李蛮歌从袋中拿出凸镜、游标卡尺、拭布，“有心了。”

鞠其奇拉开木围栏，领大家向外出，“两个分别灌了皂角液和清酒的葫芦，以及罐装的羊尾炼油，较沉，就由我背带着了。”

这一路走过，许多在屋子外原本低头做事的珠户，时停下手中活，抬头打量着过路的他们。

那神情，说不上热情还是什么，就是用单调、细纹漫爬、常年被大盐风大太阳拂掠过的眼，打量。

宋关关感到不舒服，却不怯，把珠户们盯了回去。

鞠其奇低声：“没事的，他们并非怀有恶意。”

“就算穿了这身衣服，他们好似，还是能一眼认出我们不是本地人。”李蛮歌道。

鞠其奇：“这海滨，就三个村落，过上过下的，基本都把本地人身形、姿态、动作混眼熟了。如若有外地人来，即使遮住脸颊只露双眼，仍是察觉陌生，就会多打量几眼。他们，只是…固化惯了。”

虞羌反手摸摸短褂后背的双钩剑，大有警惕保护他们的架势，“这儿不欢迎外地人么？”

鞠其奇吐出笑，“莫激动。来，我们走偏些。”向周围一环顾，指着离附近小屋都比较远的空地方向，“那儿。走到那儿，我们坐下来喝些清水，同你们细说。”

几人盘腿坐下，纷纷拿起自己带的小壶，掀开嘴边巾帕，喝水润唇。

鞠其奇：“不是不欢迎外地人。是外地人自己在这呆不久。”

宋关关揣测：“会遭受排挤？”

鞠其奇：“鲜少。起码…在我呆虐东的小半年里，没有遭受。”

“太落后了。”李蛮歌望着大海道。

大海近处浅水区歪歪斜斜停些小小木船，没有章法可言；远些深水区，漂起用网线串联的碎浮木，这些是珠户海上地盘的分割凭证。

鞠其奇挑眉，李小姐她，确实一语破的。

“没错。”对她肯定。

“记得去京城的途中么？”李蛮歌眼睛微眯忆道，“绢州，女人们常常聚坐在一起，共同抻布、抖丝、编绳。”

宋关关听此，摸着下巴往那段见景回想，“哦…我好似有些印象——车马路过时，即使在官道附近，她们手中做着事也鲜少抬头观望，吆喝虽没听到几声…却有过路人下车直接去挂着成品展示的绢户家中购买。”

“什么时候的见闻？”虞羌欲参与话题。

宋关关：“一个月前左右。”

虞羌环抱双臂，心中微叹，她们几个随路一看的场景竟能一个多月后还有清晰记忆。又问：“我不懂了，这些能说明什么呢？”

宋关关：“当然说明虐东的珠户不团结啊。”给虞羌掰过身子，看向远处那一个个石头屋——石头屋门口，珠户以一家一户为单位，在自己的石头屋附近做事，扎堆鲜少。

见虞羌还没完全参透，宋关关给她举例子：“你想想，你们那夏忙的时候，是不是邻里间拿着镰刀下稻田相互帮忙，晒稻谷要是有个刮风下雨，也会提醒。”

“我们那不种稻谷。”

宋关关扶额，哟，忘了她不是青士南方来的，“那你们那主食种什么？”

“麦子。”虞羌大概懂她类比，“确实，丰收时，民众间会互相帮助扎麦垛、打磨麦粉。”

鞠其奇拿着碎贝壳在沙滩面上画着一个个小圈。

“你们瞧。”点了点小圈的中心，继续道：“这一个个小圈就代表一户户人家。”

三人点头，聚精会神听他娓娓道来。

“虽然他们相隔不远，但小圈分离，并无交界。”

鞠其奇又画了一个三角形。

“还记得昨天我们去的小集么？”

“记得！”宋关关积极配合。

李蛮歌拧好自己的清水壶，微蹙好看的细眉：“那个集市竟然不常见此处的特产——海水珍珠。都是些柴米油盐布铁等寻常家用。规模也小。”

“小姐说得对。”鞠其奇同意她的总结，这也正是他在虐东生活过的体验。

鞠其奇又将贝壳挪到更远处，画一条长长的线。

长线的左侧是那一片小圈。

右侧，则另外开始画起了成片相连的方格。

“这是？”虞羌疑惑，“难道，这是海洋？”

四人目光集体眺望海。

就像鞠其奇手上贝壳画的那样。

连片的方格。

是被漂起用网线串联的碎浮木，分割出的方格。

鞠其奇示意，随便抽取几个小方格与小圆圈，连线。

“打个比方，这个方格是张三家的。这个…李四的。”

宋关关不解：“这并非陆上田埂，一片田地上的作物不会跑。海洋里的鱼会游…”又拍头想到，“等等…你说，这里的特产是珍珠。那这么说，这里养的是蚌壳。蚌壳不会跑。”

鞠其奇爽朗地笑了，又记起当年下海。

钩子一碰蚌壳附近的苔藓时，有的正张着壳、吐出肥美嫩肉的蚌壳，乍然阖缩，甚至吐出一股沙雾，然后弹射几米远。

“谁说蚌壳不会跑的？”鞠其奇道：“它们也会行动。就像人一样，总是呆在同一个地方，未免太没意思了些。它们也会去别的方格海域走一走。”

“那如果张三家的蚌壳，跑到李四家的海里了，算是谁的呢？”虞羌伸出两手指，做小人走路状，比和蚌壳从张三方块到李四方块。

鞠其奇摸着下巴：“谁逮到算谁的。海底也会打对应的桩子。”

