林渊回身一看，却原来是池野的乳母朱嬷嬷，便笑道：“嬷嬷找我有事？”

朱嬷嬷用袖子拭着眼泪，哽咽了一阵子，说道：“姑娘且随我来。”

林渊一别两月，再次踏进池野的院子，见那一架紫藤花开得灿灿然宛若云霞，紫穗低垂，清香四溢，油然而生室迩人遥之感。

朱嬷嬷引着林渊进了书房，交给她一个盒子，还未说话，又落了泪：“这些东西是大爷出事前就办好的，说让我转交给姑娘。我嫌他话音儿不吉利，让他自己给姑娘。现下想想，大爷是耳听八方之人，或许当时已经得知了什么消息。”

说着恨恨地咬牙：“姑娘或许不知，赵无咎出身不好，从前回回来咱们池家就像采买一样，吃的喝的穿的用的，老爷夫人什么不补贴他。到头来居然这样忘恩负义，踩到头上屙屎。今日姑娘回来得好，我把东西交给你也就放心了，明日我就去找大虎商量个主意，非给老爷夫人出口恶气才行。”

林渊连忙笑道：“你老人家先别忙，几十年风风雨雨，什么事什么人没见过，区区一个赵无咎，不值得咱们这样生气。再说了，大爷给大虎找这个差事多好，他本做得稳稳当当的，你现在去分他的心神，万一出了岔子丢了差事，岂不是白白辜负了大爷的一片心意？”

朱嬷嬷顿足说道：“姑娘果然说得有理，可我眼瞧着赵无咎这个小人得逞，我是吃不下也睡不着。若不想个法子狠狠让他跌个跟头，我能活活憋死。”

林渊笑着摇了摇她的手：“你老人家可不能伤着身子。今儿我去看大爷，他还说起，嬷嬷不仅待他好，厨艺也是一绝，给我数了一堆你的拿手好菜。好嬷嬷，你喂大的孩子有什么不知道的，他不是那么容易被打倒的人。再说了，身正不怕影子斜，你就把心放回肚子里吧，过些日子就回来了。”

朱嬷嬷盯着她问道：“林姑娘，你别哄我，专拣宽心话说。我看老爷夫人从来没有这样焦心过，你可不要骗我。”

“我诓你，难道能落什么好处？”林渊笑道，“若是您心里不踏实，我斗胆给您吩咐个差事，不知嬷嬷肯不肯做？”

朱嬷嬷自是满口答应着。

林渊指着那架紫藤花笑道：“你也瞧见了，老爷夫人近来没有胃口，人都瘦了一大圈。我叫两个丫鬟采些嫩嫩的紫藤花下来，您老人家看着，做些丸子饼子都使得，换换花样，兴许他们能多吃两口。”

朱嬷嬷迟疑道：“这时候了，我还有心思兴兴头头去做吃的，岂不是招人骂么？”

林渊正色道：“嬷嬷这话不对，别人越是等着要看咱们笑话，咱们越是要争气，振作起来。光以泪洗面，弄出病来，岂不是正好遂了那起子小人的心？”

这话戳到了朱嬷嬷心里，她用力点点头：“姑娘说得对，我这就去做。”

林渊回到院儿里，见一切如旧，却不见竹青。小丫头说，竹青今日随着池柳去大姑娘家了，还没回来。

林渊这才打开朱嬷嬷给的盒子，入目先是一张田契，是京畿附近的两百亩麦地，亩数、块数、界桩都写得清清楚楚。底下两张是一处铺子一处庄子，主人名字都是林渊。

另有一字条，写得潦草而简短：阿渊，些许心意，微不足道，惟愿庇佑你余生安稳。落款正是他被带走那一日。

事发突然，而他当时的念头不是力争清白，而是想着若是回不来，也要尽力给她最后的保护。

林渊的眼泪一颗一颗砸落下来，混蛋，分明怕得这样，分明心里没底儿，还硬要装出若无其事的样子。

竹青进门得知林渊回府，一路小跑回来，紧紧握着手上下打量，眼里闪着泪花：“姑娘瘦了好多。我们回来就听说赵无咎来闹的事儿了，二姑娘气得浑身哆嗦，这会子去太太屋里了。”

林渊点点头：“是啊，怎能不气愤？池家于他有恩，二姐姐又曾于他有情，赵无咎真做得出来。大姐姐身子怎么样了？”

“唉，惊恐之上又添一层伤心，也不是强颜欢笑罢了。左姑爷倒是好的，一直为大爷的事四下奔走。姑娘你瞧，才多少日子，池家简直变了模样，虽是亲戚家，看着我心里也十分难受。”

林渊强打起精神说道：“瞧，我才安抚好了朱嬷嬷，你又咳声叹气起来。咱们什么没经见过，都会好起来的。”

晚膳时，朱嬷嬷果然端来一碟子紫藤花酥饼，紫藤花蒸菜，还有一盘子紫藤花窝窝头，殷勤劝道：“今天林姑娘回来，见大爷院里的紫藤花开得正好，叫我做些吃的给老爷夫人尝尝鲜儿。”

