒正娶的妻子。

倘若有一天走到那一步，他就是将她囚起来，也不许她停夫再醮。

心悦于卿，魂往与接。

回家认亲那天，那个女骗子夺走的又岂止是他的玉佩？

＊

池妧在贺家待了一段时日，已经相当厌倦这种“笼中鸟”的生活。她每天在府上“逛来逛去”，没有半点作为“孕妇”的自觉。

好不容易有一天瞧见贺劳止在后院踢毽子，她连忙奔过去，像个孩子般举手示意。“我也来，我也来！”

“嫂嫂，劳劳踢毽子可是很厉害的哦！”毽子还没踢上呢，小屁孩就要争第一了。

“嘿，我也不差。”池妧难得“有事可做”，心生欢喜。

一嫂一叔在后院踢起了毽子，你来我往，你去我回，水平相当，好不高兴。

池妧越踢越起劲，一不小心踢猛了，把毽子踢向了后院的假石山。

贺劳止不过五岁，哪知后山危险，一心追着毽子跑，谁料途中被石块一绊，脚下打滑，脑袋直磕到石头上。

鲜血直冒。

意识涣散。

“劳劳！”池妧吓坏了，赶紧用帕子捂住贺劳止的伤口，高声喊来侍女婆子，去把大夫请来。

此事惊动了整个贺府。

方姨娘就这么一个宝贝儿子，当然责怪池妧这个“丧门星”。要是贺劳止有什么三长两短，她绝对要与池妧同归于尽！

夜里贺丰毅父子归来，方姨娘第一时间向他们告了状，并添油加醋地形容了儿子的惨况。

众人齐聚正堂，气氛冷凝，肃穆紧张，连空气都压抑得难以呼吸。

池妧自知有错，愧疚地跪在地上，等候发落。

贺丰毅坐在堂前，一脸威严，他还没开口说话，方姨娘已经喷出一通骂。

“亏你还是池家贵女，身怀六甲，品行不端！你一个大人跟孩子踢什么毽子？这是你该做的吗？这次就算不是我儿遭罪，你这般对待腹中的贺家长孙，那也是没安好心！”

池妧真是有冤无路诉，她一个黄花大闺女在家里踢毽子怎么了？碍着谁了？

要不是对贺劳止有愧，她肯定一口气把什么都招了。

“你少煽风点火。”凌姨娘扬了扬帕子，没给她加一声“贱人”已经很给面子了，“就你疼孩子，小妧不疼孩子？肯定是你儿子缠着她玩，他自己调皮，发生了意外，怪谁？我们还没找你儿子算账呢！”

“凌芳，你颠倒黑白！”

“是你先搬弄是非！”

两位姨娘势同水火，吵得不可开交，贺丰毅听得头疼，拍案就喊：“都闭嘴！”

堂前一震，果然噤了声。

“这事小妧有错，一介女流，理应持重，叔嫂之间也不应该嬉戏打闹。但考虑到劳劳没有大碍，她又怀有身孕，这次就小惩大诫，罚她一戒鞭。来人，上家法！”

贺辛止一听父亲要对妻子施家法，马上跪下来求情：“爹，使不得！小妧身子弱，还怀了孩子，您打出个好歹来，孩儿怎么向芦荻山庄交待？”

他本以为搬出芦荻山庄，父亲能给池家几分薄面，没想到适得其反。

“她嫁入我贺家，就是我贺家的人，何须向芦荻山庄交待！此事我自有分寸，你起开！”贺丰毅沉着脸，拎起下人递来的鞭子，往池妧背上一抽！

“嘶——”池妧觉得疼，但并非不能忍受。

这力度说大不大，说小不小，终归是留了情面的。她虽不至于皮开肉绽，但也不能说完好无损。

贺辛止紧张地扶着妻子，心疼不已。

池妧咬紧牙关，没吭声。

“儿啊，愣着做什么，赶紧扶下去上药呀！”凌姨娘牵挂她的宝贝孙子，干着急。

贺辛止将池妧缓缓扶起，怕她疼得走不动，直接把她扛了起来——这姿势总不会弄疼她了。

他的力气比她想象中要大得多。

也许是因为习武的关系？

贺辛止把池妧扛回了房中，轻慢放下，小心翼翼，让她平趴在床上，如同小时候放青蛙到荷叶上一般。

他翻出箱子里的金疮药，准备给她涂上，不想池妧憋了一肚子的委屈，最后化成了一声阻止：“你让玉桃来。”