“那既然会打桩子。”宋关关指着海面，有些愤愤，“为什么海面仍然要漂碎木和网线呢？这样多影响大型一点的船只靠近啊！”

李蛮歌顺手抚顺宋关关左侧麻花辫下，被海风吹乱的黄色丝带，“这样方便快速撑着小筏子，找到自家的海域，然后一猛子扎下去，直接干活。”

虞羌注视着李姑娘的动作，只言不发。

手却抬起了，顺了顺宋关关右侧麻花辫下，根本不乱的黄丝带。

“他们会打架么？”

“很少。”鞠其奇看着画好的沙画地图说，“他们既不互相帮助，也鲜少侵占别人的利益，没什么来往。”

李蛮歌将袋子打开，看着几样零散工具：“所以，这里的珠子，要淘。挨家挨户地淘？”

鞠其奇无奈摊手：“没办法，传统如此，据他们所说。”

“这里可真没人情味儿。”虞羌啧啧嘴。

“哟呵，你还会说这个词了？！”宋关关惊诧，自己的教学成果，不俗！

又对她打趣：“怎么？要他们串通起来联合唱戏，坑你坑到肚子疼，才是人情味儿？”

虞羌两手扯了扯宋关关嘴角，叫她往事不许再提。

真软乎！

鞠其奇起身，脚涂平沙滩简画。

“联合？哈哈…”从兜中掏出凸镜，掂了掂。

“不联合，只会对他们不利。”

三人也起身，跟上鞠其奇的步伐。

当再次靠近一个个石头屋附近，与抬头打量他们的村民，眼神交接时。

感受到的，不再是方才那股不适。

而是他们眼里的恳盼。

为证实心中所想，李蛮歌停下步履。

目光具体到某一个人。

三人也停住，站于她身后。

不过片刻，那个被凝视的人，愣愣放下手中撬蚌的剜刀。深一脚浅一脚地走到半栅栏前，打开。

却又停下动作，观察他们什么打算。

海风鼓吹他带有盐渍痕迹的汗巾。

李蛮歌仍僵持，不肯动作。

余光却总揽，周围的村民——正纷纷把注意力聚向这。

终是那人耐不住。

出了栅栏。向他们几人走近。

皲裂的后跟露在草鞋之外。

看着，并不富裕。

佝偻着背。

面前几个戴了巾布，但看身形，绝对不是本地人。

小心问道：“来看珠子么？”

李蛮歌主导：“有货么？”

老人眼都更明亮了几分：“有有有！随我来！”

粗粝的掌在身上围裙抹摸两下，比着自家石头屋，引她们进院。

李蛮歌进院前，身形微顿，环顾附近。

明明有股底离凳、快将身体立起来望她们的村民，一见她转头环顾，又纷纷坐下，装作无事。

“这是我刚开的。”老者指了指地上盘子。

周围还有成堆未开与开了的蚌。

还好新鲜，不至于腐臭。

老人弓着腰，“欻——”对地上泼了盆清水。

几人抬脚后退几步，避开污水。

再靠近时。

珠子上黏挂的杂质已冲净了大半。

海珠质量虽好，珍珠质浑厚，光泽耀人。

但奇形怪状居多，正圆偏少。

这一盘刚开的，仅见两粒较圆的，还一小一更小，一个偏黄，一个偏白。

李蛮歌捻起那粒稍小偏黄的珠子。

掏出身上拭，给珠子擦净水和粘腻。

向鞠其奇伸手：“皂角液。”

鞠其奇拨开皂角液葫芦塞子，给那珠子滴上。

李蛮歌加大力度，搓动几下。

老人见这人带的东西，是做了准备来的，又指着石头屋的储藏室：“以为你们是虐东游玩，顺便问珠子。没想到东西还挺全乎，姑娘，这盘子里，只是刚才新开的，储藏室里，还有许多。”

见面前几人有意向一同进储藏室。

老人把地面上的珠子盘收起，选出身上钥匙，为他们打开储藏室的小门。

储藏室没有完整一面窗户。

因珍珠储藏保养见不得长时间的曝晒。

故此储藏室建在石头屋阴面时间最长的那个方向。

且门板和侧墙上，都钻有许多整齐小洞，用来通气透风。

室内并不算暗。

现下时刻为午时。

透过许多小洞进来的光，把储藏室打的微微能看清东西的地步。

好几个箱子打开，珠子大大小小不做分类，一股地聚集如沙。

老人甩甩火折，点亮室内油灯。

火光提亮储藏室，珍珠光泽如瀑。

“这些是之前开的。”老者指着几个箱子。

李蛮歌没想着用委婉言语：“都是别人挑过一轮的？”

老者微微一哽：“这…姑娘，这…确实，大部分是挑过一遍的。小部分也是前些日子开的，清洗好后，一同堆这儿了。”

略有紧张地搓搓袖子：“但是啊，姑娘，谁说挑过一遍的，剩下的就是不好的了？这珠子不像白菜、萝卜，唔，挑过一遍，剩下没卖的过几天就蔫巴。珠子能放，不是有个词叫慧眼…慧眼…”

宋关关替言：“慧眼识珠。”

“对，慧眼识珠。”老人又接着，“买珠子，关键乐趣，就在‘淘’这个字嘛。”

巾布下的李蛮歌，勾起无所谓的笑，“淘？”

语气令老者后背微有汗意。

李蛮歌：“这得浪费我多少时间啊？”

“这…这…”老人支吾不知从何作答为好。

李蛮歌抓起一把珠子。

垂于空中，微微松力，珠子从手心间向下涌出。

又叮叮当当地跳回箱中。

“这些箱子里，甚至连正圆的，都不剩几个，是么？”

感恩

作者有话说

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第45章 珠户不团结