馄饨摊桌上，只有碗与瓷勺清脆地碰撞声，两人无话。

简单吃完馄饨，天黑得也差不多。

芊芊拉着她的手，穿过熙熙攘攘的夜市人群。

打听了好几位附近常住人士，选了一家风评不错、物美价廉客栈。

前去，订客房一间。

店小二引两人上二楼客房时，问道：“姑娘你们若是长住，店里可有优惠。”

芊芊端着态不言语。

黄衣丫头跟在芊芊后面，故作漫不经心道：“不用了。我们家小姐，从皎州远道而来，拜访在于柳州久居十余年的舅家。今日太晚，不方便登门造访，已通传舅家门房。明日舅家收到消息，整理好房间用度，便会在晚上接我们小姐回去。”

芊芊依旧沉默。

店小二讪讪，“哦，好。”

推开客房门，“二位，这便到了，热水茶水等一众物品，马上送上来。若无其它事，小的就先退下。”

没过多会儿，物品送上。

客房门再次关阖，黄衣丫头等门口彻底听不到动静后，走上前去，把门拴好，又至窗前将窗合紧。

拍拍手，环顾一圈，确认没什么问题，跑到芊芊面前。

“水温适好，关关伺候小姐洗漱。”

芊芊并未拒绝。

这些宋关关在相思楼已做习惯。现下她决心相跟，如若客气推脱，恐怕她又会眼泪哗哗。

芊芊趴在浴桶里，藕节似的白嫩双臂搭放桶边。

桶虽没相思楼的大，但水温适好。

温暖的水触着全身经脉，恰是放松。相思楼的记忆越来越模糊。

宋关关用木梳，为她顺直柔黑如瀑的长发。

轻缓，细致。像是在打理一件世人难见的艺术品。

“关关长大了。刚才答得挺好。”回想方才楼梯间的对话，芊芊夸赞道。

听闻小姐慵懒声音，宋关关手上木梳不自觉地更加温柔。

抿嘴，甜笑应答：“还是小姐平时教我教的好！这虽然是多位人士推荐的客栈，但我们两姑娘家，手无寸铁，谁知是否安全？若是被店家起了歹心，我们如何自保？多些提放总是好的。”

芊芊撩起些水滴。

水珠从纤细指尖滑落，跳回桶中。

“关关在柳州是有舅舅么？”

“自是没有的。”宋关关道，神色有些漠漠。

没入相思楼前，便早已和舅家断了联系，不知他们一家到底在哪。何况被家里卖给相思楼后，就更是无了。

“刚才那一番说，还是全仗靠小姐。”

芊芊看向她。

宋关关继而解释缘由：“若不是小姐通身气质出众，貌有仙容，我是断不敢对外称，您是有家世仗靠的小姐！”看向屏风上挂的衣物，“且小姐这一身服饰价值不菲，编个在柳州长住多年、有大户门房的舅家，那简直就是合情合理！”

芊芊被她的机灵逗笑。

过一会儿，芊芊敛起笑，“关关，你有自己的名字。你说，我是不是也应该有个名字？”

关关在相思楼，当的不是烟花姑娘，只是被卖身过去做杂活儿，不用另起艺名。

若不是属实连年歉收，难以为继，关关一家也不会流民至柳州境内，不得已卖关关进相思楼，现在也不知家中其他人后来流民到哪里去。

关关原姓宋，在家时并不富裕，相互关爱却是有的。多年后，虽说不上留恋那个家，但也恨不起来。

关关听到小姐这么一说，不免有些心疼。

她想起以前在相思楼，旁的人说小姐的身世——还没满十岁就进了相思楼。名字芊芊是蔡芸香起的，看她芊婉动人、性子又好。

小姐进楼之前被变卖过好几家，每换一家、就有新的管家或者大婶给她起新的名字。

那时候年纪太小，总是换环境又换名字，小姐也不知道她最初从哪来、叫什么。

直至相思楼后，才有了近十年的稳定名字。

“又要换名字。”芊芊喃喃。

听不出情绪。

“小姐，这次您可以自己取名字了！您叫什么都好听！”

芊芊打趣一笑，戳了戳宋关关软乎脸颊，“马屁精！”

“那我就自己取名字。名字，可是要好好斟酌一番，明日早，再告知我的新名字。”