林渊知道，她特意搬出自己来，就是想劝池非夫妇多少吃一些。

池柳亦深明其意，先夹了一个窝窝头说道：“从前也听人说过紫藤花能入菜的，只是年年不知忙些什么，想起来时，要不花未开，要不花已落，总是错过。今年托渊儿的福，我也尝尝鲜。”

林渊笑道：“真个的，若再迟几日，就不好吃了。嬷嬷，劳烦你明日再做些新鲜的，我捎过去让大爷尝尝时鲜。”

池野出事这些日子，众人总是小心翼翼的，不敢提到池野，生怕惹老爷夫人伤心，时刻紧绷着，屋里屋外一片低沉。

林渊却不然，连说带笑，就好像和平时一样，该怎样就怎样，稳稳当当的，众人悬着的心倒都放了下来。左不过如此，还能坏到怎样的境地呢？

朱嬷嬷高高兴兴答应着：“好，那我明日早早起来，挑那最嫩的花苞。”

林渊与池柳笑道：“二姐姐你瞧，到底是一手喂大的孩子，感情不一样。给大爷吃就要挑最嫩的，那么大人了，还怕他会咬不动么？”

说得众人都轻轻一笑。

池柳这些日子也是担惊受怕，还要分出精神来安慰父母，有林渊拿话岔着，饭桌上的氛围也轻快许多，便说道：“渊儿的心意，爹娘也尝尝吧。”

这一餐，老两口总算是吃了些东西。

转头回到屋里，林渊脸上才现出疲惫已极的神色来，她怔怔坐在桌子前，竹青连喊了几声也没听见。

竹青无奈叹道：“先前姑娘不在，大爷半宿半宿坐在这儿不动。这会子大爷不在，姑娘又是一坐半天，唉。”

林渊佯装漫不经心说道：“我从前不也是这样的，没事儿发发呆，走走神。”

竹青摇摇头：“那怎么一样呢？”

林渊亦知道，她和从前再也不一样了。

在山上静修那两个月，但凡闲暇时，心湖中就会不由自主地浮现出池野的身影来。无论是晾晒草药，伏案写字还是与人交谈时，他的身影总是不期然地出现，如影随形。

自相识以来，点点滴滴的相处细节，都一一在心里反复回荡。

初相识时，彼此看不顺眼互相嫌弃的模样。

最惶恐无助时，他破门而入一把将她揽入怀里的样子，他身上清新的味道还萦绕鼻尖，那种令她安心的力量似乎仍能感觉到。

他红着脸递给她一叠细布的样子。……

情根早已于懵懂不知时，深植心间，只是她一直不愿意承认。

答应孙仙姑的要求在山上小住，原是为了推开他，让心回到曾经澄澈无波的宁静，却再也回不去了。

她向来以冷静清醒为荣，曾无数次暗暗告诫自己，这一生永远不要为了一个男子昏头昏脑。可在听闻他出事的一刹那，她是怎样的方寸大乱，只有她自己清楚。

她不由苦笑一声，也许这就是每个人都逃不过的情关吧。

竹青打起帘子说道：“姑娘，两个小公子来了。”

池漾和池咏耷拉着脑袋进来了，说起白日里在学堂，孩子们都欺负他俩，说他们的哥哥是杀人犯，他们将来也是杀人犯。

林渊拉着他俩的手问道：“那你们觉得，大哥哥会做这样伤天害理的事情么？”

俩孩子都坚定地摇摇头，林渊笑道：“对啊，太阳尚有被乌云蒙蔽的时刻，何况是人呢？清者自清，浊者自浊，我是郁郁无暇，怎受青蝇玷！”

池咏懵懵问道：“林姐姐，你要嫁人了么？那日我听见大哥找母亲要账本，说想变更一些财物到你名下，将来给你嫁妆，不教你为生计发愁。”

林渊原以为这单单是池野的意思，谁想竟是经过陶夫人准允的，心下一热，几乎要掉下眼泪来，笑道：“别听你哥哥胡说了，他闹着玩儿的。”

池漾摇摇头：“不能，我也看见了的。母亲真个取来了账本，让大哥哥自己选。”

这一夜，林渊几乎没有合眼。

次日清早，池非正要出门，瞧见林渊来了，便说道：“你来得正好，陪着姨母说说话。我与族里人再想想法子，总是要尽人事才安心。”

就在此时，池野的堂兄满面泪痕大步进来，不及多礼便说道：“伯父，方才御史台那边得了确切消息，说是若鱼的案子证据确凿，依律当斩。看在咱们池家世代为国尽忠的份上，判了流刑。”

这话不啻于一记惊雷，池非尚勉强自持，扶着门框做不得声。陶夫人捂着心口喊了一声“我的儿”，便直挺挺向后倒过去。

池柳顾了这头顾不上那头，一时泪如雨下。

林渊一面命人找大夫，一面稳住池柳：“你在家里撑着，我去找御史台要个说法。证据确凿，哼，我倒要看看，他们究竟有何证据。”

池柳连说不可，林渊哪里还听，早一闪身出去了。