周铭的死，像一块投入深潭的巨石，在专案组内部激起惊涛骇浪。在严密的看守下被精准灭口，这不仅是挑衅，更是**裸地展示了“余烬”组织渗透与控制能力的可怕。一种无形的压力让每个人都喘不过气。

那张泛黄的童年照片，成为了黑暗中唯一微弱的光点。

照片背面的字迹——“一切的起点，亦是轮回的终点。”——像一句 cryptic 的谶语。陆见深动用了所有能调动的资源，全力追查照片上的旧厂区。

与此同时，对周铭中毒途径的排查有了令人沮丧又震惊的结果——毒素是通过他拘留室内统一配发的、密封包装的饮用水注入的。包装完好，只有在流水线生产或监狱统一配送前的某个环节才有可能被做手脚。这意味着，对手的触角，可能比他们想象的伸得更长。

两天后，照片上的旧厂区被确定了位置。

那是在邻市，一个已经废弃了十多年的老工业区，原“红星化工厂”旧址。该厂曾在二十多年前因为一起严重的工业废水泄漏事故被关闭，事故导致厂区附近流域污染，据传有数名工人和附近村民因长期接触污染物患上重病，但具体细节因年代久远和当时的信息封锁，已难以查证。

“红星化工厂……”沈知意看着资料，眼神锐利，“污染，受害者……这符合‘余烬’选择目标的模式。他们在‘审判’那些造成伤害却逃脱惩罚的实体或个人。”

“去现场！”陆见深没有任何犹豫。

红星化工厂旧址，断壁残垣，荒草萋萋。锈蚀的管道如同巨兽的骸骨，破碎的窗户像空洞的眼睛，凝视着不速之客。空气中弥漫着淡淡的、难以言喻的化学制品残留的气味。

调查员和技术队穿着防护服，在这片废墟中展开了地毯式搜索。这里太大，太破败，寻找几十年前的线索，无异于大海捞针。

沈知意没有跟随大队人马，她独自走在荒废的厂区道路上，目光扫过那些斑驳的墙壁、倾倒的设备。她在尝试代入，代入那个照片上的小男孩，代入那个可能在这里经历了某种创伤、最终成长为“余烬”“建筑师”的人。

她在一面相对完整的、曾经是厂区宣传栏的水泥墙前停下了脚步。墙上的油漆早已剥落，被风雨和时光侵蚀得模糊不清。但在一片斑驳中，她隐约看到了一处刻痕。

她走近，用手轻轻拂去表面的浮尘和苔藓。那不是一个随意的划痕，而是一个被深深镌刻进水泥里的、简陋却清晰的图案——一个粗糙的天平。

天平？！

沈知意的呼吸骤然一窒！这个符号，与之前旧案中，溺毙教授浴缸边的口红“天平”如出一辙！只是这个更加古老，更加质朴，仿佛是一切符号的源头！

“陆见深！”她立刻通过通讯器呼叫，“我这里发现了东西！很可能……是最早的‘签名’！”

陆见深和其他人迅速赶到。看着墙上那个深刻的天平符号，所有人都意识到，他们可能真的找到了“余烬”的起点。

“查！掘地三尺也要查清楚！”陆见深的声音因激动而有些沙哑，“查清楚当年红星化工厂事故的所有细节，尤其是那些患病工人和村民的名单、后续！查清楚周铭的家庭背景，他和这个化工厂到底有什么关联！”

后续的调查像拼图一样，逐渐拼凑出一段被尘封的悲剧。

周铭的父亲，周卫东，曾是红星化工厂的一名技术工人。在当年的泄漏事故中，他是最早发现异常并试图上报的人之一，但被厂方压下，并受到排挤。事故后不久，周卫东被查出罹患罕见的血液系统恶性肿瘤，怀疑与长期接触泄漏的化学物质有关。厂方拒绝承认关联，仅支付了微薄的补偿。周卫东在病痛和愤懑中拖了几年后去世，家庭陷入困境。当时年仅十岁的周铭，与母亲相依为命，经历了从希望到绝望的全过程。

而当年压下事故、并涉嫌篡改数据、逃避责任的厂长和几名主要责任人，在此后多年里，有的仕途顺利，有的经商发财，都未受到实质性的惩罚。

“审判者，从受害者中诞生……”沈知意看着周卫东那张因疾病而憔悴的照片，以及年幼周铭那双带着早熟和隐痛的眼睛，轻声说道。童年的巨大不公和创伤，目睹父亲含冤而逝，很可能就是塑造“建筑师”内心那颗“审判”种子的最初土壤。那个墙上的天平，就是他最早、最朴素的对于“公平”的渴望与呐喊。

“所以，‘余烬’的火焰，最早是从这里点燃的。”陆见深站在废弃的厂区中，环顾这片承载了无数痛苦记忆的土地，“‘一切的起点’……那么，‘轮回的终点’又指的是什么？他们最终的目标，难道不仅仅是惩罚过去的罪人？”

新的问题接踵而至。找到了源头，却似乎看到了一个更加庞大、更加偏执的复仇蓝图。

“建筑师”将自己家庭的悲剧，升华成了一场持续多年、范围不断扩大的“社会清洗”运动。他从一个寻求公平的受害者，变成了一个自以为掌握更高“秩序”的审判者。

专案组带着沉重的收获和更深的忧虑返回。他们似乎触碰到了“余烬”的核心动机，但那个隐藏在这一切背后的“建筑师”的真身，依旧笼罩在迷雾之中。他下一个要“审判”的，会是谁？那个“轮回的终点”，究竟指向何方？

灰烬之源已被发现，但火焰，仍在蔓延。