宋关关洗漱好后，便一个泥鳅钻洞，钻进小姐被窝。

这事儿她可做惯了，以往厢房里没待客之时，小姐便允许她同睡。她最爱贴着香香软软美丽动人的小姐，每次和她睡总是无比踏实。

这一晚，毫无意外，关关贴着她，不过片刻沉沉睡去。

芊芊看着身旁呼吸渐稳的关关，柔荑不禁抬起，触过关关的耳垂，又将手绕到关关背后，虚握掌心，轻下空下地哄拍着关关的背。

月色皎皎，窗户被关的严实。

如水透亮的月光映过窗纸。

灭了烛火的厢房内，物品好似都盖上了朦朦胧胧的白纱。

芊芊想起以往迎客前，关关都会把准备好的小木匣子打开、递放到厢房的桌上，然后掩门退下。

精致的小木匣子里，会整整齐齐地隔开，放置避子套——避子套是关关一个个亲手制成。

相思楼的阿嚒，都教过烟花姑娘们，怎样用鱼鳔或羊肠做避子套。也有避子汤药在厨房随时备着，要的姑娘自己去取去喝。

不过好些姑娘，有的嫌避子套制作过程繁琐、消耗得又快，索性一次两次后就不自己做了，干脆去取避子汤来喝。

有的姑娘则虽自己次次制作避子套，但技艺实在是不到位，避子套不是本身没清理干净、污了身体，就是容易破裂、失了效果，不然就是戴着影响了客人感官、引来怒骂或不配合。

故此，相思楼里其他姑娘，有的怀上了种、无赎身认子的只能流了去伤身体根基；有的沾染难言之疾；有的避子汤药喝多了致身体寒凉、腹痛难忍、葵水不调。

关关每次都在厨房进新的鱼鳔和羊肠时，头个先到。

然后精挑细选出一盘子最完整新鲜、韧性最好的。

再挑了面粉、几味消毒用的矿石、药草一并拿走。

每次制作之前，修干净指甲。

将鱼鳔羊肠，放进面粉和姜汁调的稠水中，反反复复几盆，涤洗干净油脂和腥味。

再将洗涤干净的鱼鳔羊肠，放进矿石和草药一并熬制放凉的汁液中。

每次浸泡五个时辰后，取出，换新汁液，再次浸泡。

反复五次。

随后取出，放入用带有浓烈松油香的老松木烧的木灰澄出来的香灰水。

浸泡两个时辰后，鱼鳔羊肠的药石味被松木香所代替。

捞出，不甩不拧，带着水抚平。

小心晾在准备好的架子上。

不得直接见太阳，又不得风过于大而干，潮湿更是不行。

关关搭出个纱布罩子——罩子上有两层白纱，罩子在四方开出四条半寸宽的缝，可用来透气通风。

纱布罩子将晾有鱼鳔羊肠的架子罩起来，下方又另外添了放置柚柑橘皮的架子。

每当清早有晴、天气又不会过热时，关关就会把整套搬在院内，然后自己搬个小马扎坐旁边守着。

过个一两时辰，日头渐渐起高，关关就会把整套收回她自己的房内，打开纱布透气。

这样七天，鱼鳔羊肠就晾晒得差不多。

颜色深棕半透明，外表光整平滑，富有韧性。

拿起针线对其缝制。

为了保证安全，关关不似其他姑娘只弄单的一层鱼鳔或羊肠。

关关将羊肠撑开，把鱼鳔塞进去，抚顺。

羊肠下端留的长些，再从下面塞进一些精选出来的蓬松棉花絮。这样能提高缓冲柔软度、降低对避子套结口的感知度，还能在内部鱼鳔万一破裂时起到吸附的作用。

然后对羊肠下部进行反向针口缝制，确保大部分针脚都在羊肠外侧。

接着再在羊肠外套上更大的鱼鳔，这层鱼鳔是最后的保障。

鱼鳔上端向内折起，包裹住里面的羊肠鱼鳔上端的边边后，仍是采用反向针口缝制，将三层缝合在一起。

从外表看，只能看出一个鱼鳔的形状。

为了防止脱落，关关搓了韧性好、不容易脱落，又相对轻柔舒适的娟绳。

每个避子套上端穿过三根。

上面还系有一只非常迷你的银铃，可以绕过客人腿根，系在后腰上。

芊芊看过宋关关为她制作避子套的全过程。

她自觉——有这技法匠心，宋关关往后无论是学什么手艺都一定能有模有样。也打心里地感谢宋关关，有她，她才能正式迎客两年来还能身子康健。

虽说去她那厢房的客人都质量颇高，可有次仍让芊芊感到后怕。

一身形魁梧，初来相思楼消费的客人，嚷着从无带避子套的习惯，给蔡芸香的钱更是大把！

欲强行事之时。

关关门外守着察觉不对劲，赶忙撞开门！

一点不顾魁梧男子与她的身形反差，直接一椅子一茶壶地抡到那男子脑袋上！

魁梧男被突如其来地打蒙了一会儿后，恼羞成怒！

将关关猛地推倒在有碎茶壶片和茶叶渣子的地上！

刚要挥舞过去拳头——还好相思楼的打手和蔡芸香赶了进来！

魁梧男子被数个打手钳制！

作者有话说

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第4章 又要换名字