话音不大，有恳求之意，隐约还有哽咽的沙哑。

他是听出了异样，才更要坚持。

不亲自陪着她，他不安心。

“我给你上药就行。你放心，我不会对你怎么样，你老实呆着，好好养伤。”贺辛止不懂女儿家心思，总以为“哄哄就好”。

可她越是沉默，越是去到了崩溃的边缘。

她哪里是伤口疼，分明是恨透了这桩婚姻！

外面天高海阔，外面自由自在，她却像条虫子一样在这深沟中过活，畏首畏尾，仰人鼻息，踢个毽子也要被鞭笞！

从前的池大力是何等的逍遥，怎么会活成今天这个样子？

怎么能？！

“你让玉桃来……”再重复一遍同样的话时，她已经绷不住，放声哭了出来，“我让你出去，听见没有？你这个人真的很烦！”这种宣泄无关于情爱，是她苦了，恼了，烦了，才会把情绪一股脑地往他身上倒。

她何尝不知他无辜，他只是求娶了一个喜欢的姑娘罢了！

偏偏他是高门大户的贺二少，成为他的妻子，就算当上主母，她也不可能随性而活。

这永远不会是她想要的。

她越清晰地想逃离，越不敢面对他。

她明白自己对他生了不该有的感情。

贺辛止没有离开，只是缄默，眸中流露出的难过，真实而深刻。

他没能保护好她……

是他作为丈夫无用！

她把脸埋在被褥之中，他没能看见她的眼泪，光听哭声，心里已经无比酸楚。

他没有强行给她上药，把药瓶搁在了案台上。

“你打我，骂我，做什么都好，只要你不难过。”贺辛止伸出手去，片刻踌躇，指尖才到达她的后脑勺。

轻抚柔发，温情脉脉。

“这话是你自己说的。”池妧抽泣着抬起头来，话也清淡，贺辛止是无论如何也想不到这小妮子哭着也能这么狂，顺着他的话照做了。

她冷不防回头，一口咬住了他的手腕，惨兮兮的模样跟小黄狗似的，苦眉半垂，楚楚可怜。

她是发了狠咬上他了。

换作别人这么干，早死八百回了，可她池妧不一样，她就是把他咬死，他也不见得会对她动手。

她咬得是真用力，疼得他眉头深锁，浑身发颤。

就这样维持了好一阵。

她的眼泪终于收了。

松开嘴。

一排血牙印。

“你个傻子。”池妧泪汪汪地睨着他，出于心疼，没再讲气话。

她的任性是他默许的，不用讲道理。

满心宠溺。

结果被打的池妧只是掉层皮，贺辛止才是真正流血的那个。

“那我这个傻子可以给你上药了没？”见她平复了一些，他依旧在拧着这事。

“我给你上药还差不多。”池妧嘀咕，尽管声音极小，他还是听见了。

“也不是不行。”他温柔失笑，好看得如清辉朗月，有一轮清浅的光芒。

她的心又漏跳了一拍。

池妧啊池妧，你能不能别这么“以貌取人”，他可是你的“天敌”贺辛止，毁你清誉又馋你身子！

她这么一想，总算“明白”了一件事——“我知道了，你想剥我衣服！”她就说嘛，怎么这人对上药这么在乎，原来打的是这个主意。

“我没有！”贺辛止确实冤，他承认日常对她“图谋不轨”，不过这回是真想亲自确认她的伤势，方便日后照顾，以免她落了病根。

“你绝对是！”

“我正人君子！”

“呸，亲我多少遍了？”孤男寡女同处一室，说到这份上已经越了界，她脱口便知羞，尴尬地解释，“我，我的意思是，你别打我主意，离我远点儿。”

她心虚地抱了腿，老实在床上坐着，“不经意”瞟了他一眼。

贺辛止眼角含笑，似在取笑她惦记着亲密之事，耐人寻味地扬起唇：“好好好，等夫人好了……”

他大概是故意不把话说完的，蛊惑般地以指尖挑过她的秀发。

一时青丝轻掠，撩拨在心。

有什么在胸口内剧烈地跳动着。

承认吧，池妧，你着了他的道。

此时，房外的玉桃敲门，声色俱忧。“二少，少夫人，凌姨娘命奴婢来送汤药……”

“进来吧。”贺辛止本就没什么过分的举动，当然能“示人”，马上应了玉桃。

玉桃进门搁下放置汤药的托盘，贺辛止随即把案上的金疮药“丢”了过去。

白瓷药瓶正中玉桃手心。

“你要是照顾不好你家小姐，我只好剥光她的衣服，亲自服侍她泡药浴。”这话显然是对池妧说的。

“贺辛止，你敢？！”池妧羞得气结，大吼一声。

贺辛止没再说什么，带笑离开，狭眼桃花，珍宠有爱。